书香接过夏蕊的茶盏，奉给老夫人：“老夫人先喝口茶压压惊。”
老夫人微微颤抖的手端了茶，只抿了一口就放了下来：“书香，你到底知道些什么？快跟我说说。”
书香抬头看了夏蕊一眼，夏蕊会意，带着房里的人退了下去。
书香这才开口说道：“老夫人，头里二爷跟你说过侯爷的事。”
老夫人叹了口气：“致达没了，我这心里也实在是难受。致远说韩都督到处托人来求咱们，只要咱们肯答应放了韩少元。我一听这话只顾着气了，还骂了致远几句，说他不懂事，哪能让致达就这么白白死了……”
老夫人说着说着擦起了眼泪：“我也真是老糊涂了，要不是出了大事，致远这孩子又怎么会个跟我说这些话？我真应该好好思量一番才是。”
书香说道：“老夫人千万别这么说，二爷也是为了咱们宁家好，不得已才想与韩家和解。二爷知道老夫人心疼侯爷，怕老夫人不答应，才没有给韩家准话，就是想听听老夫人的意思。”
老夫人攥住了书香的手，哽咽着说道：“是我太草率了，只要致远能好好的回来，只要咱们宁家能好好的……我……我都答应……”
书香拿出帕子来给老夫人擦泪，劝道：“老夫人别担心，不过是传二爷进宫里去，还不一定是为着什么事呢。老夫人还是等二爷回来再说吧。”
老夫人清了清嗓子，忧心忡忡地说道：“你年纪还小，不知道这其中的关系。你想致远不过是个礼部主事，要是为了朝廷的事，哪能宣旨召他紧急进宫？一定是为了致达的事……”老夫人忽然像是想起了什么，急促地说道：“难道是韩都督求到了皇上面前，想求皇上保韩少元一命？”
书香有些不忍心地摇了摇头：“只怕不是。”顿了顿才说道：“前儿二爷说，韩都督还请了肃南伯亲自来说情。”
老夫人说道：“这事我也听说了。能请得动肃南伯，韩家自然也是有些根基的，也看得出的确是有诚意。不过……”
书香轻声说道：“老夫人可知道肃南伯世子已经和安清县主定了亲了？”
老夫人渐渐蹙起了眉头：“安清县主？难道是……”老夫人猛然抬眼看着书香，一脸的惊诧和难以置信。
书香知道老夫人已经想到了这一层，便郑重地点了点头：“二爷就怕事态会进一步扩大，这才想答应韩都督，早早了结了此事。”
老夫人不由得紧紧抓住书香的手：“可是……刚才宫里已经派了人来……”
书香的心情也渐渐低落了下来，说道：“如今……咱们只能先等着。”
这时外头的小丫鬟禀道：“二太太来了。”
老夫人说道：“进来吧。”
二夫人脸上带着些许慌张，进了房就轮流看着老夫人和书香的脸色，似乎想看出什么端倪来。
书香起身行礼：“娘。”
二太太说道：“我听说宫里传了旨意，命致远进宫。到底是怎么回事？”
老夫人向书香点点头，书香说道：“娘先别急，老夫人也在等宫里的消息呢，传旨的公公也没说是为了什么事。”
二太太脸上的慌张更加明显了，有些坐卧不宁，时不时看向门外，似乎以为宁致远马上就要回来了。
书香劝慰了老夫人和二太太半天，两人才平静了些。
虽然书香是竭力安慰着老夫人和二太太，其实书香心里也是忐忑不安，宫里传出来的旨意到底是谁的，是皇上、皇后还是太后召见宁致远？到底是为了什么事？要是宁致远说错了话，会不会连累到韩家？要是皇上知道了此事，下旨处置韩少元，那事情就再也没有挽回的余地了。
到那时，韩家势必与宁家结下仇怨，恐怕连太后也会认为宁家对此事处置不当。
靖远侯已经没了，宁家如今既没有实权有没有爵位，往后的日子会越来越艰难。
老夫人、二太太和书香在房里默默等待着消息。
第一百四十二章 接任（五）
到了酉时，书香让夏蕊去预备晚膳。
眼看天已经黑了下来，宁致远却一点儿消息也无。
老夫人和二太太都没有胃口吃东西，书香劝了几句，也只得罢了。
酉末时分，前院忽然传来了消息：“二爷回来了！”
书香和二太太立刻都站起身来，老夫人也是一脸焦急。
宁致远快步进了房，二太太见宁致远安然无恙就先念了句佛，老夫人也稍稍放下心来，连忙问道：“怎么样？”
宁致远沉声说道：“是皇上传旨召见。”顿了顿又说道：“先问了侯爷的死因，我说是和韩公子喝了酒拌嘴，不小心摔倒在了碎瓷片上，流血不止才没了的。”
这样说就是替韩少元开脱了罪名，最多判个误伤罢了。
老夫人蹙着眉头：“刑部奏折呈上去了么？”
宁致远答道：“已呈上去了，也说是误伤。”
老夫人还是不放心地问道：“传你进宫就为了问这件事？”
宁致远迟疑了片刻，说道：“皇上问过了侯爷的事，就问咱们府里的情形，还问了父亲如今在哪里任职，皇上还说起祖父的功勋，着实称赞了一番。”
老夫人和二太太心里一喜，难道皇上这是想让二房袭爵？
老夫人忙问道：“你看皇上的的意思是怎样的？“
宁致远似乎笑得有些勉强：“圣上的意思岂是臣子可以胡乱猜度的。“
老夫人拍拍额头，终于放下心来。
书香却隐隐觉得有几分不对劲，宁致远的神情看起来虽然有镇定却透着几分心事重重，只是在老夫人和二太太面前不提罢了。
老夫人又问了宁致远几句，笑着说道：“没事就好，快去净了手，咱们一起吃饭。“
只要宁致远平安就好，老夫人提了半日的心终于放了下来。
用过了饭，老夫人就让宁致远和书香早些回去：“致远在外头忙了半日，书香也一直陪着我们，定是早就累了，早些回去歇着吧。”
书香说道：“老夫人也劳了半日的神，早点儿休息。”
二太太也和书香一同起身退了出去。
出了老夫人的院子，二太太松了口气：“白日里一听见宫里传了旨，还真是把我吓了一跳。如今看你平安回来，我也就放心了。”
宁致远说道：“娘也辛苦了。”
二太太看看左右，压低声音问道：“皇上传你进去，当真没说别的？”
二太太还是有点不放心。
宁致远说道：“确实没什么了，不过……”宁致远顿了顿，觉得还是不应该瞒着二太太：“今儿皇上问儿子话的时候，皇后娘娘也在一旁。也是皇后娘娘提前祖父的功绩来的。”
书香心头一跳，这么说，想让宁家二房袭爵，是皇后的意思？难道皇后是想拉拢宁致远？如果是这样，那皇后的动作也当真是迅速了，而且还端出了皇上，请皇上亲自下旨请宁致远进宫问话。
二太太似乎也想到了这些，脚下的步伐不知不觉停了下来：“难道皇上下旨传召你，也是皇后娘娘的意思？”
宁致远像是劝慰着二太太，说道：“儿子现下也不过是个礼部主事，除了读书还会做什么？皇后娘娘也太高看儿子了。”
二太太在黑暗中露出一个苦涩的笑意。宁致达那样的胡闹，皇后不是也拉拢过去了么？若是皇后当真想用心培养宁致远，往后的事情，可就由不得宁致远了。
书香跟在二太太和宁致远身后，也是满腹心事。
宁致远和书香将二太太送回去，才转身离开。
书香和宁致远沉默不语地走着，似乎都不知道如何开口。
许久，宁致远才出声唤道：“书香。”
书香应了声，抬头看向宁致远。
黑暗中他的眼神如星星般明亮。
宁致远说道：“没事的。”
书香嘴角漾起一抹笑意，声音虽然轻柔却透着坚定：“二爷放心，妾身不怕。”
似乎感染到了书香的镇定，宁致远也微笑起来。他始终知道她是坚强的，是睿智的，就像在听到皇上有意让宁家二房袭爵的时候，老夫人和二太太第一个念头都是喜悦，而书香看到的却是此事背后的玄机，自然地，也就懂得宁致远的担忧。
前方即使有再多的苦难险阻，她也和他一样，从未想过退却。
三日后，册封的旨意便传到了宁府。
册封宁致远为靖远侯，其母为夫人，妻沈氏为少夫人。
自从宁致达暴毙以后，老夫人还是第一次露出笑脸，带着宁致远，二太太和书香亲自出去接旨。
宁致远在皇上面前说起韩少元是误伤，刑部这边便结了案子。按误伤致死罪名，韩少元被杖责四十，征烧埋银。
宁致达丧期未过，宁府也没有太过张扬。不过素日里交好的人家都闻讯来相贺，也足足忙了两三日。
这日晚间，宁致远回来房，书香正吩咐锦瑟布置碗筷，准备晚膳。
宁致远见了便说道：“忙了几日，你不好好歇着，又张罗什么。”
书香说道：“妾身看侯爷好几天都没好生吃饭了，好容易今天回来的早，想让侯爷多吃些。”
宁致远淡淡地笑：“也好，你也陪我多吃点儿，看你这几天都瘦了。”
书香脸上微微一红，一旁锦瑟低下头偷偷的笑。
宁致远提起筷子，想了想又放了下来，说道：“今天皇上召我进宫，问起大哥生前治理京郊运河的事。”
书香看着宁致远：“难道皇上想让侯爷继续接手这件事？”
宁致远缓缓地点头：“我虽然袭了爵位，却只是个虚衔，并无实职。大哥又是和岳丈大人一起做事的，皇上倒是问了我懂不懂水利这些事情，我说不曾习过，皇上也就没有问下去。”
书香说道：“大伯从前也是不大懂水利的。”
宁致达不也是被委任了和沈万红一同治理运河的事？宁致远对水利不熟悉，皇上大概也不会因此就不让宁致远接任。
宁致远说道：“就算是让我接任，也没什么，还有岳丈大人在呢。”
书香笑了起来：“侯爷什么时候也学会推脱了？”
宁致远叹了口气，看着一桌的菜肴似乎也没有了胃口，半晌才说道：“俗话说：读书万卷不如行万里路。我这么多年来，除了读书，连京城都没有出过，水利方面的书虽然也看过些，但是要论到实际治理，我就差得远了。”
书香正色道：“侯爷何必妄自菲薄？妾身的父亲也是读书人，如今不也是在治理运河吗？要是侯爷有意，妾身父亲一定愿意与侯爷多多研究水利学问的。”
宁致远听了这话，不由得抬头看着书香。
他听皇上有意让他接任的时候也是有些心动的，毕竟这是一个锻炼的好机会，要是能在此事上立功，便不会有人说宁家的子孙都是一群欺世盗名之徒。
这么多年来，他已经在宁致达的名声下忍了太久。
书香看着宁致远深邃的眼睛，微微笑了起来：“父亲一直都很欣赏侯爷的。”
宁致远终于露出了笑容：“快吃饭吧，说了半天的话，菜都凉了。”
说着给书香夹了一筷子菜。
书香也低下头吃了起来。
书香早起去老夫人和和二夫人处请了安，就往宁夫人房里走去。
宁夫人这阵子一直在养病，即使得知了宁致远袭爵的消息也从未说过什么话。
但是书香知道，如果府里有一个人会在宁致远袭爵的事情上不高兴，那这个人就是宁夫人。
宁家二房袭了爵，就代表曾经辉煌的大房失去了权势，宁夫人也没有了掌家的资格。
这对一向自负的宁夫人一定是一个不小的打击。
书香早就觉得应该来看看宁夫人，无论以后的事情怎样，宁夫人毕竟还是宁家的人。
房间里弥漫着浓浓的药味，宁夫人脸颊消瘦地凹陷了下去，一双眼睛也再也没有了往日的神采。
书香上前轻声唤道：“夫人，夫人？”
一旁的宁若霞说道：“二嫂，母亲刚吃过药，大概又是睡着了。”
书香向宁若霞报以淡淡的微笑。
宁若霞本是定下了亲事的，最近宁府连遭突变，成亲的日子也就拖了下去。宁若霞并不抱怨，成日只在宁夫人身边伺候。
宁夫人或许是睡着了，或许是不想跟书香说话，此时她对书香的声音似乎毫无反应。
书香在外间和宁若霞说了会话，又嘱咐了宁夫人身边的丫鬟几句，这才起身离去。
听到书香离开的声音，宁夫人睁开了眼睛，问道：“她走了？”
一旁的丫鬟说道：“二少夫人已经走了。”
宁夫人冷哼了一声：“二少夫人？哼！”
第一百四十三章 嫉恨（一）
宁若霞进了房，见宁夫人瞪着眼睛，倒吓了一跳：“母亲醒了？”
宁夫人白了宁若霞一眼：“你和她还有什么好说的。”
宁若霞还是有些不明白宁夫人的意思：“母亲这是怎么了？二嫂是来看母亲的。”
宁夫人说道：“你这孩子就是这样实心眼。看我？她会那么好心？不过是来看我的笑话罢了！”
宁若霞不知道宁夫人为什么这么大的火气，小声说道：“二嫂不是那样的人……”
宁夫人气得想斥责宁若霞，看到宁若霞的样子，到嘴边的话又缩了回去，只是重重地哼了一声。
为着宁致达的事，宁若霞已经受了不少委屈，连婚事也一拖再拖，宁夫人又怎么好在拿宁若霞撒气。
知道宁夫人心绪不佳，宁若霞也不再多说什么，默默地退出去房去了。
宁夫人在床上越想越是烦心，偏偏这时候又从院子外头传来隐隐的哭声，宁夫人翻身坐了起来，怒道：“鬼哭狼嚎的做什么？出去看看是谁活得不耐烦了？”
彩蝶忙答应着去了，过了一会儿进来回话：“夫人，是……是二姨娘在哭闹。”
宁致达的二姨娘自从宁致达出事之后，三天两头地就要哭上一场，宁夫人听了更是心绪烦乱，又是伤心又是生气。
宁夫人不由得恨声道：“这个蹄子，致达都被她闹死了，她还有脸哭？要是真有本事，去老夫人跟前闹啊，去二房那儿闹啊，只在自己房里哭算什么？”
说到这里。宁夫人猛然想起了什么似的，打住了话头。
彩蝶还以为宁夫人为二姨娘的哭闹而生气，劝道：“夫人当心气坏了身子，要不，奴婢叫人去劝劝二姨娘。”
宁夫人冷笑道：“劝她？她要是肯听劝的人，哪里还等咱们去劝。”
宁夫人想了想，渐渐有了主意，叫过彩蝶来嘱咐了一番，又说道：“……她不是要闹吗？就让她好好闹一场！”
宁夫人的眼睛渐渐眯缝了起来，透出冷冷的光：“她们想过好日子。没那么容易……”
*
宁致远进了房，书香放下手中的书，说道：“侯爷怎么回来得这样晚。”
已是酉末了。
宁致远微笑着说道：“前儿我向皇上递了折子，自请去接任大哥的差事，今儿皇上宣我进宫，已准了。”
书香惊喜地睁大了眼睛：“这么大的事，侯爷怎么也不跟妾身说一声。”
宁致远用帕子揩着脸，说道：“我怕皇上不准。先前就没说。”
书香笑着看向宁致远。
男子本就该有担当，宁致远这样主动请缨，皇上对宁家也会另眼看待。
书香说道：“侯爷还没用饭吧？妾身叫小厨房给侯爷预备了消夜。”
宁致远说道：“还不饿，等等再用吧。”
书香顿了顿，笑道：“不如让她们送进来，先放在熏笼上热着。侯爷想吃的时候也方便些。”
宁致远抬眼看着书香：“也好。”
书香叫了绿云进来：“让徐妈妈把消夜送进来，早些回去歇着吧。碗筷明早再进来收拾。”
宁致远不由得微笑起来。
书香回头看见宁致远的笑，像是被看穿了
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