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酒楼开办的事情，还是南淑第一次听游甯提起。自从知道游甯要走，南淑就刻意不去见游甯，即便同台吃饭，也是光吃不说话。现在听了游甯的盘算，南淑心里难受，“那你要在路上过年？”
“怎么会呢？大年节的时候，我应该到了琼州。”
孤身一人在琼州过年节，想想就觉得凄凉。南淑别开了脑袋，眨眨眼，把泛出的泪水强忍回去。
“商人重利轻别离。哼！就知道你是这种人。”
游甯听了哭笑，章日听了瞪大眼睛，看看自家阿玛，又看看游甯，总觉得两人怪怪地，但是哪里怪了，却是说不出来。
“小淑，我会写信回来给你。”
“给我做什么？我又看不懂！不识字！”
游甯脸上的哭笑更浓。“小日要乖，记得给游叔写信。”
“好。”章日脆生生应下。
一直默不作声的窦玛玛看着气氛似乎有些僵，勉强笑两声，“主家玛玛，时间已经不早了，你看……”
“走吧走吧，别在这里耽搁了。”南淑说着首先背转了身。章日章月则是依依不舍地看着游甯上了马车，看着马车渐渐消失在大路的尽头。
回家的路上，一家子很沉默。回到章家小院，南淑立即回房间，倒头就睡。章日担忧地看向阿玛的房间，“窦玛玛，阿玛是不是生病了？”
窦玛玛叹口气。何止生病了，病入心了，可惜病人自己没发现，别人说再多也是白说。
“为什么阿玛不让我和游叔多说几句，自己就和游叔说了那么长时间啊。”
章日想想刚才离别时，自己和南淑说的话，无论是句子的长短，字数的多少，都是不成比例的。为什么自己的是嘀嘀咕咕的磨时间，而阿玛的不是呢？
窦玛玛摇摇头，章日没得到答案，而平日最能给自己答案的游叔刚走了，新请的徐先生，章日却是不想问。
冬去春来，百花开。过了大年节，迎来了春天。
“主家玛玛，这天气挺好的，要不你出去走走。”
“来来回回还不是那么些地方。不去了。”南淑懒洋洋摆手，手上继续翻动账本。游甯走了，后院却没空出来，福子还留在这里，房租依旧要给，但福子却是个没钱的。没钱怎么办啊？打出去，南淑做不出来，只能以劳动抵债。
章日章月身边的玩伴又多了一个。想到这些南淑就皱眉。每月光出不入的。真不知道什么时候是到底。
唯一让南淑舒心一些的就是新请来的先生不要钱的。游甯推荐过来的不是别人，正是徐聚徐大夫。
徐聚来的时候，章家一大家子都吓了一跳，后来听了徐聚讲课，尽管比不上游甯生动，但也是一个尽职教导的先生。
徐聚在县城有自己的医药铺子和房子，不需要租借章家小院，每天上午过来上课，中午和学生一起吃饭，下午再上一个时辰的课。
南淑收敛一下思路，看着手上账本，支出一栏数字一串，收入一栏却仅有伶仃的一项，尽管收入的远远多于支出，但南淑忍不住又是一声长叹，真想捶胸口大喊两句，坐吃山空啊。
“阿玛，我要搬到后院住。”章日突然冒出小脑袋，一手抱住南淑。
“后院？你去那里做什么？”南淑奇怪章日突然冒出的念头。
“游叔留了好多书在后院，我想搬到后院，可以天天看书。”
“你在前院还不是能天天看书。”南淑好笑地敲敲大儿子脑袋。
“那不一样。”
“有什么不一样？”
“就是不一样。”章日扁了小嘴，拼命往南淑怀里挤，“阿玛，你就答应我，答应我吧。”
“随便你了。过去和福子说一声，让他帮你收拾好一间房间，你和张小牛都帮过去。”
“好咧。”章日欢天喜地跑走了。
“南玛玛，你们在说什么？”梁童从厨房走出来，在干布上擦擦手，眼睛看向章日跑走的方向。
“他想搬到后院。小童，过来坐吧。厨房的事有窦玛玛。你不用插手。”
“我，我就是想看看厨房的事怎么做。”梁童搬了小板凳坐在南淑身边，小手握成拳，轻轻在南淑肩膀上捶打。“南玛玛，力度还可以吧。”
“我又没做事，哪里需要你来做这些。”说是这样说，但南淑半眯了眼睛，享受梁童的伺候。
“我，我也是闲得没事做。”梁童垂着脑袋回答。
南淑长舒一口气，翻过年，又大了一岁，原来懵懂萌动的心思越发清晰。发芽的种子在慢慢成长。从什么时候开始，两孩子的关系发生改变，从那条手帕开始，还是从那次失踪开始的。总之就是这样，两孩子从互相挑衅，变成一个躲，一个追。
南淑心里说不出什么滋味。多大的孩子啊，两个都不足十岁，放在从前……算了算了，别提从前了，来到这里也就是两年的时间，从前的一切渐渐变得模糊，唯有生活在身边的人越来越清晰。偶尔在梦中或许想起多年的老伴，或许想起可爱的小孙孙，但更多的却是…… 那个远在琼州，音信全无的人。
也不知道写封信过来报平安的，多大的人了，连小孩子都不如。
南淑闭上眼，不想了不想了。赌气般合上账本，看又有什么意思，看多了又不能凭空多出几笔收入。
梁童小心观察南淑的脸色，又看看合上的账本。
“我最近在学理家的事，账本也会看一些。”
“是啊，学得挺早的。”
“家里在商量要不要多买几块地。不过好像说，好的田地都是有主的，最近没什么大事发生，县城地面小，要买到好的田地不容易，后来说着说着，好像要物色荒地，雇人开荒。”
南淑疑惑地看了梁童一眼，“县城附近还有荒地？”
“好像玉带河下游有一些，具体我也不清楚。好像十多年前，玉带河改了一次河道，河两岸留下了大片的荒地。这些年都没人打理。”
南淑想了想，河流改道后，产生的多是淤积地，开垦出良田的可能性不是没有，就算不开垦出良田，从前不是有种植莲藕或者桑基鱼塘的例子吗？放在现在应该也能实行的。不过如此一来，就需要有耕种的好手，自己这里就只有老张头一家，外面雇的也不知道能不能信任。
“主家玛玛，主家玛玛，胡掌柜又让人送东西过来了。”窦玛玛大嗓子嚷嚷，领了两个粗壮的玛玛抬来一筐东西。
自从去年送来了一次，这一趟还是过大年节后，第一次送东西过来。
南淑看看框里又是泥，又是土，看不出送来的是什么东西。南淑心思转动，农事一项不是自己的专业，倒不如看看这些有什么时认识的，或许能找出一些这里不知道的食材。
“小童，家里的事不能随便对外说。”南淑拍拍梁童的小手，制止他继续为自己按摩，“你的心思我明白。如果真是那么一天，我也是很高兴的。小童，你是一个好孩子。我很喜欢你。你现在还小，把心思放在念书学习上，等你长大了，该有水到渠成的时候。”
梁童脸色又是青白了一片，渐而变红，垂了脑袋，捏着自己衣角，“南玛玛，小日好像不喜欢我。”
“哪里有不喜欢你。他是念书念多了，想岔了。你那么好的孩子，谁会不喜欢。”南淑站起来，向新送来一筐东西走去，算是停止了这场对话。
梁童一个人闷坐了半响。南淑的意思他也听明白，示意他无需把梁家的计划透露出来，但后来南淑的话又像暗示自己，他对自己很满意，长大了该有水倒渠成的时候，难道说等自己大了，章家会上梁家提亲。梁童又是开心，又是忐忑。开心的是南淑对自己提明了心思，忐忑的是章日对自己的态度。
梁童小时候是家里一霸，大了仗着自己身体好，和娑人打架也未曾输过，更是梁家附近的孩子王。唯一一个服软的对象就是章日，却是无论梁童如何降低身段讨好章日，他就是不理自己，送手帕不肯收，上课离自己远远的，现在就因为自己在前院待的时间长一些，都要搬到后院去。
梁童握握拳头，章日！南玛玛已经同意了我们的事。看你还能躲多久。
假若南淑知道梁童的心思一定大叫冤枉。他哪里有同意梁童的想法了。不就想提醒梁童不要把家里的事情随便对外说，再就说让他不要早恋，该读书时读书。水到渠成的意思自然就是当你长大了，自然就有人追求，犯不着小小年纪费这些心思。
误会就这样产生了。
用计
南淑在新送来的一筐东西里翻找了一会，除了认识的几个椰子之外，都是些不认识的植物。南淑琢磨着这些植物可能洗干净，剁碎，或者磨成粉之后就是从前自己认知的食材，但原来这幅模样还真是看不出是什么东西。
南淑把几个椰子交给窦玛玛，吩咐他开了盖子，给每个孩子捧一个来喝。剩下的椰子肉，今晚做菜。
利落地把鸡肉斩成小件，用勺子挖出几大块椰子肉，同样斩成小块。先把鸡肉放进锅里文火熬上小半时辰，等鸡肉熬得软软的，再把椰子肉加进去，同样用文火熬，等椰子肉的鲜甜慢慢渗透到鸡汤里，熬出来的汤清甜好喝。怕鸡肉油腻的话，可以在上碗前撇了一层油。
另外一道菜，用了沾米，沾米先用清水浸泡上一个时辰，椰子肉则切成拇指长短的薄片。大锅添上油，用大火炒热，加入姜丝和蒜之类的调味料，再加沾米和清水。清水覆盖在沾米上，从水面往下看，大约距离沾米一个拇指高度，继续用大火蒸煮，等水分差不多煮干时，才加入椰子肉，剁碎的花生。大火改用文火，片刻功夫就成了糊状。若是觉得太粘稠，可以再加些清水，继续用文火熬制。但南淑觉得现在这种稠度刚好，再用文火熬制，花生就太熟了，咬下去没半分劲道。
这种食物不是从前当地的食物，是南淑和老伴到东南亚缅甸旅游的时候，那里的年节食物，有一个很古怪的名字，搭敏呢摆。老伴当时觉得好吃，这食物不用多大的牙劲就能吃，粘粘稠稠，最适合中老年人。老伴回家后开始摆弄食物，尝试了好几次就做出当地的味道。南淑给老伴打下手，自然学得一两成。
空气中飘散的清香一如以往，可惜当时人却是两个世界。南淑揉揉鼻梁，自己是怎么了，总是伤春悲秋的。
晚饭时，一众小孩子自然吃得欢快，除了窦玛玛，章月，和南淑，几乎所有人都选择了椰子鸡肉，嫌弃搭敏呢摆粘稠。章月挥舞小勺子吃得欢快。章月三岁多了，牙齿长得整整齐齐的，却是没多大力气，最爱吃软绵的东西。
晚饭后，南淑犹豫了一下，还是走进章日从前的房间，找出一叠白纸，磨了磨。
“我不是要给他写信，就是发现有新的赚钱菜谱，借给他用。等他赚了钱，回来好分红给我。”
南淑边嘀咕，边拿起毛笔一笔一划画起来。
确实是画，不是写。字南淑是认得的，写也是知道的，落在白纸上却成了画。看着白纸上，一只字有半个巴掌大小，南淑好不满意，但不满意又能如何，自己总不可能去找徐聚代笔，至于找章日，想想他昂起小脑袋问，“为什么阿玛要写信给游叔？”南淑就觉得头疼，算了，干脆自己动手，难看就难看一些，反正游甯是能看懂得。
至于制造方法，南淑干脆画了图，一个人站在锅旁边，锅里有食材，锅下面的火，多画两丛表示大火，少画两丛表示文火。白纸下方标注上数字，说明前后顺序。
画好后，南淑反复看了两次，觉得挺简单明了。把信纸叠好，塞进信封，又在封口处用毛笔画上两道细线。如果有人在游甯前偷拆了信件，马上就能发现。
信写好后，南淑犯愁到底找谁送信呢。琼州不比其他地方，近一些还可以找窦玛玛的家人送信，这里又没邮递系统，如果能找到琼州的商队……南淑想起一个人，胡掌柜！他认识游甯，又和琼州的船队熟悉。
对，就是他。
南淑兴冲冲收好信，决定明天就让窦玛玛去找今天送东西过来的两个玛玛问问，看胡掌柜在哪里能找到。
好不容易找到胡掌柜，托他送信给游甯。南淑又开始每日无聊地在家里发呆。徐绣现在洗头发的技术很好，宋家碍于他的名声，不敢要他，只有每隔几日请他过去。梁云起过来串门，也是由徐绣洗头发。梁云起送来的礼物自然也因为洗头发人不同了而不同了，有时几件自己不要的旧衣服，有时送两三只鸡蛋，半只鸡等等。
旧衣服之类的，南淑直接让徐绣带回去，改改穿了。鸡蛋鸡肉之类的，当日就做了饭菜，吃进肚子。
后院徐聚教书中规中矩，章日章月这帮孩子和游甯闹惯了，换了一个先生，尽管不适应，但还是学习得很用心。每逢季节变化，徐聚还免费给章家一家人诊脉，平日有些受凉小咳嗽的，徐聚统统看诊，顺带送药，不收钱的。
南淑过意不去，要硬塞银钱给他，徐聚却是提出希望章家能帮着料理两顿饭。南淑想想，答应下来，每到吃饭时候，就让徐绣送饭到后院，顺路和徐聚一并吃饭。
徐绣无可无不可应下了。南淑闲着无事，观察了徐聚和徐绣两人相处，这两个人真是两个闷葫芦。徐聚看着不是这样一个人，但对上徐绣就是半天说不出一句话。让他们同台吃饭，他们就安安静静吃饭。让徐绣照料上课的孩子和先生，徐绣就一个人站在一旁，看见徐聚身前的茶杯空了，就上前倒一杯茶，一上午不说一句话。
南淑心想，要是他们是结婚多年的老夫妻，出现这种情形真是半点不奇怪，偏偏他们不是。一个郎有情，另外一个郎却不定是无意。南淑估量着，要是徐绣不愿意，以他的脾气，他该跑到自己面前来说，但他就是不声不响的，没不愿意，又没很愿意。
“那不就是成了嘛。”南淑从前做街道工作看到了，遇上单身剩男剩女相亲，经常有这种情形，谁也不说好不好，但两个人就这么处着。碰上这种事，无非两个可能。一个是双方都看不中，不过碍于情面不张嘴。一个是双方都看中了，不过脸皮薄，不敢说。
南淑决定打破这种无声的沉默。偷偷找到窦玛玛，在他耳边如此这般说了几句。窦玛玛为难地看看南淑，“主家玛玛，这事不厚道。”
“又不是做什么坏事，就是做一点小手脚。”
“那要是……不愿意……”
“那不是还有你嘛。”
“万一被发现了？”
“你就说你做事做糊涂了，连自己手上拿的是什么都没注意到。”
……
隔天，南淑揪准机会，偷偷塞了一把剪刀给窦玛玛。窦玛玛苦了一张脸，一手捧了托盘，上面有一壶热茶，一手把剪刀藏在托盘下面，往后院方向走去。
南淑快步窜到前后院相连的月牙门边，盯住窦玛玛慢慢走进徐聚，慢慢放下托盘。
“徐大夫，说了半天课，来喝一口热茶吧。”
逼问
窦玛玛挤到徐聚身边，右手送上托盘，左手往下垂，飞快左右一划，立即缩回来，趁着徐绣伸手从托盘中取过茶壶，右手立即捉住托盘，左手剪刀贴上托盘下部，两手自然下垂，托盘往外一番，剪刀自然而然藏在身前，被托盘刚好挡得严实。
“哎呀，徐大夫，你这衣服怎么有道口子了。”
孩子们一听，纷纷探头过来看，徐绣也跟着往徐聚身上看。果然，徐聚衣服下摆多