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沉默了半晌，我轻轻开口：“……爹，我感激他。”
“感激？为何？”
“……父亲，你想过从前我是什么性情……如今又是什么性情吗？”
父亲想了想，“你从小孤僻内向，除了我与你母亲，不与任何人亲近，哪怕是身边可靠的朝夕相处的奶娘也是如此。虽然聪明绝顶，却总觉得似乎少了些生气。十五岁之后，你出门游历江湖，性格就渐渐变得开朗起来。笑多了，说话也多了。”
“的确。虽然变化不算大，我依然厌恶与陌生人接触相处，可是我与小时候已经不同了。正是越七让我慢慢放开了心胸。他没有做过什么特别的事，要说他与其他人有什么不同，我仔细想过了，也并没有。可是我就是喜欢与他相处的那种轻松无垢的感觉，日复一日的，今日才有了这样的结果。”
“就是为这个你才把他留在身边？”
“……也许吧。”
“……好吧”，父亲沉吟了半晌，终于开口道：“若真是如此，看来我也应该感激他。可是娶妻的事……”
“娶妻的事……我并不反对，可是我并不想娶黄姑娘。
一来，黄姑娘钟情于他人，一个心里有其他男人的女人，娶回来又有什么意思？
二来，郭靖与我相交甚好，他很有潜力，又是洪七公之徒，以后很有可能继承丐帮。而那黄姑娘虽然是黄药师之女，但她性子跳脱，不是能安心习武之人，以后武学的成就也有限。我觉得与郭靖交好比娶她更有好处。
三来，这回九阴真经是从郭靖那里拿到的，我也想还他一个人情。
大丈夫何患无妻，况且我早说过，要找个温柔贤良的女子，那黄姑娘虽然聪明美丽，却年纪太小，还不太懂事。
父亲，我想在白驼山庄里择一个女子娶为妾室，只要能留下子嗣，娶妻的事情也就不必太急了。”
“……黄药师，南边那个和尚，还有老乞丐与我，我们四人原本互相忌惮，互相制约。那和尚原本就倾向于老乞丐，武功又尽是克制我的。好在黄药师并非他们那种蠢善之人，若是东邪和老乞丐连成一线，那我欧阳家以后岂不是势孤了。就算你不娶黄药师的女儿，也不能让他们这桩婚事成了。”
我笑了，“爹，我们用毒的人家，谁也不敢来随意招惹。再说这回爹爹带了那么多彩礼，还送了万金难求的避毒珠给他，以示我们求亲的诚意。这回要是求亲不成，黄药师便会觉得欠了我们的人情。而我故意相让，成全郭靖，也让北丐欠了我们一个人情。能让这两个人物欠了我们的情，说不定是我们此行最大的收获。他们根本不会主动与我们为敌，我们哪里势孤？再说有九阴和九阳在手，又怕什么势孤。”
父亲斟酌了一会儿，终于点了头，“……那就依你吧。反正你就是不想娶那小姑娘，找了这么些理由来说服我。就算不被你说服，爹也不会勉强你去娶你讨厌的女人。只是不能做得太过明显，否则让黄药师以为我们求亲的诚意不够，反而适得其反了。没事就去睡吧，养足精神，输也输得好看些。”
讨厌的女人？算不上，只是因为她太过聪明狡猾，让我敬而远之。
大约人总是不太喜欢和自己相似的人。
第 25 章
我是个性格执拗的人，一旦有了什么决定就不会更改。比如在将来做什么这件事上，我喜欢做菜，也有天分，师傅更是把全部衣钵传给了我。可是我从来没有放弃作大夫的愿望，即使那些药方总是让我头晕目眩，即使我拿着医书总是不能坚持半个时辰以上。
我不是个聪明人，这点我自己明白，师傅也这么说过。他总是劝我不要好高骛远，不要勉强去做自己不擅长的事。可那对我来说不是好高鹜远的目标，而是我一定要达成的目标，无论多难，我一定会继续下去。
师傅生气的时候会骂我“你是只倔牛吗？撞得头破血流了还不知道回头？”
我不知道我是对还是错，可是我就是这样，从来不打算改变。
除了“倔牛”，我在邻里间还有另一个绰号——“不求人”。我从来不开口求人，即便是一瓶酱油的小事也是如此。
家人去世后，我作为孤儿曾经流浪了一段时间。这样的性格似乎就是在那时候形成的，即使快饿死了我也不开口乞讨。饿得奄奄一息时，师傅捡到了我。他说没有儿孙，需要人继承他的衣钵，问我愿不愿意作他的徒弟。
我心里不愿意无故受他人恩惠，可是他递到我嘴边的馒头我已经忍不住吃掉了。已经受了他的恩惠，自然要想法子还上，我想他一个孤寡老人，将来也需要有人来赡养，便点头同意了。
然而师傅真的教了我很多很多有趣的东西，我喜欢摆弄各种各样的食材，把他们弄成美妙的食物。不过我仍没有放弃做大夫的念头，师傅开始的时候并不太反对，可是在他注意到我在学医上完全没有厨艺上的天分时，就开始劝告我了。因为我的冥顽不灵，师傅还很是生了一段时间的气，不过最终还是没有拗过我。
师傅有个会武功的朋友叫老洪头，每年会来几次和他相聚几天。师傅想让老洪头收我为徒，大概是因为他希望将来我不会被人欺负。在燕京的日子并不算好过，那些金人把汉人当成下等人，欺负迫害之类的事情时常发生。假如真的在我身上发生了什么，我肯定是那种不会开口讨饶退让的性子，这恐怕是师傅最担心的事情。
我对于学武是无所谓的态度，因为学厨艺和学医每天已经耗完了我的大部分精力。但如果这是师傅的心愿，老洪头也不反对的话，我也会接受。对我来说，只要将来像服侍师傅一样，多服侍一个武师傅罢了。
不过老洪头并不情愿，他说我资质太差了。
我也就把这件事情丢下了。师傅偷偷指点我说，老洪头就是不想定下这种师徒的名分，因为他还有其他的许多考量，并非不想教我什么。只要我专门做几个好菜给他，再去说几句好话，他自然会传给我几招，让我足以自保。
其实我本来就时常做菜给老洪头吃，可是此时却不愿意带着目的去这么做，也不愿意因此而受人恩惠。
见我无论如何不肯去，师傅又气得骂我是倔牛，然后又去骂老洪头，当晚就把我的名字改成了越七，似乎是老洪头的名字中有一个七字。
师傅就像是我自己家里的长辈一样，我对他也不再是存着当初那种报恩的心思了，而是把他当成了亲人。所以师傅要给我改什么名字，我也并不反对。师傅要我去求老洪头，我心里不愿意也不会因为听他的话而表示同意。自家的人不需要那种客气，不需要勉强。
师傅终究在死牢中伤了身子，我还没有来得及为他养老，他就去世了。之后那段时间我非常的心灰意冷，再次失去了亲人，让我又体会了那种天地间没有一个亲人的孤独感。
我照常每日清晨出去卖烧饼，照常和邻里谈话玩笑，照常去学医，可是心里总是空了一角填补不上。
被山贼抓上山之后，除了最开始的惊慌，我并没有什么感觉。因为没有亲人了，那无论在哪里都一样。山贼抓我上山仍然是让我做厨子，生活虽然不同，却也不会有太多不同。
直到……他带着那群人占了这座山头。
第一次看见他，是在半下午的山顶。他转过脸向我望过来，脸上没有任何表情，眼睛里也像是冻结着冰晶。那冰晶并非寒冷，而是在他与别人之间隔出了一层透明的屏障，拒人于千里之外。
他是个孤独的人，我第一眼看见就知道，他在被他隔出的透明房间里，就是孤零零的一个人。很难说明我当时是什么心情，这世上我并没有一个需要去牵挂的人，我的全部心绪忽然就集中到了眼前的这个人身上，我想要把他从那透明的房子里拉出来。
后来想起来，大约是第一眼看见他，我……就动了心。
从来不求人的我，居然也不自觉地开了口，求他教我读书。
我不从愿意接受他人恩惠，却想和这个人有些长远一些的牵扯。那时候我还不明白自己的心意，因为对断袖之癖的避忌，而故意忽视了心里对他的那股热度，忽略了每次见到他心都怦怦的急跳，忽略了时常兴奋高涨的情绪。
听到他说要我一辈子给他作厨师时，我吓了一跳，不是没有注意到他嘴边那抹捉狭的笑意，可是我还是满心的愉悦。因为——“一辈子”。
本来什么都很好，可是自从竹影从外地回到他身边之后，什么都变了。虽然他与我相处照常还是一样，但他和竹影之间流露出了一种别人插不进去的默契。我亲眼看到了他们在床上交颈而卧，那时心里的愤怒和嫉妒让我头昏脑涨……
……然后接下来，是浑浑噩噩的十年。虽然我过得并不是不快乐，可是我总是觉得我身上有什么不对劲的地方，我总是努力的去回想，直到头痛的不能再想为止。
因为我的执拗，让我相信自己的那种忘记了什么的感觉，所以我一直在回想。因为我的执拗，我一次次的找回了那种感觉。直到我终于冲破了那无形的束缚，从那一刻起，能够控制他人的竹影对我再也不构成威胁了。
对于要不要告诉他这件事，我有过一瞬间的犹豫。我看得出来，他对竹影已经有了不浅的感情，虽然他没有用言语表达，可是我这双眼睛每日每日的观察了他十三年，我看得出来。那样的话，我即使对他说了，又能怎么样呢？
让我心中欢喜雀跃的是，我也是他心里不可失去的一个人。
我当然不喜欢竹影，不仅是不喜欢，应该说是有种恨意。若不是竹影十年来做的事，我与他或许早就已经在一起了。若不是这十年来竹影是他的枕边人，或许他就不会对竹影有那么深的感情。
可是，这种恨意很快的散去了。毕竟我所想的只是也许，而他是真的对竹影有很深的感情，那并不是阴谋诡计所能造成的结果。反而是我，时至今日，他虽然待我很好，我甚至肯定他心里有我，可他仍然不愿意跨出那一步。他对我，有些莫名其妙的慎重。
所以，虽然遗憾，只要我能在他身边，也许已经是最好的结果了。就像对他来说，他的父亲，竹影和我都是他不愿意失去的人。可是即使如此也是有个先后次序的。对他来说，父亲最重要，接下来是竹影，最后才是我。
虽然不愿意承认，可是现实就是现实，感情不可能是完全均等的。
我不需要再三权衡，即使这样也要留在他身边，我的感情在十三年前就已经作了决定，不会再更改，也没办法更改。
这样的我，还有什么比和他在一起更能感觉幸福呢？
在一起时……虽然和我预计的方式不太一样……可是，还是感觉……很好……错过了十年，实在太可惜了……
去桃花岛的目的，我和竹影当然不会喜欢，可是早就有所预料的事情，我们也不会太难过。我和竹影都了解他，不会有人能再像我们那样拥有他的那么多感情了，尤其是我们都在他身边的情况下。
只是没有想到我会在桃花岛上再次遇到老洪头，他居然也是武林中的什么大人物，看着郭靖我心想，他过去说我资质不足，其实都是借口吧？他就是想找一个憨厚老实的徒弟吧？
晚上他找到我，问我怎么会在那“老毒物”身边，我也照实说了。他的脸色开始变得诡异，脸上闪过了黑青绿等各种颜色。本来断袖之癖就很难令人接受，他的态度我也早就想到了。
“……那他还想娶蓉儿？”
老洪头对他的那种态度让我有些生气，“那可不是你说了算的。”
“就算为了你自己，你也不该希望这桩婚事成了吧？”
我当然不希望他娶任何女人，可是这话却不能对别人说，“我无所谓，反正他总是要娶妻生子的。”
“小越七你……”，老洪头一幅恨铁不成钢的样子。
“他还未必乐意娶那个不懂事的小姑娘呢，你又不是人家老子，担什么心呢？而且你怎么管那个丫头和那个郭靖的事我无所谓，不要来干涉我们的事”，我毫不客气地数落他，他只是师傅的朋友，从来不是我的。以前我对他印象不错，因为他那时候只是个快乐贪吃的老头子。可是他现在明显得防备着欧阳先生和他，这让我心里很不舒服，语气也就不客气了起来。
“混小子……”，他伸手在我后脑勺上一拍，“有这么跟长辈说话的吗？你那些事我才懒得管，不过若是你有了什么事，你只管拿着这个牌子在街上找几个乞丐通知我”，言罢扔给我一个木牌子，微瞪了我一眼飞走了。
我收起了那块牌子，心里嘀咕着，他算什么长辈，除了在我这里混吃混喝，什么正经事也没做过。
第 26 章
谈妥了事情，父亲又仔仔细细地把大大小小的事情都嘱咐了我一遍，才放我出来。老爹如今是越发的啰嗦了。
绕过船舷，走向船的另外一边我自己的船舱，在拐角的地方，却听到越七和竹影正在谈话，我不由得顿住了脚。
竹影和越七之间的关系一直有些微妙，不算紧张，当然也算不上友善。我基本不去费心调解，有些是可以调解的，有些则是根本的原则性问题，那就没有法子了。
感情和独占欲就是无法调节的东西，我也不去浪费时间在这上面花功夫。要和别人分享情人已经会让人心情不快，若是表面上还要假装皆大欢喜岂不可笑？
恰恰我们三人在一定程度上都是恣意妄为的人，因为熟知彼此，更不需要去掩饰。连最谨慎的竹影都是如此。
我也从不指望他们能称兄道弟，你好我也好。现有的状况已经令我满意。有时偶然听到他们单独相处时充满机锋的谈话，甚至让我莞尔。
我乐意让他们更任性一些，投入的感情渐多，心间就会不时的莫名其妙的涌上那种类似宠溺的感情。
我过去以为感情是自己控制的，我想给就给，不想给那别人半分也别想要。可是如今才明白，真正是身不由己。理智思考认为自己不该投入太多，实际感情确并不由理智控制。我也就不再试图去控制。
我在暗处发了一会儿呆，他们已经吵上了。
“他在你的船舱里吗？我在哪儿也找不到他，有几句话要和他说”，这是越七。
“你去见那个老头子了？”，竹影不答反问，然后不咸不淡的道：“他可不算是主子家的朋友。”
“这就不需你操心了。”
竹影冷哼了一声，“今天是单日，少爷不该到你那里吧？”
“可他昨天也在你那里……”
“昨晚是你自己要和少爷赏月，结果自己先在甲板上睡着了，我可曾坏了规矩？”
越七气得说不出话来。
或许是察觉我的存在，竹影朝我所在的位置迅速的瞥了一眼，对越七冷笑了一声，道：“没空和你在这里磨蹭”，说着就头也不回的离去了，方向正是我的船舱。
这小狐狸，平时虽然少言寡语，但是一张口就不饶人。略等了片刻，我才放重脚步，向正在原地跺脚的越七走去。
他转身看见我，眼睛一亮，唇角就勾了起来，背着手，歪着头，站在原地不动，就等我自己靠近。我故意跺着步子慢慢走过去，在离他两步的地方停了下来，看着他等不及的向我走近了两步，然�