只是，没有人知道，这一路走来，他付出了多少。
身体的摧残、身份的隐藏、情感的封闭，喜怒哀乐都成了一种奢望。
但他从未后悔过。这是他自己选择的路。不需要怜悯，亦不可能动摇。
他轻轻一笑道：“回去吧。这几日，无需做什么，子要静观其变就好。”
谈话到了这里，仿佛便要结束了。筱桂仙心头蓦地掠过一丝凉意，咬了咬唇，终是道：“如今阮克不在了，我继续留在阮府，还有用么？”
眨了眨眼，邵九漆黑如墨的眼眸中毫无一丝情感，似笑非笑道：“你的意思，你想此刻离开？”
“我。。。。。。”筱桂仙死死地咬住下唇，心底万千的话语到了嘴边却是，“哪怕我不离开，阮文臣怕日后也是不会容我继续留在阮府。”
阮克死了，她在阮府便是失去了一个依靠，阮文臣早就看她不顺眼，如今要对付她，轻而易举。
只是，她并不惧怕那些，在她进阮府之前，她便做好了一切的打算，她那么渴望离开阮府，不是因为她怕，亦不是因为她受不住寂寞，而是。。。。。。她心底再明白不过，只有离开了阮府，她才是一个人，而不是一——一枚棋子。
她才能真正以自己来面对他，留在他身旁。
她想要留在他身边，哪怕只是一个侍女也好。
可是，这些话，她又如何说出口？
她如烟岚般的眼底氤氲起雾气，深深地看着他，那样的神情，就算再木讷的男子，也会动容。
然而，邵九只是淡淡一笑，他对她并不轻慢，甚至很温柔，然而，他眼底却从未倒映过她的身影，那春水般的双眼，分明那么柔软，却如海般深邃，谁也无法望到尽头：“的确，是我疏忽了，你为我做了那么多，我不该让你置身于危险中。既然你想要离开，那么。。。。。。便走吧。这几日南京府来往的人本就很多，此刻走，阮文臣也必定没有多余的功夫去管，我会叫人给你安排一处幽静的住处，或者你想要离开南京，也可以，待一切安定下来，你可以做任何你想做的事。”
做任何想做的事，那是筱桂仙曾经多么想得到的？可此刻，她的一颗心却是微微苦涩，她凝视他，放佛用了今生最大的勇气：“我可不可以。。。。。。留在你身边？”
这一次，她没再唤他公子，仅以一个女子纯粹的身份，去问一个她心爱的男子。
邵九侧过脸，看了她一会儿，温柔地道：“不可以。”
他的声音那么轻柔，语气却那么不容置疑，没有丝毫迟疑：“筱桂仙，你应该晓得，你我之间，只是各取所需罢了，我不会为任何人破例。”
他要用一个人，从不会勉强，他会将他所能给予的摊在那人面前，等待他的选择，而倘若那人要离开，他亦不会勉强，因为他深知，一颗心中有怨恨的棋子，比一颗废子更无用，甚至有时，会带来无比的隐患。
所以筱桂仙要走，他不留，他亦不会分毫不差地兑现当初的约定。当然此刻阮克已死，她留在阮府没有太大的用处，也是一部分原因。
但，这并不代表，他没有底限。
相反，他将这一切一直划分得很清楚。
眼前的少年，笑容依然如春风般和煦，但此刻在筱桂仙看来，却那么的。。。。。。讽刺。她是个戏子，但她从来没有看不起自己，纵然在乱世中，她亦有一颗骄傲的、不易妥协的心，她之所以违背了自己那么多年来的信条，甘愿不闻不问只为他做事。那是因为，她爱他。
那种爱，可以让一个粗暴的男人变得细腻，可以让一个骄傲的女子放低自尊到尘埃里。
她为他，将生命中最宝贵的东西付给了一个不爱的男人，为了他，在阮府中忍辱偷生，然而，生平第一次，她放下所有的自尊只求留在他身边，却被他那么无情地拒绝。
虽然心底深知知道那一切都不过是自己的奢望，但这一刻，当她听到他用那样温柔的声音说出那样无情的话时，还是忍不住浑身颤抖、心如刀割。
那种叫人发狂的心痛在心底挥之不去，筱桂仙仰起头，沙哑地道：“不会为任何人破例。。。。。。那么，你又为何将宝龄留在身边？”
一个字一个字，她慢慢地说出来，犹如控诉，她的眼底尽是悲伤与一丝、或许连她自己都未察觉的——嫉妒。
她一直知道，他与宝龄的关系，但之前，她以为，那也只不过是他计划中的一步罢了，她与宝龄姐妹一场，她甚至还求过他，不要伤害宝龄。但后来，她才渐渐觉得，似乎并非如此。
顾家没了，宝龄不再有任何用处。他为何还要留下她？任由她在他身边，那么亲密、那么接近。
那种关系，是筱桂仙一直渴望的，然而，却无法得到。
她脑海中浮现宝龄的容颜，那个一年前有所改变的女子，在她心头慢慢化开。人的心理便是那么奇怪，倘若是从前她认得的那个宝龄，她也许不会那么在意，然而，她想起一年前那个突然变了的女子，少女那仿佛不应该由她嘴里说出来的话，宽阔明朗的额头，清澈含着清风般笑意的眼睛。
那是一个奇妙的人，她会生气，会惆怅，但一瞬间，她又会笑，笑得那么洒脱。她对她身边的人很温暖，对陌生人，却又极为警惕。
这其实是个普通不过的人，但却是那样一个人，活的那么鲜活，竟是深深刻在筱桂仙心里。
她没有办法忘记这个少女，放佛是从一年前越来越深刻，那么邵九呢？
筱桂仙竟是由心底害怕，不是害怕这个人，而是一种微妙的，说不出来的不要。
那是女人之间的第六感，无法言语。
嫉妒，会使一个女人发狂，纵然是筱桂仙那般美好的女子，也逃不过。她直直地盯着邵九，等待他的一个回答。
邵九迈出的脚步顿了顿，随即淡淡一笑，眼底却没有一丝温度：“你走吧。”
只是短短三个字，筱桂仙便知道，再也没有余地。
他不会回答她，或许，是他根本不削于回答她，那是他们两个人之间的事，不是么？
这么一想，她的心更宛若被什么刺中。
她一步步地退后，白色的裙摆在风中散开，犹如一朵即将凋零的白梅，一滴泪，终是无声无息地落下来。
她想起那个与她相处了短短几个月的男子，那个她名义上的丈夫，她想起他握她的手，对她说：“玉兰，日后我不会再叫你受一丁点委屈”，那个时候，她不是没有动容过，她颠沛流离了那么多年，不正是想要一个安稳的怀抱么？却是为了眼前的少年，不顾一切地走下去。然而此刻，那个男人却已经不再了。
而她得到了什么？什么也没有，除了一颗千仓百孔的心。
倘若邵九是元凶，那么她，一步步地挑拨阮家父子的关系，弄得他们水火不容，最终逼得阮文臣弑父，她也是帮凶。
筱桂仙并不知道，这一切若没有她，获取还是无法改变，有了她，只是更快些罢了，但她此刻心中却放佛走入了死胡同，如灰烬般冰凉一片。
良久，她唇上浮起一抹恍惚的笑，如落红一般凄艳。
壹佰玖拾贰、心事两不如
一晃又是几日。
屋里生了个暖炉，冬日清浅的阳光透过窗格子照进来，在地上投下斑驳的光影。宝龄裹紧了衣裳推开门，一丝微凉的气息扑面而来，她轻轻地打了个寒战，便见招娣朝她碎梦跑来，小脸红扑扑的：“小姐，那个……四公子来了！”
四公子？宝龄迷糊了一会儿，才将招娣嘴里的四公子与心里的人影重叠起来，不禁眼睛一亮：“阮素臣？”
招娣点点头，微喘着道：“与九爷在园子里说话呢。”
阮素臣与邵九？
宝龄提起裙摆便匆匆走出去。
初冬万物凋零，唯有邵九门前的那一小片竹林依旧绿影婆娑、幽篁拂窗，碧叶经冬不凋，稀疏的光影下，两人相对而视。
邵九坐着，一身墨紫色的长衫，折射着幽深的光芒；而阮素臣则依旧是一袭如雪白衣，腰肢笔挺地站着，两人不知正说着什么。
远远望去，宝龄竟是停下了脚步。
不知道为什么，在她的潜意识中，依稀觉得邵九与阮素臣只见，有些说不出的……奇怪。就如同在春申湖畔那次，她还记得两人的目光在空气中胶着，闪出一种无可名状的火花。
倘若说阮素臣对邵九的故意她还能了解，就当她自恋一次，认为是为了她，那么邵九对阮素臣呢？
而此刻，从宝龄的角度望过去，智能看到两人的侧面。分明是容貌、性格， 截然不同的两个人，却在那一瞬间，让宝龄有一种古怪的错觉。
好像……有那么一丝神似。
怎么会有这样奇怪的感觉？
邵九与阮素臣，两个完全不同的人。无论相貌、身份，还是生长环境，完全没有一丝可比性。
真荒唐！宝龄暗自笑一声，才驱散心底那丝不怎么舒服的感觉，走上前去。
她是故意加重了脚步声，于是两人俱都回过头来。阮素臣清冷的眼底在看到她的瞬间，拂过一丝柔意，朝她走来：“宝龄！”
宝龄朝他看了看，以眼光询问“你怎么找到这里来了”？
她记得，她并未给他这里的地址，只叫他若有骆氏的消息便去朝来书屋寻她来着。
阮素臣还未开口，却听邵九微微一笑道：“四公子是来找你的。”
对于她求阮素臣帮忙找铜镜的事，宝龄并未与邵九提过，此刻不知怎么就有些小小的不自在，朝邵九看了一眼。后者似笑非笑的望着她，神情散漫而随意。那样一个机关算尽的人，却偏生看来天下万物都不放在心上。
宝龄莫名气愤地别过目光，朝阮素臣道：“走吧，屋里说。”
阮素臣顿了顿，余光看了邵九一眼，轻轻一笑：“好。”
不知是有意还是无意，手便伸了过来，极为自然地搭在宝龄的肩头，两人朝屋里走去。
进屋一刹那，宝龄见那幽篁深处的少年目光并未跟随而来，姿势亦没有一丝变化。她顿了顿，关上门。回过神才见阮素臣正望着自己，那清润的目光中，有一丝别样的专注。
她随手撸开额前的发丝道：“是不是有了三夫人的消息？”
阮素臣如墨的眼睛里掠过一丝不可察觉的失落，随即淡淡笑笑：“还没有，我来找你，是为了另外一桩事。”
刚才离得远，宝龄并未留意，直到两人靠得很近，宝龄才发觉，素来云淡风轻、温润如玉，仿佛寻不出一丝瑕疵的少年的脸上，此刻微微显露出疲倦之意，眼角更仿佛带着一丝隐约的血色。
想起阮克病故的事，宝龄心中微微一叹，才道：“是什么事？”
对于还是没有骆氏消息一事，宝龄倒没有过多的失望，因为她很清楚，这些天南京府发生了什么事，也很清楚，不会那么快便有消息。她只是有些奇怪，让阮素臣亲自来找她的，会是什么重要的事？
阮素臣道：“是顾家店铺的事。”
宝龄有些茫然，顾府的店铺不是一直由他照料着么？出什么事了？
“店铺怎么了？”
阮素臣见她目光中有不安之意，立刻笑一笑，那轻柔的笑意带着一丝宽慰：“别紧张，不是什么大事，店铺的运作一切正常，只是，这些天我恐怕抽不开身回苏州，有很多事，还需要我弄个清楚……”说到这里，他的眉心不自觉地微微一蹙，才接着道，“所以，店铺的事，没人照料，我想，托你去看看。”
“我？”这下宝龄全然怔住。
阮素臣笑笑：“没你什么特别的事，也不太难，账目的事有掌柜会做，祥福叔也会来帮忙，只是如今又近年关，事情总归多些，我怕他毕竟年纪大了，忙不过来。我本想林氏请个人看着，但一来时间太紧，也不好找人，二来请来的是外人，一时也上不了手……我想来想去，只好来求你。”顿了顿，他望住她，“毕竟，无论如何，你都是顾家的人，那么店铺，是顾家的店铺。”
最后一句话，叫宝龄陷入了沉思。
是啊，那些是顾家的店铺，是顾老爷多年来的心血。纵然发生那么多事，纵然顾老爷在她心中已不知是个什么感觉，但，到底——她一开始便接受了顾宝龄的身份。离开顾家，远离那个身份，她并非没有一丝犹豫，而如今看来，也是一厢情愿的吧？
良久，她吐了口气，笑道：“说什么求我，是我应该谢你这些日子一直照顾那些店铺才是。这本来……应该是我的事。”
无可否认，正因为她了解阮素臣，知道他有能力，更清楚他不会对那些店铺置之不理，当初，她才走得那么洒脱，可以毫无牵挂。
她抬起头，目光明朗：“需要我什么时候出发？”
左右她在这里也没什么事，有她没她也……没什么两样吧？一晃大半年，那些曾经发生在顾府的事，亦仿佛在心中渐渐地淡了，也是时候——该回去看看了。
阮素臣眸中浮上一抹柔意：“这几日，你看哪天方便都可以，我一处理好这边的事，便去找你。”
宝龄深呼一口气，展颜一笑：“那我该要准备准备了。”
仿佛是她的笑容感染了他，阮素臣唇角亦微微撩起。凝视她，心底却是思绪万千。
他此刻在南京还有许多事要做不假，顾府店铺没有看管也是真，但他倘若他不想来找她，又如何会做不到？
那些，或许只是浮在表面的借口罢了。他真正的心思，连他自己都不太明白，不，或许不是明白，而是——不愿意承认。
因为，只要承认，他便会觉得自己有些卑鄙。
他给人的感觉一向温润如玉、随和亲切，但藏在骨子里的却是他的固执。他不削荣华富贵，宁可抛弃南京的繁华去苏州做一个小小的先生，他有他自己的原则，这么多年，他一直按着自己的原则而活，直到，遇到她。
之前的那些年，两人青梅竹马，他为她改变的并不多，所以，两人才会经历一重又一重的误会，才会让从前的明月有空隙挑拨。当她自尽后，他将自己关在屋子里好多天，有伤心，有痛苦，也有嫉妒，嫉妒是因为，所有人的都以为她是为了他而轻生，只有他知道，并不是，但更多的，却是悔恨与歉意，他们相处那么久，她的心思他一直明了，然而她的爱是火，他却是水，当他为她那火热的爱感动时，却又不觉难以适从。正因为如此，他才愧疚，暗恨自己或许辜负了她，才让她爱上了另一个人，落得如此的下场。
然而，当她醒来之后，仿佛有什么起着悄悄地变化。
她仿佛变了一个人，不像是心里藏着另一个人，也不再如同从前那样黏着他，清清爽爽、干干脆脆，见了他，那神情如此清澈而坦荡，没有一丝暧昧流离，欲言又止的情感。
那种感觉与她自尽前完全不同，在她自尽前的一年时光，他能清晰地感觉，她对他一切仿佛如同表面那样，骨子里却是疏离的，每当望着他，她眸中会不期然地有一丝歉意。
而后来，却再不曾有过。
那样的感觉，却让他更为轻松。没有了当初的火热，亦没有了那满腹的心事，她站在他面前，无拘无束地笑，流露各种自然的神情。
那或许，是他最为愉快的时光了。
所以，他找了借口，让她回苏州，回顾府�
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