遄耪夥萑途⒔淳霾豢尚＇！本着爱才的心理，孟老太爷也实在有些舍不得放文少爷肥水流到外人家去。
“宜琼身份只比宜琬更高，这样才不叫那些文官清贵以为我们孟家都是些攀龙附凤的势利小人，毁了孟家世世代代积累下的好名声，文家也能尽弃前嫌不至于反目成仇。”虽然将嫡长孙嫁到文家可惜了，但事到如今也只能作词打算。
可宜琼毕竟是孟老太太一手拉扯大的孩子，不到万不得已孟老太太还是想给宜琼一个富贵安康的未来：“再没有别的法子了么？要是平鎏侯那边知道了……”即便孟老太太对平鎏侯并没多少好感，但若能挽回孙女的将来，她也不介意适时用上一把。
孟老太爷沉默了半响，声音有些低沉：“这就是世家子女不得不做的牺牲，他们会理解的。”
晌午的烈日忽然失去了它的热量，孟老太太只觉浑身冰凉。
平鎏侯府
谢老夫人掂量着一本薄薄的牛皮布袋，略带怀疑的问着老侯爷：“这个能让亲家放弃打大外孙女的主意？”还能主动把外孙婚事交到咱手中为所欲为？
谢老侯爷看见老伴狐疑的眼神，乱不爽一把，扭扭脖子发出咯咯的响声，“你可别瞧不起这本小册子，花了我密部不少功夫！老狐狸的尾巴可不好抓，不过有了它，就是借那他一百个胆子也不敢随便动我谢湛的外孙女！”
老夫人心领神会，看来昨晚谢家密部没少忙活，“既然这样，让他们再给闺女也抄一份。”手握公爹的小辫子，想来女儿会心安不少！
“对了，有没有亲家母的小册子，也弄份来。”打仗行军搞间谍是谢老爷的强项，可这后宅里头的弯弯绕绕十个谢侯爷也斗不过一个谢夫人。
老侯爷不当回事儿，大手一挥准了，想到大外孙女不可避免的就想起了参照品小外孙宜珈来，“嘿，要我说宜珈这孩子脑子转的还挺快，知道出事了找外祖帮忙。”
这直接受害人只顾着哭的时候，她妹子年纪小小就懂得围魏救赵出门搬救兵，还能哄着哥哥保驾护航，最后声东击西骗过尚翊溜进内府，有勇有谋，啧啧，孺子可教也！谢老爷摸摸下巴，要不要给外孙女也开个小灶加强训练一下？
谢老夫人看着谢老爷的神情，就知道他把心思打到宜珈身上去了，忍不住插嘴道：“你可别动宜珈的念头，好好一个姑娘家让你带去耍刀弄枪的，还嫁不嫁人啦？这事儿我不准，没门！”
心里小九九当场被戳破，谢老侯爷面子上下不来，犟着嘴嚷嚷：“谁说要让她舞刀舞剑啦，就学点兵法，将来指不定派上用场呢，再说了，除了刀剑就没别的兵器啦，我看女孩子家家耍鞭子就很好看……”以后指不定遇上个负心汉还能好好教训他一顿，没来得及把心里的念头倒出来，谢老侯爷就被老夫人眼神一斜——消音了。
“行了，别想这些有的没的，让密部拾到拾到，快些给闺女送去是真的。”谢老夫人提醒着显然已魂游天外的老侯爷。
老侯爷满口答应，心里却想着：顺道给宜珈送条金乌软鞭吧，坚韧质轻又好用！
孟老太爷回书房之时，意外发现书桌上多了本牛皮小册子，封袋上并无任何标记。老太爷环顾四周，房里也没被人硬性闯入的痕迹，很是疑惑的拆开袋子，老太爷拿出一叠写着密麻小楷的纸张一一翻看，越看脸色越黑，待看到最后一页纸上那个嚣张的墨黑大字“谢”字时，老太爷气得手都抖了！你个老家伙居然派人查我！还连我孩提时偷了隔壁桌小胖子的一块砚台都知道！气死我也！护院守卫都干什么吃的！！！
老太爷当夜再往老妻屋中走去——上午说的都不算，重来！
当晚谢氏也收到了谢府旧部送来的密信两册，分别是她公爹和婆母的言行日记本。满头黑线的谢氏收起了本子，只重点研究了母亲送来的闵氏姑嫂俩并范夫人“作恶记录”，花了半夜时间研究完毕的谢氏把本子都快捏烂了。好你个闵太太，不只打着她女儿宜琼的主意，竟然连她儿子闻谨都算计上了！给你留三分体面，你倒是蹬鼻子踩脸还喘上了！这大嫂更是蠢得可以，给人做嫁衣还不自知，真是被人卖了还在替人数钱，脑子不知道长哪儿去了？至于范夫人，如此心机的女人，就算没这档子事儿，让宜琼顺利嫁了去将来怕是有的好磨的，也罢，谁爱趟这浑水谁去，她就不信女儿还嫁不出去！
最黑线的要数打小报告的宜珈了，非但当晚让谢氏抓了个正着，和闻诤一起罚跪祠堂，跪倒一半居然从天而降飞来个黑衣人，塞了个包裹在自己怀里随后就消失不见了，饿得半死的宜珈叹为观止了一下下，随即翻开包袱找食物——奶奶个熊！哪个给老娘送来条鞭子还有本烫金三十六计！能吃么能吃么能吃么？
36祠堂夜话
孟老太爷和孟老太太关起门来秉烛长谈小半夜，第二天孟老太爷抖下了心理包袱，神采奕奕的打击朝堂对手去了，孟老太太接受任务后鸭梨山大，半宿都没睡着觉，人老了熬不起，黝黑的眼圈立刻发出抗议，老太太的首席彩妆丫鬟抖着手盖了三次才把浓浓的熊猫眼遮上，老太太心里暗咒：人家府里的老封君哪个不是指哪打哪儿说一不二的主儿，怎么就她有操不完的心，受不完的气！
大儿媳妇老实了一辈子就蹦跶了这么一次，结果把她最亲近的两个孙女全赔上了。大孙女这两天木讷呆愣，话都不会说了。顺风顺水过了小半辈子突然从高高在上的世家嫡长女跌下来，狸猫换太子在及笄礼上被人给拒婚了，如今小半个上流圈子都知道了这件丑闻，受害者又怎么样，没有利害关系可以同情你，一旦问他们愿不愿意娶这个惨遭背叛的柔弱千金，十个有九个干笑两声，敬谢不敏——拜托，我可不是捡破烂的，别人不要的我上赶着要，回去准得被我爹妈抽死！于是乎，孟家大小姐这只股票一夜间暴跌，从最高点一下子几个跌停板就快跌破发行价崩盘了……
老太太很忧伤，老太爷原来的意思是把宜琼嫁到文家去，两姑娘换一换，反正里子已经没了，面子能保一分是一分，别人暗地里笑那也没办法，明面上骗得过去就行。大道理老太太懂，能在孟家主母的位子上稳坐几十年，除了情商外智商也是够的。可她心理上过不去这道坎，比郡主县主都不差多少的孙女因着别人的过错，将就着配给文家小子，哪怕身份再高，婆母能心里一点介怀都没有，当做什么事都没发生的疼爱宜琼么？就怕连文家小子心里都暗暗记着，面上不显对妻子相敬如宾，背地里如花似玉的红颜知己一抱，风流才子的名声有了，美人在怀红袖添香，这些佳话背后的正房太太有谁会在乎？
可不嫁去文家，那就只有将宜琼远嫁他乡，离京城远远的，人选也要次上一等，才不会相见尴尬遭人话柄，老太太两样都舍不得。是以，一向不讨她欢心的亲家平鎏侯府这回干的事儿，老太太明里和老太爷一起咬牙切齿埋怨亲家不厚道，实则暗地里拍手称快巴不得谢老头子干脆把范夫人捆了找个猪笼浸了算了。反正她黔驴技穷了，亲家总不会坑自己亲外孙女儿，要是他们有好办法宜琼能有个好将来，老太太睁只眼闭只眼乐得放水。
至于二丫头，老太太对闵氏姑嫂有多不满对宜琬就有多失望。闵氏是媳妇，外姓人，对自己多有猜忌她认了，可宜琬是她嫡亲孙女从小看着长大的，居然也和她母亲一个鼻孔出气。好嘛，老太太千挑万选的人她们看不上，非觉得她这个做祖母的偏心眼好东西全给了大姐儿，想做高高在上的世子妃也要睁大眼睛看看自己有没有这个本事！为了达到目的还学会了不择手段，送帕子！暗同取款啊这是，别和她说老二不知道闵氏拿这帕子做什么使！平白无故的要姑娘家的绣活，但凡有点脑子都得想想这帕子能派上什么用场，要果真一无所知，那就该换老太太仰天长叹养了个傻子出来了。
老太太使劲揉揉胸口，闵氏都拿着孟家世代名声做要挟了，这个烂摊子少不得还得她来收拾，得，祝嬷嬷，把人召集齐了开会吧。
孟家祠堂
孟家祖祠在邹城，但嫡系一脉长久扎根在京城，是以为了方便祭祀先人，孟老太爷早早在京城孟府里独辟了一块风水宝地，盖了栋黛瓦小楼，楼里供奉着孟家列祖列宗的牌位。月光透过厚厚的窗纸稀稀拉拉的洒在青石砖上，地上是两三个黄色蒲团，墙上是一排排祖宗牌位，实在是孟家小辈们罚跪的好地方。宜珈对这个房间很熟悉，前两天刚和六哥跪了半宿，今个儿又被唤来了，吃饱喝足的宜珈开始脑补那日的黑衣人是从哪个角落里蹦出来的，墙脚？横梁？柱子后面？一圈扫下来只剩老太太跪着的蒲团前的供桌了，好吧，总不会是她先人穿过来的吧……
房里的其他人可没宜珈的好心情，老太太三跪九叩的拜祖宗呢，脸色凝重表情严肃。做了坏事的大奶奶心里七上八下，难道老太太打算破罐子破摔？做贼心虚的闵氏下意识看了眼二奶奶，却见谢氏眼观鼻鼻观心，表情淡然，好像与她毫不相干。姑娘堆里，宜琬频频侧目偷瞄大姐，无奈落花有意流水无情，大姑娘眼神呆滞盯着脚面一言不发。三奶奶母女三人做了壁花，小范围移动左右打量，大房和二房这出闹剧可不知如何结尾。
老太太扣完了所有先祖，最后拈了三炷香供给大爷，看着儿子的牌位叹了口气：“俨儿，娘对不起你，娘没照看好你唯一的骨血，让她走上了岔路。俨儿，你在天有灵，告诉娘该怎么办吧……”
老太太此话一出，闵氏和宜琬俱是一震，宜琬当即红了眼圈，哽咽着劝道：“祖母您可千万别这么说，宜琬能平安长大，全靠祖母的悉心教养，父亲若是知道，对祖母定只有感激的。”
闵氏见状，脸色刷白，磕磕巴巴的附和：“婆婆您把宜琬养的很好，都是我的错，才，才……”
“不，我说了，是我教子无方，管媳无术，养孙无力！”老太太一口打断闵氏的话，转过身子看着这满堂女眷，话语里透着深深的悔意，“我教子无方，让他年纪轻轻就撒手而去，留下一门孤寡不管不顾！我管媳无术，导致她利欲熏心，害人终害己！我养孙无力，十几年的教导养出个对错不分，不守礼数的孽障！我这后半辈子，就是个笑话！”
这话说的很严重了，不光是闵氏母女，谢氏和沈氏也纷纷跪下，左右劝着老太太别动肝火妄自菲薄。老太太喘了口气，气匀了，上前扶起大姐儿抱在怀里，“琼儿啊，祖母对不起你，这穆宁侯家，你是不能嫁了！”
就像是杀人犯终于等到了秋后问斩这个结局，宜琼等了这句话等了许多天，现在这张纸终于被戳破了，一切的幻想和侥幸最终付之东流，宜琼那颗勉强拼凑起来的心在这一刻碎了一地，张了张嘴她想说些什么，可最终却只有两行清泪滚下脸庞，她一个字都说不出来。
孟老太太很是心酸的抱着宜琼拍了又拍，眼里也快冒出老泪了，“琼儿不哭，不是你的过错，都是那些猪油蒙了心的蠢人做的错事，我们宜琼人好心又善，在祖母眼里，谁也比不上我们琼儿。”
闵氏听到老太太的话，本有些内疚的心思转淡了些，老太太自己都承认了，她待大姐儿最好！倒是二姑娘宜琬听了老太太的指桑骂槐，再看看满脸泪痕的大姐姐，心里的愧疚指数又往上升了两格。
谢氏见女儿哭的伤心，心里也不好受，可又不能当面告诉她——别难过啦，你外祖已经在寻找替补了！谢氏只得打起十二分精神在旁劝解：“大姐儿，再苦仔细哭坏了眼睛，不值当！”为群小人伤了自己身体，划不来啊！
可惜二奶奶整治人是拿手活，哄女儿就手生了，大姑娘没了姻缘本就觉得一片天黑，前途无“亮”了，二奶奶以眼睛为切入点，宜琼反而哭的更厉害了。
二奶奶眼见自己的话没起到效果，忙给小女儿使眼色，快上，哄你大姐去！宜珈很无力，每次哄人都帮倒忙的老妈最后都把烂摊子留给她，可亲妈有命她不得不听，宜珈盯着泪眼相望的大姐和祖母，想了想，开口说道：“大姐姐快别哭了，你这一哭可把祖母的眼泪都招下来了，祖母年纪大了，情绪可不能太激动的。”孟府上下，宜琼最亲的就是老太太了，一听事关祖母身体健康，宜琼就是再伤心再难过，也强忍着不敢再掉金豆子了，眼眶里含着晶莹的泪水，却没再落下来。
老太太见孙女不哭了，自己也好受了点，拿着袖管微微擦了擦眼眶，老太太酝酿好情绪，转过身子看向大儿媳妇。
“你做了这么多事，无非就是想让宜琬嫁到侯府去享受荣华富贵。既然你主意已定，宜琬好歹也是孟家孙女，我和老爷也不会看着她走上绝路。”老太太故意把话茬停在此处，暗中看向闵氏母女，之间闵氏欣喜之情明明白白摆在了脸上，宜琬的一张小脸也不由自主的一片通红，老太太心里冷笑，接过话头继续说道：“只不过，他日宜琬真嫁进了侯府，若遇上些什么难处，再想寻娘家兄弟帮忙，怕是不能够了。我和老爷这么大的年纪，想帮忙也只怕心有余而力不足。”
闵氏听着这话心里一顿，本来她就没指望二房三房的几个小子能帮上宜琬什么，只不过没了老太爷夫妇的帮忙，倒有些可惜了。再转念一想，如果宜琬婚后能博得丈夫的欢心，加上范夫人本就喜欢宜琬，或许女儿压根就不需要娘家的助力呢？走到这一步根本就没有回头路了，闵氏能做的只是不断的寻找心理安慰，抬头挺胸一条道走到黑。
老太太看着大儿媳变幻莫测的表情，心里叹了口气，扔下了最后一颗重磅炸弹：“婚姻之事讲究长幼有序，宜琬要嫁侯府可以，但须等到宜琼出嫁一年，才能成亲。”
这句话刹那间把闵氏母女炸了个彻底，天知道现在跌破发行价的宜琼什么时候才能嫁人？还要嫁人后一年才允许二姑娘办事，这么一拖完全把宜琬的婚事和宜琼绑在了一起，你把你大姐弄难过了你自己也别想好过！再说了，宜琼成亲一年说不定儿子都生了，这不是给未过门的二妹增加压力么，人肯定得想，要是当初娶得是大姑娘，如今都该抱上孙子了吧？
大奶奶脸色黑的像锅底，二姑娘咬着下唇眼睛里蒙上了泪雾，谁都不敢出声反对。老太太环顾左右，大手一挥，大奶奶和二姑娘留下来挨训，其他人散会。
37富贵难求
老太太的批评大会转移阵地，从孟家祠堂换到了老太太院子的正房里。这个地方闵氏前不久刚来挨过训，现在还心有余地，加之刚才又听到了爆炸消息，眼前晕晕的没缓过劲来。
褪下了慈祥自省祖母样的老太太神色凛然，话也刺耳的多，全然没了刚才在众人面前的温和模样，“让你那嫂子收拾收拾，过两天搬出孟府。”
一个响雷炸在闵氏头上，饶是早有心理准备，闵氏也没想到婆母这么不留情面，大奶奶硬着头皮求情道，“婆婆，眼下京城地价昂贵，嫂子孤儿寡母的怕是难有栖身之所。”
老