想到他又好端端地站到了她面前！
仇诺微笑地看着她，也不知有没有察觉到她声音里的欣喜。她很快移开目光，不再看他，却也知道他展开纸团，凑到烛台边看了起来。
“呵呵，不知谁识杜兰香……去隔银河一水长……苏姑娘，你这是在思念谁么？”他笑容不羁，愉快地调侃道。
婉媚泪意上涌，走过去一把抢回那纸团，纸团被扯破，发出一阵撕裂声。她紧紧捏着纸团，寒着面孔喝道：“住口！……深更半夜的，你到底找我做甚！”
这一刻，她面色委屈，身躯轻颤，眼中泪光点点，说不尽的忧愁嗔怨。
“我……”仇诺一时呆住了，半句话卡在喉中。是了，她疼痛的目光似曾相识，就在那日，当他决定丢出绣球的时候……
“嘭”的一声，他单膝跪地，双手抱拳，愧疚而恳切道：“对不起，仇某冒犯了姑娘！请姑娘不要生气，我是专程来向你赔罪的！”
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520，我爱您！（*^__^*）嘻嘻……
035 殷勤
“不知仇公子自以为如何得罪于我，为何要向我赔罪？”婉媚绞着手里的纸团，淡漠地发问。
仇诺愧意更深，诚声告罪道：“苏姑娘，当日我为了引开官兵的注意，情急之下，不得已将到手的绣球抛出，实非有意冒犯，还请你原谅……”
婉媚面色惨淡，凄然一笑，“原谅？呵，这却是不敢！——其实我还要多谢仇公子才对。若非仇公子你一手玉成，堂堂王府公子也不会送上雁礼，向我这个商户之女提亲，还许以正妻之位！”
仇诺这一下吃惊不小，他知道以应啸天的性子，多半会有所交待，却没想到他一出手便是正妻之位，而且一天之内就做了决定，不带任何迟疑。他立时惊得站起，不可置信道：“怎么？那小子已经向你提亲了？”
那小子？他竟然这样称呼应大人？是了，听应大人围捕他时的口气，他俩似乎是旧识，但却势不两立……
婉媚心中掠过一些揣测，但还是反感仇诺那般轻蔑的语气，“怎么，难不成仇公子以为，应大人不应该向我提亲，也好让我老死闺中，无人问津？”
啊，看她脸色发白，当真气得不轻！
仇诺面色尴尬，慌忙解释道：“不不不，苏姑娘，你误会了，我不是这个意思……其实我这次来，是想对你有所补救，毕竟是因为我的莽撞，才破坏了你的招亲大会……”
“补救？你想怎么补救？莫非再给我找几个山贼？”婉媚羞愤得眼眶发红，声音也有些不稳。
俗话说揭人不揭短，她这话说得极重，仇诺已是变了脸色。
他脸上又惊又气，好半天才垂头郑重道：“苏姑娘，千错万错都是我一个人的错，跟兄弟们毫无关系……兄弟们虽然被逼上山，落草为寇，却从无不义之举，行事对得起天地良心……所以，姑娘要怪就怪仇某一个，切勿迁怒旁人！”
他说得这般义正词严，倒好像独狼山并无一伙山贼，只有一帮替天行道的好汉。再看他素日言行，确实也不像大奸大恶之徒……
婉媚面上渐渐有了几分尴尬，但还是嘴硬道：“哼，怎么就不能迁怒旁人？事情的始作俑者，不就是那个阿飞么？若是我没有猜错，阿飞他，他根本就是冲着我的嫁妆来的！”
仇诺面上一僵，正了正面色，勉强道：“姑娘猜得不错，阿飞他确实是冲着那三万两银子去的……但请姑娘不要误会，阿飞他其实没有歹意，实在是今春大旱，粮价飞涨，阿飞不忍见兄弟们饥肠辘辘，这才会出此下策！此举有违我独狼山宗旨，我已经重重责罚他了！”
原来如此！是了，这几日也听爹爹提过，时年大旱，各地都有饥民，连京郊也不例外，看来他说的多半是真的吧……
她心里的气平顺了些，但面色仍是不善，“哼，你们独狼山不是专门打家劫舍的么？怎么还会短了口粮？”
仇诺自嘲一笑，冷声道：“看来苏姑娘也听信了那些传闻，对我们颇有成见……”
他的态度傲慢而排斥，方才那温和的模样一扫而空，婉媚顿时血色上头，“你……”
她想一想却又软下语声，“算了，你们既有苦衷，我也不会盲目怪罪……好在我有幸遇上应大人那样的君子，如今已经有了去处，再置气也是多余……总之仇公子，我感念你的救命之恩，但我们毕竟男女有别，还请你尊重我，也尊重你自己，以后不要再冒然来访了……夜已深，你请回吧！”
原来她顾忌的是男女之防，而不是自己独狼山匪首的身份！
仇诺心下一宽，又一拱手，“多谢姑娘宽宏大量，原谅仇某！姑娘也曾有恩于我，我不敢以救命恩人自居，而且我到底有负于姑娘，心中一直十分愧疚……大丈夫一言九鼎，我今日在此立誓，姑娘日后但有所求，我仇诺必定一力达成，万死不辞！……此中事了，我也该回独狼山去了，就此告辞，后会有期！”
“嗳……”区区小事，用不着这么郑重起誓吧？婉媚刚想说不必，仇诺已经倒退几步，转身从窗口飞掠而去……
罢了，他既然如此有心，那就随他去吧，反正她已是待嫁之身，以后都不会再有见面的机会了吧……
紫竹轩的下人们都发现，自从换了个新厨娘以后，小姐的胃口便比从前好了不少——吃得既香，睡得也安稳，每日笑口常开。
先前端王府取了写有婉媚姓名和八字的庚帖回去，置于神佛像前和祖先案上，如此三日，家宅宁静，确无相冲相克之处，便传来了回音。
最早来通报这个好消息的人正是苏老爷，他身后却跟着久未露面的二小姐婉嫣。
苏老爷喜形于色，人也像年轻了好几岁，拍着婉媚的肩膀亲热道：“唉呀，乖女儿，你猜怎么着？这问名的结果，竟是极好极好的！端王府请了三清观的高人，合过了你和应大人的八字，说你们这是龙归大海，天作之合啊！”
婉媚扑哧一笑，“爹爹可打趣我了！”
只因她和应大人相差五岁，一个肖辰龙，一个肖子鼠，他们便说这是“龙归大海”，不也滑稽太过了么？不过无论如何，她知道对方已经认准了这门亲事，这也就够了。
婉嫣见势忙笑道：“爹爹，你看姐姐这模样，果然是高兴坏了！”她似乎清减了许多，这一笑便似风中兰叶，不胜娇弱。
婉媚怔了怔，婉嫣今日主动来见，态度亲切，还说着玩笑话，又亲昵地称她“姐姐”，而不是“大姐”，这可真是日头打西边出来了！
“呵呵，让二妹笑话了！二妹多日不出来走动，还以为你忘了我这个大姐呢！”婉媚疏离得不动声色。
“怎么会呢，只因妹妹身子弱，偶感风寒，将养了数日方好……兼且又承了爹爹的教诲，在院中闭门思过，这才没来看望姐姐……可巧今日出来，便听说姐姐问名礼成……姐姐得嫁高门，婚期在即，妹妹在此恭贺！……妹妹不才，也没有什么拿得出手的东西，只有这只兰花香囊，乃是妹妹亲手做的，还请姐姐笑纳赏玩！”
她说得声情并茂，每一句话都漂亮得无可指摘，如果不是从前受过的暗算太多，婉媚真要以为这个二妹突然转换了性子，要对自己真心实意起来了……
婉媚懒懒地接了过来，一时也不说话，嘴角挂着一丝浅笑，等着看爹爹的态度。
果然苏老爷捻须颔首，“嫣儿确实知书达礼，病中也还惦记着反省……嗯，我看这样挺好，你们做姐妹的本就该多多亲近，互相提携嘛，哈哈！”
天，爹爹不会真的以为，收拾了二娘之后，他自己说话就很管用了吧？
婉媚在心中翻了个白眼，脸上却笑得毫无心机，“呵呵，二妹有心了！原来二妹是找我提携来了！我一向愚钝，不知能帮上二妹什么忙呢？”正所谓明人不说暗话，有什么坏水，尽管倒出来吧！
婉嫣没想到她如此直接，面上不禁尴尬万分，眼神躲闪了几下，这才轻笑着柔声道：“姐姐好爽利……其实是这样的，妹妹惭愧，想借姐姐之手，给冉夫人添几样寿礼……”
就知道她有备而来，原来是想跟冉家亲近！这到底是为了她本人呢？还是为了婉娇呢？要知道，婉娇的那块粉红香帕可还在自己这里哟，自己还没想好怎么处置呢，她们倒先撞上来了，嘿嘿！
婉媚微微寒了脸，轻轻冷笑道：“哦？二妹这么说，我却是不懂了！按说二妹三妹与我姨母素无来往，连二娘也没怎么见过她老人家的面儿……她这次下帖子，也明确只给了爹爹和我二人而已！我猜想，既是不相干的人要给她送礼，她没道理会收吧！二妹还是不要多此一举了！”
这这这，这也太折辱人了！婉嫣惨白着脸，求援地看向爹爹。
苏老爷干咳一声，“婉媚，你说得也有道理！这送礼嘛，确实是要当面送为好！所以我想把婉嫣婉娇都带上，一是全了她们这番心意，二是让她们多长点见识！你看如何？”
他如今也想明白了，自己就算钱再多，也始终是个被人瞧不起的商户，若是能多一个半个应大人这样的女婿，那可就……嘿嘿！
婉媚静静地看着父亲，脸上的笑意满满绽放，“爹爹说的自然是极好的。到时候我一定领着妹妹们，好好地给姨母拜寿，顺便见识一下京中名媛贵妇的风采！”
“好好好！”苏老爷大喜过望，婉媚果然一点就通！
婉嫣也放下心来，嘴角几不可察地弯起，低头福道：“多谢姐姐！多谢爹爹！”
“那我们后日早点出发！”苏老爷继续大包大揽。“哦对了，明日也是个极好的日子，端王府要派人过来，给婉媚送聘书了呢，呵呵！”
婉媚心中一跳，聘书，那不就是定亲文书？
036 定亲
“今有元京端王府应九龄，请齐大娘为媒，容云鹤为保，以长男名啸天，现年二十三岁，与西郊苏永贺长女名婉媚，现年一十八岁，缔亲。备具纳吉财礼若干，先行聘定，择日成亲。所愿夫妻和顺，永结同心。今立聘书为用者，大胤永瑞十三年六月初九日，婚主应九龄启。”
仰贤堂中，容云鹤面带笑意，朗声念道。他手中捧着一本大红描金聘书，乃是端王爷应九龄亲笔写就，笔法端正，笔意潇洒，贵气十足。
苏老爷眼里闪出欣慰的泪光，双手接过容云鹤递过来的聘书，仔细看了又看，“好，好，好！”
一本聘书在手，苏老爷的心可以说是放下了一大半。如果说纳采、问名还是相亲、议亲，那么纳吉、纳征就是正式定亲了，少有变卦的可能。
虽说纳征才是大定，男方将正式来下聘礼，而纳吉只是小定、文定，民间甚至有将其并入纳征而略过不提的，但端王府究竟极为重视，前来送礼的下人足足是提亲时的四倍，各种说不出名目的礼品堆积如山，耀花了人眼。
饶是如此，容云鹤却还面有愧意，拱手诚声道：“苏先生、苏夫人，王爷此前有令，命我等务必赶上六月初九这个良辰吉日，来府上行文定之礼。可惜我等行事匆忙，力有未逮，许多礼物还未及精心准备，只怕委屈了婉媚姑娘……请府上多多见谅！”
苏老爷惶恐不迭，忙道“不敢不敢”。其实端王府的手笔已经大得吓人了，除了三牲、五谷、八果、酒礼，以及鸳鸯锦、合欢铃、五色漆、九子墨等彩头，更有数不清的古器珍玩、绸缎首饰，只怕自家的陪嫁还得往上加一加呀……
潘氏冷眼旁观，已经打心眼里感到不乐。啧啧，婉媚又不是嫁过去做世子妃，用得着这么大的排场么？民间的纳吉之礼，也不过由媒人来送些薄礼，她倒好，提前享受这等皇家气派，也不怕福分太过！
唉，运道这东西，还真是不好说。也才大半个月吧，婉嫣和婉媚这际遇，便彻底掉了个个儿！原以为嫣儿只是略有不快，没想到竟然抑郁成疾！也怪自己太粗心了，竟是前几日才知道，原来嫣儿已经认定应大人了！
用嫣儿的话说，应大人“风光霁月，人物济楚”，而婉媚不过平平，凭什么她能，而自己不能？……不过好在嫣儿已经忍下了这口气，做了些别的打算……总之最后嫁进王府的人，到底是老爷的哪个女儿，只怕犹未可知呢，哼哼！
想起这个，她已是打点出满脸笑意，“荣先生，你可真是过谦了！端王爷和应大人贵人事忙，却为了我们家婉媚屡屡费心，我和老爷这心里，都感到过意不去呢！呵呵！”
咦，潘氏这个庸妇，几时说话这般得体了？苏老爷惊奇地看了她一眼，上次她当众提起婉媚被退亲的事，惹得自己极为不快，事后虽未曾发落，却开始犹豫还要不要带她出来见人……没想到她今日倒又长进了！
容云鹤眼里有几分欣慰赞赏，亲手取过两只锦盒，笑容可掬道：“苏先生、苏夫人，你们还有所不知。大公子的这桩婚事，不仅我们王爷关心，就连宫里也都知道了！淑妃娘娘亲自发下话来，赠了这支并蒂海棠花步摇，和这块双耳同心白玉莲花佩，作为婉媚姑娘的文定之礼！”
唉呀呀，怎么一个王府庶子的婚事，竟然牵动了宫里的娘娘！苏老爷和潘氏这一惊非同小可，忙不迭地下跪谢恩道：“草民代小女谢过淑妃娘娘赏赐！”
容云鹤等他们行过礼，这才笑道：“其实这里也有个故事，我们大公子少年时常在宫中走动，得了淑妃娘娘的赏识，娘娘遂待他如子……其实娘娘品性随和，赏赐也是常有的事，还请府上泰然处之才好。”
苏老爷口中虽然只说“一定一定”，心里却还是惊怕不已。传言应大人极得圣宠，由此可见一斑。但淑妃娘娘即便真想有所表示，也大可等到迎亲之时，最起码也要等到大定之后，又何必这么急于一时呢……
齐大娘子一直等他们把正经事说完，这才站出来笑道：“唉哟，荣先生，苏老爷，这文定之礼嘛，怎么能少了吃礼饼呢！来来来，请苏老爷苏夫人吃了这礼饼，这亲事可就是板上钉钉，再也不能改口啦！”
她这一打趣，众人又都轻快起来。苏老爷和潘氏欢欢喜喜地接过贴红的礼饼，象征性地吃了一口。双方复又互换家族庚谱，容云鹤等人便回王府复命。
古语有云“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也”。子女的结合，其实也是两个家族的联合。联姻事大，苏老爷自然要找婉媚当面商量，便带着庚谱，亲自来到紫竹轩，与她一同分析。
原来根据庚谱所载，端王爷应九龄乃是先皇和先皇后的嫡长子，但是众所周知，最后荣登大宝的却是他的同胞弟弟应九州，也就是当今永瑞帝。而且他们还有一个嫡亲妹妹，便是如今的韶音长公主应九璇。其实先皇也还有其他几个庶子，庚谱中却不便一一记载。
对于永瑞帝和韶音长公主，庚谱中不过列其名讳，标明序齿，并无一字详情。而对端王府的子女家眷，则记载得较为详细。
端王正妃佟氏，生嫡次子应啸风，年十九。
侧妃田氏，生嫡次女应千乐，封桂阳县主，年十二。
已故侧妃文氏，生庶长子应啸天，年二十三；长女应千柔，封丹阳郡主，年十六。
“乖女儿，依爹爹看，这情况大大不妙啊！你想想看，王爷生的这两个庶女，也才小小年纪，一个封了郡主，一个封了县主�