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软来如此。宝龄怔楞怔，随即舒了口气，适才那种隐约的不安感，顿时消散。
顾府这几日的却和乐融融，让他比以往更能体会到家的感觉，除了……蒋氏。
那一日，蒋氏被人从柴房扶出来，衣摆上尽是血污，人亦是昏死过去，孩子没了，调理了几日，蒋氏虽是醒了过来，但却彻底……疯了。
蒋氏整日在园子里，对着天空念念叨叨，说自己肚子里的孩子是顾家长子，一会儿痴傻，一会儿呆愣，有时候几个时辰便坐着一动不动。
白朗大夫说，那是因为刺激过度所致，没有特效的方法可以医治。顾老爷于是叫人日夜看着蒋氏，以防她出事。谁知，她还是跑了出来，竟还将一只枕头当做了孩子……
希望越大，失望便越大，世间事，大抵如此。蒋氏一心想要为顾家诞下子嗣，以保住当家之位，甚至不惜借种生子。如今一切被揭穿，孩子没了，地位没了，什么都没了，她身心俱伤，自然无法接受，导致神智混乱。
宝龄叹息一声，见宝婳一拉住颤抖不堪的阮氏，低声安慰：“娘，二娘的事怎能怪你？”
阮氏搂着宝婳，一双眸子却是望向宝龄，悲伤无比，宝龄心头一软，道，“娘，宝婳说得对……贾妈妈，扶太太回屋歇息去吧。”
贾妈妈心中亦是舒了一口气，朝阮氏道：“太太，回屋吧”
阮氏这才点点头，转过身去，背影单薄无助。一转过身，脸上却哪里还有半分的难过之情？她眯了眯眼，淡淡道：“贾妈妈，你怎么看？”
贾妈妈自然明白太太说的是何事：“依我看，假不了。那疯疯癫癫的模样，还为了个枕头跳到水里去，还真作假？”
阮氏笑一声，再不言语。
……
直到看着贾妈妈扶着阮氏走进瑞玉庭，宝婳才道：“姐姐不是要去青云轩吗？”
宝龄“嗯”了一声，才朝前走去，两人都沉浸在刚才那一幕中，一路沉默不语。走到青云轩门口，宝婳忽然地道：“姐姐，那一日，四表哥去邵公馆看过你对么？”
宝婳忽然打破沉默，让宝龄一时有些怔忪，而她问的话更叫宝龄错愕，想了想才道：“是。阮……四表哥来找过我。”笑一笑，故作轻松地道“他从南京回来，大约听到邵公馆发生的事，所以顺路想来接我回家。”
宝婳点点头，似乎迟疑了片刻，才开口道：“那九爷，对姐姐好不好？”
邵九对她好不好？宝龄怔了怔，那少年的容颜又浮上脑海。深遂的眼眸，似笑非笑的神情，温柔的嗓音……每当想起他，宝龄总有种错觉，他像是出现在梦中的人，隔着薄薄的一层雾，分明那么真实，仿佛伸手便能触摸，但却叫人看不真切。
“怎么这么问？”宝龄回过神，笑一笑。
宝婳盯着宝龄，并未回答她的话，却又道：“那么，姐姐对他呢？”
片刻的怔忪过后，宝龄看向宝婳。宝婳正专注地望着她，似乎等待她的答案，那专著中，还带着一丝隐隐的期待。
一瞬间，宝龄明白过来。宝婳心中始终是不安的，一方面是因为与邵九结亲的人本是她，宝龄虽是代替了她，但她还是有些许内疚；而另一方，是因为……阮素臣。
无论哪个原因，宝婳都希望宝龄能与邵九相处得好，甚至，发生点什么。
这是少女隐秘的心事，无法直言，却无时不刻的流露出来。
一念至此，宝龄莞尔一笑：“傻丫头，这种事，是要看缘分的。”
“姐姐……”宝婳仿佛似懂非懂，顿了顿，鼓足了勇气道，“这几日，你是不是避着四表哥？”
这也被宝婳看出来了。宝龄暗叹一声，面上却笑道：“我哪里逼着他了？看到他我就想到那些字啊画啊的，都就没来由的大了。”
宝龄语气轻松，只想一带而过，宝婳却没有笑：“那一日四表哥从邵公馆回来，整个人便不一样了。”
“什么不一样？”宝龄心头一跳，却问的随意。
“像是……”宝婳心中隐隐一痛，“没了心。”
宝婳想起那一日，阮素臣从南京回顾府，她得知后，早早的去了青云轩等他，谁知他却没有来，她于是找到那马夫询问，才知道他来顾府之前，去过邵公馆。他终于忍不住四处寻找，却看到阮素臣坐在顾府花园的假山溶洞里，白衣乌发，仿佛一尊石雕。
她换了好几声，阮素臣仿佛有梦中惊醒，涣散的视线才微微聚拢，见了她，唇边有一丝恍惚的笑。
那几日顾府天天在传大小姐与那黑邵被大和帮困于密道的事，她自然也有耳闻，若是从前的姐姐，她不知自己会不会幸灾乐祸，但如今的姐姐，仿佛与从前截然不同了，听到消息的那一刻，她心里竟然担忧起来，如若不是宝龄，那么，当时被困地道的会不会是自己？
她本很想知道，宝龄好不好，但见到阮素臣的样子，却怎么也问不出口。她自幼沉默寡言，但心思却极为细腻，正因为如此，才会多愁善感。而那一刻，她敏感的发觉，阮素臣与以往不同。他以往的笑，是清风春日般叫人舒适，而此刻，虽还是在笑，但那笑如缺了什么一般，空空洞洞，叫人心疼。
捌拾贰、花圃园的秘密
宝龄胡乱翻着书，心中冒出宝婳前几日说的那番话。
“其实姐姐大可不必如此，从那日之后，四表哥已再也未来家中，听说，是书院太忙之故”
宝婳说那番话时，神情间有一丝飘忽的茫然，如同宝婳那般冰雪聪明的女子，又怎会看不出，阮素臣与宝龄在邵公馆见面时一定发生了什么？宝龄也相信，从她前几次的态度中，宝婳以了解到他对阮素臣不似从前那般了，她不愿去深究宝婳心中到底是轻松、愉悦，还是别的什么情绪。因为她这么做，也并非是为了宝婳，更多的，却是为了自己。
良久，宝龄唇角不禁撩起一抹自嘲的笑容来。原来这几日她不去青云轩，竟是多此一举了。她想避开的人，或许，也不想见她。在他心底，她到底成了一个朝三暮四、不念旧情的女子。
也罢。她笑一笑，将书合上，走出院子去，天气晴朗，院子里洒满了春天换下来的衣裳，一块素白暗纹的帕子被风一吹，启轻轻扬起。
宝龄停下来，取下那块帕子，捏在手心里，又重新放到杯里。那块帕子，是那一日他叫招娣洗干净的，毕竟是别人的东西，哪怕那人说了送她，她亦不好真的就当做自己的了，只是，要怎么还他？
忽的，远处传来一声声的哀叫，不用问，宝龄已知道那是蒋氏。蒋氏自那日被关回去之后，门口的那些看守的人更多了几个，蒋氏吵着要出院子，那叫声真是……教人心里发慎。
宝龄吸了一口气，眉头锁得更深，那一声声的哀叫叫他几乎忍不住捂住耳朵，更想找个清静的地方去。心里忽然有了个念头，那念头叫他自己都觉得有些荒唐，却忍不住笑了。拾巧。恩，是拾巧，那丫头照顾过他几日，她去看看她，又何妨？
宝龄为自己找到了一个合适的理由，便唤来招娣：“我要出去。”
“大小姐要去哪？”招娣并不惊讶，心里还想：关在屋子里几日，如今府里平平静静的，大小姐到底是憋不住了。
宝龄想想道：“随便逛逛，呼吸呼吸新鲜空气有利身体健康。”
招娣道：“我去交祥福叔准备马车。”
“不用。”宝龄连忙阻止招娣，“我……想散散步，总是坐车，我犯晕。”
“啊？”招娣还没反应过来，宝龄已出了屋子，招娣跟上来道，“那要不要喊上连生？”
招娣还记得，老爷曾说过，以后小姐要出门，连生便要跟着，好一路照应着。
“别。”宝龄一脚跨出院落，“连生要忙商铺的事，告诉他反而叫他难做。”
这段日子，连生比以前更忙了，听说，前几日祥福叔还带了他去顾家苏州城的各大商铺转了一圈，到了深夜才回来，这些天，更是一早便跟着祥福叔出了门。
宝龄好听几个下人说起，说祥福叔到底是老了，老爷有心栽培一个年轻得力的助手，来代替祥福叔。
那个人，显然就是连生。
宝龄心底也替连生高兴，自然不会去麻烦他。更何况，他要去的地方，亦是连生不能去的。
出了门，宝龄深深的吸了一口气，一个人走在大街上，看着那些擦肩而过的人，心里竟是无比的轻松惬意。她走了一段路，草叫了一辆路边的黄包车。与那车夫讨价还价一番，那车夫听她要去邵公馆，不觉打量了她许久，生生的同意只收他一点点银子，做个意思。
宝龄早就听说这个时代的帮会三教九流、三六九等，苦力，走卒，马夫，甚至随随便便一个路边的乞丐，都有可能是帮会中人。原来与邵公馆沾上关系还有这种好处。
她满意地撩起衣裙下摆，正要踏上黄包车，一瞬间，忽的冒上一丝说不清道不明的感觉来，蓦地朝后望去。
刚才，分明……感觉到有人从背后窥视她，好像还有几个黑影一闪，但当她转过身时，熙熙攘攘的街头，喝茶的喝茶、赶路的赶路，逛商铺的逛商铺，哪有可疑人物？
获取，是自己太多心了。府中的事已解决，蒋氏如今自身难保，更不能在兴风作浪，怎的会有跟踪她？
一念至此，她跨上车去，七月的天，到底闷热，幸好黄包车极为透气，棚顶遮住烈日，就这么慢悠悠的行着，倒也有几分清凉。到了闹市，马车相对性的更慢了些，穿梭在人流中，穿过一条小街时，后头掠上一辆马车，那马车宝龄瞧着有几分眼熟，一阵风吹过，马车中那孱弱、带着几分苍白面容的女子，与身边那不苟言笑的妇人便一同映入宝龄眼帘，宝龄一怔，叫道：“娘！”
那马车里的两人，竟是阮氏与贾妈妈。
马车里的贾妈妈听到宝龄的声音不觉一怔，下意识的压低声音道：“太太，是大小姐！这……要不要我先将她送回去？”
“无妨。叫她一同去也好。”阮氏眉心微蹙，随即却笑了笑，赶紧叫马副将车停下来，与此同时，宝龄坐的黄包车亦是停了下来。
这个时候，宝龄似乎有感觉到什么东西飞快地一闪，带想看个究竟时，却见阮氏已朝他招手道：“宝龄，快些上来！”
宝龄收回目光，只得给了那黄包车夫一些碎银，上了阮氏的马车马车上，阮氏一诺开了一个空位。柔柔一笑，“你怎地一个人出来了？”
“闷得慌，出来逛逛。”
宝龄挨着阮氏坐下，那马车又缓缓的朝前驶去。
宝龄吐口气，看来要去邵公馆，至少今日是不可能了，也罢。她抬起头，见阮氏正望着自己，笑一笑：“娘怎么出门也不叫我陪你？是要去逛铺子么？”
在她印象中，阮氏是极少出门的，甚至，除了晚上那顿饭连瑞玉庭都很少踏出去。此刻，是要去哪？
阮氏笑笑：“想必你也晓得，你爹这段日子图个新鲜，做了花苗的生意，还弄了个花圃园，我见他早出晚归的，担心他身子出不小。中午叫厨房熬了些解暑的汤，想给他送去，顺便去看看那花圃，也好散散心。”
“就该如此，总闷在屋里，对身子没好处。”宝龄不觉展颜一笑，看来，这些日子顾老爷与阮氏真是夫妻情深啊！
“既然咱们娘俩遇到了，不如你与娘一道去吧，你爹见了你，定是高兴。”阮氏糯软的声音传来。
“好啊，我也想去看看爹那花市究竟搞得如何。”宝龄掀开帘子，身后是热闹的人群，碧云天际，不知哪里飞起一只白鸽，扑腾了几下翅膀，消失不见。
顾记的花圃园竟是在一处极为僻静的院子里，碧绿的一片草坪上，温室、荫棚、储藏室，一应俱全，规模虽不大，但一看便是有声有色。顾老爷的确是个做生意的料。
阮氏与宝龄被下人领着，引进厅里稍作歇息，不一会，顾老爷便来了。顾老爷见到宝龄，眉宇间似是流露出一丝惊讶，那神情有些复杂，片刻却笑道：“怎么母女啦都来了。”
阮氏站起来迎上去：“我昨日跟老爷提起，说要来看看，哪知今日正巧碰到这丫头，一个人叫了辆黄包车，说要去逛逛呢，我怕她一个姑娘家终归不安全，反正也是散心，便叫他一道来了。”说罢将那饭盒放在桌上，从里头拿出青花瓷碗，“老爷，你也别太累着了，我给你熬了莲子绿豆汤，莲子去心火，绿豆去胃火，有少许加了些冰，向来极为解暑。”
顾老爷凝视阮氏，笑一笑：“你放心，我这几日心情舒畅得很。”
“那便好。；老爷身子好，才是咱们大伙儿的福气。”阮氏笑的更为柔美。
顾老爷目光落在宝龄身上道：“既然来了，爹带你们去看看咱们花埔新种的花苗。”
花铺里的花争相斗艳，有的不过绿芽，有的以绽放，一片姹紫嫣红，许多都是宝龄叫不出名来的。
“这是兰花，这是蛇目菊，这是木槿，这是芍药……”顾老爷一边走，一边一一为她们介绍，“这其中，君子兰最为好卖，刚上市便卖出去好几盆呢。”
阮氏目光掠过那些花，眉心微微一凝，他关心的，自然不是那些花花草草，花儿再美，也一丁点都上不了她的心，因为她心里，有更重要的事。她来这花圃，并非真的想散心，而是想知道，顾老爷这几日究竟在忙什么。她不相信他是真的原谅了她，甚至去了戒心，或者，他是另有心思。
这几日，顾老爷天未亮就往这花圃园跑，天黑才回，阮氏总觉得这花圃不同寻常，阮氏还摸不清顾老爷到底要做什么，所以，必须来亲眼看看。但如今看来，他对这些话如数家珍，神情极为专注，倒像是真的一心想做花市的生意。
阮氏心里冷笑一声，忽听宝龄道：“那山洞是做什么的？”
宝龄见那草坪尽头有一座小山，山的中央是个山洞，一批批的伙计伴着白色的麻袋进去，有空手出来，不觉有些好奇。
“哦，那是储藏室，阴凉避光，一些别国进来的稀有花苗因为不耐热，便暂时存放在哪里。”
也就是防空洞。宝龄点点头，又看了那小山一眼，才收回目光。他不会知道，那所谓的储藏室，的确是存放稀有品种的花苗的，但在储藏室以后的另一个洞穴中，却别有一番天地。
……
中央巨大的火炉熊熊燃烧，上百个赤膊的伙计正忙忙碌碌，他们有的正摸着寒光逼人的利器，而另一边，竟是堆着山一般高的、密密麻麻的枪支器械！
“爷，跟着她的人回报，她来了花圃，此刻，应该就在外头了。”黑衣人手心停着一只白鸽。
“无妨，待她走了再出去。”一袭银黑罩衫的少年正站在那一方天地中，望着那些枪支，眉宇间似是流露出一丝惋惜的神色：“早就听闻俄国的枪械不知比我们强了多少倍，今日一�