那时时伯济撑开眼皮一看，真是一望无边，随着波浪，听其自然，滔滔滚滚，往那一边氽去。觉道得离那海岸渐渐远了，回头看那海岸上的人，别人看我弗多大，我看别人也大弗多了。
顷刻间氽至海心，四面无边无际，上天无路，入地无门，远远望见一只海船，不知他们有多少人在船上。看看略近，只见一人双脚踏在平基上。他的形状，似有三分贼气，疑是海洋大盗。
他是不动声色，并不求救叫喊一声。
原来这只船上，有三个主儿，一个叫神仙官，一个叫老虎官，一个叫狗官。脚踏在平基上的，是个水手。其时适值神仙官同狗官在船头上立着，看见海中有人，神仙官道：“这边有个人落在水里，我们且抛一锚，带住了船，缓缓的将船撑拢去，把那个落水的人救了起来何如？”狗官道：“我们且把自己的舵擎正，我是随他风浪起，只是不开船。他人落水与我什么相干，要我们着急？”两个在船头上登时相骂起来。那老虎官听见，慌忙走来，说道：“船通个水，人通个理。你们不要船横芦飞嚣。自古道：『宰相肚里好撑船』，我们是一条跳板上人，有甚事情，须要大家耐些，到底为着什么？”神仙官把手指了水中的时伯济，说：“道我意中要想救这个人，对他说了，他必不肯，怎么夹篙撑倒，同我相骂起来。”老虎官面上带着笑，向狗官道：“据你的意想，难道看他落水，让他死了不成？”
狗官道：“然也。”木头雕老虎官道：“『一叶浮萍归大海，人生何处不相逢。』那个人虽然与我们没有碰过船头，但东海船头也有相碰的日子。我们救了他，他日后自然也晓得知恩报恩，如何不要去救他？”神仙官道：“既然如此，快把船撑拢去救他。”老虎官道：“你不要慌，船到桥，直苗苗，我自有个道理。”那个狗官终是在旁边打退船头鼓，说道：“我看起来，只怕两边是撑不拢的。”老虎官道：“你摇了半日的船，缆多没有解。我这等对你说，你还是不听。”
那时三人不拘两，神仙官同狗官走至船稍上，倒去说闲话去了。老虎官只得自己动手把船横撑，欲来捞救时伯济。无奈撞着了退船头鬼，在船底下挡住去路，再撑也撑不动。霎时间，风波骤起，他们自看风使船的，一得着了风，便扯足了满篷，一帆风竟往那一边去了。此时时伯济仍无人救，只管在海面上自来自去，飘飘荡荡，不知氽了多少路，遥望见青河边一带树林，黑沉沉一簇人家。正看间，身子不觉已近海滩。海滩上的树木，原来却是冬青树。人家尚远，不甚分明，隐隐似有个城池在内，时伯济爬上海滩，脚底下踏着一件东西，阔有三尺三，长有四尺四，不是什么海宝贝，其实是一块瓦片。那里晓得这块瓦片硬又硬，滑又滑，才踏上去，底下一挫，那里还立得定脚头。两脚却在滩上，身子又跌落在水里了。正是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打头风。
那时时伯济弄得上不上，下不下，欲向上面行去，又自己不能为力，两只手那里撑得起。若往下流去，却是顺势。他意中一心向上，只得勉力撑住，然终是力怯，身在海内，脚在滩上，更比在海中飘荡的时节越觉闷些。身子动也不能动一动，说话也说不出半句，即使说得出话，那个有人听见。不意树林中忽有个人走出来，看见他跌了下去，慌忙上前，立在海滩，把他两脚儿撮起，一撮竟撮至岸上来了。便问那人姓名居处。
那人道：“小子并无姓名，那有家乡。我是燧人氏的苗裔，人都唤我燧人，道号子虚散人。欲往海边寻访高人，在此经过，救了君家，算是有缘。”伯济道：“承蒙散人搭救，再造之恩，何以为报？”燧人道：“我辈救人，岂肯望报？”燧人也问时伯济的姓名踪迹。伯济备细说了一遍。燧人道：“原来是个读书人。可敬，可敬。如何遭此挫跌？然目下的秀才，如君家者，正是不少。你既遭了此一文之衅，你如今还去想他不想他？”
伯济道：“这个身外之物，我去想他怎的。”隧人道：“你既不想他，你今意欲何往？”伯济道：“我自落水而来此地，乃天之所命，我有何往，只得听天而已。”燧人道：“所言诚是。
但此间前不把村，后不着店，就使你往那一簇人家，走进这城里去，也是人生路不熟，如何是好？”伯济道：“这一簇人家是什么地方？”燧人道：“是小人国。”伯济道：“这座城叫什么城？”燧人道：“这城叫做没逃城。此城筑得甚是坚固，四面若关了城门，就是神仙也飞不出去，凡人那里逃得出，所以叫做没逃城。国中居民甚广，城内有个人，自小做卖柴主人的，国中顺口儿都叫他柴主。柴主之名，遍满天下，真个是若要发迹，混名先出。自从出了柴主之名，就得了一个也是什么金银钱，家中甚是富足，如今竟有敌国之富。闻得他敬重斯文，你如今无所依归，倒不如我指引你去，到了他家，自然必有好处。他家住在城中独家村上，国中人人晓得。切记，切记。后会有期，我是去了。”言讫，忽然不见。时伯济此时无可如何，只得向那一簇人家走去。看看进了城门，有那城内的地形，比别处地方低些。缓步行来，有意无意间，打听这个独家村上的柴主。正是：明知不是伴，事急且相随。
不知独家村上这个柴主姓甚名谁，且听下文分解。
第三回 时规被小人作贱 钱愚受一文牵制
《西江月》：
得利何妨违理，多财尽管无才。纷纷尘事实奇哉，只怕天公尚睡。
休虑人粗貌俗，当愁运蹇时乖。一生虽然知安排，须晓炎凉世态。
却说小人国内独家村上这个柴主，你道是谁？不是别个，他姓钱名愚，号叫士命。他父母是没有的，弟兄也是没有的，只有一个妻房习氏，小名妒斌，年方四十四岁。生下一个儿子，名唤百锡，年方一十八岁，尚未娶妻。那钱士命自己年交六十九岁，头是劣个，不比别个，不是凡人，原是天上串头神下降，容貌异常，比众不同，生得来：头大额角阔，面仰髭须跷。黑眼乌珠一双，火烧眉毛两道。骨头没有四两重，说话压得泰山倒。臂凸肚跷，头轻脚摇。两腿大，肚皮小，天生大卵脬。
那大卵脬，有一时要气胀起来。随身有两个小僮，一个叫眭炎，一个叫冯世，一个立在左边，一个立在右边，把他大腿捧了，将这卵脬用力吹起，其中的气渐渐平了，心内才得爽快。
若有一时要撒屁，下身重大，两腿粗胖，也须要这两个往两边把他阔臀掇起，然后待他把屁慢慢的放出来。这两个眭炎、冯世，生平习惯最喜干这样勾当，所以常侍左右，并不自知忸怩。
然而钱士命向日却没有人使唤，原是一个赤底的穷人。自从做卖柴主人的时节，用着不识轻重，不知分量的一条蛮秤，横冲直撞，生意兴隆，财源茂盛。
忽一日，正在那里卖柴，半空中飞下一件东西，躲在那一条蛮秤上。钱士命见了，喜出望外，连忙拿来藏了。你道是什么东西，原来是个金银钱。这个金银钱，却是母钱，就是同那时伯济落在海中的子钱，是天生的一对。他自此以后，家道日隆，小人国内竟算是一个大阿哥了。挣下多少南庄田北庄地，又得了一个大大的官儿，封为自汛将军。独家村一带地方，都是他家的住房，门前有好棵大树遮阴，朝南一对孟门，孟门即是大门，是他们的土语。孟门里面，第二进是个拂中厅，里面第三进是一所堂屋。堂屋下一口天生井，朝外挂一顶狒轴，狒轴上面画的是一个狒狒。其形与猩猩相似，故名曰“假猩猩”。
两边挂一副对联，上联写着“大姆哈落落”，下联写着“阿谜俚沮沮”。梁上悬着一个朱漆匾额，上书“梦生草堂”四字。
只因钱士命的母亲向日怀孕在身，睡梦中不知不觉产下一个儿子，就是钱士命。其时适值此堂落成，喜之不胜，这个匾额就取这个意思，以示不忘之意。靠北摆着一只建几，建几下面拼着一只硬桌，左右摆着八把有主椅。梦生草堂旁边一间矮斋，斋中摆几条雕凳，别人到他家里去商量事故，必要在这矮斋中讲话。梦生草堂里面第四进，是一所自室。自室中也有小小的一个匾额，题“我在这庐”四字，两边也挂着一副对联，上联写着“青石屎坑板”，下联写着“黑漆皮灯笼”。朝外挂着一幅横披鸾画，上面画一只青鸾，画底下摆一张炕牀，炕上铺一条狒鼠绣褥，褥上盖一条厚棉被，底下衬一条乞席。炕边摆一把称孤椅。这个室中，上面水泄不漏，四边不露光明。钱士命不拘问候，坐在这称孤椅里，闇昧不明，几不知天地为何物。
自室后面，房屋不计其数，原有三大圆堂四大厅。正是：家值千贯，身值千贯。
一日，钱士命在自室中走出来，恰到梦生草堂中，忽见豪奴走进报道：“外面有个人，特来问候将军。”钱士命道：“是那个？”豪奴未及回答，抬头已见一人：做模做样，曲背呼腰，贼形贼势，鬼头鬼脑，巧言令色，胁肩谄笑，一见柴主，低头伏小。
这个人姓施，号叫利仁，原是钱士命家里走动的一个帮闲人，年纪不多，只好五六十岁，满口牙齿落尽，身材短小，小人国内的矮人有名的，叫做无齿小人。其时到了钱士命家，走至梦生草堂阶下，见了钱士命不敢开口，只顾磕头。钱士命道：“施利兄，有话请说。你不是道士，为何把屁股向起天来？”
施利仁道：“久慕府上有个金银钱，是天下第一件至宝。吾想至宝原是人生难得见的东西，今在府上，不可错过，故特造府奉拜，欲借这个金银钱一看，未识允否？”钱士命道：“你这个人，太看得这个金银钱忽略了。我这个金银钱岂是轻易动得的，你改日斋戒沐浴了，待我择了吉日，备了香案，祝告一番，然后同你到那里去，只好望一望，也不可拿他出来，怎么说出一个借字来。然吾却不怪你，你是个没有金银钱的人，自然不晓得其中的道理。你且起来。”施利仁道：“是阿，是阿，小的原觉造次，但世间罕物，素所尊重，愿求一见，勿负小的一片诚心，告辞了。”钱士命道：“你若要见这个宝贝，常常到吾府上来伺候伺候，或者有遇着可以见得的日子。”一头说话，两人走出门来，钱士命立在孟门边，施利仁立在大树底下，正要分手，远远看见一人，好像不是小人国内的人物，但见他：鼻直口方，眉清目秀，低声哑气，面黄肌瘦，进退两难，无路可投，步步小心，常恐落于人后。
施利仁想道：“这个人来得诧异，必非我辈中人，待吾去问他。”遂走向前边，说道：“你是何等人，看来不是我国内的人品，问你姓甚名谁，家居何处？”那人道：“小生姓时名规，号叫伯济，中华人也。闻得此间独家村上有个人叫什么柴主，未知住在那里？”施利仁道：“噤声，这『柴主』两字，岂是说得的么！若是我们将军听得了，你的性命，就有些不保。
你是中华人，不晓得吾们海外的话儿。你要到他家去，你须随我来。”时伯济跟了施利仁，走至大树底下，见了柴主钱士命道：“施利兄，你去问他，他是何人？”施利仁道：“他叫时伯济，中华人氏。”钱士命道：“你中华人，为何到此？”时伯济道：“小生是个文学秀才。”钱士命道：“秀才是天下第一等废物。”时伯济道：“只为游学出门，身边带一个金银钱。”钱士命道：“嘎，金银钱在那里？”施利仁在旁边听得了，连忙跪下说道：“中华原是富饶之地，上邦人物。失敬，失敬。
乞借金银钱一看。”时伯济道：“不意行至海边，这个金银钱失去，身子落在水中。方欲上岸，又遭挫跌，一路飘流至此。”
钱士命道：“你空长大。是个无用之徒。必然手头松，不经意，所以一个金银钱也失去。”施利仁道：“看他满面滞色，那有福招留这个金银钱在身边。你不淹死，还是你的造化。你如今要访问钱将军，是什么意思？”时伯济道：“我闻得燧人说，他敬重斯文，故而特来访问。”施利仁道：“这位就是钱将军。
钱将军，他既远来，你府上少个用人，着他在府上使唤使唤何如？天色已晚，明日再来奉候，小的去了。”钱士命道：“时伯济，你住在吾府上也罢。吾要问你，你这个金银钱不见了，可晓得落在何处？”时伯济道：“落在海中。”钱士命沉吟良久道：“你随我进来。”那时，时伯济无极奈何，只得随他进去。但是这小人国内的房屋低小，走进此门，必要低了头儿。
正是：
在他门下过，怎敢不低头。
其夜，钱士命就令时伯济在矮斋中歇息，他自己却在自室中去睡了。然身儿虽在炕上，一心想着这金银钱，那里还睡得着，翻来覆去，一夜无眠。
一更里个思量这个也钱，今来古往独推先。惹人怜，说来个个口流涎。形如坤与干，又如地与天，世人谁敢来轻贱。算来真与命相连，今夜教我怎样子个也眠。我的钱阿，提起你，谁弗羡。
二更里个思量这个也钱，钦心久仰在先前。实通仙，一文能化万千千。好换柴和米，能置地与田，随心所欲般般便。教人怎不把情牵，胜比爹娘共祖子个也先。我的钱阿，称买命，是古谚。
三更里个思量这个也钱，朦胧如在眼睛前。乐无边，精神强健骨头颤。心中真爽快，眉间喜色添，此时才得如我念。谁知却是梦魂颠，依旧身儿在炕子个也眠。我的钱阿，醒转来，越留恋。
四更里个思量这个也钱，怎生落在水中间。恨绵绵，心头无计泪涟涟。一时拾弗着，心思想万千，如何设法来谋面。越思越想越凄然，这件东西非等子个也闲。我的钱阿，要见你，何时见。
五更里个思量这个也钱，心中许愿意诚虔。告苍天，千愁万绪苦无边，区区若到手，时时供佛前，焚香跪拜心无厌。至诚至敬不虚言，伏望钱神赐悯子个也怜。我的钱阿，早早来，如吾愿。
一夜里个思量这个也钱，翻来覆去不安眠。意心坚，腹中好似火油煎。黄昏思想起，直到五更天，东方发白心难变。几时飞到吾跟前，弄得区区心想子个也偏。我的钱阿，勿负我，心一片。
钱士命想了一夜，清晨起来，坐在称孤椅里呆想。忽见施利仁走到面前说道：“将军闷坐在此，想来有心事么？”钱士命道：“你那里知吾的心事。”施利仁道：“将军莫非在那里想这个海中的至宝么。”钱士命道：“你怎么晓得？”施利仁道：“将军何不把府上的这个母钱，引那海内的子钱出来。这叫做以钱赚钱之法，管教唾手可得。”钱士命道：“妙极，妙极！你若不说，吾却忘了。”钱士命即忙拿了家中的金银钱，同施利仁来至海边，两手捧了金银钱，一心要引那海中的子钱到手。但见手中的金银钱，忽然飞起空中，隐隐好像也落下海中去了。此时钱士命眉头一皱，计上心来，顿时起了车海心，要把这个海水车干。正是：一钱落水，晓夜思量。
两钱落水，连夜车浜。
不知海水车与不车，且听下文分解。
第四回 坐井观天得钱便作骄态 斯文扫地失意怎肯低头
《西江月》：
举世莫非人子，盈寰尽是皮囊。一般肺腑一般肠，造物原无偏向。
落魄须防失志，素封切忌颠狂。穷通富贵本寻常，何用装模作样。
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