当然，斯内普对圣诞节表现得不屑一顾，尽管被银蛇阻拦在魔药间外，却老神在在地拿着一本魔药孤本坐在沙发上看着，最后被女孩一怒之下支使着清理后院去了。
雪花在魔法作用下不规则地飘转在半空；圣诞树上星光忽隐忽现，两个小雪人坐在树下，摆动着手中的风铃，摇头晃脑地唱着Jingle bells；壁炉旁，餐桌上摆满了美食，西式糕点、中式菜肴，中间放着一只色香味俱全的火鸡，桌旁斜放着一瓶红酒……泽诺比娅单手叉腰，将客厅扫视了一圈后，满意地点点头，便转身准备去后院看看斯内普的情况，却见少年不知何时已经进了屋。下意识地迎了过去，她笑着问：“都收拾好了吧？那么，我们开动圣诞大餐吧！”
斯内普被女孩赶着去后院做清理工作时，还是几分不耐烦，心里暗想：这条懒蛇是不是越来越得寸进尺了？都快把这当成她自己的家，还赶着身为主人的他收拾房屋……不满归不满，他似乎没有丝毫的排斥情绪，甚至真的就照女孩的话做了，尽管他不觉得圣诞节有什么值得庆祝。当再次踏入客厅，看到秀美女孩正低着头细心地摆弄着餐桌上的菜肴，红润的唇一直噙着温柔的笑意，他觉得心脏像是被一只柔软的手轻缓地触碰着。
温暖干净的房子，柴火轻响的壁炉，精心烹调的大餐，在欢快的歌声中，走在圣诞树下的温柔女孩……一幅称为“家”的美满画面，印进孤寂了数十年的魔药大师的脑中。轻微收缩的心脏，在这一刻被什么填满，让他觉得圆满，又仿佛更加觉得饥渴……
女孩的话，惊回了斯内普恍惚的神智。他沉默地随着女孩坐到餐桌前，看着对方打开红酒，将面前的杯子斟满。
“未成年人不能喝酒。”在看到银蛇准备也给自己倒一杯时，今晚过于沉默的魔药大师终于不赞同地开口了。
“我早成年了，”泽诺比娅连忙解释，“而且，我就尝一点点。”今天布置圣诞餐时，她才发现自己竟然从来没碰过酒，决定借着节日的气氛品尝一下红酒的滋味。
轻轻晃动着手中的酒杯，斯内普打量了下女孩，慢吞吞地说：“尽管海斯小姐极力想要证明自己成年了，但无论从你的体貌特征还是说话行事哪方面看，都显然是一副没长大的小巨怪的样子。”
“我真的成年了，”泽诺比娅说，“比你的生理年龄还大两岁……”声音越来越虚弱，最后消弭于蛇王冷厉的瞪视下。想要尝试红酒的打算也不了了之——就像斯内普不理解自己为什么越来越放纵银蛇，她也发现自己越来越听对方的话，但凡发现这人持着坚决的态度，她都会放弃原本的想法。
总之，这一顿圣诞大餐吃的是宾主尽欢。
“听说半夜时，圣诞老人会将礼物放在圣诞树下。”银蛇女孩临回房前，忽然对少年这样说道，在听到对方的一声冷哼后，咯咯地笑了。
第二日一大早，泽诺比娅努力地从暖和的被窝爬出来，穿戴完毕连洗漱都顾不上，就哧溜地滑下楼，盘坐在圣诞树下找属于自己的礼物——一个巴掌大的盒子，银绿色包装低调朴素。礼物捧在手心里，她却不着急拆了，愣愣地发着呆：快二十年了，她第一次收到别人的礼物呢！心里酸涩又甜蜜，忽然有些想哭，可银练蛇的本质让她根本分泌不出泪水。
……越来越多愁善感了。泽诺比娅忽然笑着摇头。大概是因为，以前独自在异大陆，没有再回到故土的机会，便干脆刻意地屏蔽了灵魂里属于人的情感；而现在，在这个相似的时空，又遇到了值得信赖、可能将会一直相伴前行的人（此处指同伴的意思），反而容易勾出她有关人类的记忆和感情。
甩开多余的情绪，泽诺比娅开始兴致勃勃地拆起礼物，是两瓶色泽漂亮的魔药，一瓶金色，一瓶银白的，她撇了下嘴，略有些失望；见到盒子底下有一张卡纸，连忙拿出来看，入目是漂亮的花体字迹：
“To： 海斯小姐
福灵剂会带来幸运（PS：如果你不想因为鲁莽狂妄而将自己陷入危险之中，请务必不要一次服用过多剂量）；宁和剂，一滴可以保证一整天的温暖。
圣诞节快乐！
S。S。”
泽诺比娅自然听说过福灵剂，这个熬制起来并不简单，而宁和剂，她在书上没看到过，应该并不普通。先前的一点失望早被抛开了，她几乎是迫不及待地喝了一滴宁和剂，不一小会，一阵温和的暖流从心房弥散，很快游走过全身……或许，等到下雪，她可以再次玩雪了。
把福灵剂与卡纸放回礼品盒再次扎好，银蛇乐呵呵地将礼物放进自己的灵魂空间，这才想到自己还没洗漱。等蛇尾女孩打点好了自己，再次来到客厅时，就见斯内普坐在圣诞树旁，手里把玩着毫不起眼的黑色徽章——那是她精心准备的礼物。
“这个徽章，算是一件防御型的炼金饰品。”泽诺比娅笑着解释，“虽然没有完全地实验过，但我肯定，它能抵挡两次以上的致命攻击。一旦防御失效，在遇到伤害攻击时，它会触发一次性传送阵，唔，大抵就像你们的一次性门钥匙。传送落脚点是我房间的阳台。”哪怕在特别危险的战争时期，即使房屋不安全了，那里还有一层魔幻彩藤的防护。“只需在上面滴一滴血，你每次换新衣服时，徽章会自动纹在袖口内侧。”
斯内普又把玩了一会徽章，并没有急着滴血认主，将徽章塞进口袋里，挑眉看向女孩：“看来，海斯小姐认为你可怜的契约者急需要保护。”
“啊，我没别的意思。”泽诺比娅怕他觉得被自己怀疑了实力，忙解释道，“我能拿得出手的，只有炼金了。”她现在吃的、用的、住的可不都是斯内普的，总不至于连自己送他的礼物都要花他的钱，“而且，防患于未然总归是好的。”
斯内普勾了勾嘴角，显然并没有觉得被冒犯。
☆、第 12 章
Ch。12：生日
这是个愉快的假期。泽诺比娅满足地过完了圣诞节和新年，有了保暖魔药，冬天不再难熬，甚至新年第二天下过雪后，她还在外面疯玩了一天；斯内普也很满足，再没有老蜜蜂、没有小巨怪会打扰到他与魔药的厮磨，生活上完全有人照料，甚至还多了个帮忙处理魔药材料的能干助手。
假期快要结束时，银蛇心里还有点不舍，虽然同样都是被困在一方天地，但在霍格沃茨行动总得小心点，哪里比得上在家里自在，何况她已经习惯有个人在同一间屋子里相互陪伴。不过她的心思很快投入另一件重要事情中：在帮斯内普整理书房时，她无意间发现对方的生日马上要到了。
一月九日，斯内普的生日，而过了这个生日，他就正式成年了（巫师十七岁成年）。成年，对每个人来说都是非常重要的，无论古今中外。泽诺比娅觉得，必须要帮斯内普好好庆祝这个生日。能够见证契约者的成年，对她来说，也是一件极为庄严的事情。
银蛇暗下决心，她要给对方一个惊喜。在斯内普浑然不觉时，她开始悄悄准备起来，挑选新礼物，学习做蛋糕，思考生日晚餐时的菜单……
一月九日的傍晚，泽诺比娅做好了蛋糕，精心烧了几个菜，下了一碗面条，煮了两个鸡蛋，将蛋糕插好了蜡烛后，上楼敲响了书房的门，从吃过午餐斯内普进去后就没出来过。只是好半天，都没人应声。银蛇觉得有些不对劲，不由得加重叩门的力道，嘴里还喊起了斯内普的名字。
好一会儿，她才听到里头一阵声响，门被人从里头打开。一眼就看得出，少年——或许从今天可以改口为“青年”——的脸色极差，呼吸有些急促，眼下有着明显的青黑，嘴唇干裂苍白。
“你看起来糟透了，是感冒了吗？”泽诺比娅立刻明了，这人生病了，“我觉得你该立马躺倒床上去……”
斯内普疲倦地点了下头，拒绝女孩的搀扶，回到自己的房间准备休息。
“光睡觉还不行，”女孩犹豫了下，见青年没有阻拦的意图，便跟着走进卧室，担忧看着躺倒在床上胡乱地扯着被子盖上的人，说道，“你需要喝魔药，家里有治感冒的吗？”
斯内普闭上眼，语气有些恹恹的：“睡一晚就会好。”由于他基本上不会感冒，而银蛇自愈能力又强大，蜘蛛尾巷的房子里并没有备上一些常用的普通魔药。
心知生病的人需要安静，泽诺比娅没再打扰对方，隔着些许距离，等青年安心入睡了，她才无声息地拿出法杖，布下静音咒，然后低声地吟唱起治疗咒语：虽然光明治疗术，对自愈性疾病效果不佳，但至少可以减少病人的痛苦，促进人体自愈。
斯内普一直紧皱的眉头随着光明魔法的作用渐渐松开，待他呼吸平顺，气色也隐有好转后，银蛇才停止施法，继而悄声地离开卧室、关好房门。
泽诺比娅对于没能庆祝斯内普的成年感到遗憾，但到底对方的身体才是最重要的，便把这点遗憾抛到脑后。天色还早，银蛇拎着一本黑魔法概论，坐在客厅壁炉旁的沙发上研究起来。
施了保温咒的生日蛋糕与鸡蛋长寿面并没有收起，泽诺比娅心想，要是在夜半前斯内普的病情好转了，她还是要替他简单地庆祝下——至少得把礼物送出去呀。
屋内安静得只有壁炉柴火的噼啪声，蛇尾女孩渐渐地软□子，脑袋一点一点的，魔法书籍从手中滑落……白芒一闪，女孩变回银蛇盘睡在沙发间。没多久，二楼主卧的房门轻轻地被打开，面上犹带倦意的斯内普走了出来。
走下楼梯的青年忽然驻足，他看见了餐桌上精致诱人已经插上了蜡烛的蛋糕，一旁摆放着的碗里似乎盛放着面条之类，还在悠悠地冒着热气。抬手在虚空中轻抹，显时咒现出：23：07； Jan。 09； 1977。他的生日啊……斯内普恍然，心情有些复杂：厌恶，抑郁，怀念……在看到餐桌上的蛋糕后，他望向沉睡的银蛇，眼神越发地空洞了。
「嘶~」银蛇突然惊醒，拉长着蛇身，舒适地伸了个懒腰后，变回半人形，游下沙发，计划着上楼看下斯内普的情况，却一回身就看见青年正站在楼梯平台处发呆，心里一边反省自己退步的警惕心，一边扬着笑问道，“你病好了吗？怎么起来了。”
“我没事。”斯内普走下楼梯，皱着眉在餐桌前站立，“我假设，这些可笑的东西都是海斯小姐弄出来的？”
“啊，是啊。”银蛇游走过去，打了个响指，蛋糕上的蜡烛一个个地亮起来，“今天是你的生日，不是吗？恭喜斯内普先生终于成年啦！赶紧地，吹蜡烛许愿。”话音刚落，屋内的光线骤然暗了。
斯内普喷了下鼻息，嫌恶地开口：“难道蛇小姐的大脑终于被鼻涕虫占领了吗？尽想着弄出一些不知所谓的事情来。”
“怎么能说不知所谓呢？”泽诺比娅不赞同地摇头，“这可是你的成人礼，尽管简单，可也要慎重以待。好啦，有话等下再说，快许愿，蜡烛都要烧完啦！”
斯内普板着一张僵硬的脸，仿佛极不耐烦地，用手一挥，就灭掉了蜡烛。银蛇看了一呆，心里暗叹，恐怕这个人绝不会做出虔诚地许愿然后满怀期待地吹蜡烛的事情来……唔，也罢了，还是别太为难对方了。
灯光再度亮起，银蛇催促着青年吃下面条和鸡蛋——晚上没吃饭的斯内普，病了一场，消耗了不少体力，此时刚好饿了，便没有推拒，快速地解决了食物；而蛋糕因为遭到了寿星的嫌弃，被银蛇毫不客气地据为己有了。
随后，泽诺比娅笑着拿出一个精致的礼品盒，送到对方面前：“生日快乐，先生。”
青年用着那双乌黑慑人的眼睛定定地看了她一小会儿，抿紧嘴巴，接过了礼物。盒子轻飘飘的，没什么分量，斯内普心下难免有些奇怪。
“打开看看呀。”银蛇笑得神秘。
斯内普狐疑地看了她一眼，总觉得对方的笑容有些诡异，稍微犹豫了下，挥了一下魔杖，盒子自动打开，露出了他的生日礼物：八颗长短不一样的尖牙。略一思索，他惊诧地看向银蛇，眼神十分怀疑。
“没错，我的蛇牙。”泽诺比娅解释道。银练蛇牙，虽然不比牙液珍贵，但也是极品了，而且效果与纯粹光明魔力的牙液不同，蛇牙反而是做一些诅咒性毒药的好东西，当然，解诅咒的效果同样强悍。可惜的是，每条银练蛇只有十八颗牙齿，毕生只会换一次牙。一般情况下，银练蛇都会珍藏自己换下的牙。
让银蛇意外的是，斯内普没有她预料中的高兴，不像上回，对方一得到自己的牙液，大半夜的就迫不及待地进了魔药间……女孩迷惑地歪着头，望着情绪显得凝重的青年，轻声问：“你……好像不高兴？”
斯内普的心情十分复杂，他看着面前女孩困惑不解的眼神，忽然不知道该怎么说出他的疑虑。许久后，他才用低沉丝滑的嗓音说：“我以为，银练蛇族讲究的是‘等价交换’。”
泽诺比娅先是茫然，好半晌，才从青年含蓄的语言与奇怪的态度得出了解答。
“‘等价交换’所说的交换，不一定是有形的实体存在的东西。何况……”女孩露出一抹真诚的笑，“我觉得，我们已经是朋友了。”斯内普是个骄傲的人，不愿随意地接受来自旁人的馈赠。只是无论蛇蜕、牙液和蛇牙在一般魔法师眼里如何珍贵，在泽诺比娅看来，这些都是很普通却会为自己带来觊觎与危险的东西。加尔珈的魔兽们，一般都会将自身换下或掉落的皮毛牙齿交给自己所承认的契约者，甚至死亡后，会吐出魔核将其送给对方。
所以，银蛇的行为，以她的角度，是很理所当然的事情。但显然，多疑又敏感的魔药大师，觉得不太自在了。
斯内普垂下眼，没再说什么，只是将盒子收好。银蛇微笑，心知对方是接受了她的好意。这时，空气忽然扭曲起来，一阵突如其来的魔力波动引得两人俱是警醒戒备，就见两人面前环绕起淡蓝色的光芒，其间，古老的魔纹忽隐忽现。
“这是……”斯内普皱起眉。眼下的情形，他觉得十分眼熟：去年与银蛇缔结平等契约时，似乎也是这种现象，只那时出现的是白雾，少了魔纹。
泽诺比娅惊喜地看着神色不解的青年，极轻地说：“同伴契约。”只有在双方有了坚定的想要保护彼此的心意时，普通的平等契约才会自主升级为同伴契约。
“什么意思？”
“当平等契约者对彼此的关心和在意，达到一定程度，契约会自主升为‘同伴契约’。有了‘同伴契约’，我们就能够感应对对方的位置，制约条件从‘不可伤害对方’变成‘不可背弃彼此’，我们的关系不仅是一般的朋友，而是可以完全信任的同伴了。”泽诺比娅滔滔不绝地解释着，情绪激昂，她觉得整个人似乎在云中飘荡——她真没料到，在不足一年时间内，自己就能得到这个谨慎多疑、骄傲别扭的契约者的信任……最重要的是，这个阴沉刻薄的青年，在内心里已有了真实的想要保护她的意愿。
听了女孩的解释，斯内普的表情显得极其不自然。他恶狠狠地剜着得意忘形的女孩，毒液喷洒：“啊哈，因为这个莫名其妙的契约，我就不得不接受一只大脑构造像沉睡珊瑚虫一样微妙的巨怪做同伴，可以想象，我以后的生活将会乱成怎样的一团糟糕。或许为了摆脱这种可怜的处境，我不得不考虑要研制出改造的福