宁若薇也渐渐放松了下来，三人说笑不已。
*
香竹恭顺地行礼请安：“老夫人。”
老夫人嗯了一声：“你怎么来了，二房里没有事吗？”
香竹忙说道：“奴婢的活计都做好了，想着许久没来给老夫人请安，就过来了。前儿奴婢请夏蕊姐姐把奴婢做的两块帕子送给老夫人，也不知道老夫人喜欢不喜欢。”
老夫人想了想，模模糊糊似乎有这么回事，便点点头：“倒也罢了。”
香竹赔笑道：“老夫人若是喜欢，奴婢回去再做两条。”
老夫人漫不经心地应了，问道：“二房里最近有什么动静没有？”
香竹笑道：“托老夫人的福，二夫人，侯爷和二少夫人都很好。”顿了顿又笑道：“只是前几天二少夫人的小日子迟了好几日，我们还以为二少夫人是有了喜，谁知倒是空欢喜一场。”
老夫人听香竹提起这件事，眉头微微蹙了起来：“说的也是，书香进门也有半年了，怎么反倒一点儿动静也没有。”
香竹见老夫人这样说，忙说道：“奴婢倒是听说一件事，不知道当讲不当讲。”
老夫人看着香竹：“什么事？”
香竹看了看左右，低声说道：“奴婢听说，二少夫人从前在娘家的时候，得过一场大病……”
老夫人听着香竹的话，脸色渐渐难看了起来。
香竹说道：“奴婢也是听二少夫人从娘家带过来的婆子说的。说那场病很是凶险，养了大半年才算是痊愈了。不过，自打生了病以后，二少夫人的身子就不大好了。”
老夫人紧蹙着眉头，似乎在沉思。
书香身上一直没有消息，听香竹的话，倒像是书香底子不足，体弱赢虚的。老夫人想着又有些疑惑，平时看着书香也看不出什么来，难道是书香在别人面前硬撑着么？
话说回来，要是书香当真身子不好，影响了子嗣……
如今宁致远可是宁家的侯爷，当家的人。宁致远又不像宁致达，娶了好几房的姨娘，又有不少通房姨娘。如果当真是因为书香耽误了子息，那可不是小事。
老夫人思量着，眼神落在了香竹身上。
第一百四十七章 嫉恨（五）
香竹的嘴角露出一抹不易察觉的微笑。
不孝有三，无后为大，纵使书香再贤惠端淑，让人挑不出一点的错处，无所出这一个罪名足以让她不能翻身。
何况，香竹要的，只是一个姨娘的位子。
只要老夫人肯答应，香竹的身份会一跃而上——老夫人亲自赏下的姨娘。
香竹的心不由得怦怦直跳，眼前似乎看见了宁致远温和的眉眼。
似乎是过了许久，老夫人才缓缓地开口：“你服侍致远也有几年了吧？”
香竹越发的恭顺，低头答道：“奴婢服侍侯爷已经五年了。”
老夫人轻轻地应了一声，却又不说话了，似乎在思索着什么。
香竹不敢贸然开口，手心却渗出了层层的冷汗。
她在等，等她的命运。
老夫人看着香竹头上插戴的滴珠银钗，微微地颤抖着，似乎昭示着香竹激动不安的内心。
香竹这么忽然的来了，又有意无意地提起书香的身子，老夫人即使再看不明白，也猜到了香竹的意思。
老夫人并不反对宁致远纳妾，若当真能为二房开枝散叶也是好的，毕竟二房如今只有宁致远一支血脉。
只是老夫人也是知道宁致远的性子的，虽然表面沉稳儒雅，骨子里却自有一股犟脾气。否则，他身边的香竹和绿云怎么到现在还没一点机会。
老夫人微微一笑，香竹这是等急了。
宁致远要是当真对香竹有心思，又怎么会等到这个时候。
强扭的瓜不甜，就算是老夫人亲自发了话，允了此事。宁致远和书香出于孝顺，或许也不会说什么，只是这样一来，老夫人和书香只怕就要隔阂不少。
更何况，香竹这样有心思的丫环，往后要是抬了姨娘，指不定要怎么张扬起来。那宁致达的二姨娘就是个现成的例子。
至于子嗣，书香年纪还小，不如等两年再说。
老夫人终于开了口：“现下你们房里有六个大丫环吧？”
香竹听老夫人这样问，还以为老夫人是在斟酌着姨娘的人选。忙回道：“老夫人记得不错，奴婢和绿云姐姐是从前就在侯爷房里伺候的。二少夫人嫁过来还带了四个大丫环。”
这是暗示老夫人，要是选姨娘，还是要从她和绿云两个宁府的丫环中选一个。
老夫人笑着说道：“你们房里大概也用不了这许多人。”
香竹没听出来老夫人的意思，还当是老夫人当真有意要抬她做姨娘，便笑着答道：“侯爷和二少夫人都是事情少的，奴婢成日也不过是做做针线罢了。”
老夫人点点头，说道：“我这里正好还有缺个针线上的人。不如你还是回我身边来伺候吧！”
香竹几乎不相信自己的耳朵，一时怔住了。
老夫人也不去看她，向一旁的夏蕊说道：“你去厨房看看，上次那个砂锅煨鹿筋很好，你叫厨房晚上给致远和书香也送过去一份，如今致远成日在外头忙。该补养补养身子。”
夏蕊答应着出去了，走到香竹身边，故意撞了香竹一下。
香竹猛然回过神来，低了头心虚地说道：“奴婢……奴婢……”
老夫人缓缓着抿着茶盅。似笑非笑地说道：“怎么，你不愿意？”
香竹连忙说道：“没有的事。奴婢自然愿意来伺候老夫人……这是……是奴婢的福分。”
声音却是低了下去。
夏蕊不是说老夫人并不反对宁致远纳妾的吗？怎么老夫人忽然这样问她起来，难道是老夫人看出了什么……
香竹咬住了嘴唇。心里又气又悔。
老夫人说道：“既如此，明儿你就收拾了东西过来吧。你主子那边我自然会去说。”
香竹眼泪差点掉下来，却还要拼命忍着，竭力让声音平静下来。
或许事情还有转圜的余地。
香竹咬了咬牙，试探着说道：“只求老夫人让奴婢晚几天过来，侯爷房里的事……奴婢还要交待一下。”
如今要是能拖几天，或许还有转机。
老夫人冷笑道：“原来你还管着致远房里的事？我看你这么得闲，还有空儿往我这里跑，还当是致远房里没你的差事了。”
这话说的已经很重了，香竹知道事情已经没有了任何挽回的余地，只好委委屈屈地跪下谢了恩典。
老夫人也不再理她，香竹哭丧着脸退了出去。
夏蕊回来了，老夫人说起香竹的事还有些生气：“……这丫头真是不知好歹！竟然算盘打到我的头上来了。”
夏蕊劝道：“老夫人消消气，香竹姑娘也不一定是那个意思，大概是真心惦记着老夫人，才抽空来请安的。”
老夫人哼了一声，说道：“要是当真如此，我把她要回来，那还是遂了她的愿呢。何必哭丧着脸。”
夏蕊劝慰了半天，老夫人才好了些，端起茶来说道：“我倒要看看她们还要出什么幺蛾子。”
夏蕊低了头给老夫人捶着肩。
她和香竹一向要好，上次老夫人的意思也是她透给香竹的，只是夏蕊没想到，香竹竟然这么着急，居然直接来找老夫人。
老夫人是何等聪慧的人，自然一眼就看穿了香竹的把戏。
夏蕊想到这里还觉得有些后悔，要不是她跟香竹说老夫人不反对宁致远纳妾，或许香竹也不会有这么大的胆子。
可是她并没有让香竹直接来求老夫人啊。
夏蕊暗暗地叹了口气，看来，香竹的这番心思是白费了。
*
书香见彭妈妈进了房，便起身让座：“给彭妈妈看座。”
彭妈妈笑道：“二少夫人快不要这么客气。”
彭妈妈是老夫人身边服侍的人，书香自然会多几分尊敬。
寻冬给彭妈妈拿了锦杌来，彭妈妈坐了，看看桌上，说道：“二少夫人在看书？”
书香笑道：“不过是闲来无事，随便翻翻。”
彭妈妈啧啧称赞道：“难怪老夫人常说二少夫人的娘家人都是爱读书的，只说沈家大爷，就是读书好考了功名……”
书香笑着和彭妈妈客气了几句。
彭妈妈看了看房里的几个丫环，说道：“二少夫人房里的人可还够使唤吗？”
书香说道：“多谢彭妈妈记挂着，我们房里事情本就不多，这些丫环婆子尽够了。”
彭妈妈这才说明了来意：“前几日老夫人就说房里做针线的人不够使，想起从前给了侯爷的丫环，名叫香竹的，做针线做得好，所以让奴婢来问问二少夫人，想把香竹借过去用几天，不知道二少夫人方便不方便。”
书香笑着说道：“老夫人若是喜欢，只管叫她过去就是了。”
老夫人房里的少个做针线的人，宁府也有自己的针线房的，要是当真针线的人不够使，何不就叫针线房的丫环过去。怎么就单单指名道姓的叫香竹过去。
想起白日里双兰偷偷进来，说起香竹去了老夫人那里的事，书香忍不住微微笑了。
香竹的心思她一直都明白，只是碍于香竹是伺候了宁致远那么久了，书香不好直接发落，这才暂时搁置了下来。
没想到香竹竟然会直接去找老夫人，看来这个丫环对姨娘的位置是志在必得。
只是，许多事情，败就败在操之过急。
书香和彭妈妈说了会儿话，彭妈妈就告辞回去了。
临别时书香说道：“还请妈妈回去多多拜谢老夫人，昨儿的煨鹿筋，侯爷吃了不少呢。”
老夫人听了彭妈妈的回话，笑着点了点头。
书香是个聪明的，想来也猜到了老夫人的心意，这才请彭妈妈谢了老夫人。
*
年关将近，府里的事情越发忙碌起来。
宁夫人病着一直没好，府里的事情渐渐都交给了书香和二夫人，二夫人处事公正，书香聪慧细致，各种大事小情也处理得十分妥当，老夫人很是满意。
这日众人都在老夫人这里说起过年的事，二夫人说道：“庄子上送来了不少鹿肉、狍肉和野鸡这些野味，不知道老夫人喜欢哪些，媳妇吩咐底下人早点预备。”
老夫人想了想，说道：“还是各房都分一些吧，我年纪大了，吃不了这许多，只留下几只野鸡炖得烂烂了送过来就行了。”又想起一事来，说道：“给致连送点狍子肉去，我记得他说过喜欢吃。”
宁夫人病得这一阵，宁致连时常去看视，老夫人也开始注意到这个一向住在外院的长房庶子。
二夫人答应了下来，老夫人叹道：“致连这孩子不像致远和致选，从小就在外院长着，我只晓得他不好读书，倒不知道他是这么孝顺的孩子。”
宁夫人对宁致连谈不上好，也不大管教，没想到宁致达没了，倒是宁致连照看着宁夫人。单是这份不计前嫌就已是难得。
二夫人听了这话也觉得有些感叹。
书香见老夫人和二夫人的脸色都不大好看，似乎是想起了宁致达，便笑着说道：“孙媳妇还有一事想请老夫人的示下。”
老夫人回过神来，说道：“什么事？”
书香看了看左右，说道：“孙媳妇私下想着，大夫人的身子已经好了些，二妹妹的亲事是不是该……”
第一百四十八章 整顿（一）
老夫人叹道：“亏得孟家是个知礼的人家，要不怎么由得咱们一推再推。”
二夫人说道：“若霞过了年也有十七了。”
老夫人点点头：“既如此，过几日你就亲自去一趟孟家，把咱们家的意思说了，让孟家选个日子吧。大媳妇病了，这些事情也只好劳烦你。”
二夫人忙说道：“娘说的太客气了，这些都是媳妇的本分。”
书香在一旁笑着不说话。
以前因为宁致达，宁家的几位小姐都嫁得晚，毕竟谁家也不愿意有宁致达这样的大舅。好容易宁若霞说下了孟都御使家的三公子，却又因为兄丧和母病，婚事的日期一直不能敲定。
这次宁若霞终于可以安心预备出嫁了。
老夫人看着宁夫人，说道：“若莲也有十五了，要是有合适的人家，你们也多留意。”
二夫人和书香应了。
出了房，二夫人说道：“虽说女儿大了不中留，可是我这心里还真是舍不得你三妹妹。”
二夫人只有这一个女儿，从小带在身边长大的，二老爷又是常年在外，二夫人一直有宁若莲陪伴着，也可聊解寂寞之意。如今宁若莲又要议亲了。
书香笑道：“别说三妹妹还没等出嫁呢，娘就这么伤心起来。就算是三妹妹嫁出去了，娘不是还有媳妇么？”
二夫人这才露出笑容来：“是啊，还好有你。”
婆媳两人一路说笑着。
谁知刚走了没多远，就听见身后传来惊慌的声音：“二夫人，二少夫人！不好了——”
书香诧异地回过头，只见宛竹气喘吁吁地跑过来。急促地说道：“奴婢还以为二夫人在老夫人那里，反倒绕了一圈……二夫人，二少夫人，不好了，门口有人闹起来了！”
二夫人蹙着眉头说道：“闹起来了？谁在咱们家大门口闹？”
宛竹说道：“像是婆媳两个。来了好半天了，门房怎么也劝不走，反而在大门口又是哭又是闹的。”
二夫人说道：“怎么不叫人把她们撵走？大白天的，让别人看见成什么样子！”
宛竹脸色有些难看，迟疑着说道：“本来门房也叫了几个婆子过去，想把她们撵走的。可是……可是那婆媳两个反倒躺在大门口那里，还说什么咱们府里欺负了她们家……”
虽然宁府的住处不挨着大街，还算僻静，可是也有三三两两看热闹的人慢慢聚了起来。门房那里也是没有办法，只好来求二夫人的示下。
二夫人诧异地问道：“什么？说咱们家欺负了她们？怎么回事？”
宛竹咬咬牙，还是把听到的事情说了出来：“……奴婢听她们的意思，大概是咱们府里的管事买了她们家的堆花，本来讲好了价钱。等她们来支银子的时候，咱们府里的管事却又只给了一半。那婆媳两个听说也没什么别的生计，还指望着这卖了堆花的钱过年呢，跟管事理论，管事反叫人把她们打了出去。她们这才不依不饶地在大门哭闹起来。”
二夫人知道宛竹一向稳重，何况这样的事。宛竹也不会平白无故地编造出来诬陷别人，一听这话不由得越发生气起来，怒道：“这事是谁管的？”
宛竹低了头，说道：“……是彭嫂子。”
二夫人气急了。说道：“是彭显家的？还不快把她给我带进来！”
书香在一旁说道：“娘先别动气，门口那婆媳俩。不如媳妇叫人先带她们进来，慢慢问话不迟。”
总不能就让人家婆媳两个在门口这么闹下去。先不管这是非曲折，单是这件事传出去，宁府就已经丢了颜面。
二夫人也是听了宛竹的话气得急了，差点忘了这一茬，听了书香的话就说道：“你说得很是，叫两个婆子先带那婆媳两个进来，带到我院子里去。”
彭显家的听说二夫人叫她去，便猜到是堆花的事情闹到二夫人那里去了，不由得又是心烦又是气恼，宛竹在一旁催着，彭显家的只好跟着宛竹去了二房。
进了房，见那婆媳两个也刚进了院子，彭显家的狠狠地白了她们一眼，口中低声骂道：“不识好歹的东西！”
书香和二夫人一边一个坐在上首，彭显家的行过礼便侍立在一旁，曹妈妈带了那婆媳两人进了房。
二夫人瞪了彭显家的一眼，暂且压住了气恼，只是重重地哼了一声。
彭显家的低下了头。
书香看着二夫人铁青的脸色，知道二夫人这次是动了真气。
府里的刁仆借着主子的势力欺压百姓，这是心地正直的二夫人最厌恶的行为�
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