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“同志们，请看苏德战场的最近战况，”朱可夫阴沉的眼神扫了一下地图，“是最新情况。”
大家默无一语，仔细看地图，等朱可夫发问或说出他的判断。回答朱可夫问题不那么容易，因为他事先腹内已有答案。他认为，只能就地图和图表大谈作战态势和滥发议论的人，算不得通晓军事，更算不上有什么将才。而预见敌人当前和今后的企图，采取对策，夺得主动权，对他来说才是至关紧要的。
格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇象催人思考似地说：
“发现敌情，这固然很好，很重要。但主要的是揭示敌军行动意图，明确下一步行动目标……同志们，你们能从图上得出什么看法？”
“是，格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇，”戈沃罗夫首先发言，“判断敌人意图其实不难。”’
“对，不难。”朱可夫表示同意，“为了节省时间，我先说说我的看法……哪位不同意，请直抒己见，可以商量……”
将来一定会有一位思想家说出这样一个道理来，即恋人、战士，以及置于死地或渴求生存的人，一定最会一针见血，一语道破。具有这种天赋的人（不知这是祸是福）有朝一日，一定会突然发现，他们说的那句无足轻重的话（我们要补充一句，这是振聋发 的警告），将终生难忘，历久弥深。
七月二十九日，当朱可夫向斯大林说出那一番令他五内俱焚，痛断肝肠的话，说基辅只能放弃，将有被围之虞的部队调至普肖尔河地区的时候，就是这样的心情。他之所以下这样的决心，是因为敌必将出动“中央”集团军群右翼，包围我中央方面军的第三和第二十一集团军，而且可能迂回过第聂伯河东岸基辅方向上的苏军集团，直捣西南方面军后方。
现在，朱可夫把当时对斯大林说的话，几乎一字不差地又向克鲁格洛夫、利亚平和戈沃罗夫重述了一遍。他说这话时，神情严峻，心中隐隐作痛，自感无能为力，而又不肯溢于言表。
在他看来，这是昭然若揭的真理，他为当时在莫斯科未能说服斯大林，而深深自责。
戈沃罗夫又发言。他看着地图，用压低的嗓音说：
“格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇，不能不同意您的判断。但失去了时间，主动权已操在敌人手中。”
朱可夫长叹一声，好象是欲哭无泪的样子。稍顷。他并没有征求利亚平和克鲁格洛夫的意见，就从桌上拿起一张纸，说：
“再次向最高统帅报告，说明我们的判断。法西斯德军必将次第突击我中央方面军和西南方面军的翼侧和后方。正因为如此，敌人才可能在第二次世界大战中首开先例，在我们掩护的主要战略方向上，被迫转入防御。”格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇声音嘶哑，好象早就预感到斯大林会不同意，读道：“我作为大本营成员，我认为有必要报告敌军动向。敌人获悉，我已在通往莫斯科的路上集结大批兵力，并把中央方面军和大卢基集团作为两翼，所以暂缓攻打莫斯科，转入对我西方面军和预备队方面军的积极防御，而把所有快速突击力量和坦克部队用来对中央方面军、西南方面军和南方面军作战。
敌人的企图可能是：粉碎中央方面军，进抵切尔尼哥夫——科诺托普——普利卢基地区，从后方实施突击，以粉碎西南方面军所属各集团军。尔后，绕过布良斯克森林，向莫斯科实施主要突击，并进攻顿巴斯。
为了反击敌军，避免中央方面军覆灭，以及不使敌军前出至西南方面军的后方，我认为有责任报告自己的看法：必须尽快在格卢霍夫——切尔尼哥夫——科诺托普地区集结重兵集团，以便在敌人开始实施其企图之际，打击敌之翼侧……”
朱可夫建议这个突击集团应有十个步兵师，三至四个骑兵师，不少于一千辆坦克和四百五十架飞机。照他的看法，这些兵力应从远东、莫斯科防区和内地军区抽调。
他心情沉重，发了这份给斯大林的电报，心想，他这封电报并没有什么特殊发现，因为无论对沙波什尼科夫来说，还是对斯大林来说，现在一切都应该一目了然了。法西斯德国军队集群已箭在弦上，马上就会以泰山压顶之势向苏军冲来。避开打击虽不可能，但不能贻误战机，束手待毙。战争中的新转折点，新的血战高潮，已见端倪。不过还蒙着一层未知数的模糊帷幕，必须拿出新锐兵力，当机立断。
最高统帅部大本营对朱可夫的来电没有拖延答复。当天，即八月十九日，朱可夫关于法西斯德军统帅部近日必有所图的判断，大本营主席和总参谋长甚表同意，而且先后以电报和电话告知，最高统帅部大本营已从预备队中调遣新锐部队至有良斯克方向，组建以叶廖缅科中将为首的布良斯克方面军，中央方面军的部队亦转隶该方面军。
布良斯克方面军的任务是：对在罗斯拉夫尔、乌涅奇、绍斯特卡诸方向突进之敌第二装甲集群实施反突击，将其粉碎，并阻止其向西南方面军方向突破。
这一任务只完成了一部分：敌军在我反突击下，伤亡巨大，但从总体上说，我军尚未取得重大战果。尤其是九月中旬，德军第二装甲集群前出至科诺托普、巴赫马奇地区，、由克列缅丘格基地开来之德军第一装甲集群的光头部队，又在罗姆内地区与该集群会合。这就意味着，敌坦克大军已窜入我西南方面军的右翼和中部。尽管敌人尚未形成水泄不通的包围圈，我军显然已遭到严重损失。
第四十三章
普遍而抽象的真理，只有理智之眼才能看到。然而，要寻求真理，还必须公平持正，克制自己的感情．摈弃偏爱，因为真理的价值在于它本身，而不在于它出自何人之手。在战争中，理解这一点至关重要。
朱可夫大将密切关注近几周来整个苏德战场的形势，向最高统帅部大本营力陈己见，莫斯科终于采纳了他的建议，他深感庆幸，就象肩上卸下了一副重担，现在，他又要担起筹划叶尔尼亚战役的另一副重担。虽然他知道，指明了西南方面军的真实处境，还不等于化险为夷，转危为安，但是有了希望，总会找到解决的办法，不致在敌优势兵力打击下，由于翼侧暴露而后果不堪设想。
他立即集中精力，部署叶尔尼亚战役。他要显露锋芒，在卫国战争中大展统兵御敌的才华。他没有犯错误的权利，这倒不单是因为，他是大本营的成员和刚刚卸任的总参谋长。斯木林羞辱他的话：“你只配当个骑兵，而不是总参谋长……”如骨鲢在喉，未尝淡忘。就是他，朱可夫，在战争爆发的头一天，在法西斯德军的主要打击方向尚未明朗的情况下，受斯大林委派到西南方面军。到了真相大白，西方向敌军已近逼明斯克的时候，斯大林急召他回莫斯科，参与制定不可或缓的战略决策。又想起七月二十九日晚，在国防人民委员部的那次言语龈 。朱可夫身为总参谋长，直言力陈，唤起斯大林警觉……不料又被讥之为“只配当个骑兵……”。
怎么说呢；自甘受辱就是怯懦。很可能是这样。但，格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇不是那种自惭形秽。畏缩不前的人。
同时，他还认为，每个人可能生来就是怯儒的。但人是有理智的……况且他是胸怀韬略的统帅！哪伯有一丝一毫的怯懦，都要让它销声匿迹，涤荡无余……
是啊，朱可夫没有计较个人恩怨，但他坚持己见，理解时局的险峻，深知敌强我弱和不战则已、战则必胜的意义，他决心打好这一仗。因此，就必须深思熟虑，多谋普断，坚定不移。
朱可夫确信，七八月间第二十四集团军力图割裂叶尔尼亚突出部之敌的努力，终归是徒劳的，于是，他在和沙波什尼科夫元帅交换了意见后，于八月二十一日命令拉库京少将停止进攻，拿出十至二十天时间做好准备，再对敌实施坚决的、更有力的、有组织的突击。
这确实是朱可夫就任预备队方面军司令员后最关紧要的时刻。他和司令部人员一道着手制订这一极其复杂的战役计划。由于地形所限，要想给叶尔尼亚突出部之敌以毁灭性打击，可供选择的方案不多，因而也就不大可能迷惑敌人。只有一个办法，就是在可能实施突破，进而保证合围德军集团的地段，投入绝对优势兵力。他选定了突出部的根部，即从南北两侧的凸起部突破。据此，提出了坚决果敢，机动作战的战役企图：对敌集群实施两翼包围，尔后各个歼灭。由补充了三个师的第二十四集团军担任主攻。该集团军应以九个步兵师的兵力从东北方向突破敌防线，再以第四十三集团军的几个师从东南方向相向进攻。
第二十四集团军编成内的坦克部队组成突击集群，在进攻过程中发展战果。为使法西斯统帅部无法机动叶尔尼亚基地内的部队，还应以次要兵力从东部实施助攻。这是总作战企图中的一味“调料”，但其作用不可低估。尤其是已经确悉，古德里安第二装甲集群的主力已经南移，不可能在此地组织反击。
方案制订好之后，呈报莫斯科。很快，朱可夫收到大本营的命令。其中第二项指出：
“命令预备队方面军主力继续加强奥斯塔什科夫——谢利扎罗沃——奥列尼诺——第聂伯河（维亚兹马以西）——斯帕斯一杰缅斯克——基洛夫一线的防线，左翼之第二十四和第四十三两集团军于八月三十日转入进攻，其任务是：粉碎敌叶尔尼亚集团，占领该地，继而向谢奇诺克和罗斯拉夫尔方向突击，于一九四一年九月八日前，前出至多尔基耶尼维——希斯拉维奇——彼得罗维奇一线……”
发起进攻的第一天早晨，大雾弥漫。白茫茫的雾气在河港和草地、森林和高地，乃至整个地区的上空，懒洋洋地飘浮。炮兵、迫击炮兵和坦克兵所必不可少的地物，在雾中消失了踪影。蹲在掩体和堑壕中的步兵瞪大眼睛，也在这白雾蒙蒙中看不清德军前沿的通路。
朱可夫在他的指挥所中得知，大雾迷茫，不利于部队在整个叶尔尼亚突击部的行动，他的心猛地一颤，看了看手表，离炮火准备时间只有一个小时了。
“敌军在大雾中也会自感处境不妙的。”朱可夫沉默片刻说道，虽然自认晦气，此番出师，未兔天公太不作美。
早晨七时整，八百门火炮、迫击炮和火箭炮齐鸣，烈火和钢铁向敌防线倾泻。
交战开始了。此次交战，有的人为初战的小胜而欢欣鼓舞，有的人中弹而死，有的则身负重伤。但这仅仅是苏军将土奋勇拚搏的开端。他们知道，祖国土地惨遭敌军铁蹄践踏，他们理应一往无前，誓死杀敌，虽然那子弹和弹片不问青红皂白，不管谁是勇士，谁是懦夫，谁智谁愚，更不管谁心地高尚，谁灵魂污浊。
这就是战争中的最大不公平处。但是，无论是祖国的保卫者，还是贪婪的侵略者，概莫例外，谁都要承认这一点。
预备队方面军发起进攻后，行动进展艰难而缓慢。小群苏联轰炸机只能冲破浓雾，攻击敌军在谢辽沙和奥尔苏弗耶沃两机场。北部集群所属各兵团在开战的第一日，仅前进五百米。
司令部参谋人员同进攻中的各集团军保持着密切的联系，不断把战区内的瞬息万变的情况，标在朱可夫面前的地图上；格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇沉默不语，紧锁双眉，全神贯注于地图，思索着战局的发展。此刻，他的内心世界，是难以窥透的。他不能心血来潮，突然改变决心，这样会在奋勇进击的部队中造成混乱。只有一点可以看得出，这位方面军司令员明察秋毫，高瞻远瞩，他的思绪已朝着更远的方向飞去。
无论是今天的战火，还是已经在即将消逝的彼岸燃烧着的战火，可远观，也可近睹。统帅的头脑，好比洞烛和体察战争的利器，他鉴古知今，善于总结过去，指导当前。朱可夫就属于这种统帅之列，不过，他更胜人一筹，一旦心有所悟，就当机立断。
格奥尔吉·康斯坦了诺维奇比方面军司令部和下级司令部中的任何人都更敏感。早已想象得出，如同“瓮中之鳖”的叶尔尼亚敌军东冲西突、狗急跳墙的情景了。敌步兵和坦克很可能在出人意料的方向上联合反扑，敌航空兵也一定会对我进攻部队，炮兵阵地以及火箭炮撤离地区，狂轰滥炸，敌军仓促变更部署，则更在意料之中。
朱可夫根据敌情变化，做出新的决断，而更重要的是，他作为一个通晓军事的统帅，谨记着两条重要原则，一是要出敌不意，出奇制胜；二是要不忘一成不变乃兵家之大忌。
方面军司令员的命令火速驰向下属各司令部，由坦克群、炮兵群、空降连、摩步营组成混编支队，立即在主攻方向各师行动地段上投入战斗。朱可夫和炮兵主任文沃罗夫少将立即调动炮兵团和迫击炮营的密集火方，突击我进攻分队进展顺利的各地段。于是，我轰炸航空兵也有了具体轰炸的目标。为加强北部集群的突击力量，朱可夫命令第二十四集团军司令员，以其在乌日河防御的步兵第一二七师的一个团投入战斗。
敌军防线开始动摇。德军的机枪打完最后几梭子弹后，哑然无声，敌炮连和迫击炮连阵地上的炮手逃之夭夭，土木质火力点和永久性火力点中，堑壕掩体中，以及敌人西遁的路途上，积满了德军士兵的尸体。
法西斯德军开始溃退。敌人起初在突出部的整个正面，后来仅在翼侧，部署强有力的后卫部队掩护撤退。但对进攻中的苏军，已全无招架之功了。九月十五日晚，鲁西亚诺夫将军指挥下的步兵第一００师占领叶尔尼亚以北之钦采沃，由东面助攻。的步兵第十九师冲入叶尔尼亚，在友邻协同下，于九月六日晨，解放了该市。
有一种说法，谨言慎行，保持沉默。是明哲保身的一剂良方。格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫考虑再三，要不要把叶尔尼亚大捷的情况电告大本营，或者，在敌我双方伤亡尚未弄清，胜负尚未最后定局之前，考虑到预备队方面军与西方面军的索宾尼科夫将军所属集团仍在继续向西进攻，不妨暂缓报告。
但电话铃声打断了朱可夫的思绪，“是斯大林从莫斯科打来的电话。
“您有什么好消息让我们高兴高兴，朱可夫同志？”斯大林平静地问，其实他已由预备队方面军的晚间战报获悉，敌在叶尔尼亚的防线已被摧毁。
“我们拿下了叶尔尼亚，斯大林同志。”朱可夫拘谨地回答，“我们仍在继续迫击敌军。”
“我向您和第二十四集团军的英勇将士们，表示祝贺。叶尔尼亚的解放，不仅有着军事上的意义，而且有着道义和政治上的意义。这是我军进攻战役的首次告捷，通过这次战役，歼灭了敌重兵集团，解放了我们的领土。因此，可喜可贺。”
“谢谢，斯大林同志。”
“您认为哪个师打得最出色？”
“步兵第一OO、第一二七、第一五三和第一六一各师都打得很好，斯大林同志。”同时，他还说了各师师长的名字。
“他们就是在新诞生的苏联近卫军中，也是名列前茅的。”斯大林说。
接着，朱可夫向最高统帅简要报告了作战经过和叶尔尼亚的大体战果。
第二十四集团军部队向叶尔尼亚以西追击敌军，前进了二十五公里，九月