沈老太太轻轻拍了拍书香的手，似乎是示意自己没事，又似乎是嘉奖。
沈老太太身子不适，灵香又崴了脚，坐了一会儿，沈家四人便提前告辞。
“得了空可要常来坐坐！”尚二奶奶笑着向沈老太太说着话，又看了书香一眼。
书香不声不响地垂首立在一旁，脸上挂着礼貌的微笑。
回了沈府，大太太和大奶奶来问了安，见几人神色各异，老太太的腿病又莫名其妙加重了些，便有些奇怪起来。
老太太却并不解释，说了几句便说劳累，打发了众人出去，连屋里的丫环妈妈也遣了，单留了书香一个人问话。
“情形到底是怎样？”老太太冷着脸问道。
书香想了想，便言简意赅地答道：“二姐姐说腮上发痒，拉了六姐姐出去，想找个丫环婆子要盆水来净脸。出了门却找不到人，不小心走到了花园子里，遇到了尚家四爷。”
老太太追问道：“见了面了？”
书香犹豫了片刻，轻轻点了点头：“六姐姐心里一慌就崴了脚。”
老太太叹了口气。
书香劝道：“只是不小心见了一面，那个叫红芍的丫环我也嘱咐过了，想来不会乱说。尚四爷不是寻常人家的浪荡子弟，更不会拿这种事情乱作文章。祖母大可放心。”
老太太看着书香的眼神多了些郑重：“你做得已经够好了，难为你了。”顿了顿，说道：“只是我担心华香这个性子，往后不知道还会闯出什么祸来……”
书香微微一怔。
老太太这是在和她说体己话？
书香一时不知该怎么回答，垂下了眼帘。
再抬眼，只见老太太正打量着书香身上秋香色的衣裳。
书香便不好意思地笑了：“二姐姐给我拿了一件大红的衣裳，我早起穿了，十分好看。只是却觉得有些薄，就又穿了件秋香色外衫，加了披风……”
老太太嗯了一声，说道：“你身子刚好，难免怕冷。”
书香暗暗松了口气。
春晓苑里，大太太看着一脸忿忿的华香：“可是出了什么事？”
华香见问，便嘟着嘴说道：“母亲，七妹妹也太无礼了些！您可得好好管教管教她！”
大太太的眉头蹙了起来：“她可有什么失礼的地方？”
华香撇着嘴：“哼！什么东西？居然还呵斥我！当着别人的面却装好人！”
见华香避而不答，大太太更加心里没底了。
这个华香一向是揪住了别人的错处，就劈里啪啦说个没完的。若是自己犯了错，却会避重就轻……
想着老太太回来的时候沉凝的脸色，又遣了众人单留下了书香，大太太不由得沉思起来。
华香上前撒娇般地摇晃着大太太的手：“母亲！”
想到近日自己正在给华香寻着亲事，若是这个时候华香出了什么错，那可就麻烦了！
大太太便不像往常一样和颜悦色起来。
“是不是你闯了祸？！”
华香吓了一跳，脸色立刻露出躲闪的神情，嘴上嘟囔着：“母亲怎么也偏心那个七丫头起来？分明是她不知尊卑……”
大太太重重地拍了下案子：“到底怎么回事？！”
华香微微哆嗦了一下。
母亲可从来没有这样严厉过……
华香不免有些委屈：“不过去镇国公府的花园里逛逛，碰到了他们家四爷……”
大太太顿时气得不打一处来。
华香急忙又说道：“不只我一个，还有六妹妹呢！也没说话，打了个照面就分开了……”
难怪老太太出去一趟，腿上又不利索了，敢情是又急又气！
大太太冷冷地问道：“书香呢？”
华香知道大太太动了真气，却也不敢再耍脾气，低声说道：“书香在祖母身边。”
大太太又问道：“这事情还有谁知道？”
若是这事被人传开来去，华香和灵香就别想出嫁了！
华香连忙说道：“书香跟大家说我和灵香迷了路，凑巧碰到了尚四爷的丫环！”
凑巧？怎么就那么巧！
大太太冷笑，明眼人谁不知道是怎么回事？不过是装糊涂罢了！
庶香世家 第十八章 胭脂（一）
书香刚回了行云阁，还没来得及换衣裳，大姨娘便来了。
“听说老太太心情不好，可是闯了什么祸？”大姨娘一脸的焦灼。
书香含笑让座，又让碧萱泡茶来：“没什么事，想来是祖母的腿痛，出了趟门十分辛苦。脸色便不大好。”
大姨娘这才略略放心下来。
“我是怕你年纪小，不知道礼数，我又是什么都不懂的，就算是想教导你规矩也轮不到我……”
大姨娘的神色有些黯然。
庶出的小姐总是不如嫡出的小姐嫁得好，这和在姨娘身边教养不无关系。虽说无论哪个姨娘诞下了子嗣，都是叫正室母亲的，但是府里的正室们通常不会特别宠爱庶出的子女。尤其是有自己的孩子的，自然是在嫡出的孩子身上格外用心。庶出的小姐在琴棋书画、德容言功上就远远不如嫡出小姐。
大姨娘犹豫着开了口：“你也该经常去春晓苑走动走动，若是能得了太太的欢心，对你有不少好处的。”
书香年纪越来越大，到了说亲的时候，还不是太太说了算？太太喜欢了，一句话就能决定书香一辈子的命运。
书香笑着奉茶给大姨娘：“姨娘别操心了，二姐姐还没议亲呢！我这样巴巴地跑上去，人家还以为我等不及了……”
书香打住话头，脸上泛起了红晕，掩了口轻声地笑。
大姨娘也忍不住笑了起来，嗔道：“你这丫头，这话也是你说得的？小心叫人家听去了，说你不知羞！”
书香见大姨娘的忧色减了不少，才略略放心。
书香轻轻地吹着茶，却想起前生的事情来。
记忆中自己和书香虽然都是大姨娘生的，大姨娘却从来没有对自己这样亲热和关心过。待她虽好，却总是有一种若有若无的疏离。
就好像，对待一个客人一样……
书香被自己突然冒出来的念头吓了一跳。
她随即自嘲地轻轻摇了摇头。
七妹妹年纪小，大姨娘偏疼她多些，又有什么奇怪的……
书香打住思绪，和大姨娘闲话起家常来。
暖翠阁，老太太倚在榻上眯着养神，采霜替老太太轻轻捶着腿。
采露端上药碗来，进房看了看老太太，采霜向她摇了摇头，示意别吵。
采露将药碗放在桌上，便想悄悄退下。
刚退了两步，就听见老太太的声音：“采露。”
采露忙上前道：“老太太，该吃药了。”
老太太嗯了一声，却不起身，也不睁开眼睛。
采露不由得和采霜面面相觑。
半晌，老太太才长叹一声，睁开眼睛。
采露忙上前和采霜一边一个扶老太太起身，服侍老太太喝了药。
采露端上果盒来，拣了一颗蜜饯瓜条奉给老太太。
老太太看了看果盒，噙了蜜饯。
采露刚要下去，老太太说道：“你去浆洗房看看，今儿七丫头那边送去了什么衣裳？”
采露迷惑地答应着，退了出去。
过了一会儿，外头的小丫环打起了帘子：“万妈妈来了。”
万妈妈早就听说了头里的动静，寻思着老太太心情不好，便指了一事出去了，过了这一阵子才回来。
进了房，见老太太面色如常，万妈妈才放下心来，笑道：“老太太这么早就回来了，可歇过午觉了？”
老太太招手让她上前，道：“就是这腿又不好了。”
万妈妈露出担忧的表情，又想起了什么似的，将手上的包袱打开来给老太太看：“我让我那二媳妇给老太太做了套暖腿，也不知道合适不合适。”
老太太命采露收了：“难为你想得周全。”
采露出去了，万妈妈上前说道：“晌午于顺家的过来了。”
于妈妈也是老太太身边的人，替老太太管着庄子上的事。
老太太抬起眼睛：“有什么事？”
正是秋收，于妈妈不在庄子上做事，来上房做什么？
万妈妈见老太太疑心，忙笑道：“也没什么事，送来些瓜果让家里人尝尝鲜。”
老太太这才放下心来：“给瑞哥儿留几个，其余的送去给几个丫头吃去罢。”
万妈妈闻言不禁有些为难。
庄子收成不好，于妈妈也是借着送瓜果的由头来探探上房的口风，本来就没送多少，再分给几个爷和小姐，只怕少了又让人看了笑话。
万妈妈心里思量了一下，瑞哥儿那份是一定要留下的，不但留还要留好的，那就只能从几位小姐那儿动些手脚了。
二小姐的那份是不用想的了，谁还敢去老虎嘴边捋须呢？老太太如今偏疼六小姐和七小姐，四小姐不言不语是个好性儿的，五小姐又是不敢说话的……
片刻之间，万妈妈已有了计较。
她笑道：“难怪府里的爷和小姐都孝顺老太太，老太太也是真疼他们。”
老太太嘴角浮起一抹微笑。
说了几句话，老太太又想起一件事来。
“二丫头晌午说脸上发痒，我一开始还以为是秋日里太燥了。六丫头的脸上红红的，像是哭过了似的。七丫头的脸上也有些发红，你们可看出来了？”
万妈妈嗅到了一丝危险的气息，便笑道：“我这刚进来，还没看见几位小姐呢！”
一句话将自己的关系推得一干二净。
采霜蹙眉回想了一会儿：“三位小姐的脸上好像是比往日红了些。”
老太太说道：“真是什么事情都要操心。采霜，你去把我昨儿吩咐送过去的新制胭脂都拿回来。”
采霜答应了，老太太又补充了一句：“只把六丫头和七丫头的那份拿过来就行了。”
华香是个兜不住事情的，有了芝麻大点儿的事情都会嚷得阖府皆知。
采霜笑道：“老太太放心，我明白该怎么做。”转身出去了。
万妈妈看了采霜的背影一眼。
难怪是老太太身边最得力的丫环，一点就透。
庶香世家 第十九章 胭脂（二）
锦瑟笑着迎上前去：“姐姐怎么今儿这么有空！”
采霜是老太太身边的人，府里的丫环见了她都要加几分奉承。
“刚服侍老太太歇下，想过来瞧瞧七小姐做什么呢？”
书香站起身来让座：“姑娘辛苦了，坐下歇歇。”
采霜侧身在临窗的炕边坐了，拿起桌上的绣绷看了看，赞道：“好鲜亮的活计！”
小丫环奉上茶，锦瑟端过果盘来，让道：“姐姐用些茶。”
书香微笑着说道：“天气越发冷了，祖母腿脚又不好，我想给祖母做套护腿，冬日里也好用。”
采霜放下绣绷，说道：“说到暖腿，刚才万妈妈倒送了一对儿过去，只是这绣工上就比七小姐的差远了。”
书香听见万妈妈已抢了先，眼神便一黯。
采霜见状笑道：“我本想再做一对儿给老太太换着用，既然七小姐已做了，我就不献丑了！”
锦瑟见采霜心情好，便凑趣说道：“原来姐姐也会偷懒！”
三人说笑了几句，采霜说道：“七小姐的气色好多了，白里透红的。”
锦瑟快言快语地说道：“这是一早上要出门，特意搽了胭脂打扮的呢！”
采霜笑道：“是么？听说前儿老太太特意打发人给几位小姐送来了新制的胭脂，我正好不在屋里，倒没看见。七小姐用着怎么样？”
书香望着采霜含笑的眼睛，心思微微一动，说道：“用着是不大一样，香气也有些浓，或许是我用不大习惯的原因。”
锦瑟已去梳妆台上将胭脂取了来，递与采霜：“姐姐看看，我怎么倒没看出什么好处来？”
采霜拿在手中端详了一会儿，才笑道：“听人说这胭脂好，我也不过是好奇看看罢了。”
书香见采霜并没有将胭脂放下的意思，便顺势说道：“姑娘若是喜欢，不妨拿去用罢。”
采霜有些讶异地说道：“老太太赏给小姐的东西，我怎么好拿去？”
书香见了采霜的神情，更坚定了心里的判断，便说道：“又不是什么金贵的东西，我还有一些，姑娘留着好了。”
采霜便不再推辞，又客套了几句，起身告辞。
锦瑟送了采霜出去，回来便有些埋怨：“也是老太太身边当差的，怎么眼皮子这样浅。”
书香却摇摇头，说道：“事情要是这么简单就好了。”
锦瑟有些不解，书香却不再多说。
老太太看着采露带回来的衣裳，蹙起了眉头。
艳丽的颜色，上等的质地，精致的做工，分明就是给华香量身定做的。
华香一向喜欢出风头，又瞧不起几个妹妹，怎么这次倒这么大方了？
想起在镇国公府华香找理由出去逛花园的情形，老太太叹了口气。
真是女大不中留，留来留去留成愁。
只是，一向粗心大意的华香又怎么忽然有了这样的心机？大太太绝对不会给她出这样的主意。
老太太的眼前闪过翠巧的影子。
这个时候，翠巧刚掀开帘子进了房。
见房中只有秋晓服侍，翠巧便上前向华香说道：“小姐，听说刚才采霜去了回燕楼和行云阁。”
华香听了有些不高兴：“跟我说这些做什么？祖母年纪大了，偏疼她们两个又怎么了？”顿了顿还是有些不甘心，问道：“这次又给她们送什么好东西了？”
翠巧说道：“可不是有些奇怪么？没送东西，反而倒把前儿赏下的胭脂拿走了。两边都是一样的情形。”
华香一脸迷惑：“胭脂？祖母要那个做什么？难道祖母也要打扮？”
翠巧却比华香想得深：“恐怕是东西出了什么差错。”
华香奇道：“那怎么不来我这里拿？要是不好，又怎么会单单留给我？”转念一想，华香便笑了起来：“定是这胭脂十分贵重，老太太舍不得让她们两个用，所以才叫采霜要了回去。”
翠巧心中暗暗叹气，这个小姐，怎么想事情总是这么简单！？她说来说去，暗示的意思已经十分明白，费了半天的功夫却是对牛弹琴。
院子里一个丫环轻手轻脚地走了出去，向门口的小丫环说道：“我的帕子好像丢在园子里了，我出去找找，一会儿就回来。”
看门的小丫环点了点头：“姐姐快去快回。”
那丫环快步出了院子，走到园子里东张西望起来。等走得看不见梧桐苑了，才抓了一个路过的婆子，急促地说道：“快出去告诉我姑妈，就说老太太要查胭脂的事呢！”
偏生那婆子又有些蠢笨，胡乱地答应了，又问道：“姑娘的姑妈是谁啊？”
那丫环急得直跺脚：“就是唐广才家的！快去啊！”
晚上便有人传老太太的话给二奶奶：“……老太太说二奶奶有了身子，再接触香料怕对孩子不好，嘱咐二奶奶别再用胭脂水粉这些东西了。”
二奶奶笑着答应，又让人拿了赏钱给来人，一脸喜孜孜的表情。
待人走了，二奶奶便向沈景禄说道�
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