“哎呀，徐大夫，你这衣服怎么有道口子了。”
孩子们一听，纷纷探头过来看，徐绣也跟着往徐聚身上看。果然，徐聚衣服下摆多了一道手掌长短的裂口，断裂开的部分歪歪垂着。
徐绣看得直皱眉，动动嘴唇，想说什么，却是忍住不说。一帮小孩子热心地出主意。
“徐先生，我找阿玛，找找阿爹以前的衣服给你。”
“徐大夫，公子有衣服留在这里，我去找出来给你，先穿着。”
“徐先生，衣服给我阿玛吧，他做的针线好，家里的衣服破了，都是阿玛帮忙缝补的。”
“奇怪，刚才怎么都没发现先生的衣服多了一道缺口。窦玛玛一来就发现了。”张小牛摸摸下巴，两眼满是疑惑。
“怎么了？怎么了？”南淑一看窦玛玛慌张向自己看来，立即从藏身处走出来。“都在做什么？嚷嚷的？有没有上课的样子，乱糟糟的，像一个市集一样。”
“阿玛，先生的衣服破了一道口子。”章月跳下凳子，飞快跑到南淑身边，拉着南淑要去看徐聚衣服上的口子。
“哎呀呀，这道口子像是被什么勾破了吧。唉，这样子，怎么出门啊。”南淑故作忧虑，“要不我去找找以前的旧衣服，或许有合适徐大夫的。”
徐聚对自己衣服上无缘无故多了一道口子，也是很奇怪，自己明明没碰上什么钉子之类的，这道口子哪里来的。但穿着这件衣服肯定不能出门的，一时间想不到更好的方法，唯有对南淑拱拱手，“麻烦南玛玛了。”
“不麻烦，不麻烦。窦玛玛，你去看看从前的旧衣服，有没合适的？”
“主家玛玛，老爷的衣服你不是都让装箱，锁起来了吗？都两年没打开过箱子了，现在翻出来就算能穿也是一股子味道啊。”
“对啊，我怎么没想到呢。”南淑遗憾地看向徐聚，“徐大夫，这……你看……”
徐聚哭笑，看看衣服下摆。要是撕了，就露出里面的裤子，不撕，看上去又不轮不累的。
“我来吧。”
“徐绣，你说什么？”
“我懂一些针线功夫，请徐大夫暂时脱下来，我修补好后，就可以穿上了。”
“这主意好啊。徐大夫赶紧脱衣服，福子，你陪徐大夫。”
福子看看南淑，又看看徐聚。应了一声，领了徐聚进入后院的房间，不一会儿，拿了一件长衫出来给徐绣。
“你们到前面玩一会儿。别在这里碍手碍脚的。”
孩子们欢呼一声，蹦蹦跳跳跑到前院各自玩去。南淑向窦玛玛使了一个眼色，窦玛玛会意，飞快退回前院。
徐绣穿针引线，一手捏住衣服的缺口，一手按压住，针线来回穿梭，看不去竟不是简单地连接上两块衣料，似乎要在上面绣一点什么。
“这里直接连起来就是了。”南淑故意伸手指指点点。
“我知道，但是这样穿上身，不好看。徐大夫总归是坐堂大夫，走出去也是要脸面的。穿一件缝补过的衣服，太折损他了。”
“这不是事急从权嘛。”
南淑坐到徐绣身边。眨眼功夫，徐绣就绣出一小片绿叶。“你想绣叶子？”
“嗯，徐大夫这件衣服本来就是浅绿色，我在这里绣几片竹叶，正好把缝补的痕迹掩盖过去，然后在其他位置多绣几片，好让竹叶是看上去本来就有的。”
“那得多多少功夫啊。不就是绣一件衣服，犯的着这么费心思吗？按我说，就这里拉一条线过去就是了。”
徐绣笑笑，却是摇头，手上针线不停。
“你啊，就是实心眼。和你无相关的人都要那么细心。我看以后我把家里穿破了的衣服都交你来缝补好了。你对一个不相关的大夫都这么细心，想来我是你的主家，你该更加用心吧。”南淑的语气有些冷冷的。
“南玛玛，你何苦说这些说话。你让我给两位少爷做的衣服，我也是尽心尽力地去做的。”
“那不一样，我们是你的主家，这徐大夫和你没半点相关。”南淑说话的声音越发大声，嚷嚷得似乎恨不得所有人听见。
徐聚慌张看一眼身后，见后院房间的窗户关得严密，心里不确定里面的徐聚有没听见。
“你看什么啊？你是我家的人，他是他，就算听见了又怎样。难道我说的不对。”南淑的声音又是高了几分。
哐啷，房间里似乎传出一声东西倒地的声响。
徐绣白了一张脸，“你，你不要说了。”
“我没说错，为什么不能说的。我看了你给小日小月做的衣服，虽然针线缝合的位置做得不错，但刺绣什么的，统统没有。不就是一件破了口子的衣服，你还费心思去搞什么刺绣。多事不多事！”
徐绣白了脸，手上的针哆哆嗦嗦穿过去，却是一下扎进手指肉，刺穿得伤口立即冒出一串血花。徐绣痛得把手指头放进嘴里，眉头一抽一抽。
“你看就是你多事要去绣花，看看把自己手指头作弄得出血了。为了一个不相关的人，你至于吗？”南淑的手指头简直要点上徐绣的额头。
“够了，南玛玛。我虽是卖身于章家为仆。但也不是……”
“不是什么？你别喘气啊，你倒是说啊。”南淑手指头点上徐绣额头，用力一点，徐绣脑袋一下偏了方向。
“是不是无相关的人，我心里有数。不劳主家玛玛操心。”
“啧。我是关心你，不关心的人，我才懒得说呢。”徐绣压低了声音，用只能两人听见的声音说话。
“我还要替徐大夫缝补衣服，主家玛玛有事尽管去忙。”
南淑咂巴一下这句话，居然是下逐客令。不过折腾这么一回，南淑是心里有数的，徐绣也不是郎无意啊，只怕是有意也有心结。
南淑丢下徐绣，回到自己房间，前脚刚进门，窦玛玛后脚就匆匆赶进来，“主家玛玛，可是被人发现了。”
南淑正往口里送一口热茶，听见窦玛玛的说话，差点没把茶水喷出来，“什么被人发现。半点事没有。该打听的都打听回来了。”
“主家玛玛……”窦玛玛讨好地笑着，凑到南淑身侧，“这事到底怎了？”
“什么怎了？”南淑挑高眉毛，故意吊窦玛玛的话。
“就是怎了。”
“哼，不就是一个有情一个有意，就是一个有心结，一个解不开。”
“唉，徐大夫人不错，徐玛玛看着也是个好的，怎么就没有结果呢。”
“按我说，这事也不难办，把两个人凑做堆就可以了。”
“怎么凑？”
“就是生米煮成熟饭吧。等徐绣有了孩子，顺利生下来，什么心结都可以解开。我看，最好就是徐聚拐了他离开这里，跑到远远的，琼州到时不错，山高路远，谁还管谁的事啊。我说，这县城的人就是太闲了，半天没多少事，屁点大的事情就宣扬来宣扬去。要放在大一点的地方，天天有新闻出，过了一两个月，谁管你是徐绣，还是陈绣啊。”
窦玛玛听得目瞪口呆，南淑居然提出徐聚拐人走。“主家玛玛，你，你说的是真的。”
“不就是说说，玩笑而已。”南淑喝了一口茶，喘顺气。“徐绣是个死脑筋的，孩子生下来，没事就好，要是有什么事情发生了，病了死了，肯定要怪在自己身上。退一步说，万一路上有什么事，那死脑筋也是转不过弯来的。我怕这不是帮他，是害他。得另外想想，找一个温和点的法子。”
窦玛玛连连点头，“就是就是。那个，太吓人了。”窦玛玛摸摸胸口，暗道奇怪，自家玛玛不是个不晓事的人啊，为什么别人的事，他门儿清，偏偏自己的就糊里糊涂呢。
“我得写封信给贺明敏，他的孩子是徐绣接生的，问问清楚，然后告诉徐绣让他宽心，嗯，一个不够，最好多两个，但是去哪里多找几个要生得玛玛呢？”南淑在房间来回踱步。“这事难办。”
窦玛玛悄悄掀了帘子，退出房间。
南淑想不到好的法子，唯有用磨字诀。先请徐聚帮忙写一封信给贺明敏，问一下孩子的情况。然后就……慢慢等时间过吧。
贺明敏的信在秋初送到章家小院，和信件一起回来的还有那个远赴琼州的人。
知否知否
贺明敏的信写得很详细，小孩子何时学会翻身，抬头，迈步一一道来，末了还隐晦地责怪南淑一直没给自己写信。
南淑杨扬手上的信，转手交给徐绣，“你给我念念。最近做的厨房活太多了。眼睛看不清。”厨房活又不是针线活，做得再多，再伤眼睛也是有限的。
徐绣接了书信，转身走到后院找福子，南淑眯了眼睛，原来徐绣不识字啊。这敢情好，多一个借口。
福子跟在游甯身边数年，吟诗作对不一定会，但念信这种小事肯定做得来。福子接了信，立即跑到前院，大声念了一遍。
“看来贺玛玛还是过的不错啊。”南淑自言自语“徐绣，贺玛玛的孩子就是你当年帮忙接生的。现在都长那么大了，过不了几年，就能跟着他老爹周围跑了。”
“孩子还小，以后的事不好讲。”徐绣眼底流露出希望，亲手接生的孩子啊，谁不希望他长得好好的，但一想到从前的事，徐绣就觉得心底发冷。徐绣知道自己的接生方法没问题，不单没问题，而且比县城里有名气的接生玛玛都要好，但这样又如何，抵不住接生的孩子一个又一个夭折。技术不如自己的玛玛，接生的孩子却是一个又一个长得好好的。
“你之前都帮了什么人接生啊？”
“城西门里住的人……啊？你问这个做什么？”徐绣顺口答了，立即醒悟南淑的问题可能另有意思，连忙追问，连平时放在嘴边的主家玛玛都忘了说。
“城西门啊。听说住在那里的人家都不怎样。”
原来是谈论这个。城西门住的都是现成里最下等的人家，可能还比不上城外的种田农户。
“这是自然的，有点身家的人都不会选那里。”
“那么糟的环境，孩子应该经常得病吧？想想也是，你看我天天逼着小日小月喝羊奶，补充营养，要他们满院子乱跑，还不是为了他们身体着想。小孩子嘛，小的时候就得吃好，喝好，运动好，这样才容易养活，才长得壮。那些西门的人家一天能不能吃得上一顿饭啊？大人饭都吃不上，别说让小孩子吃得好了。”
徐绣诧异南淑的评论，“饭，一天一顿总会有的，毕竟现在又不是荒年，但凡有手有脚，不偷懒，一天一顿怎会吃不上。不过，要说吃得多好，就难说了。但这些……”但这些该不是导致小孩生死的原因吧？徐绣有些犹豫。
“你看看张小牛，这小子长得皮实，手上的肉捏捏都是硬的。我可是知道，老张头家里养了几只鸡，偷偷给孩子煮鸡蛋吃。”
“鸡蛋……农户吃得上也不奇怪。”
“鸡蛋也是好东西，我家也是隔天就给孩子们吃鸡蛋，增强身体抵抗力。”
徐绣听不明白什么是身体抵抗力，但听着觉得是对孩子能否活下去，一个很关键的因素。难道真的因为那些自己接生过的孩子应家境不好，所以难以存活。徐绣心里埋下一个小小的钉子，眼睛瞥过南淑手上的信，不由得眼睛发直。贺明敏一家，家境应该不错吧？
南淑看见徐绣盯住自己手上的信看，就知道起效果了。其实家境是不是导致那些小孩夭折的原因，南淑也不好说，但间接原因总会有的。
心里有了钉子，徐绣就会下意识比较，也会下意识抗拒自己不祥的说法。
这事不急，慢慢来。南淑折好信件，放入盒中。
晚饭时，南淑惊讶发现餐桌上多了一个人，一个本来应该在琼州的人。
“你，你怎么回来了？”
“事情办好了，自然要回来。”
游甯穿了一身青色长衫，看不出料子好坏，但看着衣服上有暗纹，应该不会太差。衣袖处没有皱褶和破边，似乎生活得挺不错的。就是脸色差了些，比去年离开的时候苍白了许多，脸颊两侧看着比去年瘦削了不少，但两眼偏偏有神得很，闪亮的眼睛晃得南淑失了心神。
“小淑？”
“阿玛！”
“阿玛！”章日章月见南淑没反应，扑上来扯住南淑衣袖。
南淑回过神来，“你，你什么时候回来的？不找人提前送封信回来。也好提前帮你收拾好房间。”
“小日已经搬过去后院住了，房间不是早已经收拾好了吗？”
“那我让他搬回来。”
“那么多事做什么。反正也住不了多少日子。”
住不了多少日子？南淑心里发苦，“那边的生意怎样了？”
“不错。”游甯顿了顿，“比预计中的要好，本来我们以为必须等到海船回程，生意才见起色，头几个月必定是亏的。但没料到琼州那边长期通商，有船员在那边安家，酒楼刚开始那一个月，就靠他们支撑着，”想到酒楼刚开业的情景，游甯忍不住看向南淑，“他们说在琼州什么都好，气候好，人好，就是食物不好，现在酒楼开业了，以后一家子吃饭都要定在我们的酒楼。等到海船回程，生意更加好了。小淑，这些都是你的功劳。”
“阿玛真厉害。”章月亮晶晶的眼镜看向南淑。
被自家儿子称赞，南淑心里也是开心的。“生意做得好，那是好事。你还赶回来做什么？去看着生意啊。我托人送给你的信，收到了吗？”
“收到了，我按照你说的法子，厨子反复做了几遍，才做出来，虽然不知道是不是你所说的味道，不过看客人的反应，就算不准也是相差不多。”
“厨子一定要忠心的，否则学了你的手艺跑掉了，你哭都没地方。”南淑想想，游甯做了那么多年生意，这点事情就算自己不说也是知道的。“吃饭了吃饭了，肚子都快饿扁了。”
一家人吃过晚饭，章日和张小牛蹦跶回后院，翻出自己的作业要给游甯看，章月被徐绣抱了出门，说要消消食。
“又一年了。”正厅里剩下游甯和南淑，先开口的是游甯，“小淑，这次要多谢你。”
“谢什么呢。我那些秘方不是白给你的。分红之类的我就不和你提了，总之你看着给点好处就是。还有福子的房租你得计算清楚。虽然福子帮忙干了活，但是抵免不了多少房租的，还有你的房子什么时候退给我，我好去找下一个租户。”南淑一口气把话说出来，想想觉得没什么遗漏，明明说出来应该舒坦很多的心，却像少了一块什么一样，空落落的。
他现在算是重新翻身了，以后事业的重心也在琼州，肯定不会再回来的。先生得认真再请一个，房子要找租客，嗯，事情还有好多，足够自己忙乎一段时间了。
“房子还得接着租，小日的功课我会继续指导。琼州那边的酒楼我会请人盯着。小淑，我都安排好了。”游甯突然走到南淑身前，“小淑啊，你就不可以先听我说完吗？”
嗯？他不走。南淑心头大石瞬间移开。不走也好，省得自己麻烦，心里泛起一丝甜，“那我重新计算你的房租，小日现在搬到后院，我会减少一点租金……”
“小淑……”
南淑觉得眼前一暗，肩膀上突然多了一双手掌，重重压下来。
“我安排好了，不单是我，小日，小月，还有你。”呼出的热气缭绕在耳边，渗入肌肤，初秋微凉的空气里，丝丝的热度不让人生厌，反而生出渴求，渴望更多的温暖。
“我，我，我自有打算，你安排什么？多事！”南淑想对游甯翻白眼，眼睛却在接触到游甯注视的目光中，不自觉沉溺下去，这种目