的苹果，就生在凹地里。果树沟的沟底是死的。用个东西就能准确地描绘出果树沟，果树沟像是一个农家用的瓢，把是村子待的地方，苹果树就生在瓢底。
果树沟是塬上一个自然形成的特殊地貌，如果能从空中看，这是黄土地的一个特殊景致。连片的黄土中，一点绿色，一个绿色的顿号，不仅格外抢眼，也格外养眼。当然，生活在这里的人们，比之周边的人，那是上天的眷顾，因为在这里生活，有平原的感觉，是适宜生存的，而不像它的周边，一片旱塬，根本不适合人生存。了解晋、甘、陕交界地的人们都知道，这疙瘩有一块绿色多不容易。
侯七爬上果树沟底部的土坡，细细地观瞧着。与视野平的，是村子，往下，就是果树。侯七坐的位置，是瓢沿上。
到了这会儿，果树园子里就没什么活了，就等着采摘了，所以沟里没有人，只有静静地立着的一棵棵果树。树叶还绿着，苹果大都红了。太阳还在天上，在太阳的照耀下，沟底的景致甚是好看。
侯七从身边揪地根野草，叼在嘴上，坐下身，细细地看着沟里的景致。
侯七出去闯荡，也上了十个年头了。穿州过府的也去了不少地方。走的地方多了，风景也就见多了，可是，虽然有见识，虽然见过比果树沟更好的景致，比如南方春天的油菜田的景致，侯七还见过桃园开花的景致。油菜的黄花和桃树的粉花开成海，望不到个边，能没下个人，比果树沟的一沟白花要抢眼，更让人惊叹。可是，尽管那些地方都比果树沟美，侯七还是喜欢果树沟的景致，因为这里勾他的心。
虽然打小就看果树沟，要说早就应该看腻了，就是不腻也应该习以为常了。可是，侯七却没有，因为，侯七一看果树沟，就会想起他的大。
大在侯七的记忆里，只是一个模糊的影子，可是，这个影子就是不散，而且，这个影子时不时就会出来扰一下，让侯七的心痛上一阵。
大和娘的坟，每逢过节的时候，侯七要是在家，都会去的。可是，到了大和娘的坟上，侯七却没什么感觉，像是在人家的坟上，可是，到了果树沟里，侯七却觉得是和大在一起。每次看过果树，坐在后坡上，侯七觉得自己见到了大，跟他说着心里话。说完以后，侯七觉得，大和自己都很高兴。
坐了一阵子，侯七看着村子，在心里念叨了这趟远门去的地方，甚至说了自己在外乡下的种。说过之后，侯七轻松地站起了，顺原路返回。
侯七出了果树沟，并没有马上回家，而是在树子里闲逛。侯七想看看村子里有什么变化没？比如，有没有人家箍了新窑，有没有人家新添了娃儿。
庄子上的人家挺热情，见了侯七都不停的打着招呼，有叫老七的，有叫大侄子的，也有叫七哥的，可就是没有叫七叔的娃儿。
侯七一边闲逛，一边在心里吃惊：咋又没见到娃？这是第几年村里没有添娃娃了？果树沟里不缺吃不缺穿，比外边强多了，怎么倒不生娃了？侯七表面上无所事事地和乡亲们打着招呼，可心里却是越走越紧张，整个都悬了起来。
心惊，侯七就放慢了脚步，见人就聊上几句，聊上后，就把话题往娃娃身上引。这到这话，大家伙都是叹气，说不下是咋弄的。同时，也都表示了自己的担心。
侯七沉不住气了，他拔腿就去找德臣爷。
进了德臣爷的家，上来就说明了来意。
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德臣爷早就注意屋这事了，他早就担心了。可现在，侯七回来了，又看到了赤兔马，德臣再掐指一算，德臣爷就不再担心了。的确，有下两条龙，德臣爷还有甚急着？见侯七来找自己，德臣爷更高兴了。因为，侯七要是不来找自己，德臣爷还不知道应该怎么找侯七说这当子事呢。
〃七儿呵，你真是长大哈，懂得关心哈村里的事儿咧。〃德臣爷上来就开心地夸上了侯七。
〃德臣爷，几年没添新娃，侯家要断下香火的呀。〃侯七并没再意德臣爷表扬自己，而仍紧张地说。
〃哪你娃说，该想个甚办法？〃德臣爷又考究般地问侯七。
〃我一个后生娃，能想出甚办法？还得你老拿主意。〃侯七脱口道。
侯七觉得今天德臣爷很奇怪，往日里，自己跟德臣爷一说话，德臣爷就教自己，这回是咋的了？
〃那娃说一哈，问题会出在哪方面？〃德臣爷见侯七没思路，便又启发道。
〃俄还没生哈娃，俄咋知晓？〃侯七真是让德臣爷给问住了，不由得家乡话都被挤出来了。
听到侯七这样说，德臣爷捋着胡子笑了。
〃德臣爷，你笑甚？〃侯七到现在也不明白，德臣爷怎么就一点不着急。
〃七儿，我的娃娃，你娃不是都说哈了？〃德臣爷笑得更开心了。
〃德臣爷，你是说，让我家先有娃？〃侯七突然醒悟道。
听到侯七悟到了这层，德臣爷发出了爽朗的笑声。
德臣爷笑的很轻松，因为他知道，侯七这就开始担当他的使命了。
〃爷，我〃侯七还想再说些什么。
德臣爷却对他挥了挥手。
见到这情景，侯七只能站起了身。
〃七儿，记住，你成年咧，以后的忠君庄，就靠哈你娃咧。〃德臣爷嘱咐道。
侯七一听，脸立即就白了。这是多大的担子！侯七明白。
可是，侯七是闯世界的人，是汉子，看着德臣爷信任的目光，他挺直了腰杆子。
016章 造访
还没等老姨儿下山，侯兴富就让一个兄弟去找队长吕有财，告诉他，窑洞洞挖哈了。
吕有财没有想到他们这么快就挖完了。吕有财知道侯家的后生不满意自己，他琢磨着，这点活，他们得干哈两天。
听到来人报告，吕有财不相信自己的耳朵。之后又猜想他们是糊弄自己，于是就跟着来人就过来了。
吕有财一见，窑洞洞真是掏下了，而且，活干得真不赖。吕有财也会来事儿，张口就说：〃不赖，不赖，搞哈得好。这活计，只有侯家的后生才能这么快搞哈。不赖，真不赖。〃
对于吕有财这难得的夸赞，侯家的兄弟们很是开心。可是，对此，侯兴富却不在乎，他冷冷地说：〃有财队长，俺们兄弟可以哈工了吧？俺们众兄弟等着去看七哥呢。〃
听侯兴富这样一说，吕有财赶紧说：〃回，都回，去看你七哥。你们七哥弄哈匹会看家的大洋马，可有意思咧。〃
一听说让走了，侯家兄弟们嗷地叫了一嗓子，一哄而散。他们都是赶回家，吃罢饭去看七哥。
侯家兄弟们散了，吕有财在挖好的窑洞洞里看着，转着，嘴里叨念着：〃咦稀，这些娃，怪能干咧。〃
的确，这活干的，模样规正，洞壁都是平展的，让吕有财看了，很是顺眼，很是舒心。
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〃要是都这样干活，可就得意啦。〃说完，吕有财也满意地走了。
侯家兄弟回到家，吃罢饭，又在侯七家汇齐了。
侯七也从德臣爷家回到了自己的家。
众兄弟们相见，甚是欢喜。
兄弟们首先自然是去看马。
赤兔马很给侯家众兄弟面子，兄弟们刚一来，赤兔马就从槽子后边出来了。可是，大面子给了，小面子却不给，赤兔马只让看，却不喜欢让他们摸。
大面子给下了，侯家众兄弟已经足够欢喜了，不让摸，更说明大洋马高贵。于是，侯家众兄弟欢喜得不行，自豪得不行。
看过马后，侯七请众兄弟们窑里坐。可是，兄弟们都知道侯七的婆姨马针针好干净，再加之坐在屋里外人看不见，不如坐在院子里有气势，于是都在院子里坐下。
侯七家没那么多小凳子，众兄弟就自己找东西坐下。
针针要把油灯拿出来给兄弟们，侯家兄弟们坚决不要。针针不好意思，只好给兄弟们烧了一锅开水喝。
侯家兄弟们根不本不在乎侯七怎么招呼下他们，他们只愿意听七哥扁外面的事情。
侯家众兄弟围坐在侯七的周围。
侯七让大家喝水。碗不够，侯家兄弟就伙着喝。
侯七最先跟兄弟们说了果树沟苹果的去向。告诉他们，果树沟的苹果国家领导们都没舍得吃，给老毛子送去，还债去了。侯七还告诉兄弟们，老毛子可是恨下个人，他们挑剔地狠，收苹果还用下个尺寸，小一点儿都不要，更别说上边有个疤什么的了，磕碰过的也不要，尽难为人。
〃可咱果树沟的苹果，全是够尺寸的，他们一点毛病挑不出来，全选中了，可争下气了。〃说到这儿，侯七挺起了胸膛。
侯七说完这段儿，侯家众兄弟顿时激动起来。
〃咱们果树沟的果子，是专门的贡品，以前只有皇帝才能见到，他们老毛子这回捡到宝贝，美气死他们了。〃侯兴富抢先说。
〃可不是咋的，兴富说的对。〃有兄弟跟上说。
众兄弟也纷纷支持侯兴富说法。
〃可不是咋的。我还听说，他们别的地方的苹果，有的被老毛子挑出来一半。送果子的人请示中央，挑出来的果子怎么办。咱们中央领导可是气势了，说，倒掉！送果子的人，一家伙就把果子都倒到了河里。那群老毛子，可没出息了，抢着到河里去捞。〃侯七又把他听来的，讲给了众兄弟。
〃这群老毛子，真不是个东西，怎么这么会骗人家的财物。〃侯家富一听，先急了。
〃就是，他们就是想白要咱家的东西。〃侯兴富也说。
跟着，侯家的众兄弟也一起谴责了老毛子的无耻行为，并对老毛子表示不耻。
等众兄弟表白过后，侯七又把话题引向了深入：〃兄弟们，咱们苹果沟是咱国家的一宝，咱们可要保持好，把它伺弄好。〃
对着咧。众兄弟认为侯七说的对，都表示了赞同。
〃咱们果树沟的果树，也只有咱们果树沟人能弄好。要不，他们的果子，怎么比不上咱家的。〃侯七又对众兄弟说。
众兄弟又纷纷表示赞同，并说，种苹果也是个技术活儿，可要本领了。
就在这时，就在侯家众兄弟情绪高涨的时候，侯七突然问：〃你们谁家添娃了？你们知道咱庄上谁家添下娃娃了？〃
侯家兄弟你看看我，我看看你，然后一齐向侯七摇了摇头。
〃兄弟们，这可是咱们果树沟的大麻烦，如果咱们还不添娃，咱们果树沟就要断后了。咱们要是没了后了，果树沟可怎么办？咱们的苹果怎么办？〃侯七心情沉重地说。
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沉默，一时间，侯七家的院子里，陷入了沉默。
〃七哥，咱们侯家没添娃，可他们吕家也没添哈个娃。〃侯兴富忽然说。
对，对。众家兄弟也证实般地说。
听了侯兴富的话，侯七没有接他的话茬儿，他在思谋着。
众家兄弟也都不再说话，而是看着侯七。
突然安静下来，赤兔马不知道是怎么回事，它走到侯七的身边，用头蹭了蹭侯七。
侯七伸手拍了拍赤兔马。
赤兔马又亲腻地蹭了蹭侯七。蹭过之后，赤兔马冲着侯家众兄弟又上下点了点头，然后又遛达走了。
〃兴富，不管是侯家子弟，还是吕家子弟，不生娃，都不是件好事儿，咱们还是得想办法。要不然，咱们果树沟要真是绝了后，国家的损失可就大了。〃侯七沉重地说。
〃七哥，是这话，我明白哈。咱果树沟的果子是国家的宝，要是咱果树果没人了，管不哈这一沟子果树，咱国家再还债，可使个啥？可要想果子好，还离不开咱果树沟的人。〃侯兴富深明大义地说。
〃是这话。〃侯七点头赞同地说。
侯家的众兄弟了都听明白了，纷纷表态称是。
〃可是，七哥，婆姨们不怀，咱有个甚办法？〃侯家富无奈地问。
〃是呵，俄也再想。这是出了甚事，是哪里出下毛病了。〃侯七也叹了一口气说。
侯家众兄弟又不说话了，全看着侯七。
〃一庄子的女人都不怀娃，肯定不是出在人身上。可是不是出在人身上，这事儿又出在了哪儿呢？〃侯七边思索，边喃喃地说。
〃庄子里大牲口也没添。〃有人说。
〃那不是。没添大牲口，是用不到。咱也没那么多草料。〃侯家富反驳道。
侯家富说的有道理，没人再反驳。
沉默，再次沉黙。
这是一个迷，谁也弄不明白。男人都行，女人也都要，怎么就弄不出娃娃来？
从没遇到过这样的问题，甚至从没听说过这样的事儿，侯家众兄弟真犯了难。
〃七哥，你别急。兄弟们，七哥说哈了这件事儿，咱们得把这个当个事儿来办。咱们这就回，都哈些力气弄，我就不信弄不出个娃来。〃侯兴富突然打破了沉默，狠巴巴地说。
〃对着咧，咱们都回，在自家的婆姨身上多下些力气，不怕弄不哈个娃来。〃有人赞同地说。
侯家众兄弟的气势又被鼓舞起来，大家纷纷站起身，表着态。
侯七也站起来，他对众兄弟说：〃娃娃，一定要想办法让咱们庄子添新娃。〃
侯家众兄弟们纷纷表态，让侯七放心。
表过态后，侯家兄弟们就散了。
那一夜，庄子里的女人们，在炕上叫得是格外响，格外欢。
017章 私房话
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目送侯家众兄弟走后，侯七站在院门口又立了一会儿，然后关上柴门，走到了牲口槽边。
天已经全黑透了，不过天上的星星很明，还能看到一些。
赤兔马真是听话了，又和小黑美人站在了一起。
见侯七走过来，赤兔马抬起头，上下晃着，像是打招呼。小黑美人也跟着抬起头，看着侯七。
侯七伸手摸摸赤兔马的头，对它说：〃你家，咱村遇下难处了，你家说该怎么办？〃
赤兔马不动了，静静地看着侯七。
〃真难呵！这事咋就成下了个难事儿哩？〃侯七唉了一口气，烦恼地说。
赤兔马依旧是不动，还是看着侯七。小黑美人则歪头着赤兔马。
〃人不生，咋牲口也不生啦？这是弄啥哩？你家，能不能给咱弄下一个娃？〃侯七又拍了拍赤兔马说。
赤兔马像是听明白了，打了个响鼻儿。
〃你这就算是应啦？〃侯七看着赤兔马，诧异地问。
赤兔马低下头，把嘴伸进槽子里，吃起料来。
〃好，我就当你应了。你就和它，给咱生下个骡娃来。〃侯七真事儿似的吩咐道。
说完，侯七又伸过手去，拍了拍小黑美人。
针针一直在窑里坐着，听着外面的动静。听到众人走了，针针把炕扫了，然后铺上了。可是，铺好炕等了一会儿，侯七并没进来，针针不知道是怎么回事儿，就出来看。
针针在牲口槽那儿看见了侯七，便轻轻地走了过去，站在了他的背后。侯七的话，针针全听见了。
针针听到侯七说完了，便从后边抱住了她的七哥哥。
侯七没回头，却轻声问：〃你说，它们会生下吗？〃
针针没说话，却点了点头。
侯七虽然没有用眼睛看，但却也感觉到了。
〃它们要是真能生下了，那就不是老天要绝咱们的后了。妹妹呀，你说是不是？〃侯七叹了口气说。
〃俺们果树沟人这么厚道，又这么勤恳，老天干绝咱干甚哩？〃针针不服气地说。
〃是呵，天干甚要绝下咱们？〃侯七也接着说。
〃七哥哥，别闹心，许是一时凑巧。也许，老天瞅咱村人厚道，为咱们村的娃挑属性哩。〃针针不钻牛角尖，聪明地说。
〃针针，俺的好妹儿，要是真是你说的，老天对咱也太厚道了。〃侯七转过身，抱着针针说。
〃七哥哥，一准是