难为情。前世饮食没有规律，常会胃疼，到了这一世，是饮食太有规律了，被惯成了彻底的娇小姐，一过了点没吃饭，肚子边抗议起来。
宝龄适才得体的微笑，到一瞬间脸色的赫然与自热而然的小动作一一落入绍九眼底，他唇边不觉微微扬起一抹笑：“见多识广也不能填饱肚子。”
语气轻快随意，还带着些许调侃，让宝龄放松下来，目光对视，都化作一片了然。宝龄禁不住展颜一笑：“那什么能填饱肚子？”
“那就要看顾小姐想吃什么，不过今日厨子今日请了假，看来我们需要自行解决了。”
淅淅沥沥的小鱼中，一路有人替宝龄与绍九各自称了伞，穿过弯弯曲曲的长廊，在一重庭院前停了下来，宝龄来了不过两天，这庭院在她所住的小红楼后头，所以她并未见过，只觉得与前面小红楼的洋鬼子风格又是完全不同的感觉，颇为古色古香。
成片的竹林，绿意葱葱，直到了屋檐下，那些人才以三十度角的弧度垂下头去，“目送”他们离开。宝龄回头望去，那些人笔直地站着，齐刷刷的一排，整齐犹如某此他看到的阅兵仪式一般，直到他们踏上石阶，才退后了几步，各自守在门口，距离刚刚好，不至于打扰，但有任何异动，依丝毫不会错过。她心中不觉暗赞一声，忽然便想：阮家大帅府里的守卫想必也不过如此吧？
只是，不是吃饭么？为何要来这里？
这里仿佛是一间自成一体的院落，要说这是另一户人家，亦不为过。前厅极为宽敞，亦是一尘不染，仿佛有人经常打扫，横木上悬着一快牌匾，写着三个大字：沧海庭。
字体飘逸从容，看似随意，却在勾尾处有一丝隐忍的锐气，竟让宝龄觉得有几分眼熟。她盯着那牌匾上的字，出神了一会儿工夫，还未想起这熟悉感自何而来，便听见身后有人道：“这里，是暗战家父从前住过的庭院格局布置的。”
宝龄一转身，不觉怔住。只见屋檐下，绍九坐在石阶上，正慢条斯理燃起火堆，而火堆上，却是驾着几只看似鹌鹑的东西。
他坐姿随意舒适，一只手修长的十指夹着树枝，悠然地搭在火堆上方，另一只执着小骨扇轻轻地煽火。一角衣摆被风吹而来的雨丝淋湿，他却视乎毫不在意，侧脸朝宝龄一笑：“顾小姐请坐。”
那神情，如同昨日小圆桌前，面对着一桌子精美的食物，亦或是坐在西餐桌边一般的优雅。
五十柒、重要的日子（二）
宝龄后来才知道，她看起来像是鹌鹑的东西，其实麻雀罢了，她从未见过那么大的麻雀，蓦然地一瞟，才误会成了鹌鹑。
四周的天色已是一片漆黑，绍九清雅秀丽的脸侵在摇晃的火光中，递过一只早已穿好在树枝上的鸟雀递给宝龄，“顾小姐有没有烧过吃的？”
“没有。”宝龄与绍九并排坐在石阶上，迟疑了一瞬，便自他手中接过，照着他的样子，将树枝搭在火堆上，缓缓摇头。
从前她是烧烤过的，不过不在树林，而是在专门供客人烧烤的店里，这一世，作为一个大小姐，自然是没有。
绍九的目光带着些许思索，随即道：“每逢开春，这林子里便聚集了鸟雀。”晃眼间，他手里便多了一把袖珍小刀，将那只鸟上的肉轻轻地划了几道，又从身边拿过一瓶不知什么调料，洒了一些在上头，在放去火种烤，如此反复，动作甚为熟稔，神情却是悠然闲散。
“我还以为是鹌鹑。”宝龄望着手中不一会便焦黄的“大型鸟”道。
绍九淡淡一笑：“它们无需自己觅食，只要到了点便落在这院子里守候，边有人会喂它们上好的小米、虫子，自然便变作这般了。”
“你是说……这里专门有人喂这些鸟雀？”宝龄微微惊讶。
绍九点头：“若闲来无事，我也会喂它们。”
宝龄眉心微微一皱，顿了顿，开口道：“把它们喂大了，然后，将它们打下来，当做盘中餐？”
“顾小姐是否觉得这样做太过残忍？”绍九莞尔一笑。
宝龄说不上来，她并非那种连一只蚂蚁也不忍踩死的人，也不信佛不吃素，其实这种做法在现代也是比比皆是，譬如说，简单到一个养鸡场，不也是将那些鸡喂大，然后卖掉的卖掉、宰来吃的吃么？只是不知为何，此刻她心头划过一丝异样的感觉。
绍九凝视了宝龄片刻，眼中有一丝奇妙的情绪：“至少在这之前，它们不用自己觅食，不用担心何时会饿死，就算是打猎时，我亦为将它们捆起来，它们完全拥有逃脱的机会。”
机会是均等的。天地万物，要得到，终究会有付出。人亦相同。
“天地为炉兮，造化为工。弱之肉、强之食。”
宝龄从绍九悠远的话语中回过神来，随口地道：“我曾看过一本书，书上写到很早之前发生过一次灾害，鸟雀吃光地里的粮食，结果官府将麻雀定位四害之一，在鸟雀大量繁殖的季节，掏鸟窝、捕打以及敲锣打鼓、然放炮竹，轰赶的它们无处藏身，又得不到喘息的机会，最后累得坠地而死。但一年之后，个的确陆续出现了虫灾，有一些还是毁灭性的。”顿一定，他笑得有些无奈，“天地万物，是相辅相成、相互制约的。贸然毁掉一样东西，也许会得不尝失。”
绍九的目光在宝龄脸上停留片刻，良久，微微一笑：“的确……如此。”眼光略下，笑的莞尔，“不过再下去，我们也得饿死了。”
宝龄一愣，募地感到鼻尖传来蕉农的气味，顿时一惊，刚才景象得入了神，不觉手中的鸟雀靠火太近，没有反转、移动位置，竟是……焦糊糊的一片。
她一瞬间的反应便是快点移开手中的树枝，谁知动作太重，层层架起来的木堆哗啦一声，全散了，火心四溅，浓黑的烟灰顺着风飘来，呛到了鼻子里，她禁不住大声咳嗽起来。
叫声与一阵的混乱，下一秒，已有人降火心扑灭，只剩下一地的灰烬。宝龄终于磕完了，抬头一看，那几个原本守在门口的黑衣人，不知何时已亦迅雷不及掩耳之势将场地收拾干净，那速度简直叫人吃惊。若刚才不是一个小小的插曲，而是有人行刺什么的，估计那人也早就变成了一滩灰烬。
宝龄喘息一声，便看到绍九探究的目光看过来，目光相对，绍九微微一笑，将他手中那只鸟雀递过来：“顾小姐先吃我烤的吧。”
“可是，厨子不是请了假了么？你的给了我，那你呢？”绍九手中的鸟雀金黄娇嫩个，香气阵阵扑鼻而来，宝龄的肚子亦发出了相应的感应，只不过还是有片刻的迟疑。
炸了眨眼，绍九地笑道：“绍公馆不止一个厨子。”
“那你刚才说……”
“我只不过觉得再好的东西吃多了亦会腻，想换换罢了。”绍九道，“况且，我也许久未来这里烤肉，顾小姐在顾府，怕是也不常吃到这些野味。”
宝龄凝视着他，自嘲的一笑，譬如上一次，她信了他是商会的人，而这一次，她竟又一次着了他的道，虽然厨子有没有请假似乎是无关紧要的小事，但她心头不知怎么升起一股子微微的恼怒，良久，却咧嘴一笑，拿过绍九手中的树枝，慢慢地吃起来：“既然如此，我就不客气了。”
真真假假、虚虚晃晃，既然看不清，不如顺其自然。暂时，他并未做过什么对她不利的是，行为亦并无逾越，一切都合乎礼节，甚至虽是短短的两天而已，但他也的确能感到一种被奉为贵宾的感觉。何况，她虽不知他与顾老爷的约定究竟具体是如何，但两个有约定的人拥有共同的秘密，至少目前不会是……敌人。
至于之前他隐瞒自己的身份，别说他的身份的确有些特殊，就算是她，又何尝会对一个陌生人全盘托出呢？
“慢慢来，若一下吃饱了，待会儿怎么吃得下？”绍九在一旁淡淡笑道。
野味果然不同寻常，比前世那些烧烤店里的又不知强了多少倍，肉质松软，带着一股子松木的香味，那调料亦是有些像孜然粉，辛而不辣，宝龄咬下一小口于嘴中慢慢咀嚼，听到绍九的话，不觉微微诧异：“待会儿？”
“长寿面加蛋，不是过生辰的规矩么？”绍九缓缓地道，“我没有骗顾小姐，这里做糕点的师父，的确请了一天的假，不过，另有一位师傅，做北方的面食很有一手，等下，顾小姐可以尝一尝，看看能不能比得上顾府的厨子。”
宝龄已经无暇去研究厨子是不是请假的事，因为绍九最开始的一句话叫她有些吃惊：“生辰？”
“顾小姐忘了？”绍九略带玩味的目光停在宝龄脸上，捕捉到她那摸自然流露的吃惊，轻轻一笑，“今日是四月初八啊。”
很好，真的……什么都不记得了。
“四月初八……”宝龄愣了一下，最终还是将嘴里快要脱口而出的“怎么了”三个字咽了回去，深吸一口气，一个字一个字的斟酌，半响说了一句毫无营养的话，“时间过得真快。”
话虽是毫无营养，但总好过穿帮。绍九的眼神让她感到有种被看穿的感觉，心头更在一刹那冒出一个“可怕”的念头来，不是那么巧，今日难道是她的……
可是他又如何知道？
幸好，绍九的眼神并未停留太多时间，随即笑道：“我还以为顾小姐真的忘了。每年的这一日，顾小姐都是在府中过的吧？”
居然……真的是她的生辰。四月初八。这件事，她还真不晓得，招娣亦未向她提过，不过也是，不到了具体的时日，不提起也很正常。
心微微一跳，再次抬起头来时，宝龄已恢复了平静的神情，笑着道：“是啊，每年这一日我都是在府中过的。”
绍九笑道：“顾老爷曾提起过，怕顾小姐头一次在外边过生辰，会不习惯。”顿了顿道，有些无奈地道，“顾小姐喜欢看戏，我本已请了戏班子来家中，但因为下雨，戏台搭了一半只好撤了。”
宝龄笑一笑，忽然想到什么：“九爷说的帮会重要的日子……”
“顾小姐是绍府的贵客，顾小姐的生辰，自然是重要的日子。”绍九轻轻击掌，便有人端了面条、鸡蛋，与酒水过来。他笑一笑：“生辰快乐。”
举杯，一饮而尽。
目光温柔如水，眼底唇边都含着笑，叫宝龄一时说不是话来，虽然今日并非她真正的生辰，虽然他这样做，只不过是为了一场权益的互惠，但她依旧有一丝恍惚，不只是为了那杯摇曳的酒，“生辰快乐”那四个字，亦或是，酒杯后那双温柔如水、真挚清澈的双眸。
没想到他穿越过来的第一个生辰，居然是在这么个地方，与这么一个人一起过。宝龄想起顾老爷，顾老爷会与绍九说起她的生辰，想必是深深记在心里吧？
这样一个爹，又怎会不疼她？他之前的态度的转变，究竟是为了什么？此刻，又在做什么重要的事呢？
……
顾府的瑞玉庭中，贾妈妈略微担忧地望着阮氏道：“太太，你怎么能全都告诉了老爷呢？”
阮氏幽幽一笑：“我还以为他是真的变了，变得对宝婳好起来，却没想到，他是想试探我，而这一次，会同意宝龄代替宝婳接下绍家的提亲，也只怕他心里早有了计较。”
贾妈妈疑惑道：“可太太您才与绍家说好的呀，老爷难不成是晓得了？”
“不，这件事他不会晓得，否则，也不会叫宝龄去绍家。他就不担心那人对宝龄不利么？除非是那人……”阮氏随即否定道，“不，不会的，那人的身份我查过，确实是沈良之子，否则，他也无需要费这么多周章。”
她叫人细细此查过，各方的回报都是，那人确实是沈良之子，况且，他还有信物在身，那东西沈良还活着的时候，她亦见过，不会有错。既然已确定，那人又怎会不站在她这一边，而站在自己的杀入仇人那边？一念至此，她的心才微微安定下来。
“那太太，如今该怎么是好？”贾妈妈急道。
“别急。”阮氏缓缓地道，“他不急，他想先稳住我，却不知，是谁要稳住谁。何况，我手中还有他的把柄，他暂时不会轻举妄动的。只不过，被人盯着也不好，得先弄点事出来，乱乱他的心。”
“太太是说……”
“梅珊没了，咱们不是还有个二姨奶奶么？绣屏的心思，你以为我不知道？她总算是我的远方堂妹，我要帮她一把。”
阮氏漆黑的瞳仁深处闪过一丝寒蕊，将蒋氏弄进府来，她原本的意愿，是想多个自己人，日子好过一些。蒋氏刚进府时，的确也是很听话的，只不过，过了这么多年，不止蒋氏变了，连她自己，那初衷也是变了。对于安稳、得过且过的日子，他一再不稀罕，她要这些令她不好过的，曾经当她是好欺负的，或窥视他位置的人，通通都消失。
伍拾捌、仁者无敌
酒杯碰到嘴唇，宝龄心头忽然微微有些不安，眉心轻轻一凝。
“放心，硕老爷能应付的来，事情一完结，硕老爷便会来信，到时我会亲自将硕小姐送回去。”邵九柔声道。
仿佛她所有的心事，他都能看穿。语气温柔，带着一种令人心安的力量。一瞬间，宝龄心中涌起一丝别样的情怀，一口饮尽杯中的酒，才笑一笑，道：“是北方有名的师傅下的面条么？”
端起碗，却见邵九望着她轻笑道：“硕小姐，先擦擦吧。”
宝龄一愣，才反应过来，嘴角大约又是沾了些什么油渍，于是再一次很自然的往怀中掏，这一次，被她掏出一块帕子来，帕子取出来，她才有些不好意思：“对不起，昨天忘了还你。”
昨日，青莲会的裘堂主突然来访，正巧是在他们吃饭的时候，于是她随手将邵九给她擦嘴的帕子放到了怀里，此刻才想起来。
“不要紧，送给硕小姐吧。”邵九淡淡一笑道。
分明是一块用过的帕子，虽是崭新的，但毕竟不是什么体面的礼物。他说送的时候，却丝毫没有别扭，反而很是自然，防腐蚀精心准备的一般。
被他的随意感染，宝龄迟疑片刻，亦自将帕子放回怀中，展颜一笑：“那么，我洗干净了再拿来。”
绵绵不断的春雨，像是一条帘子，将屋檐内与屋檐外隔绝开来，深院长静，雨打乔木，发出轻微的响声，夜色中的浮雪庭，恍若喧哗尘世间的一处世外桃源。
“这院子，是令尊从前住过的？”见邵九亦望着那一墙的雨，宝龄不觉开口道。
“只是个赝品罢了。”邵九淡淡笑道，“家父思念故居，故此搬到这里，便命人建了这栋宅院，留作纪念。”
“这宅院看起来倒不像是江南的园林。”宝龄初次踏入这里，便有一种与硕府截然不同的感觉，这里的风格，更像是电视里那些北方古老的大宅院。
“祖上是北方人。”邵九轻轻一笑道，“自家父一代才迁至南方来。”
“原来如此。”宝龄忽然记起，硕老爷曾说过，青莲会在北方广有人脉，原来，是因为这个道理，那就怪不得了。
她侧脸望去，邵九正凝视着雨帘之外，漆黑的眼神仿佛也沾染了湿气，有一丝迷离与幽远，唇边却是含着宁静的微笑，不只是勾起了儿时的回忆，还是思及故去的父亲，一时感怀。
两人并排而坐，许久都未说话，仿佛都享受着这份静谧无声。晚风不凉不热