妫语明眸扫过萧氏，莲步移至高台边，对着下方一个劲儿欢呼挥手的百姓抬了抬手，喧闹的人群立时安静下来。
〃我 碧落子民们，这一年多来，大家受苦了。三藩借口为国守边，可暗里勾结外患，以此要胁朝廷，要钱要粮，把大家辛苦一年的收成都用来满足一己私欲，买房买妾， 在那里吃喝玩乐，养兵购马，图谋不轨。现今举兵来犯，使我湘、平、桐三州及滇云、长泉、安平三府各地百姓家破人亡，妻离子散。。。。。。〃
人群中有十之八九正是由这些地方逃难入都，都吃过这些苦，此时听女皇提到，不禁又是辛酸又是委屈，渐渐已有一片呜咽之声。而待到女皇说到，〃藩乱之祸早该彻底惩治〃时都不由高喊出声，〃平了长泉！杀南王！〃
〃收复长泉！〃
妫语冷静地听着群情激愤，不露声色。孙氏一门除了孙须与孙颐，都在场，孙冒庐深思地看着女皇，又望了望不远处的萧氏。这萧氏虽也厉害，只怕仍不是女皇的对手哩！
原来是让麟王失了出兵的民心哪。孙预暗暗点头，这招果然高干！
〃我知道，今日在此的人中有从湘州过来的，有从桐州过来的，更有从长泉、安平过来的。背井离乡，一定吃了不少苦。。。。。。户部尚书项焦炎。〃
〃臣在。〃项焦炎一听传诏，立即挤开人群，在女皇脚下跪倒。
〃从这几日起，离散在天都的逃难的人，可去户部登记，他日战事一了，立遣官员或专员护送，或购马车，或送银两，务必将流民送还家乡。〃
众人听闻都泪盈于眶，伏地哽咽难休，〃谢皇上恩典，谢皇上恩典。吾皇万岁万岁万万岁。〃
面对民众的呼声，妫语微笑着看住项焦炎，〃项尚书可听明白了？〃
这是圣旨，更是民意。项焦炎深吸了一口气。女皇原不掌朝政，但今日却是拿他作了第一个下手点。应了是朝局大动，不应那今日他是别想直着离开这儿了。他伏地大声道：〃臣领旨。〃
这一声，便叫开了女皇亲政的第一步，揽权不再只居幕后，而是光明正大地站了出来。孙冒庐与孙预都皱了皱眉。孙业环则是喟叹地摇了摇头，没想到，女皇居然越过百官而直达民意。真是出人意表地精明。这告祭本是为了掩饰，如今倒反成一举两得了。
但是只有妫语知道，今日她已在民间竖起自己的威信。萧氏若想往上动一步，只要隔除了自己，那便是冒天下之大不韪，名不正则言不顺。咱们之间的路还有得走。妫语轻轻一笑，这个告祭算是赶巧了。
此次告祭民众空前欢跃，本想借机去'月半楼'的妫语在沿途百姓的叩拜，口呼万岁的盛况下给堵得找不着空。无奈只得嘱咐知云去和项平知应一声。
鸾 驾过处，人皆伏地。的确，这种万民景仰，身处高位的滋味是让人十分受用。难怪那萧氏处心积虑地要这个皇位了。想至此，妫语的眼神不由泛开一丝悲哀。那萧氏 为登高位，不过只对她下手，而自己在这场权利与仇恨的争斗中又何尝手软过？从七年前的除窃事件开始，死在她手中或死在她安排下的人又岂小了？她只求自保， 却是步步以旁人的命来作代价。有些或是罪有应得，可有些却是无辜但不得不死。
意识中有人为她披上长袍。她回头，是去而复返的知云。〃皇上，春日多风，当心感了风邪。〃
她看着他，知云如此忠心待她，可保不定哪日，便死在自己手中。她对自己越来越没信心。〃知云，在我身边这么些年，你可悔过？〃
知云四平八稳地笑了笑，〃皇上，今儿怎么想起问这个？知云可从不曾想过。〃
〃那现在想想呢？〃
〃。。。。。。皇上〃知云还真是凝眉思索了会，〃人总是贪心不足，到了手的求着更好的，巴不得能再多点。但人一生走一个岔口就只能选一次，怎么回头也是枉然。倒不如不回头，直往前看呢。皇上，您说是么？〃
不如不回头，直往前看。妫语回味着这句话，似有所悟，再看知云时，颜上已是释然。〃你打哪儿学来的嘴？尽说好听的。〃
〃这可是知云的心理话，也是知云的大实话。知云还有句大实话，不知皇上爱不爱听？〃
〃你说。〃
〃皇上有时也该把心事放一放，整日整夜的心思花下去，劳心劳神，于身体更是不好。〃
妫语看着车窗外，〃这些都是莲儿关照你的吧？〃
〃是。也是知云的心里话。〃
〃知云。你比莲儿要见得多些，在宫里的见识不定比我还要深。。。。。。〃
〃奴才不敢。〃
〃别说敢不敢的，你说。这宫里，又是我这个身份，处在这个位置能不算计？莫说成王在承建二年便有一女，德王两年后也添得一女，其心已异。就是闻氏一门对我也诸多猜忌。若不在朝中掌权，只怕哪天连个收尸的人都没有。〃
〃奴才说话不知轻重，请皇上恕罪。〃知云立马跪下磕头。
〃你起来。〃妫语抿了抿唇，〃知云，我不是怪罪你。我只是要你知道，日后更当再机警些，莫要让我不得不舍弃你。〃
已是五月天了，午后的日头已开始显出些热气，但知云仍感到脊上一阵寒意。
〃是，知云记下了。〃
第一部 深宫篇 第二十一章 柳歇
瀛州永治。
这日清晨，柳歇与长光换了便服上街晃悠，避开薛炳的耳目，也查探一下永治的实情。说这麟王，还真是沉得住气，一两日过去了，却是丝毫动静也无。
柳歇闲适地四处看看，〃公公，这永治也算是瀛州大郡了。南来北往，虽说上比不得天都繁华，下比不得再北几个榷场新奇，但也算集各所长了。瞧！〃他买下身侧摊位上的一串挂件。〃这串骆驼齿做工倒也精致。〃
长光接过细细看了看，也是微微一笑，〃大人见多识广，此次同行，真是让长光长见识了。〃
〃小公公这话可是在笑话在下了。。。。。。咦？〃柳歇蓦地住了口，顾不得一边的长光，急步走向一家书画店。长光浅浅的目光带过斜对书画店的酒楼。二楼里有个人，长光微微一哂，也随柳歇入了书画店。只见柳歇惊叹地捧着一幅画，小心翼翼地细看着。
〃。。。。。。店家，这幅＜湘妃垂泪＞怎么个价钱？〃
〃这位先生好眼力，只不过，〃店老板有些为难地开口，〃不瞒您说，这幅画是昨晚一位大爷寄放在这里的。请先生见谅，此画不是小店所有，小店作不得主啊。。。。。。不如，您再看看其它的？〃
柳歇仍是盯着这画不放，〃这可是前朝〃文狸先生〃的大作啊。。。。。。店家，可否告知这画的主人是谁，我自己去问。。。。。。纵使不能得，结识如此雅士也是美事。〃
〃这个。。。。。。老实说我也不知道。〃店老板叹了口气，忽然眼前一亮，〃啊！来了，可不就是这位爷。〃
柳歇与长光俱回头去看，来人四十余岁，着一浅灰长衣，满身的儒雅文气。长光眸光微闪，果然来了。这种目光从柳歇入店时便已如影随行。
柳歇也是微微一愕，这人，不就是那日两骑入城与薛炳密谋的人么？若非是。。。。。。左明舒！
〃这位先生哪，有人中意您的画。。。。。。〃
来人轻轻一抬手，止了他的话，〃我知道了，有劳店家。〃
柳歇当下不动声色地一笑，〃敢问先生贵姓？〃
那人一笑，将一锭银子放在店老板手中，又把画卷好，才道：〃柳大人可否移步？咱们找个清静的地方好好聊聊。您意下如何？〃
〃如此甚好。先生请！〃柳歇与长光互视一眼，决定将计就计。
〃啊。这样吧。在下已在'飘香楼'二楼雅座包了个间，如果柳大人不嫌弃的话。。。。。。〃
〃啊，先生如此盛情，柳某怎么好意思。〃
〃柳大人不必客气。请。〃
〃如此柳某就恭敬不如从命了。〃柳歇朝长光使了个眼色，长光自是心里有数。
入了二楼雅座，小二送来三盏清茶后便退了下去。长光散慢着眼神看着窗外，竟似对二人说话丝毫不关心。
柳歇见惯不怪，只是笑着喝茶，〃世人素来称道'赤豹书，文狸画'，这幅＜湘妃垂泪＞更是文狸先生大作。先生收藏真是羡煞天下人了。〃
〃难得柳大人也是爱画之人，如不嫌弃，在下便将这幅画赠与大人，不知大人是否赏脸？〃
柳歇很是吃惊，〃先生此话当真？〃
〃自是当真，不止这幅画，还有当世名家的墨宝一件，也一并送与大人。〃那人从怀中又抽出一封书信，连画一并交给柳歇。
柳歇在接到信时面色一变，目光也变得凌厉起来。〃先生贵姓？〃
〃呵呵呵呵。。。。。。免贵姓左，左明舒正是区区。〃
〃原来是大名鼎鼎的左先生。〃柳歇看着信，〃左先生身事麟王二十年，可是麟王麾下第一谋士，不知今日怎会到永治一游？〃
左明舒看了看一侧依然事事不关心的长光，笑着喝了口茶，才道：〃左某此来，自是为了柳大人。〃
〃哦？〃
〃永治郡守薛炳与麟王相应和，此事大人想必早已知晓。〃
柳歇捏了捏手中的信，并不作声。
〃柳大人以为任区区瀛州一万兵士可抵得住麟王的十五万精兵？不管知不知情，就算柳大人才胜诸葛，恐怕也难吧？〃
柳歇盯着左明舒，却想不透他是何用意，〃那先生的意思是。。。。。。〃
〃左某想与大人做个交易。于我有利，于大人可保住永治，顺利回差。〃
〃愿闻其详。〃
〃呵呵。。。。。。〃左明舒一笑，将详细计划细细说了一遍。
柳歇叹服，〃左先生果真名不虚传哪，柳某佩服之至。〃
〃柳大人过奖。左某不过将军府里一小小幕僚罢了。大人赞誉，实不敢当。〃左明舒说这话时，不知为何竟透出一丝神伤来。
柳歇问道：〃先生客气了。。。。。。对了，先生将此信盗出郡守府，不怕有事么？〃
〃呵呵。。。。。。大人敢盗出书函，仿作伪信，在下这招可是学大人哪！〃
柳歇苦笑，〃先生见笑了。〃
〃大人不必担心。薛炳是个必死的人，就像麟王永远也不可能谋反一样。这都是注定的。〃
〃此话怎讲？〃
〃大人请想，若事败，麟王入关，成王败寇，这谋反之名必不成，而薛炳莫说皇上会要他的命，就是麟王也是第一个要拿他开刀。若事成，皇上要安抚麟州十多万将士，这阴谋陷害的罪名少不得也落在薛炳的头上。如此，薛炳还不是个必死之人么？这信怎么着也得毁了。〃
好个左明舒！
柳歇俊眉微挑，〃先生所言，真是点醒我了。。。。。。〃柳歇突然住了口，因为长光已然立起身，手中不知何时也多了柄剑，眸中精光顿盛。左明舒也微微皱了皱眉。
柳 歇正待要出口寻问，长光长剑出鞘，凌空一跃，一剑直刺屋顶。柳歇，左明舒只觉寒意扑面，白光一闪便没了动静，再回神时，长光已回复之前的姿势，喝着茶散漫 地看着窗外。方才惊心动魄的一剑仿佛只是梦幻一场，了无踪影。此时屋顶传来一阵响动，一具尸体轰然摔下，砸在柳歇脚边，双目圆睁似是不敢置信，喉咙处一道 口子，血正汨汨流出。柳歇别开头深吸了口气，强作镇定。
长光放下茶盏，扫了眼尸体，〃二位还请散了吧，郡守府衙少了一人，恐怕再迟一步这里就热闹了。〃
左明舒见说，利目瞥了眼尸体，虽然身着便服，但腰间的腰牌可泄了底。这个年轻人不简单，皇上身边竟有这种人物。
〃如此，柳大人，你我日后再联络，左某不便久留，就此告辞。〃左明舒站起身，作了个揖。
〃好。先生后会有期。〃柳歇还了一礼。
二人回了郡守府衙后，柳歇便在长光房里踱了半夜的步。长光也真有耐性，雷打不动地只是坐着，不焦也不躁，看着柳歇来来回回地走，也不出个声，直到他对着窗长叹一声时，才问了句，〃左明舒是个什么样人？〃
柳歇一愣，仿佛一时不知该怎么回答，半晌才道：〃这是天德年间的事了，那时就是先皇都未婚配，难怪公公不知了。。。。。。公公可曾听过'辛酉三才'？〃
长光难得地来了兴致，〃是天德辛酉年间的三甲么？〃
〃不错。二十六年前的事了。我还没出世呢。但家父却极为景仰三才，我幼时便熟读他们三人的诗文了。萧达的沉郁雄浑，左明舒的苍秀健朗，乔运帆的清隽高华，一代风流啊！三人中以萧达最年长，乔运帆次之，辛酉科举时，萧达二十有一，乔运帆刚好弱冠，而左明舒才十八岁。〃
〃乔运帆？可是那个状元郎？〃
〃正 是。萧达夺得探花，那个左明舒正是榜眼。本是少年得志，前途无量，无奈状元乔运帆却惹上一件祸事，不但自己被贬泸州康水，两位好友为他说情，也遭贬黜。乔 运帆一介文弱书生，入了康水那种蛮荒之地，再加心思郁结，两年之后便抑郁而终。萧达被贬羽州，在与匈奴对决时中毒箭身亡。左明舒见二位昔日好友俱死于非 命，心灰意冷便辞官归隐，一时间天下不闻其人。直至十五年后，麟王麾下第一谋士的名号才传了出来，但因默默无闻了这么多年，世人多半忘了他的过往了。〃柳 歇说至此处不由也是一叹。
〃大人，各为其主。今日的左明舒早非往昔'辛酉三才'的那般清高自洁，而大人你也非往日只知诵读其诗文的小童。〃长光淡淡一笑，却说得柳歇浑身一震。
不错，谁说现在的柳歇就一定要惧怕那左明舒呢？心思辗转间，已有一计。
是夜，薛炳正搂着小妾甜睡着，不意却被一阵吵闹声惊醒。
〃怎么回事这是？作死啊！深更半夜的？〃
柳歇〃呯〃地一脚踢开房门，与长光一同入得屋来，〃薛大人，到底是谁一定不想有个活路呢？〃说着，柳歇将那封'永治郡守薛大人亲启'的密函扔在地上。
一见信函，薛炳惊得魂飞魄散，连衣服都顾不得穿，便这么光着身从床上滚了下来，跪在地上，抖得像筛糠，〃大。。。。。。大人，饶命啊。。。。。。下官。。。。。。下官实在是。。。。。。实在是。。。。。。〃情急之中竟是什么缘由都想不出。
长光狭长的丹凤眼没有漏了那小妾对门口侍卫使的眼色，但却并不加理会，上前一步，对着薛炳冷声道：〃薛炳，你可知你犯的是什么罪？私通藩王，引兵入关，图谋不轨，你这是造反！〃
〃小。。。。。。小人知罪。。。。。。求大人放我一条生路啊。大人。。。。。。小人也是不得以。。。。。。〃
〃哼！你这等小人还妄想活命么？我明日就上报皇上，将你押解入都！来人！〃长光一喝，立时上来了四个侍卫，〃将他绑了。〃但四名侍卫却将长光一把按住。
〃你们反了。。。。。。反了不成？〃长光大怒，却丝毫也动弹不得。
〃哈 哈哈哈。。。。。。〃此时本坐在床上的小妾却娇声笑着一手扶起早已目瞪口呆的薛炳，走到长光面前，〃哟！监军大人何必这样心急呢？本来还想让您多活几天的，现在可 是你自寻死路，怨不得人！〃小妾轻拍长光的脸，却被长光冷厉的眼神给吓了一跳，讪讪地缩回手，〃哼！死到临头还硬呢！〃
柳歇见机连忙换了一副面孔，笑得无比殷勤，〃呵呵呵，恭喜大人，夫人。〃
〃哦？钦差大人这是如何说来着？〃小妾袅娜地落坐，媚眼瞟了眼斯文秀气的柳歇。
柳歇面不改色，〃大人如果为麟王立下大功，那一身巧计的夫人您不就是诰命夫人了么？夫人正值芳龄，风华绝代，这样的诰命夫人，天下可找不出第二个了。夫人，难道这还不值得恭喜么？〃
一番奉承果然说得小妾心花怒�