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方才在酒馆，宝龄一闪而过的落寞浮上心头，阮素臣向来温润清澈的目光中氤氲开一丝复杂的情绪，不知过了多久，他才面无表情地道：“这是素臣的事，不劳大哥费心。”
说罢，他转身朝屋里走去，走上台阶，却还是顿了顿，无奈地叹口气：“大哥，你还是先起来吧，待我与父亲说说再说。”
纵然他从小与这个大哥感情并不太热络，但，两人终究还是兄弟。阮素臣不愿承认那是阮文臣的话在他心里起了作用，不，或许不是不愿承认，而是他自己都未意识到。
他可以百毒不侵，但惟独一个名字，如同他身上最脆弱的那个角落，只要轻轻一碰，便会叫他溃不成军。
熏着暖炉的卧房里，床榻上的老人气息微弱的似乎感觉不到，见阮素臣进来，那些下人统统走了出去，阮素臣关上门，望着阮克，心微微地一疼。
他坐在床边，替阮克擦身、盖好被子，正要离去，却忽地听到床上传来一声微弱的叹息：“素儿……”
阮素臣一怔，他记得只有很小的时候，父亲才这样叫他，已经很久未听到了，此刻听来，他心头却升起一丝不祥的感觉，转过身，应道：“父亲，素儿在。”
短短几日，阮克原本丰满的脸颊消瘦不少，苍白得几乎透明，他抿了抿干燥的嘴唇，困难地扯出一丝微笑，目光凝视着自己的儿子很久很久，仿佛透过阮素臣，在看着别的什么人。
想到了什么，阮素臣心中一阵酸涩，上前握住阮克枯干的手，柔声道：“您想说什么？我听着呢。”
阮克浑浊的双眸中慢慢有一丝无可名状的悲伤化开，幽幽地道：“若你见到她，好好照顾她，替我跟她说句：对不起。”
对不起，用爱禁锢了她，对不起，那么多年都没让她真正的快乐。对不起。
阮素臣眼眶一热，却依旧笑着道：“等父亲见了母亲，亲自对她说岂不更好？”
阮克缓缓摇摇头：“她怕是……再也不会见我了。”顿了顿，他如同枯井一般的眼眸中忽而亮起一丝急促的光芒，抓着阮素臣的手紧了几分，“你若能见到她，告诉她，我娶玉兰，只是想要气她，我从未……忘记过她啊。”
此刻的阮克不再是那叱咤风云的大帅，亦不是一个稳健沉静的老者，仿佛一个被爱苦苦折磨的少年，那般……无助。
他知道她的心从来不在这里，他知道她总有一天会离开，但他还是宁可骗自己，她选择此刻离开，是因为他娶了另一个女人，让她心灰意冷，她对他，终还是有一点在意的。其他的原因，他不愿去想，也不能去想。
阮素臣闭上眼，再睁开：“您放心，我一定会找到她，将她带回来。您睡一会，别想太多，等您好了，就能见到她。”顿了顿，他想起什么，又道，“父亲，大哥跪在门外。”
接着，他将阮文臣说的那些话一字不漏地说给阮克听。
阮克缓缓闭上眼，半响才道：“他真的说，就算我将这片江山传给你，他也并无异议？”
“父亲……”阮素臣一怔，终是低声道，“我看大哥这次真是知道错了，您就原谅他吧。毕竟……都是一家人。”
阮克沉默片刻，挥挥手，神情疲倦地道：“去喊他进来吧。”
屋外，阮文臣听到阮克的召唤，身子无力地松懈下来，唇边却浮起一抹不易察觉的冷笑。
与此同时，宝龄正慢慢地走着。雪停后的天格外的寒冷，她却没有裹紧衣衫，仿佛是忘了一般。是因为骆氏的事么？可骆氏就算与顾家有千丝万缕的关系，陶晓晴早已不在了，顾老爷也死了，那一切，也都烟消云散了，此刻，她不再是顾家小姐，也从未想过嫁给阮素臣，这些事，与她再无关系；是因为铜镜的事么？虽然还没有铜镜的下落，但至少阮素臣已经答应了她，她相信他答应的事，便一定会放在心上。那么，到底是因为什么，心底那么地……纷乱？直到看到那扇黑漆大门，她才恍然惊觉，已到了莫园。
而那青石上却已空无一人。她走过去坐下来，冰冷的青石上仿佛还留着谁的体温。
清晨，但她看到那个散漫清雅的少年坐在青石上时，曾冒出过这样一个想法，这样一个人，分明任何事都慎密地盘算于心，从占领大和帮的地盘、扩展青莲会的势力，到与顾府结交，再到不知用了什么方法接近阮克，获得阮克的信任，到如今委以重用……每一步，都丝丝紧扣、有条不紊。他想要步入仕途的野心、对权力的欲望，并没有隐藏得那么深，甚至，似乎根本不想隐藏。
但无论何时看他，他都没有一丝烟火之气，仿佛只是个置身于世外的闲散之人，每日只懂浇浇花、逗逗狗、看看书，闲庭信步、听风赏月罢了。
难道只是因为阮克病重、南京府此刻处于一片混乱之中，故此静观其变？但心思狡黠如他，不是早应该看清局势，早做安排吗？
要么是继续跟随阮克，要么是暗中结交阮文臣，毕竟阮文臣应该是下一届大帅最有可能的人选，或者——是选择其他的一股力量，这第三种办法比较冒险，但她相信只要他有心，并不是难事。
然而这三种方法无论哪一种，他此刻都必定会常去阮府走动，虽然宝龄不晓得他之前与阮克时怎样一种关系，但既然阮克会将镇压南疆乱党这样的差事交给他，便足见对他的信任，如今他圆满完成任务归来，要找个借口出入阮府，应当不是什么难事。
再不济，他也应该回青莲会看看，而不是——无所事事。
不知为何，一切看来都那么平静，宝龄却有一种山雨欲来的感觉。好像隐藏在这一片平静之后，是一股无法估量的巨大暗流。
只是，那个方向叫她不安，甚至，几乎不愿想象。
但愿一切如同表面那般，是她想太多。
但愿。
壹佰捌拾玖、往生
幽暗的密林中，两人相对而坐。
桌上有醇香的酒，两人却并没有饮，只是目光对视，少年漆黑的眼眸清澈如水，却又深不可测，而另一个人，面容极为普通，是那种放在人群中亦不会引起特别注意的人，但却又无法看出他真实的年纪。
极少有人在这个少年如此专注的凝视下能够方寸不乱，然而这个人，在这严寒的气温下，却只穿了一袭单衣，坐在青石上的姿势稳固宛若山岚，面对少年的目光，从容而不乱，反而更像是打量着这少年。
少年自然便是前几日刚从北地回来的邵九。而他对面的这个人，又是谁？
半响，那人的目光慢慢落到邵九手中那支翠绿色的竹箫上，目光流露出一种悠远的神情：“我已许久未见这支箫了。”
随着他的目光，邵九亦望向手中那支箫，神情竟同样也有些迷离：“的确，该有十几年了。”
那人道：“可就算是这支箫，我也无法认定你便是他。”
这句话有些奇怪，“你便是他”——“你”是谁，“他”又是谁？
邵九却只笑笑：“倘若是我，我也不会单凭一支箫便认定一个人。”
“所以——”那人慢慢道，“就算你有那样东西，也不一定能左右我的决定。”
邵九瞥了他一眼，神情悠然而放松：“那么，你现在可有了决定？”
目光相撞，邵九依旧满不在乎一般，而那人的目光却渐渐深邃，良久，那人忽地露出一丝微笑，那丝微笑很奇特，他的脸仿佛并未动，但笑容却在眼底蔓延开来，带着眼角细微的皱纹如水波一般荡漾开来，一瞬间，那张平凡无奇的脸却忽然有了巨大的变化，竟然充满一种不可逼视的、叫人心悸的力量。他一字一字地道：“我帮你。”
看似普通不过的三个字，却仿佛有股强大的力量，邵九不免也微微动容，随即却笑道：“既然你无法确定，却又为何要帮我？要知道，你的职责，只局限于一个人，不，或者应该说，一个身份。”
那人缓慢地道：“或许上一次阮文臣要嫁祸与你时，我答应帮你，是因为我看到了那样东西，但那时我只不过第一次见你，无法确定你的身份，那样东西虽是信符，却也只是一样死物，随时可能落到他人手里。所以，我之所以那样做，只是不想让自己行错一步而后悔。”
倘若眼前的这个少年真的是那东西所代表的那个身份，那么，他不帮他，便会后悔。所以，他只是暂时帮他挡过一劫，静观其变。而此刻……
“那么现在呢？”邵九眼角眯了眯。
“现在……”迎上邵九饶有兴趣的目光，那人缓缓地笑了，“现在，我不是答应帮你，而是为了履行我的指责。”
“这么说，你已经确定了？”这一次，邵九问得很认真。
那人目光扫过来，带着一丝洞悉人心的犀利：“多少年来，我们家族，只为尹家而活，我们一代代相传的使命便是效忠尹家的当家人，所以天下人我们都可以不了解，但那个人不行，只要是尹家的当家人，每一代，我们必须从心去了解他。所以，我很了解你父亲。”
“你父亲”三个字传入邵九耳中，他的神情依旧从容沉静，但握着酒盅的指尖，却不着痕迹地动了动。
那人双眸一眨不眨地落在邵九脸上，仿佛在端详一件货品，但其中却又流露着一丝别样的情绪：“你的容貌，长得像你母亲多一些，但偶尔流露的神情却像是另一个他，这一点，或许连你自己也未曾察觉过。信物会骗人，但神韵不会。”顿了顿，他缓缓道，“所以，我接受你的身份。”
一个人的神韵，是与生俱来的，任何人模仿不来。何况，那样泰山崩于眼前而巍然不动的气韵，又岂是一般人所能拥有的？这句话听来仿佛轻率，但其实，却是经过多方的验证，他才最终坚信了这个少年的身份。
是……么？邵九的手心不觉抚摸上脸颊，唇边泛起一丝淡淡的、恍惚的笑容。脑海中仿佛出现两个声音。
一个声音温润醇厚：“颜儿，你长大了想做什么？”
另一个声音稚嫩却带着无比的坚定：“颜儿长大了要像父亲那样，做一个顶天立地的男子汉。”
清秀的眼眸合上，再睁开，邵九的声音如冰雪般清寒料峭：“那么，此刻，我是否可以放心将一切交给你了？”
话音一落，那人看似平静如水的眼眸中闪动一丝利芒，顿时仿佛变了一个人，缓缓地站起来，双手合并、单膝跪地，神情也变得肃然：“暗军第二十八代统领霍云霄候命。”
这个看似再平凡不过的男子，竟是尹家一直潜伏在暗中的暗军统领！而他还有另一重身份：石神一郎。
邵九端坐在青石上不动，阳光透过斑驳的树影洒下来，他沉静的脸上仿佛倒映着一层光芒，如高山之巅的冰雪，轻声道：“原来你叫霍云霄。”
霍云霄应道：“正是，属下的父亲是暗军第二十七代统领霍云长，而属下的母亲……出生于东瀛大族石神家族。”
邵九目光中流露出一丝了然的神情：“所以，你才会说一口流利的东瀛话，才能那么轻易便取得了丰臣大名的信任。”
关于东瀛的政变，邵九也略有耳闻。
丰臣家族也算是东瀛的大族，素来与另一个家族石神一族来往甚密，而发动政变据说也有石神家族的功劳。
而之后的事，他虽非亲眼所见，也可以猜测到，霍云霄这么多年来利用石神一郎的身份四处活动，也私下接近过阮文臣，却因为日本的政变，不得不被召回去，从而成为了如今的大名丰臣卫明的心腹。
世间的因缘际会便是如此巧妙。邵九一直在找这个人，却那么多年没有一点消息，原来，他身在东瀛，而这一次，倘若没有阮文臣的故作聪明，两人或许根本没有机会见面。
阮文臣不明白石神为何倒戈相向，他不会明白，因为——他永远想不到这位东瀛大名身边的红人竟会是尹家的暗军统领。
就算是邵九，也只是一些日子前才知道。
那日，他与霍云霄一见，本是被霍云霄拒绝。站在霍云霄的立场上，他要的，是利用石神的身份一步步接近阮文臣，所以，他无论如何也不会为一个来路不明的人改变计划。但当那少年只身一人前来，那沉静从容的气韵，却还是叫霍云霄有些刮目相看，少年是与他来谈判的，但当他拒绝之后，少年却没有不安、后怕的神情，甚至没有一丝失望，如同来时那般，缓缓地站起，含笑向他告别，他望着少年的背影，竟有种恍然的错觉，然后，他看到了少年腰间的竹箫。
霍云霄是见过那支竹箫的，在另一个身上，而他亦亲眼所见，那人将这支竹箫赠给了他的独子，那个原本应该死去的孩子。
那一刻，他心蓦地一震，无法顾及后果，从身后将少年制住，夺过他手里的竹箫细看，果然在不易察觉之处，看到一个尹字。
而邵九，在石神突如其来的偷袭下，只微微一怔，随即，心头一动。
送他竹箫之人，只在家中闲暇时才会吹上一阵，倘若不是熟悉之人，根本不晓得有这样东西的存在，而与尹家无关的人，也更不会在意他身上一支普通的竹萧。
那一刻，邵九忽然有一个大胆的假设。
幸好，那个假设对了。
仿佛一个机关，丝丝入扣，早一步，邵九并未找到暗符，单凭一支竹箫，无法叫霍云霄动容；而晚一步，一切变幻莫测，更是无法预计了。
不早不晚，刚刚在那个时候，奔腾的河流汇聚到了一个点上，即将掀起的，是怎样的惊涛骇浪？
邵九缓缓地端起桌上的酒盅，漫不经心地抿了一口：“这几日，你返回北地一趟，召集各地的暗军随时候命，倘若有何事，可以暗中联系聂子捷，此间的事，都无需过问。”他眼底浮起一丝狡黠的笑意，“阮文臣快等不及了，应该就在这几日。”
……
南京府。
阮府的大管家阮四一大早匆匆朝腾云阁走去，迎面而来的是大公子与四公子。
大公子见他走来，问道：“父亲可好？”
阮四恭敬道：“奴才刚想过去瞧瞧呢。”
四公子点点头：“一道去吧。”
阮四走在前头，听到后面大公子与四公子有一句没一句的说着话。
这几日大帅府的下人都在纷纷议论大公子请罪一事。自从那日大帅将大公子召进房中之后，便有消息灵通的道：大帅怕是已经原谅大公子了。
另有人猜测，大帅是想将一切交给四公子，大公子被抓到把柄，也只得默认，故此大帅便将那件事大事化小小事化了，原谅了大公子。
这几日，很多人看见大公子与四公子一起，时常往来大帅的腾云阁，不是端茶送水、便是擦身喂药，极尽孝道，而此刻看来，两人似乎比从前还要融洽。
阮四不禁想：难道大公子真的已经放弃了？
阮四这么想着，吱呀一声推开腾云阁的门，他夜里一直歇在外间，早上要看着人煎药，才离开一会儿，方才走时，老爷刚吃过药睡下。
此刻阮四望过去，老爷还在沉睡中，他踮起脚尖走到床边，低声道：“老爷，大公子与四公子来看您了。”
床上的人没有一丝动静，阮四不觉暗叹一声，身手替阮克捏了捏被角，手背无意中擦过阮克的脸颊，顿时心头莫名地一凛。
那脸上的温�