——总之，与那瘟病没有任何干系。
孩子没事，霍府的人才真正放下心来。妫氏和王氏围着轩哥儿和昊哥儿打转，霍荣菡、霍语桐还有几个姨娘也在一旁帮衬。
霍定姚拉了霍五爷到一旁：“五伯父，那老大夫刚才说这里人人都知道有问题，没道路府衙的人不清楚啊？为什么还要让我们来这里过夜？”
她从一开始就疑惑这一点，如今发生了这样的事，心里更加不安。
霍五爷也沉下了脸：“只怕京城里有人不仅要刁难我们，还想除之而后快。姚丫头，这话你别同家里人提。”
霍定姚点头，就他们霍家那几个唯恐天下不乱的伯父伯娘，不添堵就好了，难道还能指望他们担大事啊。
霍五爷努努嘴，叔侄俩一同看向了院子里的刘铁角和武安：“若他们知道丁老三是故意的，还不知道会怎样呢。”
这话说得好，敌人的敌人就是朋友。
——谁说一起当差的，就不会反目成仇。
丁老三晌午时分才过来，人到了，也不往荒屋里钻，只远远站在大门口。不过那一双贼眼不停在霍家人之间滴溜溜地来回转动，企图从众人的神色中发现点什么。
刘铁角瞧了，冷笑道：“丁老爷这是在瞧什么……莫非这里有不妥？”
前者被这样一问，见刘铁角和武安两个都冷冷瞅着自己，倒是多了一分心虚：“能瞧什么？这不我一大早换了通关文书，天不亮就赶了过来，你们倒是吃得好睡得饱的，不就让你们多等了点时辰，就给我摆脸色看了！”
一旁的武安一脸关切：“丁大哥瞧着脸色确实差，要不进屋子里歇一歇，吃口茶。反正也不在乎多耽误这一时半刻的。”
丁老三吓了一大跳，他才不想进去了，不仅不想进去，更像拔腿就走，连忙摇头：“歇什么歇！又不是富贵人家出游，赶紧给我上路！”
他说完，径自上了囚车。没注意到后面的两人黑沉沉的脸色，还有眼里露出来的狠厉。
经过了凉州的这次有惊无险，一路上气氛都显得十分沉闷。只有一点，刘铁角明显对霍五爷和霍定姚更加亲切了，但凡有不出格的要求，他都避开了丁老三打点了回来。比如三房四房要吃的补药，路上磨破要替换的衣服和鞋子，吃的喝的用的……总是比以前好上了些。
还在丁老三刁难霍家人的时候，打着哈哈应付了过去。
——面上凶悍，背地里有求必应。倒是两边都得了好。
渐渐的，二房三房四房的人也琢磨出其中的味儿来，可惜她们想法只停留在了看得着的表面：为什么大房和五房的人在官爷面前吃得开，那是因为人家有银子呀！
这眼一热，心里的想法就不一样了。
——谁知道大房的有没有用银子偷偷给自己多打点了东西？
有这想法的人很多。姨娘之间多了些风言风语，可她们又有什么法子。这天中午在驿站歇脚，金姨娘盯着粗泥碗里的吃食，突然就拉下了脸：“你瞧瞧我们都吃些什么？天天白萝卜青豆的，就没个腻味？”
惠氏在对面撇嘴：“那不然你还想怎样？跟老祖宗一般，吃白面馍馍？也不瞧瞧你什么身份。”
惠氏瞧金氏一脸不服气，眼珠子不由得一转，压低了声音：“瞧二奶奶她们，这段时间是不是瞧着气色好了许多？我才偷偷看见，前些天她们都从大房那边各得了两只鸡蛋——可都是避着我们的。这东西少张着的嘴多，再怎么排，也轮不上咱们。”
金姨娘不由得咽了咽唾沫。一旁的霍金逸听见了她们的对话，哭嚷了起来：“母亲，我想吃奶馍馍和肉丸子……”
金姨娘连忙哄了哄，孩子的声音小了下去：“你是不是有什么法子？”
惠氏朝四房那边努努嘴：“没瞧见轩哥儿病了一场，反而又白又胖了？这大房一向是个惯会做人卖好的，这好吃好喝的流水一般塞进了轩哥儿的肚子里，能不好得那么快？只不过他一个小孩子，哪里用得掉那么多东西，还不是让四奶奶捡了便宜。”
金姨娘眼睛都亮了起来：“你的意思是……”
“姐姐这样聪慧，难道还需要妹妹说得那么明白？”
金氏犹豫：“可我就一个儿子，有章哥儿在前，哪里引得起老爷重视。还有庄莲那丫头更不行，是个藏不住话的。”
提起霍庄莲，她就喜忧参半，她这女儿一路上被大房的人指挥得团团转，又是给大房的打下手照看大房三房和四房的几个姑娘，又得听二老爷的伺候二奶奶，虽说得了老夫人点头，可她怎么就没想到要看护一下自个儿的亲弟弟呢！
人太老实，也只有被欺负的。
惠氏附耳：“三房那个韦姨娘瞧着就不是个安分的，她同四房的周氏交好，那周氏又把儿子疼得跟个眼珠子一样。这次听说周氏的冲哥儿就睡在轩哥儿隔壁，谁知道会不会也有个头疼脑热？你一向同韦氏说得上话，把这意思透露出去，不也就成了吗？”
金姨娘恍然大悟，她一个孩子引不起重视，可二房、三房、四房的孩子相继病倒，又在那个说不清道不明的地方呆过，当家奶奶们怎么也不可能撒手不管。若是动静大了，老祖宗那里，也是会不满的！
没过几天，三房就传出了有孩子不好的消息。
起先还没引起三奶奶王氏的半分注意，毕竟她把全副的精力都放在了自己儿子身上，说来昊哥儿比轩哥儿年长了一岁多，可还没有轩哥儿瞧着结实。两个孩子一同生病吃药，后者如今都活蹦乱跳了，前者三天两头的还在熬药。
这也难怪，以往王氏就把孩子养得精贵，昊哥儿吃惯了羊奶，面对好不容易弄到了一点牛奶｜子，不仅大发脾气，还打翻了淌了一地；鸡蛋也不吃，要吃鸽子蛋，还嚷嚷要吃蟹黄豆腐羹和福字瓜烧里脊。直把一旁的人瞧得肉疼。
所以听见韦氏来屋子里说磊哥儿似乎也病了，便不耐伸手一指：“桌上还有些白面馒头，你就拿去好了。”
韦氏咬咬唇，“三奶奶，磊哥儿还小，不过才七岁，正是长身子的年纪……您看是不是再给一只鸡蛋？反正，六少爷也不爱吃，不如，就赏给他弟弟吧……”
王氏哄着孩子，心里本来就堵着一口气，听韦氏这样一说，顿时拔高了声音，“你说的什么话！难道昊哥儿就没有病着吗！我都将馒头给你了，你怎么还那么不知足？你去看看四房那边，还啃着又黑又硬的窝头呢！”
韦氏勉强一笑，看着霍有昊捏着筷子，把那只圆滚滚的煮鸡蛋戳了一个洞，里面的蛋黄流了出来，把搅得七零八落的蛋白都染上了金黄，似乎才觉得很好玩，竟然拍手笑了起来。
王氏见儿子高兴，连忙哄着喂了他一口奶嬷嬷。
韦氏低着头的眼里闪过一丝愤怒。深吸一口气，伸手去拿桌上的馒头。
王氏掀了眼皮儿：“磊哥儿还小，若是病了，就不能让孩子吃得太撑，免得败了胃口，反而喝不下药。你当姨娘的千万要仔细，这馒头你拿一个便罢了。”
韦氏忍住一口气，千恩万谢的离开了。
隔天，周姨娘也同样哭诉了冲哥儿恹恹的。四奶奶妫氏倒是比王氏大方，多赏了一碗碎肉稀粥。说是有肉沫，周氏端回去一看，里面只有几颗米粒，碗边还有被人吃过的痕迹——原来这碗粥里的肉渣，都已经被人捞过一遍了。
紧接着，二房金姨娘的逸哥儿也病倒了，说是躺在床上起不来身。
三个姨娘的三个儿子都不好了，虽然都是庶子，终于惊动了几位老爷和大奶奶邢氏，甚至老祖宗也开始过问。
☆、第83章 山穷
老祖宗关心的结果，自然是把王氏和妫氏大骂一顿。
那疫病的阴影还罩在头上没散去呢，不赶紧将孩子的病瞧了身子骨养好，万一真是染了不干净的东西，留下了祸根怎么办？！
——这几个儿媳妇太不识大体了。
又吩咐了大奶奶邢氏，直接把用度拨给几个姨娘，不必再经几房奶奶的手。王氏和妫氏满脸不服气，几乎就想撕碎了韦氏和周氏。可惜不仅老祖宗盯着，这次连霍三爷和霍四爷也觉得王氏和妫氏太过刻薄，虐待庶子。
至于二房那边，二奶奶林氏本就像一个隐形人，象征性地表了个态，倒对老夫人的安排也没什么太大的意见。
周姨娘一向胆子比较小，回头还担心四奶奶找她的晦气，一直愁眉苦脸。韦姨娘瞧了就不乐意了，怒其不争道：“做都做了，你事后害怕有什么用？！”
“可是，可是毕竟冲哥儿又不是真的病了……”周氏支支吾吾，“要是被人发现，说不定……”
韦氏戳了她一个脑门子，“你傻了不成！这事情就金姨娘，你和我知道，有谁还会清楚个中情况？我们三个现在是同一根绳上的蚂蚱，她是一个稳妥的，我更不会到处瞎嚷嚷。你只要闭紧了嘴，难不成还有人能钻进你肚子里去听到你真的想法？”
“再说了，你瞧瞧如今，咱们还和当初是一样吗？”
韦氏努努嘴。
前者顺着她的目光看过去，桌上摆着两碗热乎乎的牛*，还有四只肉沫大饼，一方韭菜鸡蛋盒子，还有三只鸡丝春卷儿。
冲哥儿正抓着其中一只春卷儿狼吞虎咽，吃得满嘴油光。
周氏的脸上终于浮现出看笑意，就是啊，凭什么正房的奶奶天天都能吃得上这些，她们就只能捡点烂菜叶子。
她想着，也捧起了一根春卷儿。
另一边的惠氏和金氏也吃得两眼放光。很久没尝过肉的香味和奶馍馍的甜味儿了。想当初在侯府，她们再是姨娘，每天也山珍海味，荣华富贵的不曾间断。
凤尾鱼翅、红梅珠香、宫保野兔……祥鳝双飞、爆炒田鸡、芫爆仔鸽、金丝酥雀……
还有什么绣球乾贝、炒珍珠鸡、奶汁鱼片、干连福海参、花菇鸭掌、五彩牛柳……这天上飞的，陆上跑的，水里游的……哪一样没有尝过，若是遇见了逢年过节，得了宫中的赏赐，龙肝凤脑也不是不可以想一想……
惠氏又啃掉了一只肉饼子，才拍拍肚子收了手。她抹了抹嘴，心满意足道：“怎么样？我说这法子行吧？”
金姨娘喝掉半碗牛奶｜子，咂咂嘴，眼睛紧紧盯着那碗，恨不得将里面也舔得干干净净。
回头看儿子，也吃圆了小肚皮，还抓着半张饼往嘴里塞呢。
惠氏嗤一声笑了：“往常咱们是省着吃，如今啊，是吃都吃不完。不仅如此，瞧瞧这些东西，咱们一路过来，可有见过？”
金姨娘抹了嘴，“是是是，我们惠大姨奶奶是最会算计的。”她叹了一口气，“吃上了这一顿，便是叫我做一个饱死鬼也值了。”
惠氏呸了她一口，“说你是个小家子气的，你还偏就往小家子气上去了。这样的好日子不想办法留住，难不成还要回到啃剩菜剩饭的日子？”
金氏闻言，慢了手里的动作，“可我们已经连着得了三顿好的……不说逸哥儿，便是磊哥儿和冲哥儿，瞧着都眼里都有神采了。”
惠氏白了她一眼，一把拉过了霍金逸，“你瞧瞧，逸哥儿瘦得跟只小猫儿似的。你这个当娘的，还好意思说什么眼里有了光。再说了，不过是一点肉渣，怎么就让你满足了？至少也得吃一顿大肉，来一条鲈鱼呀！”
她放开孩子，微微眯起了眼：“反正都是花大房的人的银子，你那么不安心的干嘛？难道你忘记了，三姑娘上次才揭发了她们大房的藏私，说她亲眼瞧见了好几十两白花花的银子呢！我琢磨着啊，三姑娘话里有话，指不定有上百两呢！——这花钱到哪里不是花？你不给孩子争取，难不成还指望大房或是二奶奶把庶子当眼珠子一般疼着？”
见金氏还在犹豫，惠氏冷了脸子，“如今也不是我们说收手就收手了的，你别忘了还有三房和四房的那两个呢，若是我们叫停，岂不是便宜都让她们给占了。”
她顿了一下，“你看看十姑娘，比逸哥儿还小，可听见过她嚷饿？十姑娘还落过水呢，差点命都搭进去了，可咱们侯府自从落魄以来，可有见她得个生疮害病？不是大奶奶一路拿好东西喂养着，我还就真不信这丫头就那么康健。”
金姨娘脸色也不好看了，搅动着手里的蛋羹，那香气似乎钻入了肺腑。再想到那些难以下咽的糊糊，这嘴里便喃喃道，
“你这样一提醒，倒真是我想岔了。”
惠氏笑了，“所以啊，这孩子本就娇弱，这病会反反复复，不也是常事。再说了，我们可是有三张嘴在手里呢，怎么会断了这好日子？”
整个三月就在这样的日子中过去了。总之不是二房的孩子折腾，就是三房的，三房的刚好就轮到四房，好像老天爷故意跟霍家的过不去一般，最糟糕的时候，甚至几个孩子同时又不好了，搞得大奶奶焦头烂额，人仰马翻。
邢氏最近十分发愁，这银子本就是个不顶用的，刘铁角和武安虽然愿意帮她们，可亲兄弟还要明算账，每次他们也要扣点私饷下来，这原本只需要一分就能买到的东西，便变成了三分。他们活动得多了，难免有几次让丁老三引起了警觉，两人只说是要出去吃花酒云云，还得孝敬孝敬他，让其放个行云云。
这原本瞧着还胀鼓鼓的钱袋子，便迅速地消瘦了下去。这事情是霍老祖宗发了话的，她难道要违背老祖宗的意思，扣下几张嘴额外吃喝的份例吗？
偶尔逼急了，她也朝自个儿老爷露出了一二分意思。只是霍大爷根本不通俗务，嘴上道不过一点小意思，哪里能与弟妹们斤斤计较，驳回了邢氏的提议。
邢氏愈发愁了。
——钱眼看就没了，可路程还没走到一半呢！
好不容易到了四月初，天气逐渐暖和了起来，似乎这几房的人才微微好转，慢慢消停了下来。
霍定姚一开始也十分揪心，跟着邢氏忙得团团转。前头稍微大一点的几个少爷和姑娘，自然也要帮衬。
二奶奶林氏不愿意让章哥儿往那些生病的弟弟中间凑，他自己倒是经常溜出来，替霍定姚搭把手。
三奶奶和四奶奶就更别提了，对昊哥儿和轩哥儿下了死命令——开玩笑，儿子好不容易才脱离了危险，万一又染了病，岂不是要她们哭瞎了眼。至于昊哥儿，根本就没有照顾弟弟妹妹的心思，他自己还巴望着有谁来伺候他呢。至于轩哥儿，虽然也想出去，但是被妫氏盯得紧紧的，也只好老老实实跟在妫氏身边，倒是请自个儿的姐姐帮衬着一二。
霍荣菡早就黑着一张脸了，一听这话，将手里的陶壶一摔：“你这话什么意思？！好似我从头到尾都舒舒服服站在一旁看戏一般？”
霍荣轩吓了一跳，有些发愣。似乎不太明白为什么三姐姐突然就发了那么大的脾气。
霍荣菡见他一副不懵懂的模样，那口气更堵得慌。
不由得红了眼圈，泪水在眼里打转，“那夜里母亲责怪我没将你看好，让你害了病，我也忙进忙去，没坐下来歇一口气。你这病也好了，我却成了天大的罪人，你是不是还我也去把霍行冲伺候得仔仔细细，你才满意！你是我亲弟弟，我照看你一二是应当的，可你怎么能同着姨娘生的贱种来作践我？”
说罢，眼泪委屈地掉了下来。
霍荣轩张口结舌：“我……我不是这意思。只是现在家里十分艰难，又没有个以往丫鬟婆子服侍。难免人手不够，姐姐你是多心了，你瞧瞧四姐姐，不也在照看着冲弟吗？”
霍荣菡咬牙：“你把我当什么了！是下人还是贱人？！”她心里一寒，“我和母亲以后还指望着你有出息，你