而立，柔弱处竟显出一股凛然不乱之姿，心中惊疑。
〃钦差大人此话怎讲？〃
柳歇微收笑意，〃将军，咱们明人不说暗话。柳歇受君旨。。。。。。〃
平执原冷冷一哼，〃君旨？是摄政王旨吧？〃
〃不。〃柳歇郑重说道：〃柳某与长光公公都为皇上派遣，长光公公乃安元殿总领太监。〃
此语一出，平执原饶是致仕几十年，仍不免一怔，安元殿总领太监，那是亲信了？难道闻太傅已能在边防上有如此之权？
〃平 将军，如今藩乱未平，麟州实不能有失，其中利害想必将军想得明白。此事关乎兴亡生死，别说闻太傅不能不细想，就是孙家也不得不细想。柳某此行探得一事，若 非抱着同心协力之意，若非事已迫在眉睫，我柳某一介书生，就算借我一个天大的胆子，也不敢只身入将军大营。还望将军勿疑。〃说着一揖到底。
平执原连忙扶住，〃柳大人，平某岂敢当此大礼。。。。。。大人所言字字在理，平某莽夫一个，还望大人见谅。〃
〃将军大义，柳歇佩服之至。〃
〃惭愧。〃平执原还了一礼，忙问，〃不知大人刚才所说瀛州危矣，这危在哪里？〃
柳歇看向始终负手而立，一派与世无争的长光。长光会意，从袖中抽出一封信函，面上笔墨苍劲地书着〃永治郡守薛大人亲启〃。平执原心中一动，从长光手中接过。
〃将军戍守瀛州多年，自当认识这字迹为何人。〃
麟王！平执原虎目一眯，精光已现，迅速拆开信看了一遍，仍小心折好，〃此事事关重大，二位大人将信取来，那薛炳寻之不到，不会生疑？〃
柳歇与长光相视一笑，柳歇道：〃将军所虑极是。拿到信的当晚，我便仿迹摹写了一份仍让公公放回原处。那薛炳深夜初看密信，必定心惊胆寒，不会细看，否则依柳某拙劣小技，定在昨日迎候之时已遭不测了吧。〃
平执原一笑，〃柳大人心细如发，真乃人杰。〃说话时，眼光却是不动声色地看向长光。二十多岁的年纪，清秀柔弱，真是不简单。
长光见平执原看他，也是笑了下，声音清细地道：〃我等受圣上眷宠，自当竭力，不知平将军有何良策？〃
平执原一沉吟，〃此事须从长计议，麟王入关，之于朝廷，是险，也是机。而在麟王也是。匈奴在后，一出兵，麟王必求速战速决。如今，麟王在等，只有西边战事紧了，他才会动，二位大人，依平某愚见，一动不如一静，暂且当作不知，以图后计。〃
柳歇沉默了会，看向长光，长光清淡地说了句，〃长光全凭大人定夺。〃
柳歇与平执原俱是一愣，不曾意想长光会将自己全然撇开在外。
长光见二人如此，一笑解释，〃长光年轻资浅，又长居宫中，比不得大人与将军。皇上临行前有命，长光不得干预大人正事。二位权当长光只是一介随从好了。〃
〃公公过谦了。〃柳歇与平执原只能作如是说，心下却是不敢怠慢。
柳歇看了看天色，向平执原道：〃天色不早，我与长公公不便久留，稍后再来拜会将军。〃
平执原点了点头，〃如此，二位大人好走。〃
平执原将二人送至营外，又派一队人马暗中护着，才回了营。在案前沉吟良久，提笔速定了一封信，犹豫了会，仍用蜡封了。〃纪成。〃
〃末将在。〃一个劲瘦挺拔的小将入帐抱拳一礼。
〃你速将这封信送至天都闻府。五日内必到。不得有误。〃
小将接过信，什么也不问，只又一礼，〃是。〃转身即出营去了。
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第一部 深宫篇 第二十章 萧水天
〃沈兄，走了。〃萧水天在马上淡淡地提醒着仍驻马望着火光冲天、呼号不息的营寨的沈复。
季吾在一旁冷冷地看着，什么话也不说。
良久，沈复深叹一声，紧了紧马腹，直奔南平的方向。
途中萧水天想着这五年来的种种，感慨地一叹，〃心事同漂泊，生涯共苦辛。无论去与往，俱是梦中人。〃
沈复一愣，而季吾却是极轻地哼了声。萧水天听得分明，也不由自失一笑，〃季兄，此地事已了结，你打算去往何处？〃
季吾看他一眼，冰划般的脸上闪过一抹复杂，但口中仍道：〃我是个靠杀人糊口的贼寇，朝廷出银子，我办事。再说，〃他一顿，眼中闪出一丝讥诮来，〃我若不走，朝廷容得下我？早晚杀人灭口。〃
沈复听得一颤，萧水天也是沉默不语。三人如此不发一言地行了一个晌午，不多时，已入南平地界。季吾忽地一勒马，对二人大声道：〃已入南平，此地往后兵乱已止，你二人安全了，我也该上路了。〃
沈复与萧水天对其抱了抱拳，〃保重。〃
季吾撇撇唇算是应答，一夹马腹，扬尘而去。
二个望了许久，萧水天才道：〃其实季兄错了。杀人灭口的事到哪里都是一样的。〃
沈复复杂地看他一眼，策马缓行。〃你日后有何打算？〃
〃回都。〃
〃你真不怕死。〃
萧水天淡淡笑了，〃路只有一条，走上了，便不能回头。〃他侧脸看着沈复，〃依沈兄才华、经历，朝廷极难放你，即使今日放了，也难保日后。你还是能走多远就走多远吧。〃
沈复正要回话，前面栈道上驶来一架马车，赶车人直朝沈复看了眼，非常冷静的目光。沈复心中一紧，〃只怕已是晚了。〃
萧水天也看到了，日光中，二人便这么坐在马上迎马车。
马车在离二人三尺远处停了下来。车中下来二人，男子年轻而朴实，女子秀媚有仪。萧水天有些疑惑，在看沈复时，不禁大惊。沈复双目直直看住那年轻男子，嘴张着，却说不出话来。
那女子上前一步道：〃我二人奉圣命前来送沈先生。〃声音里有些微的颤抖。而那男子则默立一旁，抿着唇一言不发。
沈复下马，可萧水天看出他浑身都在轻颤。
〃圣。。。。。。圣命？〃沈复问得有些惊惧，让萧水天又一惊。
〃沈兄？〃萧水天看向那个男子，眉目间与沈复颇为相似，只是少了份沧桑，稚气犹在，当下，萧水天住了嘴。
〃你。。。。。。你怎。。。。。。〃沈复冲到那男子前面，直抓着他的肩膀，只听那男子用极哑的声音道〃皇。。。。。。皇上命我二人。。。。。。前来送。。。。。。送。。。。。。大哥！〃那男子终于忍不住，抱住沈复的腿跪在身前。
那女子也是满脸悲凄，此时上前盈盈一拜，〃弟媳莲儿见过大哥。〃
〃莲儿？〃沈复满脸都是泪，〃想不到如今那么大了。幼时大哥还带着你俩玩过，想来你已不记得了。那时，那时你才七岁。。。。。。〃
〃盖儿哥哥。。。。。。〃
〃好。好。你俩从小一起长大，喜结良缘正合了娘的心意。啊！〃沈复忽然急切地问道，〃娘呢？她老人家安好？〃
那男子擦擦眼泪道：〃娘很好。由项平项大人在天都南城安了一处家。〃
〃天都？你们怎么会在天都？〃
〃滇 云一打仗，老家那里就乱了。时常有一些官兵强盗，官兵拉壮丁，强盗抢劫财物。我和娘无奈，也只能跟着人家出逃，三餐不济。月前，一个中年书生找到我们，说 是受人之托请我入都，还给我们吃的穿的，娘说要谢谢恩人，便入了都。之后就见到了莲儿。〃男子瞅了瞅莲儿，〃莲儿七岁时便被人抢走，我们找了几年，不想却 是进了宫。。。。。。大哥，皇上待咱们很好，不但安了家，也放莲儿出宫与我成亲。今日，知道大哥在此，还让我们兄弟见上一面。〃
沈复听了狠狠闭上了眼，萧水天极轻地叹了声。
〃大哥，你要去。。。。。。〃
沈复止住男子的话头道：〃显儿，大哥不走了，还与你们去见娘。〃
〃大哥不走了？！〃两人一阵惊喜。
〃是。不走了。〃沈复大声说了一遍，仿佛是让自己下了什么决心。萧水天默默摇了摇了头，五年，女皇又精进了。
两人跳了起来，很是开心。过了会儿，莲儿像是想起什么，忽然说，〃啊，大哥，皇上还有封信。说你若不走，就交给你。〃
萧水天不动声色，沈复接过信来，字迹婉约而有风骨，于中还带了一丝阴沉。沈复细看了后，面容上已是沉静一片，但萧水天却是看出沈复心境已全然改变。那一闪而过的惊愕与动容。一定不简单。
沈复看着弟弟与弟媳，展颜一笑，〃哥哥这一次怕是不能和你们一道入都了。你们先走，替我回皇上，沈复自当竭力。好生服侍娘亲。过一段日子，我自会去见你们。〃
〃大哥。。。。。。〃
〃好了，大哥有事在身，不能耽搁。你们此去一路珍重，替我问。。。。。。问娘她老人家好。〃沈复翻身上马，朝萧水天拱了拱手，〃萧兄，看在这五年合舟共济的份上，代为看顾。〃
〃这个自然，你放心。〃萧水天深深地看了眼沈复，〃沈兄，珍重。〃
〃珍重。〃说完，沈复转身向北驰云，一刻也不停留。背后沈显与莲儿追出几步，一声〃大哥〃淹没在远去的蹄声里。
萧水天看了看他俩，回身要走。不是不看顾，而是同行反遭人侧目。且于公有人可制肘沈复，女皇必不会亏待，于私，莲儿曾伺候女皇七年，这情分仍是在的。正这么想时，却被一个清朗的声音止住。〃萧士慢走。〃
萧水天回马看过去，是那个面色冷静的赶车人。
〃还请萧士一同入都。这里有我家主人一封手书，请萧士过目。〃
萧水天听至此，心中一喜，立时下马接过信。
〃萧 先生亲启〃笔触竟也是柔婉秀丽。萧水天一见之下，手不禁有些发颤，一时竟发起呆来，唯觉一腔热血奔腾，说不出地满心欢喜。小心拆开封口，〃。。。。。。萧先生之 功，尤当重论。为国忍辱，隐于敌侧，一番苦心孤诣，诚令人感动。然于今却不能有所论功行赏，只能屈先生大驾，由幕府入仕。实不得以，望先生为天下计，莫要 推辞。。。。。。〃细看了三遍，才恍然回过神来。〃此地不便久留，我们速速回都吧。〃
〃好。〃二人见萧水天风流儒雅，心中早存有好感，而刚才，沈复的托付，显是说此人可堪信任，便都乐于听从其安排。莲儿听超车人说〃请萧士一同入都〃，更是心存仰慕，被女皇重视的人，一定是个才能过人的君子。
于是，一行人登车直往天都驶去。
〃皇上，北边的信到了。〃知云拿来三封信函。
妫语一手接过，越看眉峰越拢，看到最后竟将信〃啪〃地扔在地上。
知云拾了起来，轻轻一掸尘，〃请皇上息怒。〃
〃哼！他倒是会逍遥了，也不想想他闻家顷刻将覆。居然将朝廷加严边防的旨意当作耳边风！〃
〃皇上要传闻太傅支应一声么？〃
〃不必，柳歇与长光一到，平执原定会知道朝廷的意思。闻诚玩忽职守，他自会报给闻君祥。只怕那闻诚自负轻敌，坏了大事。〃妫语抿唇想了半刻，随即手书一函，交给知云，〃快马递给长光。〃
〃是。〃知云将信揣入怀中，刚要走，喜雨入殿，〃皇上，项尚书求见。〃
〃传。〃妫语将信搁在一边，只见项平已入得殿来。
〃项平参见皇上。〃
妫语颔了颔首，〃何事？〃
〃莲儿他们回来了。萧士也来了。〃项平说得平稳。
妫语抚了抚额，〃安排住处了么？〃
〃先落脚祈愿寺。〃
〃嗯，此事你不可出面。谯化萧水天。。。。。。你让人暗中嘱他四处去逛逛，到时自会有人延揽他。〃
〃是。〃项平顿了顿，语气仍旧平板无波，〃那皇上不见他了？〃
妫语看他一眼，沉默了会，〃明日，你在'月半楼'定下一桌，我要请莲儿一家人。〃
妫语说得全然不搭介，但项平已听得明白，〃臣清楚了。〃
〃沈复呢？〃
〃已安全入胡前的将营。〃
〃好。〃正事说完，妫语沉郁地端起茶碗，〃项平，我一直没机会问你，当时你为何向孙预坦言？以你的才智，自是可以不说的。〃
项平心中一动，该来的还是会来。他撩袍跪下，〃皇上恕罪，当时实在是别无他法。〃
〃怎么说？〃
〃净月庵里皇上急恙，摄政王已然瞧见。而当他带着大夫进宫，皇上，恕臣出言无状，若不是王爷赶到，只怕皇上今日不能再坐朝理政了。实是命悬一丝。。。。。。〃
妫语一个激灵，〃命悬一丝？〃
〃臣不敢妄言欺瞒皇上，若非事急不得以，臣不敢如此。〃是不敢，但若这次不行，他仍会找另一个契机。毕竟为自身计，夹在孙闻之间，难有退路。而孙氏只要朝纲不乱，那是最稳妥的依归。
妫语看着他，眼神莫测高深起来，〃迟早的事，也罢了。只是有些事宜仍须隐秘。〃
〃臣。。。。。。〃
〃我知道你定有分寸。不谈这个。〃妫语挥了下手，〃南军决战几日内可了结？〃
〃南军已不足为道，孙将军已成合围之势，只待胡将军处事定，段辰与沈复南北机合便开战攻城。〃
妫语几不可闻地笑了下，〃这倒好，青西二王等着南王突围和麟王出兵相应。南王等着他们来救。而麟王老奸巨滑，一直憋着不动。〃
项平听了也不由一笑，〃这便是坐等朝廷安排妥当来收拾他们了。〃
妫语看着书桌上的信函，忽道：〃哪有那么容易。北边的事还麻烦着呢。〃她将一信函拿起，〃既然已和孙预开诚公布，那便让他伤脑筋去吧。〃
项平犹疑地接过信，〃那臣告退了。〃
〃嗯。〃妫语摆摆手，〃和孙预好好琢磨琢磨，柳歇与长光的人品你清楚。〃
〃是。〃
次日，告祭斋戒十五日满，'巫策天'万民聚集，等着天盘上白霓裳的卜筮。妫语也素妆登上天盘，郑重念起'祈愿咒'。艳阳下，白纱翩舞，如虚如幻，空灵得不识人间烟火。那一刻，女皇美得让人惊艳的脸上缥缈异常，似是随时都能淡去。
天盘下聚众数万，却是鸦雀无声，都眩惑在女皇清秀至通玄的美丽里。
绝代佳人！闻君祥在心里暗叹。看着身侧的萧氏，虽说同是这等容貌，但萧氏之美，美在风情万种，带着一种略嫌轻佻的妩媚。而女皇之美，则重在气度高华，举手投足间的尊贵中又透着清秀正气。只能说，一个似仙，一个似妖。
〃。。。。。。愿天神佑我碧落子民，早日平定叛乱，使百姓免受战乱之苦。。。。。。〃安静中似乎只有妫语低婉清晰的声音在回荡。
白 霓裳担任告祭祭司，也是一身白衣，长细的乌丝在高台上飘扬，听妫语念完祷文，便开始卜筮。半晌的捣弄后，白霓裳举起筮文，扬声对众人道：〃天神言道，叛者 逆天，有违仁义之道，天子征讨，天下大定。。。。。。是吉兆，上上吉。〃说完，她双手捧着筮文向妫语跪下，〃吾皇万岁万岁万万岁。〃
群民先是一愣，继而欢呼四起，都纷纷跪下磕头。
〃皇上万岁万岁万万岁！〃
〃老天有眼哪！〃
〃仁义之师，仁者无敌！〃
〃皇上定是仙女下凡，我碧落人有福啦。。。。。。〃
闻君祥一时也被群涌的民声给震慑住，而一侧的萧氏则是冷眼瞧着天盘上展露出淡淡微笑的人儿，眼眸深处闪过阴厉。
妫语明眸扫过萧氏，莲步移至高台边，对着下方一个劲儿欢呼挥手的百姓抬了抬手，喧闹的人群立时安静下来。
〃我 碧落子民们，这一年多来，大家受苦了。三藩