到阮氏的问话，他的心又再一次揪了起来。
终于……还是要面对了么？躲不过亦避不过。他心头涌上无数种情绪，深吸一口气，走上前来。
其实在他将匕首送给宝龄的那一天起，他便知道会有这么一天。这把匕首太独特，终会被人发现。
但他还是送给了宝龄，他想让她有一件防身之物，而另一个更重要的原因，一直藏在他心底，没有说出来，那便是：那把匕首，还有一个故事。那把匕首，曾是他父亲送给他母亲的定情信物，他父亲在交给他时告诉他，这对匕首，是他母亲留给他的，让他将来送给他生命里最重要的那个女子。
他送给了她，她是他生命中最重要的女子。
苦涩与甜蜜混杂在心头，连生的心却渐渐地平静下来。
该来的，总归要来。
“是你？”阮氏眉心一动，狐疑地道：“你怎么会有这样东西？”
连生凝视着宝龄，宝龄亦迷惑地皱起眉，她不知为何阮氏突然对这把匕首感兴趣。连生朝他淡淡地一笑，才撇开目光，看向阮氏，淡淡地、一字一字地道：“这把匕首，本就是我的东西，是我父亲留给我的东西。”
“你说什么？”阮氏倏地后退一步，眼底是难以置信的神情，“这把匕首是你的，你是……”
“是，我是。”连生的语气波澜不惊。
“不，不可能，若你是他，那么……他是谁？！”阮氏睁大了眼睛。
他？他？是谁？是一个人，还是两个人？宝龄怔怔地看着眼前的两个人，他们的对话犹如在打一场哑谜。她完全听不懂。
这一次，连生没有回答，只是安静地看着阮氏。阮氏盯着他，仿若想起什么，喃喃：“连生、连生，沈莲沈莲……沈莲！是了，沈莲！”
连生漆黑的瞳仁中弥漫起痛苦的波澜。连生、沈莲。
连生，只不过是他将沈莲两字倒过来了而已。
他的真名，的确是沈莲。
宝龄倏地转过头看住连生。
沈莲？沈莲！这个名字在哪里听过？她记得在哪里听过，却一时想不起来了。
就在这个时候，阮氏忽地大笑一声：“原来你才是，原来是你……”
那个少年根本不是什么沈莲，他不是沈莲，他是谁？他究竟是谁？阮氏的瞳仁忽地收缩，她想起一件最不可能的却极为可怕的事，那件事在心中冒出来，她蓦地迈着踉跄地步子，转身便跑了出去。
那个少年不是沈莲，难道是……
不不不，那个孩子已经死了，已经死了不是么？
但……若没死，那么，他下一个要对付的是……阮家！
纵然她那表哥曾将她当做一场交易，但无可否认，她自小失去双亲，若不是阮家将她接去，给了她一个完成的家，她此刻不知会在何处。那毕竟是她从小长大的家，她姓阮，从很小的时候开始便是。
如今再也没有顾家了，连宝婳也没了。她只有阮家。那是她唯一还能抓住的东西。
所以，她不能眼睁睁地看着阮家遭受灭顶之灾，她要去告诉阮克。
“等一下！”宝龄一惊，追上去，“你知道那个人是谁对不对？出卖我爹的人，是谁？”
阮氏脚步陡然间顿住，半响，她缓缓地转过身，眸中的神情平静得有些异常：“那些，都只是我的猜测，事实上，我也不知道。你爹那么恨我，又怎会不小心到让我知道他与谁合谋？”
宝龄的神情写满不相信：“你刚才明明说……”
阮氏刚才的语气，分明是知道些什么的，可现在为何……
“是，我刚才是说有人出卖你爹，将那些消息告诉了阮克。”阮氏平淡地道，“那个人，便是我。你还记得翠镯么？我让她去服侍你爹，其实是监视。翠镯会将你爹的一举一动告诉我。那一天，我无意中得知你爹要对阮家不利，所以，提早便写信告诉了阮克。自然，你爹去南京时，他便有了防备之心。”
“所以，你爹也是我害死的。”阮氏低沉的声音夹杂在单调的雨声中，有一种说不出来的凄凉，“我恨你爹，不比你爹恨我少，我们两个人在彼此面前互相演戏，装作恩爱，装作对过往之事都已介怀，其实，心里比谁都清楚，陶晓晴的死，我白白逝去的青春，我爱而不得的恨，怎会这么轻易便消散？所以，我们暗地里死咬着对方，看谁能先扳倒谁。结果，我赢了。”
阮氏说的没错，那段时日，他们表面上恩恩爱爱，仿佛是二十年来从未有过的**情深，其实，谁都恨不得对方死。他们都将赌注下在了那个少年的身上，他以为那少年能助他颠覆阮家，而她错估了那少年的身世，以为少年只是想报仇，等着看他被人出卖，死无葬身之地。
她并不知道那少年是用什么身份才让顾万山信任，但她能确定，与跟她合作时相反，那少年绝不会让顾万山知道他是沈莲。
然而此刻，她才知道，那少年原本根本就不是什么沈莲！
好像是一幕荒诞剧，她原以为，掌握一切的那个人是自己，到头来，原来却不过是其中一枚棋子，彻头到尾被人掌握。
所以，在最后一刻，她将刚才已在喉头的话，吞了回去。
连生是沈莲，他进府来绝不会只是纯粹地想要谋生而已。那么他对宝龄的好，是不是也别有用心，而那个少年呢？
她忽然很想笑，原来在这位顾家大小姐身边，有那么多未知数，有那么多人居心叵测、身份不明，而看来，这一切，似乎只是一个开始。
若早就知道这些事，自己之前又何苦做那么多事？阮氏在心底冷笑一声。
所以，她忽然不想告诉宝龄，谁才是那个幕后操控的人。从别人口中得知，又怎比得上自己一点点醒悟来得痛彻心扉？相处得越深，被背叛时，才更无法接受吧？
宝龄看着阮氏的眼，阮氏的神情变幻莫测，宝龄的手指蜷缩起来，冰凉一片。
她有一种直觉，阮氏似乎隐瞒了什么。可是，究竟是什么，她却说不上来。而阮氏刚才说起顾老爷时，那种恨意也绝非装出来的。那么，这一切，真的都是阮氏做得？
阮氏忽地笑了笑，那笑容是中绝望的灰：“我做了那么多，终于连累了自己的女儿。来，你若想杀了我，为你爹报仇，就来吧。”
宝龄的眼中有忽而燃起的火焰。
顾老爷朝她慈爱的笑，顾老爷抱着她和她说话，顾老爷为了袒护她所做的一切……一幕幕闪过脑海。
她盯着阮氏，忽而也笑了，那笑声低而短暂，带着一丝冷冷的嘲讽，眼底却有一丝伤痛划过：“我不杀你，你活着，比死了又好过多少？”
她将手腕上的镯子取下，递给阮氏：“这是宝婳的，让她……带走吧。”
宝婳这一生，或许没有拥有过一样属于自己的完整的东西。这一次，便让她拥有一样吧。
说罢，她头也不回地走了。
阮氏冷冷地握着那只冰冷的手镯，望着宝龄的背影，凝注。
宝龄说的没错，她已经受到了惩罚，她什么都没了。或者，比死了更痛苦。
她颠颠撞撞地朝屋子里走去：“宝婳……”
“太太，您别这样，二小姐已经……没气了。”贾妈妈神情悲痛。
阮氏腾地跌坐在床上，十指止不住地颤抖。那个躺在床上的少女，宛若每一次生病时昏睡过去一般，面容苍白。
而这一次，是真的不会醒来了。
那是她的女儿，她唯一的女儿，她冒着生命危险怀胎十月生下来的女儿，她所有的希望。为了这个希望，她甚至在宝婳小的时候便没有好好地抱过她，在她每次生病时，亦从不在她身边。
她看着宝婳离她越来越远，与她越来越不亲近，她还告诉自己，要忍耐，一切都是为了更好的将来。
然而现在，什么都没有了。
“太太，接下来，您有什么打算？”
阮氏的目光不知落在哪里，过了很久很久，才道：“收拾一下，等宝婳丧事过后，我便……回南京去。”
不，她还有一个阮家。
若她能将那一切告诉阮克，阮克一定会收留她。一定会……
宝龄沿着来时路，慢慢地朝前走。
她还记得第一次来这里，前头正唱着戏，闹闹腾腾，她经过这里，遇到宝婳。
彼时的宝婳一身紫裙，如一朵结着忧郁的紫丁香。
宝龄的手轻轻搭在手腕上，那里空了，却似乎还余留着宝婳手指的温度，耳边还有她柔软的声音：“姐姐，我们做一辈子的姐妹好不好？”
一辈子，那么短，短到不过一晃眼，人已不在。
然后，她听见身后传来脚步声，那脚步声不远不近，一直跟在她身后，却似乎不敢靠近。
她轻轻一叹，走的走了，留下的，她该要如何面对？
壹佰伍拾、沈莲
宝龄停在云烟小筑前的小径上，扑面而来的雨丝密密麻麻地沿着前额经过她的眉心、鼻尖、唇瓣、最后顺着下颌落下。她抬起头，看到头顶移来一方黑色的油纸伞，那油纸伞很轻松地便将她整个人罩住，执伞的手腕修长而精瘦，蜜色的肌肤，泛着一种健康的美。
什么时候，这个曾经什么事都放在脸上的小小少年，已不再是昔日的模样。他的眉目已长开，不再如初见时那么稚气，他那深黑色的漂亮的眼睛也少了一丝当初的桀骜不驯，多了一份时光沉淀下来的东西。宝龄还记得，第一次与他并肩站着，他只与她差不多高，而仅仅不到一年的时光里，他早已超过了她许多许多。
此刻她竟是要抬起头才能看清他的容颜，他将唇抿成一条直线，只有这个神情，还依稀是当初那个倔强的少年。
她望着他，张了张嘴，吐出几个字：“沈莲是谁？”
仿佛早就料到她会有此一问，连生的神情反而平静得很：“前商会副会长沈良之子。”
“那个盗用救灾款的沈良？”宝龄讶然地接口道。
是了。
刚才阮氏提起这个名字的一刹那，她只觉得十分耳熟，片刻才想起来，她熟悉的并不是沈莲这个名字，而是另一个名字——沈良。
前商会的副会长，顾老爷最信任的手下，在不知是几年前的一桩盗用救灾款案中畏罪自尽。也正是那件事，顾老爷在百姓眼中清廉、大公无私的形象更为鲜明。
连生凝睇着她，忽然道：“沈良并没有动用一分救灾用的款项。”
这句话，让沉浸在纷乱思绪中大的宝龄不觉微微一愕：“什么意思？”
连生抿着唇，原本平静无波的眼中陡然间犹如两团愤怒的火苗在燃烧，那是宝龄最为熟悉的神情，就如她第一次见到他时那般：“沈良绝不会为了钱做对不起良心的事，他绝不会那样做！他之所以认罪，是因为——”他看向她，咬着牙一字字地道，“是因为商会无法查出究竟是谁，而当时商会的会长，为了保住自己多年苦心经营的名誉，为了有个交代，让他扛下这一切，还信誓旦旦地答应他，只要他承认那些事是他做的，便一定会想办法保他出来，不会让他坐牢。”
商会的会长……是——顾老爷？！
宝龄张大了嘴。对于沈良的那件陈年往事，她知道的并不多，也不过是听人闲话时说起而已，此刻听了连生的话，觉得呼吸都仿佛滞住，半响才道：“那后来……”
后来沈良怎么会死了？
连生眉宇间蓦然划过一丝讥诮：“沈良相信了顾老爷，认了罪、画了押。可他没想到的是，一直以来口口声声与他称兄道弟的顾老爷并未着手将他救出去，反而看着他进了监狱。当时阮家为了笼络民心，早就想杀鸡儆猴，沈良被关在一只窄小的铁笼子里游街。一路上，那些人用臭鸡蛋扔他，骂他是蛀虫，骂他不得好死。而顾老爷，顾老爷在享受百姓的赞美、朝拜。他们说他正义无私，大义灭亲，给了他红顶商人的称号！沈良不是自尽，他是在牢狱里受尽折磨，郁郁而终！”
“就连沈良的妻子，也不容于乡里，只好带着她年仅十岁的儿子去投奔乡下的弟弟，她弟弟虽是收留了他们，但没有一日给过他们好脸色，将所有最脏最累的活儿交给他们做，沈良的妻子操劳过度，心中又悲痛，终日以泪洗面，后来也病死了。”
竟是如此。
虽然顾老爷在宝龄心中已不再是往昔的模样，但是此刻听到这段往事，她还是不觉五味杂陈。
“连生，你……”下一秒，她却蓦地抬起头，眸底闪烁着一丝古怪的光芒，一动不动地看着连生，好像是第一次看到这个少年：“连生，你为什么会知道那么多关于沈良的事？”
连生一怔，睫毛长长地垂下来。
宝龄深吸一口气：“那么，你能不能告诉我，谁是沈莲？”
沈莲是谁、谁是沈莲，仿佛是相同的两句话，却又截然不同的含义。
连生眼底的流光像是新抽的绿芽，却又如新抽的绿芽一般脆弱易折，缓慢、清晰地道：“我是，我就是沈莲。”
宝龄定定地站着，一动不动。这个答案，其实她已经猜到了。
方才阮氏与连生的说话时，那如同打哑谜一般的对话萦绕在宝龄心头。
阮氏看见那把匕首，本来犹如死灰的神情忽而变化。
阮氏说，你是……
连生答，是，我是。
然后，阮氏喃喃重复两个名字：连生沈莲，连生、沈莲，是了，沈莲！
两个名字不断地重复，宝龄当时心头便咯噔一下。沈莲连生，这两个看似不相干的名字，其实却有一种隐约的联系，这两个名字，粗听并不觉得什么，但仔细想，却是谐音。
然而，纵然她其实已经猜到了什么，但此刻听到连生这样平静、毫不犹豫地承认，心中还是闪过无数种情绪。吃惊、错愕、难以置信，突如其来的真相叫她茫然若失。
因为，这个原本她以为最单纯、最值得信任的少年，居然也有另一重身份。他顶着这样一重身份，被抓来与她结阴亲，之后似乎百般无奈地留下来，直到现在，成了顾家的少爷，掌管着顾家的店铺，难道——都是一种巧合？
若是巧合，他为何从来不曾提起？他曾蜀国，被他的舅父舅母虐待，她以为他从小便是个孤儿，原来，他的父亲竟是沈良。
她一直当作朋友的连生。
“接下来的事，你都知道了。”良久，连生放缓了语气，幽幽道。
他是欺骗了她，但那一段在舅舅家的过往，却并没有骗她，只是那之前的事，他并没有说出来，之前是无论如何也不会说，之后是——不知道该怎么说。
雨点打在裙摆，一片潮湿的冰凉从脚尖蔓延至心头，宝龄望着连生感到从未有过的无力：“所以，你是来……报仇的？”
被冷雨点染的空气，温度急剧下降，没有星星，没有月亮，连生静静地看着面前的女子，心中有无数的话想要说，但最终，他只是轻微地点头：“是。”
他的确是来报仇的，他进顾府并非偶然，虽之后发生变故，但却无法改变他最初来到这里的原因。他唯一无法预料的是，她的出现。
不是顾宝玲，而是她，眼前的这个女子，真实的她。
一时间不尽的涩意涌入心底，那相处的点点滴，翻涌而来，连生的脑海中，浮现出那个漫天星光的夜晚，家家户户都沉浸在除夕团圆的、温馨的气氛中，