「别怕苦，来，快喝。」朱砂痣拿着那碗黑水，执意要凑到狐狸嘴上。
狐狸自是宁死不从，一轮抓抓碰碰过后。狐狸一双爪子抵着碗沿，大声便斥喝而出：「小爷凭甚么要喝你这烂水！」
「你现在也不知道要紧张自己的身体？」朱砂痣闻声一脸愁苦。
「紧张？」
「你有了啊。」朱砂痣张嘴便道。
有了？狐狸当下愕然。顿时肚子一疼，似乎、大概、真的有甚么东西在里头轻轻地踢了它一下。
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十四 欢喜志
崽？
狐狸心里一突，两眼发直，自然露出一副傻脸。那双爪子稍稍往前溜去，还来不及喊，眨眼便跌入汤药当中。太守看着身前飞溅的水光，再望向狐狸失魂落魄的模样，心里却是万分欢喜，轻把汤碗往旁边一递，也就抱着狐狸笑了起来。
太守这一笑说来轻松，可事情传到家人那头，却教满屋子人愁眉不展。萧桂闻讯放下手上茶杯，看了眼脸色发白的夫君，转声又朝卢元问道：「你是说真的？」
「嗯，牛医、大夫都看过了，说是真的有了。」卢元窥视坐在边上的太守，暗道怎么麻烦都找上自己。可他生来命贱，便是硬着头皮也只得如实禀报。
当初狐狸吐了，卢元还以为只是吃坏了肚子。谁知牛医一诊，却说狐狸已有身孕。卢元既不相信，也不放心，只得再把医馆的柳大夫请来，岂料柳大夫一脸为难地请过脉后，伸指却道已有两个月了。
卢元以往家里养狗，知道两个月都够母狗下崽。这日子算来，狐狸不也就快生了吗？当下不禁慌了手脚，几乎就要跑出门去把稳婆找来。还是他们家大人英明，出手便止住了他的荒唐举动。不然稳婆找来了，要生的却是头狐狸，传了出去他们宣城知府岂不是贻笑大方！
只是一难未平，一难又起。卢元看了眼萧桂的神色，心中急跳，匆匆又低下头来。看眼下形势，家变已是免不了的了，他卢元赶紧抽身而退，才是正道。然而等到他脚底一撇，却是迟了！便是抹上油来，亦避不过这一场祸事。
砰！
萧桂把茶杯一放，桌面便有一阵清音震起：「全弟，这是怎么回事？」
「既然曾同床共枕，那也是理所当然的吧。」太守合唇，脸上却尽是不以为然的神色。
「甚么理所当然？若是寻常夫妻，我自然是要恭贺你的。可那根本不是人啊！」萧桂蛾眉一挑，声音越发高昂。「谁知道它会生下甚么小妖孽来？」
「便是不知道也是有了，桂姐难道是想要给它打胎吗？」萧太守冷着脸，一字一词倒咬得分外用力。
「那正合我意！」
夹在他俩中间，不单卢元难受，便是萧家姑爷，亦是冷汗直冒。只见姐弟俩你一言、我一语，争持不下，压得一室沉郁之气，几乎让人呼吸不顺。卢元抬头左看看、右看看，姑爷摸摸手、踏踏脚，二人都极力置身事外，可是祸来到底还是躲不过的。
萧桂气闷至极，怒声一斥，倒往夫君喝去：「潘郎，你现在是家中主人，你快来评评理啊！」
「吓？」潘姑爷是要考功名的人，素来都住在别院读书，根本就很少管家中的事。如今「主人」的帽子一下扣到头上，还真教人瞠目结舌，不知要从何说起。
虽说萧家人丁单薄，招他为婿，本就有让潘姑爷继承家业的意思。只是后来又有了萧太守，这事才耽搁下来，未曾真正与族人说起家主谁属。如今萧桂这生一喊，真可谓重振夫纲，顺带给她郎君正了名号。只是潘姑爷却是个不争气的，左右看了看，末了还是说：「桂儿，那到底是全弟他们的事儿……况且萧家有后，那、那不也是挺好的吗？」
潘姑爷不说还好，一说倒触到萧桂的痛处。她出嫁已久，却未尝抱得一男半女，心中不无遗憾。如今听见夫君存心包庇，气便不打从一处来，一时也忘了女儿应有矜持，张嘴便喝道：「那可是妖孽！瞧它先时处处风流的德行，你哪知道是不是萧家的种？」
「哼，我愿意养孩子，又何必桂姐你多管？」太守词锋锐利，暗含怒火。那恼恨模样，真似在寒冰中心燃起一把火苗，眼看就要破冰而出把人烧得焦臭。
「你愿意养，咱们萧家可没多馀的米粮。」萧桂自鼻子哼出一口怨气，转脸便盯向卢元。「卢元，那次是你和全弟一起出门的。你来给姑爷说说看，不要被猪肉蒙了心，被那狐狸精给迷倒了！」
狐狸和太守的缘故，卢元是知道的。数算日子，也正是时候。他想道明，却又不敢。转睛看了看太守，却想起狐狸出事当儿，这张脸的变化是何等丰富细腻。也就是有了狐狸，他们家大人才多了点人气，看起来不是那么冷冷冰冰的。
卢元垂目，又看着太守手上尚未愈合的伤口。那可是狐狸发疯当儿乱抓乱咬的，可也不见太守哼一声痛。反而自己护主情切，伸手拍开狐狸头颅时候，还被太守严声斥责一番。待到狐狸醒了，他们家大人就更是喜形于色，一下子送汤送药的，还真是十二万分殷勤。便是初闻狐狸有孕当儿，亦不见他如此欢喜，相反那时倒显得有点死气沉沉，一张脸比起往常还更清冷几分。
「那、那个……」他左思右想，舌头含在嘴里，颤抖着却翻不出一个词儿来。
「桂儿、全儿，你们是在吵甚么？」
手杖敲在地面的清音传来，一下子便把卢元自无边地狱中救出。只见老夫人教丫头扶着，颤巍巍坐到厅中，正色看向他们姐弟二人。
「娘，那家伙……那家伙说狐妖有了他的孩子，他还要它把孩子生下来！」萧桂气在头上，也不管老人家会操心，争先便对亲娘说了。
「全儿，你姐所言不假？」老夫人听了，倒也冷静，稍一定神，回首便望向太守。
萧太守未曾犹豫，迅速便回应道：「是的，娘亲。」
「娘的意思是，那真是你的孩子吗？」老夫人扶稳手杖，板起脸来，倒显得异常肃穆。
「是的。是孩儿的。」太守握紧拳头，双目凝神，定定盯视着他的家人，却是一脸倔强。「娘亲和桂姐若是觉得不妥，孩儿亦愿意分家。总之照六我是不会赶走的了。」
「全弟，你怎能这样跟娘亲说话！」
萧桂听了他晦气之词，不免急怒攻心。老夫人闻言但作微笑，一边伸手摸了摸她孩儿绷紧的面容，一边柔声说道：「既是如此，你以后便得好好待它了。」
十五 觅新房
「娘？」
老夫人一言既出，也算是落实了狐狸的名份。至此萧桂再是反对，对家里亦是有害无益。她心里明白，「孝义」之事，从来精髓只在「服从」一词。既然家长已经开口表态，她再固执其词，亦只会闹得家无宁日。
只是这边厢萧桂暗自忍气吞声，那边厢太守却亦显得一脸古怪。若真比较起来，只怕是站在旁边的潘姑爷和卢元俩的神情显得愉快轻松得多。此时他们姐弟俩的脸上都盖上了一层困惑之色，教人一看过去，便觉得是从一个模子里出来的。若说不是一家子，只怕旁人还不肯相信。
「哈哈，你们还是像小时候一样。」老夫人见状，也就被那两张脸逗笑了。招招手让孩儿跪在脚边，捉紧了他们的手便道。「桂儿、全儿，咱们萧家就只有你们两个后裔，娘百年以后，便剩下你俩彼此相依为命。日后便是遇到再多困难，也不要轻易闹分家了。」
「娘，别说这种不吉祥的话。我也不是要赶全弟走，只是不放心那妖孽……」萧桂本也是疼爱弟弟的人，只是关心情切，才容不得狐狸再在家里放肆。眼见如今闹成这样，还真是有口难言，以致说到后来，竟然言带呜咽。「若是害到了全弟的性命，那该怎么办啊？」
「桂儿，这你倒可放心。你弟自小便有奇缘，此后定必有上苍保佑的。」老夫人既然开口让狐狸留下，心里自然也有主意。只见她往怀里一掏，翻出一个小香包来，便放到太守掌上。
「娘，这是？」太守恭顺接过，把香包翻开，里面便滚出一颗小石头来。石头呈暗红色，上面带有几缕血丝纹理，形状小巧可爱，本也是块上品。只是细察却见其色泽黯淡，略显生冷，是块可惜了的次玉。
他不解母亲的意思，眼里的疑问更是深了一分。老夫人见此却是一脸淡然，摸了摸孩儿的头颅，悠悠便把当中缘故道明：「咱们家人丁不旺，素来都让为母心头遗憾。那时为母嫁给老爷多年，却只生了桂儿一个，对萧家的宗庙自然是说不过去的。只是老爷却不在意，既不纳妾，还在乡亲前对我力加回护，实在是为母前世修来的福份。可是老爷对我好，我也总不能以怨报德，就此断了萧家香火。那时为母满心想念的，就是怎样为萧家生下一个男孩儿来……
「送子观音、各处灵方，凡是世人说有效的为母都曾试过，可还是久久未有佳音。直到后来有一次，在老爷迁职途上，途经一处乡人在路边用木头搭造而成的小庙。当地人都说庙中有一块灵石，只要诚心祈求，便能心想事成。那时为母人在异乡，又得暪住老爷，一时间也准备不出甚么像样的祭献。我心里着急，一时鬼迷心娂，便把灵石给偷偷摸了出来。并对石头许诺，只要它愿意到咱们家里来，萧家上下定必会好好待它，奉如至宝。」这事儿老夫人今日说来轻巧，可当初想必是经过一翻折腾。是以说话时眼中亦不觉泛起盈盈水光，看着她的孩儿们便和蔼笑道。「……或许真是机缘巧合，在那以后没过多久，为母便怀上了全儿。」
「竟然有这缘故？」萧桂素来觉得弟弟与常人不同，还道是他身体孱弱，自小离家的缘故。没想到太守竟是由灵石所感而生的，难怪与尘世总有点沾不上边的感觉。
太守听了，却只是看着掌中石头。既无感悟，亦不言语。老夫人看了他一眼，接而又道：「只是世上万物，皆有定数。强求而来的，亦未必为佳。全儿生下来时，便不会哭闹。好不容易养活了，也总让人提心吊胆，生怕下一刻便会夭折。」
「是孩儿不好，让娘亲受累了。」太守轻道。
「这又与全儿何干？都是为母没有深思熟虑，妄动神灵的缘故。」老夫人轻笑，拍拍太守头颅便道。「还好后来有一位道长看到了，就说我这孩子有仙缘，本就不该是由凡人抚养的，也就把你接了过去道观修行。说来奇怪，在那以后全儿便好好的了，白白胖胖，又招人疼爱。道长曾说过你生性淡薄，不易与红尘结缘，劝我不要把繁衍后代之念寄望于你。你本是为母失而复得的，又怎好再勉强你呢？于是当下便应允了道长。果然这些年下来，也不曾见过全儿你对谁家姑娘有意。」
婚姻大事，素来是人子当行之责。萧太守倒从未想过，原来多年来自己所以能逍遥法外，乃是因为母亲存心纵容包庇之故。不然像他这种长到而立之年的人，又不是迫于贫苦，怎会尚未娶妻？
「这……」
太守轻叹一声，老夫人垂首低目，倒比平日更显温柔。「为母也不是在怪责你。儿孙自有儿孙福，你今日有后，为母也替你高兴。」
「只是那到底是妖。」萧桂听着，态度亦不觉软化。可她到底担心弟弟性命，对某些细节自然仍不肯放口。
老夫人闻言，但亦道：「桂儿，照六来时虽然吓了我一跳，可这些日子相处下来，倒觉得它本性不坏。照六只是会说人话，其它倒与别的狐狸没甚么不同。大概虽然同为狐妖，也是头头不同的，亦不见得一定就会害人。这道理放在人世，也是同样。如今全儿既然已认了它，你也就多加忍让吧？」
（）
「娘亲……」萧桂回想前事，狐狸的确未曾加害过谁。如今更身怀六甲，说来也是对家里有功的。她看看母亲，又再看看弟弟，思虑再三，最后也只得点点头，权充是答应了。
他们母子三人谈妥，下边的人便又得忙的了。原来当初接回狐狸时，萧桂便有意待薄，只给它分了间简陋厢房，再用破布勉强搭了个狗窝供它睡下。如今狐狸粗身大细，自然不能再这样办去。既得母亲肯首，也不用再顾忌旁人耳目，干脆便把太守跟狐狸凑到一块，搬到另一个较大的院落同居。
由是家里上上下下，也就一片忙乱。打扫的打扫，搬抬的搬抬，还特地让人打造了新的家具，当作是祝贺太守他们「乔迁」之喜。他们家里佣人本来就少，担抬功夫又是男子的活儿，是以太守亦要亲自下场，把新床搬入房中，又安放好各式盆栽花瓶。一番劳动过后，更是玩心大发，二话不说便与下人一同用湿布擦着地上尘埃，把一室打扫得光洁明亮，芬芳怡人。
他做着这些功夫时候，狐狸踏踏的脚步声便跨过门槛传来了。狐狸见太守也是四条腿脚趴在地上，当下吓了一跳，扬声便问道：「你这是在干甚么的？」
太守见了狐狸，却是眉开眼笑。也不多言，放下了手上湿布，抱起狐狸便在室内转着绕了一圈，逗着它的下巴便道：「怎么样啊，还喜欢这里吗？」
「嗯，到底是在搞甚么啊？」狐狸轻皱眉目，疑惑地望着室内的陈设，不禁便嘟噜道。
十六 共枕眠
当夜太守与狐狸在新房睡下，心里少不免满布新奇之念，以致过了三更仍旧辗转反侧，越睡越是雀跃起来。他与狐狸同床，算来已是数月前共枕在小楼里的事了，之后路途颠簸，虽然贴身藏着狐狸，可亦未尝得着一觉好眠。如今说来，这竟是他们头一次如此平静相依。太守思虑及此，心中难免感慨良多，尔后便更是难眠。
狐狸是妖，自然没他百般感触的心思。两眼一闭，下颚往瓷枕上一晾，凑合着便趴下睡去。倒是太守在旁边好生忙碌，一时又是整被，一时又是熏香，这般忙乱了好一阵子，久久还不得入梦。那双乌黑眼睛在黑暗中灼灼发亮，太守直瞧着狐狸睡颜，似乎看了还不够，未几还伸手依依顺着它的毛发梳去。一时把狐狸惹得烦了，张嘴便急嚷道：「你摸甚么摸的，小爷还要不要睡？」
太守挨了那一声骂，脸上不见气恼，反倒是合嘴笑了起来。大概是因为肚里藏着娃娃，狐狸这阵子看来要比之前要丰腴得多了。加之经过家里一番调养，此时就更是显得毛色丰厚，四肢壮健，着实是一副和和乐乐的富态之相。太守逗着狐狸脸颊，避过了它锋利的牙齿，眨眨眼便敷衍道：「嗯，你得睡。」
狐狸没他好气，合眼便不甩人。此时太守的手亦乖乖抽回，可是那片目光却仍旧刺得人头皮发麻。等着等着，太守似乎是翻过身来要睡下了，狐狸正是要松一口气，岂料未几又听得他回转过来的声音，如此翻来覆去三数遍后，竟是连一刻平静亦未曾享过。
「你究竟想干吗？」狐狸心里着实懊悔，也不管对方比自己功力高出许多，咬牙切齿的便连声向太守喝道。
太守听了却是一脸认真，凝神看了看狐狸，便又低声说来：「你这么小的一只，我若睡得太熟，岂不是会把你压扁？照六，难道你睡觉时就不能变成｜人吗？」
「变甚么变的……」狐狸心里嘟嚷。变化成｜人极其消磨灵力，它现在既失内丹，肚子又有幼崽，自然应当避免不必要的精力耗损。由是也懒得再与太守蹉跎时光，扭头便往锦被一钻，伏耳便来了个