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“还不是大哥糊涂，第一天多少大臣没有退出禁城，那平南将军府明明是火势都熄灭了才来，偏偏就赶巧在皇帝面前转了一圈便立了功，大哥偏要守着规矩硬是退出城门，结果第二天便被人守城的人拦在了门外。这不好了，功劳都被别人领了去，我们还莫名其妙下了大狱。”
林氏在一旁偷偷拉了拉他，霍修继还不耐烦道，“难道我说的不对，你看看如今在宫里的大臣，哪个不是春风得意？就只有我们灰头土脸！”
霍定姚在一旁听得着急，这一堆大老爷们怎么老抓不住重点！
——他们侯府如今还有没有罪？外面的兵勇什么时候能撤离？还有就是宫中情况到底怎么样了？太子和自家应该不会再有牵连了吧？！
霍老祖宗被他们吵得一个头两个大，好在府里遭了此难，两位老爷还是有点收敛。争吵了几句便住了嘴。两位大老爷不靠谱，还在其他人还是拎得清轻重，当下便询问起了宫里的情况，可惜两位老爷一概摇头不知。
又问及大理寺，大老爷也只是摇头，说是受了提审，缘由也就是闯宫的时候被误抓，其他的也不清楚，也没人告诉他们情况，然后就被放了出来。
邢氏将蒋魁的话又说了一遍。霍五爷也在一旁肯定，说皇帝恼的不是他们擅自闯宫惊了圣驾，而是怀疑永定侯府同那纵火行凶的是一路人马，这一下便惊得霍大爷和霍二爷面面相觑，一身冷汗就下了来。霍二爷也不敢再随意吱声，只是那脸上的神情却颇有不甘，瞪了自家五弟一眼。
霍五爷只当没瞧见，又道：“宫里现在风声鹤唳，到处在排查当日进宫有蹊跷的人。原本大哥和二哥闯宫的嫌疑已经澄清，我们侯府也没了事端，可我在临出大理寺时，却听得了另外一些说法。”他说着，目光紧紧看向了王氏，“宫中和大理寺都有人作证，咱们侯府的三奶奶和大姑娘进宫，也不是什么意外，而是一开始便谋划好的。”
王氏一愣，立刻拉下脸：“叔叔说的什么话！我却是听不懂了？！”她心头暗恨，这个老五总是把枪头对准她这个三奶奶，也不知道是不是天生就和她们三房的不对盘。
霍五爷不为所动，只淡淡道：“也罢。若今日不说清楚，往后也会稀里糊涂糟了祸事。如今将人提来，也好与三奶奶当面对峙清楚！”
说着让佟氏去了外间，不一会儿门口便有人从屋子外头揪进来一个丫头，披头撒发，手臂上挽了一个包裹，被人一推，里面的珠宝首饰散了一地，有几样还特别贵重，一看就是主子的东西。
那丫头还拼命尖叫：“你要做什么？你知道我是谁，竟敢如此对我？！快放开我！”待看见王氏，又扑过来哭道，“三奶奶……三奶奶……奴婢错了，奴婢是吓坏了，求求您饶奴婢吧！奴婢服侍您多年，这次只是一时糊涂……”
众人一瞧，这不是王氏身边的大丫鬟珠云吗？这丫头竟然是想趁乱搜刮主人家的财物，回头再推到那些兵勇身上。王氏气得发抖，上前就给了一个耳刮子，打得珠云只敢小声缀泣。
霍定姚心里咯噔一下。大姑娘的事情除了几房奶奶和老爷知道原委，下面的丫鬟婆子一概不知，连老夫人身边的鸳鸯和香凝也只知道霍元姬是去别院上调理身子。难道王氏还将这样的事情告诉了珠云？她连忙看向王氏。见王氏脸上掩饰不住的惊惶，心中愈发不详。
霍五爷脸色已经十分冰冷，盯着王氏：“你的丫鬟说了，当夜三奶奶进宫，原本是要带五丫头一同的，不巧的是她却是得了急病，便留在了桂康王府。也不知道事情怎么就如此凑巧，三奶奶竟像提前知道纤丫头去不成，出府的时候便又带上了大姑娘？”
王氏嘴硬，又将先前那套说辞搬了出来：“这话问得奇怪了？当日我家姑娘得了急症，恰巧走道了桂康王府附件，便想着瞧病要紧，便将孩子送了进去。然后再折返回了侯府，我想着不过是向宫里备了案册，不好与皇后交待，这才带了大姑娘进宫，这等细枝末节的事儿，就没有向母亲请示，从偏门悄悄走了。大姑娘去了宫中，按照规矩实则也没有入席，只在耳房等候。偏生后面就出了乱子，这也不是我想的呀！叔叔竟然把这一切都要怪罪到我头上？！”
霍五爷不理王氏，唤人将地上的珠云押了起来。珠云浑身颤抖，面目惊惶地看看王氏，又看了看老夫人，最后见霍五爷如瞧一个死人般看自己，想起方才在外面被人逮住时那心腹小厮的话，顿时再也紧崩不住，噗通一声跪下：“奴婢该死……奴婢全说……”
她将那日桂康王府的人如何到了侯府，如何劝说大姑娘在老夫人面前自白，如何着手安排进宫与太子成就好事一股脑地说了出来。
王氏听了这话，差点气得没晕了过去。她拔下头上的簪子就朝珠云脸上刺去。众人都没有提防，这簪子一下将珠云的脸划出一道深深的血痕，珠云捂痛尖叫，飞快躲入了霍五爷和佟氏身后。
王氏气得哭了出来，对这老夫人就跪下磕头：“媳妇确实一时糊涂，大姑娘心气高，原本嫡出的身份入选太子府，不说是个太子妃，也便是一个侧妃的身份，往后指不定如何的尊贵。她被夺贬为庶女后，确实是一时想不开寻了些上不得台面的想法，亏得当日被媳妇儿和桂康王府的老嬷嬷撞见，才一力救了下来。我们都知道这大姑娘的心结，合计之下生怕她再度寻了短见，徒使得侯府招惹笑柄。便哄住了大姑娘，许诺带她进宫，也好了却她一桩心事。我生的是好心，偏偏这下真是跳进黄河也洗不清了！”
老夫人原本黑着脸，听王氏这样一番话，倒也有了几分动容。霍定姚在一旁偷偷拉了拉邢氏，道：“母亲不会真信了三伯娘的话吧？三伯娘一心为太子打算，从一开始就撺掇着侯府与太子府结亲，想让太子的势力更加稳固。”
邢氏瞪了她一眼：“小孩子多嘴做甚。早知道就应该送你回屋休息。”话虽这样说着，却根本没让人将霍定姚带下去的意思。邢氏脸上的神情显得十分犹豫，霍定姚知道，那晚在宫中发生的一切，已经让邢氏不太相信王氏的说辞。不过眼下这些已经不重要，她更关心的是，五伯父盘问这些做什么？
霍五爷挥手，那心腹小厮将珠云带了下去好生看管起来。
霍三爷有点不豫了，虽然王氏办事不靠谱，可这样让五房的弟弟打这个三房的脸，按照常理也说不过去。往后他们三房还怎么做人？想着霍三爷扯了扯霍二爷。
霍二爷先前被吓着了，如今回过神来，虽然自觉有点理亏，偏偏又放不下面子。见三弟朝自个儿求救，便故作大义凌然的模样道：“我看三弟妹也是一心为了咱们侯府，好在虽然在宫中受了不白之冤，可皇后和太子却是明理的。即便是那日我们再进宫，也是太子殿下的意思，想必皇上事后查清了，也能明白我们永定侯府是事出有因。这等小事，五弟紧咬着不放，也不瞧瞧如今咱们侯府是个什么形势，能在这里窝里反，不如想想法子面见太子，也好让外面的兵勇早早撤了去。”
霍五爷突然冷笑一声，一脸严肃道：“二哥休要再提什么太子。皇帝已下旨，将太子圈禁了起来。太子自身难保，朝中之人忙不迭的划清界限，咱们永定侯府可别再去趟这混水。便是三奶奶，也趁早断了与太子亲厚的念头。”
☆、第46章 失踪
屋内之人都大吃一惊，几位老爷都一脸不可相信，可如此大事霍五爷更不可能在这个节骨眼上说笑。连老夫人都强撑着坐了起来，屋子的气氛顿时凝重了许多。
霍定姚也忍不住惊诧，这究竟是怎么回事？！
霍五爷让人佟氏掩好了门窗，看看屋子里一圈的人，才低沉着声音道：“这是今早才下的密旨。我们侯府被人拿捏着，母亲和兄长们自然不知道。大理寺和御林军联手查实，漪澜殿的火是太子一系的人马放的，皇上震怒，当即便将太子拿下，后来又从东宫中搜出了违禁之物，若不是因为大火起在了漪澜殿，皇帝匆忙之下避入了就近的东宫，还未必能发现——这次却是连沈皇后哭着求情也没有用。”
霍老祖宗也没想到事情会变成这样，迟疑问道：“究竟搜出了何物？竟然严重道这般地步？”
霍五爷沉默了一下，“大理寺接连几天在宫内搜查审问，最终拿住凤藻宫里的一个管事姑姑。那姑姑严刑拷打之下，硬是不肯吐露一字半。她身边的小宫女受不住刑，却是供出了这个姑姑在走水当夜曾经形迹可疑地出现在了东宫，后又以皇后的名义安抚了滞留在宫中的大臣女眷。刑部查了又查，这姑姑除了与诰命夫人和贵女们接触，再也没办法在极短的时间之内与宫外的人互通有无。”
他说着，严厉地巡视了一圈，最后将目光落到了王氏身上，“这个姑姑是沈皇后的心腹，听说与三奶奶从小也识得，交情不浅。若是私下拜托一二，也不是不可能的。”
霍修开意有所指，屋里的人顿时也将怀疑的目光投向了王氏。
老夫人也将惊疑不定的目光放在她身上。
王氏早在听到太子被圈禁的时候就失了颜色，一副大受打击的模样。听得霍五爷如此含沙射影的说法，勉强稳住摇晃的身子，红了眼圈道：
“小叔说这些有的没的做什么？！即便我与太子亲厚，这等犯上谋逆的大事我却是分得清楚得很！从宫中出来我便一直在府里，后来又被兵勇围剿，便是有这个心也没这份力。再说桂康王府的人如今还在大理寺关押着，你们侯府也不曾想办法施以援手，还往我身上这般猜忌岂不是笑话！”
她这话说得硬气，她原本就没拿什么谋逆之物，便是沈皇后有所托付，也不过是一封书信而已。
霍五爷又冷笑一声，“皇后娘娘身边小人作祟，皇上已经派人拿下了。这人你也认识，便是皇后身边的冯姑姑。我去大理寺之时，她受不住刑罚，已经交代昨夜晚上曾私下找过好几位与皇后相交过硬的夫人，其中便有桂康王府的大奶奶以及三夫人你！”
王氏脸色惨白，身子都开始颤抖了起来。
却深吸了一口气，声音淡哑道：“叔叔说的什么，我全都听不明白。我已嫁入永定侯府，桂康王府如何行事，却是一概不知！昨个儿夜里沈皇后是有派来一个姑姑，不过与这大理寺的人说的可不一样。这冯姑姑送来了换洗的衣物，不止是我，在场所有的诰命夫人和贵女都有一份，便是我这大嫂和十姑娘，也是分得了干净的寝衣。若这样说上两三句话便要被叔叔怀疑，不如你让大理寺将全京城的王公大臣都抓起来好了！”
都到这个时候，王氏还如此冥顽不明，霍定姚简直想掰开她脑壳瞧瞧这人的脑回路是怎么一种长势了。
她看王氏的神情，几乎就可以肯定，这王氏肯定帮着皇后和太子捎带了什么东西出宫。
霍定姚欲哭无泪，她们这一家子可是逃不过去了！
霍五爷明显耐心用尽，冷冷瞥了王氏一眼：“明惠长郡主，不妨实话告诉你。太子被圈禁，不仅因为他有纵火的嫌疑，更是因着在东宫搜出了一套簇新的登基龙袍！”
“朝冠、端罩、补服、腰封一应俱全，想必你作为皇亲国戚也心里明白，太子尚未被褫夺封号贬为庶人，只因为这套东西中，少了一个传国玉玺！”
王氏听在耳里，只觉得五雷轰顶。
难道，沈皇后交给她的，根本不是书信，而是要人命的诛心之物？！
霍老祖宗勃然大怒，一拐杖重重打在了王氏身上：“我看重你是皇家儿媳妇，偏生没想到你是个吃里扒外的东西！我们永定侯府简直就要被你给害死了！这叫我如何对得起列祖列宗，便是下了十八层地狱尖刀活剐，也是没有脸面去见老侯爷！你说清楚，你到底有没有行那作孽之事？！”
王氏摇摇头，失魂落魄跌坐在地。
“沈皇后身边的人确实有来找过媳妇，只给了一个不起眼的梳妆盒。说是太子在宫中势单力薄，便给太子的外族叔写一封书信递出去。这等事情，虽说没违了宫里的规矩，但是在那个非常时候，媳妇本也想不掺合进去。却不想，与宫中姑姑说话的时候，大姑娘却藏在内屋，被她听了去。她口口声声称自个儿已是太子殿下的人，便一力揽下了这个事情。回府之后，更是算计好了以保全侯府的名声为由，顺利出了城……”
妫氏听到这里，忍不住高声尖叫道：“你个王氏也是太糊涂了！宫中那吃人的地方，有几个不是阴险恶毒的心肠？！如今沈皇后拿了我们侯府作伐子，只怕……只怕……”
只怕什么，她也不敢说下去。
周围的老爷和奶奶们再镇定，都忍不住身子一颤。
霍五爷皱眉：“为今之计，也只能将大姑娘追回来。我们再且想办法，直接面见圣上，将个中原委一一说清楚，只盼皇帝怜悯，从轻发落。”
王氏猛地抬起头，一把抓住了霍修开哭嚷道：“五叔，你听我说，太子一定是被诬陷的！我从小看这他长大，他断然不会作出这等事情。我们找到了大姑娘，把那东西偷偷处理掉便是了，何苦还要害得太子身败名裂！便宜了那些为虎作伥之人，我们侯府可成了千古罪人了！”
王氏这话一说，在座的人齐齐变了脸色。霍老祖宗气得胸口剧烈起伏：“好你个毒舌娼妇！是不是我们侯府不帮你保住太子，便是奸邪之辈祸国殃民之首？这等‘荣耀’我永定侯府万万是担当不起。待寻回了大姑娘，立刻上报皇室，至于太子是不是受了诬陷，那自有皇帝判断，于我们永定侯府没有一丝一毫的干系！”
霍定姚闻言，心中大定。她相信只要找到了霍元姬，把东西交了出去，他们家还是会有一线生机的。
霍五回头就吩咐候在外面的人手悄悄前去追赶。城门早已封，还是侯府的人拿了邢府的令牌，装成日常的传令兵，这才顺便出的城。
依照沈皇后的交代，霍元姬应一路朝北经过通州和大兴，最后才抵达雍州的大名府。
可当初她死活要去的霍家别院，却是处于盛京南面的句余镇。
侯府的人一下失了方向，追了整整两天两夜，竟然没瞧见霍元姬的踪迹。无奈之下，只得兵分两路，派一人折返，另外的两人继续朝北追赶，一人却是向南而去。
侯府接到消息已经是五天之后。
回来的人详细告知了霍元姬最后的踪迹。说是一开始大姑娘在出了侯府大门之后，也没有去哪儿停留，便是一路赶着出了城南门。第二天晚上到了盛京清河镇的一家客栈歇息，那客栈老板还记得大姑娘的形容，说是神情冰冷一声不吭，瞧着不好亲近，旁边的婆子也是嫌弃这里肮脏那样菜式不够精致，末了还要将谈好的费用克扣二三，差点让掌柜的将来人扫地出门。
可是怪就怪在这里，清河镇若要再往北，便只有两条路可选择。一是走水路北上到奉化城，二是翻越野熊山。掌柜的摇头说了，如今正是隆冬，山上积雪深厚，早在十一月末这道路都封了，莫说一个娇滴滴的大姑娘，便是猎人和商旅也无法上山。剩下的只有走水路一条，可这一路人却很奇怪，说是要北上，偏偏又问了西去的路。
那车驾转了头，瞧着真是往山西直奔而去了，但是不是只在这清河镇别处绕了一个圈子又北上了，这掌柜的也说不清。再问摆渡的船家，来来往往人太多，又有做长途生意未折返的船只，更是再也查不清楚。
这线索便生