又过一年，银蛇的实力大体回归到刚破碎空间那时一般。出于某种目的，她有些急切地想要完全化形，自是抓紧一切时机修炼，且避免魔力的浪费，没再试图化半蛇状态。
1986年圣诞前夕，能够随意变成拟态的银蛇，终于被斯内普带回了蜘蛛尾巷——这个被她认同了的久违的家。
当然，鉴于银蛇的蛇形状态，这一次的圣诞大餐，是魔药大师用着坩埚料理出来的“特色”食物。第一次旁观男人做饭过程的银蛇，有些心惊胆战地品尝了下食物，发现口感与味道十分正常后，才安心享用起来。
圣诞节一早，尚在熟睡中的魔药教授突觉一阵违和，身旁隐约的魔力波动让他立刻警惕地睁开眼，右手在同时贴上藏在腰间的魔杖，便是转头看去……
一个十岁出头的女孩，正安静地趴伏在他的身侧，睡得香甜：带着些许婴儿肥的脸颊，秀美清丽，有一种东方女性独有的温婉气息，只是眉心，红纹丝丝绕绕，别致而妖娆。
☆、第 27 章
Ch。27：生活
即使在睡梦中，泽诺比娅也仿若觉得自己快被那一道隐忍着深沉情感的强烈视线穿透了身体，于是她强迫着自己从甜美的梦乡中清醒过来，迷迷糊糊地睁开眼，入目就是一双子夜一样深邃幽远的眼睛。
“圣诞快乐，先生。”她迷糊地祝福着，却迟迟没等来男人的回应。只那令人灼烧的目光，让她不安起来……不对！她的声音！迟钝的银蛇猛地睁大眼睛，突然坐起身，低头看了看摊开的双手，随后抬手摸了下自己的脸颊，最后错愕地转头看向斯内普：“先、先生……我，我变成人了？！”
——父神！她还以为至少再过个三五十年的，自己才能完全化人呢，毕竟她现在的魔力也就勉强与破碎空间后差不多，为此，急切想要变人的她，为节省魔力，放弃了半蛇状态，并不顾一切地努力修行着。
泽诺比娅惊喜得不知所措，嘴角咧出了一个傻兮兮的笑。
“显而易见的事实。”斯内普并没有着急起床，而是坐起身靠躺床头，眼神晦涩地打量着女孩娇小的身躯，“不过，你或许高兴得太早了，鉴于你还停留在十岁小巨怪的状态。”
斯内普的话让泽诺比娅愣住。她不可置信地瞪直了眼，死盯着自己肉嘟嘟的小短手，激昂的心情顿时被抛到谷底，喃喃自语：“怎么会变成这样……”她急着想要变人，是为了能毫无顾忌地追求自己的爱情，如今这副发育不良的萝莉身材，真让她懊恼得想哭！
斯内普见她哭丧着脸，也一时收起复杂的情绪，隐带担忧地问：“很麻烦吗？”
“说麻烦也算不上。”泽诺比娅叹了口气，“出现这种情况是因为魔力紊乱造成的成长期与成熟期的混乱，本体倒是无碍，但我的人形想要恢复到成年状态，可能得像普通人一样经历几年慢慢成长才行。”
说着，女孩忽地又释然了。能够化人总归是好的，因为这说明了她的魔力基本融合，且足够浑厚稳定；而且就算外表小了点，她还是她自己，再过个两三年就会长成大姑娘啦！无论如何，现在她可以安心地待在男人身边，像曾经那样，为他安排着生活琐细，帮忙着打点魔药材料，一起探讨交流着魔法与魔药，空暇时还能聊聊天、散散步……
一条通晓人性的蛇，根本无法与一个俏生生的女孩相比的。
“哎，女人都幻想着不老神话，”银蛇懒洋洋地趴在床头，嘴里还嘟囔着，“我应该感到满足啦。”想想，有谁能像她一样过了好几个十八岁！
“啊哈，既然海斯小姐自认为你是个……女人，”斯内普轻嗤一声，乌黑的双眼隐现着莫名的光彩，“或许，你应该需要克制一下自己的行为举止，而不是像现在这样毫无戒心地躺在一个成年男人的床上。”
泽诺比娅被提醒了才蓦然发现自己真的躺在男人的床上，脸颊顿时烧得滚烫，羞恼得几乎立刻跳下床，想要立刻冲出房间……可惜事与愿违，刚化形的双腿明显不习惯走路，银蛇在慌乱之中控制不好肢体，险些摔到了地上。
一直注意着银蛇的斯内普眼明手快地揽住了她的腰身，将对方牢牢地稳固在胸前。女孩的身躯柔软得不可思议，让他的双手根本舍不得挪开——梅林！早在几年前，他就渴望着能够无所顾忌地将女孩拥在怀里。
泽诺比娅也是呆住了，依靠在男人双臂间，傻愣愣地瞪着一双桃花眼。
“我想，你需要训练好这双总是不受控制的腿。”
泽诺比娅觉得，斯内普说话时，都快将嘴唇贴上她的耳朵了，低沉性感的嗓音带有一种蛊惑人心的魅力，还有喷洒在耳垂与颈侧的温润气息，令她身体不自主地酥软发热。
银蛇便是害臊娇羞得将头埋在了男人宽厚的胸膛，还小小地反驳着对方的话语，声如蚊呐：“我只是因为刚化形，才站不稳的……练习一段时间，就没事的。”
泽诺比娅情不自禁的举动，狠狠地挑动了男人的心弦。斯内普觉得呼吸变得艰难万分：他多想将这具娇嫩美妙的身体压在身下，用力地贯穿着、占有着，让女孩为他哭泣、因他欢乐……可是，不行！她还太小了，小得让他觉得亲吻都是一种亵渎。男人粗重地喘着气，努力平复着叫嚣的欲念，对怀中人恶狠狠地说道：“怎么？你这是打算躲在我怀里过完圣诞节？或者……”嘴角不经意地扬起温柔的弧度，“你希望我抱着你去洗漱？”
“没有！”银蛇立刻大声地回答，气势却是虚得很，急忙忙地推开对方的胸膛——压下一丝恋恋不舍的情绪——她忙是站起身，迈着不稳健的步子，一步一“扭”地跑出去了，嘴里嚷嚷着一句轻飘飘的借口，“我、我去拆礼物了！”
斯内普注视着女孩的离开，眼中一片柔和——他的女孩就像枝头翘首待放的花苞，他只需要再忍耐一些时日，必能等得她在他的掌心里绚烂绽放。这一次他定会将他的女孩呵护周全！
这一天就在一种温馨的暧昧中不紧不慢地迎来了夜晚。
泽诺比娅躺在自己久违的大床上发着呆，不时地辗转着身，在临近夜半时，她终于捱不住了，从床上起身，在屋里踌躇了好一会儿，才悄悄地出去了，走到主卧室的门前——三年里，她都是以蛇形与斯内普睡在一个空间内，尽管她并不是清醒的，却在潜意识里习惯了男人的气息，如今再度独自睡觉，她竟然觉得失眠了，当然这也可能是因为她前些年睡得太久太沉了。
银蛇却是知道，她如今的状态，不可能再与男人同床，即使斯内普同意，她也无法克制羞涩……何况，男女大防，她心中清明得很。故而，女孩在主卧外踱步走了一会儿，并没有试图敲门，最后干脆地对着门板发起了呆。
“我假设，你三更半夜不睡觉，就是为了在我的门前装作一座雕像？”斯内普早就察觉到女孩的动静，在迟迟没等来对方的敲门声后，没有犹豫地打开了房门，对着神游天外的人轻声嘲讽。
泽诺比娅红着脸，讷讷地问：“我吵醒你了？可我不是故意想打扰你的……”
“什么事？”斯内普很是心平气和地反问。
“失眠。”女孩老实地回。
斯内普挑了挑眉：“真难以想象，能够连续睡上三年的人，也会有失眠的时候。”何况现在是冬天，正是蛇类困倦的时节，“不过恐怕你把我房门口的地板踩穿了，也解决不了失眠问题。你现在该做的，就是回你自己的房间躺好。也许，你还需要一杯牛奶，或者一本睡前读物？”
泽诺比娅红了红脸，含糊地说：“只是有些……呃，不太习惯。”她说得很小声，怕是让男人发觉出端倪，连忙改口道，“你休息吧，先生……我拿本书看看，或许就会觉得困了。”
不过斯内普显然是不准备放任女孩的行为，若有所思地观察起女孩有些怪异的神色，忽地敛下眼，沉默地拉开了主卧的门，银蛇微怔了下，抿着唇角压下一丝笑意，从容自如地钻进了男人的房里。
斯内普指了下自己的床，平静地说：“去睡吧！”
知晓心思被看穿了的泽诺比娅顿觉羞赧，脸颊酡红，底气不足地轻声问：“……那你睡哪里？”
斯内普闻言挥动了下魔杖，墙角的沙发变成一张单人床。泽诺比娅则是暗自松了口气，同屋睡眠虽有些暧昧，但确实让她有些慌乱的心安定下来了，便也不故作推辞，对着男人匆匆说了声“晚安”后上了床，钻进充斥着男人气息的被窝里。
“先生？”正准备合眼的女孩，发觉男人沉默地站在床头，一时有些迷糊。
斯内普似是被她的呼唤惊回神，深深地看了银蛇一眼，俯下…身，在女孩的眼角、眉心各啄吻了一下，低低地回道：“晚安，泽诺比娅。”
泽诺比娅僵硬地躺着，呆滞地看着男人转身走到单人床前躺下，半晌才迟钝地反应过来，便觉“轰”地一下全身都似被火燎烧，逃避一般地连人带头地埋进被子里。
假期的后半段，就这样别别扭扭又甜甜蜜蜜地过去了。
临回霍格沃茨前一天，是斯内普二十七岁的生日。很久没为男人庆生的泽诺比娅，自是不愿随意地糊弄过去（虽说前一年圣诞前她就醒了，却在没多久赶上蜕皮，又沉睡了一段时日，错过斯内普的生日）：在她看来，每年最重要的时日，一是团圆佳节，如春节中秋，或圣诞新年，二则为出生纪念。
生日蛋糕、烛光晚餐……尽管年年相似，却依然让人的心里充溢着温暖与快乐。
在送完礼物后，银蛇毫无意外地也收到了来自斯内普的礼品盒。心知里头定是一些千金难得的高级魔药，泽诺比娅一边满觉欣喜，一边又隐有遗憾，待迫不及待地打开盒子后，却不由得小小惊呼了一声。女孩讶然地抬头看向斯内普，却见男人平静地坐在沙发上，随意地翻起女孩抄送的异大陆魔法典籍，神情很是淡定——如果忽视他通红的耳根的话。
☆、第 28 章
Ch。28：守护
泽诺比娅会心微笑，再度将注意力转回礼物上，小心翼翼地将其拿出，是一条银色的项链：银色为主体，繁复的花样是浅青色的魔幻藤，小蛇在其中欢快地游走，周身缠绕着神秘的魔纹，魔纹是分别用异大陆的文字和古魔文组成的“泽诺比娅”——乍一看，她还以为这条链子是自己给莉莉·波特的那条，只是这条银链子更是小巧别致，略显简洁朴素，且上面摩刻的阵法与那条链子不一样，蕴含的魔力要弱上不少，却又隐约多了些许奇特的魔法气息。
“这……”泽诺比娅眼圈微红，嘴角却是噙着甜腻的笑，“是先生你做出来的？”细细研究了一下这上面的法阵，就知道其原理是建立在异大陆炼金术的基础上的。何况，她真不以为，男人能够恰巧地买到一条这种样式奇特的项链。
斯内普轻轻咳了声，语气很平静：“你以前给莉莉防身的那条链子，很珍贵，而且对你很重要，不是吗？”那时，确实情非得已……在收下女孩的项链时，他就暗下决心，定要还上更珍贵的护身物品，然而炼金一术何其艰深，他研究了几年功夫，也只勉强做出这一件带有瑕疵的物件。
“嗯，”事到如今，泽诺比娅也没必要刻意隐瞒，“那条链子，算是我的……本命护符，是母亲留下的。”
斯内普沉默下来，神色有些晦暗：在银蛇出事后，他不免后悔地想，如果他没拿走她的项链，或许，女孩就不会差一点死去；至于莉莉，诚如银蛇所说，有邓布利多与波特的保护，在没有小矮星彼得的告密情况下，他无需那样担心的，不是吗？就算是赎罪，他曾为之付出了所有，在他重生之际，一切都尚未发生，那些罪孽自是化为虚无了。
……那种刻骨铭心的伤痛，他无力再品尝一回。所以，他一旦得空，就研究着泽诺比娅的炼金手札，琢磨着亲手做出在危险关头可以护全性命的防御品。这条项链，便是仿制原先的那条而炼成的，它的防御力自然是比不上原本的，但却被男人加入了一些特别的东西。
“唔，这上面的魔法气息，很奇怪。”一旦涉及专业，银蛇不免生出探究心理。
却听斯内普轻描淡写地说：“你以前说到过一种魔药炼金。”
泽诺比娅吃惊地看向对方：“先生，你太厉害了！”魔药炼金，是一门全新的，完全有别于魔药与传统炼金的神奇炼金术。
斯内普微微摇头：“我并没研究透彻，只是粗糙地将福灵剂、欢欣剂的魔药融入当中。”当然，魔药炼金后的药力是长久有效的，且被完全消去了原本的副作用。
“那也很不可思议。”女孩笑眯眯地将银链戴上颈项，边说，“或许不久后，先生又会多了个炼金大师的称号了。”
男人不发表评述。女孩的想法，有些理所当然了，一个人的精力总归是有限的，何况，若非存着特别的目的，他根本不会主动研究炼金术。
“戴上了就别拿下。”斯内普没忍住提醒了声。他的炼金水平比不得女孩的，但这条链子上附着的魔法并不简单。女孩或许永远不会知道，他为了得到一个古老的守护魔咒，又一次地不得不与马尔福做了一笔交易。而这个守护魔咒，能够让他在女孩遇到危险时及时发现情况，分担对方的伤害，共享自己的魔力与生命力……这是一个强大而纯粹的爱的魔法，与隆巴顿夫人用的牺牲保护魔法全然不同。
这个魔法虽要求奉献出魔力与生命力，但只要献祭人的魔力足够高深，就可以同时保全两个人的性命。
为了找到这类守护魔咒，斯内普以可以去除黑魔标记的纯净魔药为代价，换取几次进入马尔福藏书室的权利。幸运的是，他还真从一本残本中找到这个古老的魔法。当然，他不是没考虑过隆巴顿用的魔咒，但不提他不可能找邓不利多或莉莉波特去问，私心里他也不想用上这种完全牺牲性的魔法。他愿意倾尽所有保护他的女孩，甚至可以献出他的生命。然而，他不希望真有那么一天，他救回了女孩，自己却走向死亡。那么，女孩或许不得不长久地沉浸在愧疚与痛苦中，而他也彻底失去了拥有女孩的可能。
——这是一个斯莱特林的自私的爱情。
为此，他会努力变得更加强大的。
“我会一直戴着它的！”泽诺比娅郑重其事地保证着，随后又问，“不过，需要认主吗？”万一不小心弄丢了，她会心疼死的。
斯内普静静地注视着女孩欢喜的表情，冷硬的嘴角微微柔和：“不用。”这条链子上附有特定的关联魔法，所有功能只针对泽诺比娅有效。
听了男人的话，泽诺比娅放下心，爱不释手地把玩着垂在颈下的项链，好半天才蓦然记起盒子里还有另外一件东西，便赶紧拿出来细看，竟是一个漂亮而精致的发卡：银色为底纹，青色的花边，上面还点缀了一颗珊瑚红的宝石。
“真漂亮！”银蛇惊叹，便是急切地挽起两侧散落的头发，用发卡夹起，“好看吗？先生。”问着，她不由自主地轻轻旋转了一圈。
斯内普勾了下嘴，眼神深沉晦涩。
女孩被她专注的目光盯得不自在地红了耳根，忸怩地转移话题：“怎么会送两样礼物呢？”
男人沉默少许才回答：“这个发卡是1982年的圣诞礼物。”也是他第一件完整的炼金品，只能抵御普通的恶咒，同时�