昭颜笑道：“试试？”
夕莲扬扬手臂将衣袖撩了下去，伸手抓了颗杏，一面说：“我才不自取其辱呢，以后啊……我和琴儿下棋！”
琴儿诧异道：“我不会呢！”
夕莲眯起眼笑着说：“所以才和你下嘛！”
昭颜无意瞥见她小臂上一点朱红的守宫砂，怦然心动。夕莲随手递了颗杏到他嘴边，见他目光呆滞，问道：“你怎么了？又发呆！”
他缓过神来，咬住黄杏，唇若有若无擦过她的指尖，刹那间白净的脸都红透了。夕莲好奇看着他问：“你热吗？”
琴儿见状赶紧扇了几下扇子，牵强笑道：“皇上一向怕热。”
夕莲用胳膊撑起下巴若有所思，记忆中，他好像是畏寒的，怎么又怕热呢？看来他的身体真需要好好调理。
福公公在外面候了许久，见棋局完了才进来，手上托了本奏折，呈给司马昭颜，夕莲抢先接过来看。
福公公说：“是右相大人偷偷送进宫的折子。皇上病时，东太后已经重揽大权，原左相辛大人的位置已经由户部陈大人接替，陈家与卢家刚结亲不久，现在是一气连枝，右相那派已经完全丧失了控制局势的能力。”
没想到小小一个陈家，起势也能如此之快，看来当时应该为卢予淳选一名毫无背景的民间女子。司马昭颜隐约觉得，卢予淳注定是他的心魔，挥之不去。
夕莲一门心思看完折子惊叹道：“南方水灾严重，北方却快旱死了，他们不去治水、反而要设坛祈雨？”
司马昭颜接过一看，眉尖紧蹙，祈雨、明摆着就是无用之功，除了安抚人心，毫无用处！右相大人建议的改道漓江、引水入田，反而更加利民。由于南方水灾，已经从国库拨去大量库银，却丝毫没有成效，那些官员，究竟在做什么？
夕莲在旁朗朗念道：“水若不加疏导，性恶，奔泻万里、盲目肆虐；加以引导则性善，变得有节有理、滋润大地。大禹治水，三过家门而不入，于是就有了中原沃野千里。我们应当效仿大禹，自古灌溉为农耕之本，是有百利而无一害的民生大计。改道漓江、引水入田，是造福子孙后代的空前壮举……”
琴儿在旁坐着，手抚着微微隆起的肚子。司马昭颜深深看了她一眼，猛地打断夕莲说：“朕去治水。”
夕莲“啊”了声，折子都掉了。福公公也瞪大了眼睛问：“皇上说什么？”
“改道漓江！朕、亲自……勘察，一个月。”昭颜坚定对福公公点头，而后转头对夕莲说，“琴儿……就交给你。”
琴儿担忧道：“治水很辛苦，皇上，还是责令大臣去吧？”
司马昭颜已然做出了决定，朝中值得信任的大臣越来越少，他必须下漓江，一面勘察水道，一面去寻找足够硬朗的新晋官员与卢太后对抗。
福公公知道皇上的决定也是经过了深思，虽然此行危险，他却是很欣慰，小皇帝终于长大了，自己□多年，工夫真的没白费。若这次成功了，那就离扫除外戚的目标更近了一步。他的心情许多年不曾如此愉快过，满脸笑意对琴儿说：“琴妃请安心养胎，这可是咱们大褚国的储君啊！”
夕莲摆摆手说：“不用担心，有我呢！本宫从今起坐镇文阳宫，连只蚂蚁都别想爬进来！”
她说得神采飞扬，眉尾高挑，昂首挺胸，俨然大将风范。司马昭颜微笑注视着她，把她的一颦一笑、一举一动都深深刻进心里，在他离宫的日子里想念她时，还可以聊以慰藉。
南下漓江的队伍浩浩荡荡，一路留下滚滚尘土。到达离金陵不到一百里的梁州，停驻了一天，又继续前行。福公公忧心忡忡回报司马昭颜：“百香院确实出过一名叫金玉兰的歌姬，这是从老鸨那要来的歌，她最常唱的……”
司马昭颜接过纸条，却是那首卜算子，他猛地将纸揉成一小团，问：“后来呢？”
“听说跟一位当地官员私下交好、都谈婚论嫁了，忽然被人赎走了……权相大人欧敬之，多年前就在梁州任过县令……”
“被他赎走了？”
“不，赎她的人，却是卢太师。应该就是那时，替她伪造了户籍，收为养女。老奴查过卢府，原本只有个公子，有一年忽然冒出个小姐，说是庶出的。”
“他们为何？卢太师，今何在？”
“卢太师一手提拔了欧敬之，又待他女儿坐稳后位、儿子当上大元帅之后，忽然告老还乡，想必是怕功高震主，招来无妄之灾。”
司马昭颜感到问题越来越棘手，究竟卢太后当年生的孩子是谁的？西太后自尽之后，她曾言之凿凿的证据却无迹可寻，想来也被东太后捷足先登了。可是更大的问题，是卢太师送养女入宫为后，分明是在皇上身边安插自己人，卢太后果然不负所望爬到了今日的地位，真是奇货可居。
“这些旧事的知情人极少，老奴觉得最大的突破口，反而在韦娘身上。皇上，不如回宫之后找她详谈。”
司马昭颜颔首，如果这后面有一起极大的阴谋，那么他应该先将外戚扫出朝堂、还是擒贼先擒王直接对付始作俑者？
琴儿认真临摹着夕莲的字帖，虽然不尽认识，但写的字还是有模有样。
“先生夸你进步神速，还真是！”夕莲啧啧不已，琴儿谦虚笑笑，她总是平淡如池水，不起波澜。夕莲轻轻摸了摸她的肚子，心中愉悦，从前她总是附在韦娘软软的肚子上听，希望听见生命的动静。现在她日日守在琴儿身边，眼看她肚子一天天大起来，竟觉得很神奇。
韦娘进来轻声唤道：“皇后娘娘，太后传您去用膳。”
夕莲忽然心慌起来，上次太后说的话她还没消化，今日不知又要拿什么来吓她。她看了眼琴儿，有些不放心，便叫她先别写了。
“琴儿，你也去用膳，韦娘在这陪着你，我一会就回来。”
夕莲交代了几句，稍作打扮便前去太后殿赴宴。不知为何忐忑，每次在见到太后的时候总是很紧张，即便是笑都不敢太真实。尤其是西太后仙逝之后，夕莲好害怕得知她们的恩怨，害怕听说那些残酷的争斗，她只想静静在宫里度过这一年、不，只有九个月了，然后和予淳恩爱地过一生。
卢予淳在水榭一方抚琴，依旧是那样的风度翩翩、气质悠然，却如明珠蒙尘般被忧郁笼罩着。夕莲远远立着，脉脉的目光贪恋着他每一刻的姿态。
卢太后放下半拢绡帐，温柔笑道：“放心吧，韦娘不行，她藏不住心事极易被发现；夕莲就不同了，司马昭颜绝对相信她。”
她自是有一种成熟的风韵，淡淡的、却很迷人，依旧窈窕的身子微微往后一靠，被一大片炽热包裹住隔着薄纱的肌肤。她微微眯起眼睛唤了声：“离晟……”
这样的娇醉无限，唯有她了。他狂吻上她的耳垂，一面轻声说：“玉婵，你还真舍得……夕莲，可是你和欧敬之的宝贝呵……”
卢太后背对着他挤出满脸阴邪的笑，“那还不都是为了你么……”话音未落，她被他迫不及待扑倒在窗边的榻上，一阵假意承欢的娇声隐隐泄出。
卢予淳手下一曲终了，夕莲眼中已然湿润，撞上他隐含悲愤的目光，心像裂了条缝隙般溢出疼痛。她知道太后为了让他们相见，已经遣去所有下人，她想冲过去扑到熟悉的怀抱里大哭，却又时时铭记着自己的身份，她不能……起码现在不能……
卢予淳一步步走近，夕莲双眼已经被泪水迷蒙，只是小步朝后退着一面轻声啜泣，“不要……过来、不要过来……”
予淳猛然箭步冲了上去，将她紧紧搂在怀里，用力亲吻她的脸颊，一阵耳鬓厮磨中，夕莲拼命躲开他的吻，惊恐叫道：“不要，这是宫里！予淳……放开我！”
“夕莲，我想你……夕莲！”予淳将她紧紧箍住，冰凉的泪蹭在她额上，“都怪我，让你受委屈了！若不是我带你去扁州，根本不会发生这样的事，你不会被他抢走……他这个白痴，他玷污了你……他日夜都将你困在身边、折磨你……”
夕莲蓦然停止了挣扎，原来她的予淳这样脆弱、原来他的爱和自己一样浓烈，他还会嫉妒、会吃醋……夕莲笑了，轻轻抚摸他的发，柔声道：“没有，我没有……予淳，我依旧是你一个人的……”
卢予淳欣喜捧起她的脸，不可置信问道：“真的？可太后说……”
“你相信我，皇上对我很好，从没碰过我，是太后误会了。”她羞涩低下头，娇柔浅笑，卢予淳如释重负般将她拢在怀中。
“他还答应我，一年之后就放我出宫，现在已经过了三个月呢！”
卢予淳一怔，“他亲口答应？”
“嗯，予淳，只要等九个月、我们就能在一起了……”
予淳轻轻摩挲着她的手心，说：“九个月？这几个月，我怎么熬过来的？夕莲……他要出去好一阵，我可以经常来看你么？”
“不！”夕莲脱口而出，仰头望着他说，“若是被人发现……”
话未出口，予淳的吻落了下来，那样狂热地席卷了她所有的意志，他拥有世上无双的俊美容颜，连手指都散发着都迷人气息，他一面吻着她一面含糊道：“只是见见面而已……”
夕莲身心俱软，迷糊应了声：“嗯……”
卢予淳强压住炙热的□，将夕莲往外一推，歉意道：“对不起，夕莲，我……”似乎他们这样相对只会燃起更多的欲望，他狠狠一咬牙转身说：“我先走了！”
夕莲恍惚靠在栏杆上，低头喘气，她又一次为自己感到羞耻，怎么可以做出这样的事……
回到文阳宫，夕莲失魂落魄的样子让韦娘忧烦不已。她担心的事情终于发生了，夕莲正慢慢被牵扯进那些无法辨清是非的恩怨中。她现在甚至怀疑，卢予淳究竟值不值得夕莲托付终生，尽管他曾信誓旦旦，可关于爱情的誓言，连自己都不信，如何叫他们坚守？
连着一段时间，太后几乎隔两日就召皇后去，韦娘几乎每次都告诫夕莲千万不能在宫中乱了分寸，而夕莲总是惶惶不可终日。
琴儿微微挺着肚子在回廊上走着，手里拿着皇上派人传回的信件，远远见皇后倚在栏杆上遥望西天，那绚烂的晚霞，耀人眼目；缓缓降落的夕阳，是淡淡的橙色，衬在景色的最底层，和她的侧影浑然一体。从前，皇上也喜欢站在那看夕阳、看晚霞。
“皇后娘娘，皇上来信了。”琴儿朝她灿烂笑着，多想知道信上写了什么，可惜自己识字不多。夕莲心里纳闷，都快回来了怎么反倒来信了？看过之后，她惊讶说：“还要一个月呢！皇上再过一个月才回来！”
琴儿隐隐有一丝失落，轻声问：“还说什么了？”
“叫你好生养胎！”夕莲边看边说，“还说给我们运了荔枝来，还有叫我……叫我回家看看？”夕莲惊喜欢呼道，“韦娘，我可以回家了！我可以回去看我的莲花了！”
韦娘在不远处问道：“那琴妃怎么办？”
夕莲咯咯笑着说：“我只回家一天，他才不会那么大方呢！韦娘就要守着琴妃娘娘和小皇子了哟！”
韦娘焦虑不安，夕莲一个人回家，她不放心。可是琴儿这边更加危险……她不敢想象会发生什么，只盼着司马昭颜早日回朝。
夕莲照看琴儿还真尽职尽责，吃饭睡觉散步整日地陪下来。琴儿在小憩，夕莲便贴在她肚子上认真听着动静，虽然太医说再过一个月才有动静呢，可她却总是很心急。听了半晌，她满足笑笑，直起腰来对韦娘轻声说：“我明日就回来，韦娘好好照看她。”
幽会
夕莲回到相府，却远远没想象中亲切，因为她现在不是相府的千金小姐，而是大褚国的皇后。所有人都退避三舍，连父亲与她说话都毕恭毕敬，夕莲赌气把自己关在房里。是不是没有韦娘在，连家都不像家了？
她对着菱花镜发愣，忽然冒出个主意，翻箱倒柜找了身从前的旧衣裳，鹅黄的长裙配着腰间背后几道浅绿丝绦，像俏皮的仙子。将长发随意挽起，乌黑的云髻上任何点饰都没有。她对着自己笑了笑，很满意。
迈出房门，丫鬟们都愣了一下，才忙不迭俯身行礼。夕莲拎起裙角飞快跑起来，一面朝她们喊：“你们别跟着我！都别跟着哦！”
池边的柳树垂着长长的枝条，有的都触到地面了，夕莲在池边的白玉阶梯坐下，望着满池妖冶的莲花。父亲对母亲的爱，都倾注在这里了，那样浓烈的色彩，或许让人一生都难以忘却。
夕莲找了根树枝，拨过来一朵莲花，从茎处掐下。小小夕莲和她的巴掌差不多大，散发出清幽的香气。她的眼睛微微眯了下，笑容尚未展开，眼睛忽然被蒙住了，陷入骇人的黑暗。她知道是谁，可是她无法像从前一样雀跃呼唤着他的名字。自从在宫里见了几面，夕莲心里总是惶惶不安，她应该避免见到他的。
“夕莲，你不高兴？”卢予淳在她身旁坐下，望着她那双惑人心志的丹凤眼，情不自禁吻了上去，吻在她眉间。有人说，眉间是通往心脉的地方，夕莲心中一动，红了脸撇过头去：“你不该来的。”
卢予淳将她揽在怀里，从她手心拈起那朵娇嫩的莲花，别在她乌云般的发髻上，这才是她的夕莲，娇俏可爱。不可否认她的皇后装扮另有一种让人莫敢仰视的肃然，让他愈发涌起征服的欲望。
他将她的素手捂在胸前，沉吟道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮！”
夕莲静静靠在他怀里，感到他的气息炙热，猛地弹开了，她紧张对上予淳温情的目光，低声说：“我们不该这样的……”
予淳叹了口气，望着眼前一片开的热闹的莲花，心底却落寞极了。他从怀里掏出一个精美的荷囊，巴掌大，散发出一种薄凉的气味，夕莲拾起来闻了闻，好奇问道：“这是什么？”
“听说皇上咳嗽剧烈，一直未见好转，这是我父亲从南离寻来的配方，时常闻一闻，能活血醒神、止咳化痰。”
夕莲又使劲嗅了嗅，予淳挡住说：“你不能嗅，这是给男人的。就说是韦娘替你做的吧，别让他怀疑到我们……放他枕下，你千万别拿着玩，对女子身体不好。”
夕莲喏喏应着：“他都歇在文阳宫里了，可能等琴儿生产之后才搬回德阳宫。”
“那等他回来，给他随身带着，能闻见就好。”
夕莲点点头，也不知司马昭颜的咳嗽怎么样了？南方湿气重，希望他无恙吧……
静谧的深夜，夕莲躺在床上却总是左顾右盼，似是哪里不对劲又说不出来。叫丫鬟上来点了三次灯、吹了三次灯，她发觉不关灯的事。难道自己睡了十几年的床还比不过德阳宫那张龙床？她懊恼闭上眼，却怎么也不能入睡，眼前忽而是司马昭颜痴痴的笑颜、忽而是予淳哥哥温情的面容。闭上眼再睁开眼，她似乎觉得四周的纱帐应该是明黄的，而不是淡粉。折腾到子时，她终于跳下床大喊：“来人！起驾回宫！”
权相也被惊动了，披起衣服匆匆赶到辇车前，夕莲满脸倦色解释道：“父亲，我睡不着，我还是回宫去找韦娘好了。”
权相迟疑上前握住夕莲的手：“孩子，在宫里，万事小心……”
那话中似有千万句隐含的意义，夕莲猜不透也看不破，她还是喜欢从前的父亲。或许，等自己从宫里回来了，不当皇后了，父亲能像从前那样宠爱她罢。
韦娘在见到夕莲的那一刻，悬着的心才落了地，她总是做些让人胆战心惊的事。琴儿已经熟睡，夕莲蹑手�