一脚刚刚踏入仁寿宫，婴儿有力的啼哭声响彻了云霄。心里“咯噔”一下，到底是保住了，哎，保住也好，孩子终归是无辜的。
走近侧殿，正见张峦热泪盈眶的匍匐在地，口中振振有词，无外乎感谢祖宗神明云云，回身看看张鹤龄，转回头再看满屋子神情各异陌生的宫女，我忽然觉得，自己突兀的到来是天底下最大的笑话。
张峦大概也没料到我会出现，愣在了当场。稳婆和医婆擦着满脑子的汗水，抱着新出生的婴儿走了进来。一见是我，耗子见猫一般，“扑通”一声跪到在地，哆哆嗦嗦的不知所措。
“给我。”我沉声命令。
“娘娘，这，这是皇子啊！”稳婆吓得流出了眼泪，是收不敢收，递不敢递的。
我讨厌那种恐惧的眼神，那会令我产生十恶不赦的冲动，索性上前抢过了孩子，笨拙的抱在怀里，幼小的生命似乎察觉到了变化，不安分的扭动下身体。我低下头，好奇的看着怀中新生的婴儿，竟有一瞬失神，这就是刚出生的孩子吗？也不像人形容的那样瘦小枯干，皱皱巴巴，只是睁不开眼睛，皮肤微微泛红，看得出为了挤出娘胎，来到这个世界，他也费了不少的辛苦。
看着那张毫无防备的睡颜，我下意识伸出了手指，轻轻触碰着怀中柔弱的生命，小家伙本能地努努小嘴，将我的手指含在了嘴里，能相信吗？那一刹那，我看到了他的笑颜，纯真无邪，有胜于天使的笑颜。我笑了，不自觉的笑了，眼泪却不可遏制的涌出了眼帘，心，真的好疼，在抽搐，在滴血，隐隐的也泛出了一丝怜爱……
“娘娘，请，请将孩子赐给鹤龄。”张鹤龄哽咽着恳求道。
对，应该给，人说，眼不见心不烦。给了，也算一了百了……我颤抖着双手，木讷地把孩子递给了张鹤龄，可孩子一到他怀中，顿时“哇哇”大哭。张峦，稳婆，医婆慌忙上来哄，可只能巴巴瞅着孩子哭哑了嗓子，大口大口喘息着，就是不停。
也许那含血的稚嫩童声充满了诱惑，也许冥冥之中真有天意，我莫名其妙的伸出了双臂，把孩子接回了怀里。哭声嘎然而止，小家伙渐渐转为呜咽。
就这么想跟着我吗？大脑一片空白，彻底丧失了思考能力。
“娘娘，娘娘，您看，这，这太皇太后还等着回话呢！”
“呃，怀，怀恩？啊，是，是男孩。”
“娘娘——”怀恩俯身跪地。
看着那双苍老有神的黑眸，我恍悟了他的意思，低头看着怀中仍在抽吸的生命，除了颤抖还是颤抖……不！我下不了手，有罪的不是孩子，我不能这么做，绝对不能！！
连连咽着吐沫，嘴角掀动，“怀恩，去回太皇太后，是，是男孩。”一字一顿，坚定地说出了答案，“是、皇、子！”那一刹那，我倍感轻松，这是大半年来，从未有过的轻松，身体的力量彷佛随之抽空，原来，人真的可以麻木到没有了知觉。
“娘娘圣明啊！”怀恩重重叩首，两行热泪夺眶而出。
“娘娘，您，您是说……”张鹤龄有些激动，“娘娘，本是二姐有错在先，这孩子，哎，您，您心善，也不能为难了自己呀！我这做弟弟的，不忍心啊！真不忍心啊！”
张峦也跪下身，感激涕零，“娘娘对我张家的大恩大德，张府上下没齿难忘……”
满屋子人跟着呼呼啦啦的全部跪地，捣蒜似的磕着响头，一时间，谢恩之声不绝于耳，我惨笑，我竟忽略了，原来这里满室忠良……
东宫太子（下）
文华殿里，他正神态安然的与股肱之臣商讨着国家大事，我见是徐溥、刘健、王恕、谢迁、彭程他们，深呼吸后，抬脚走了进去。
“臣妾参……”
“梓童因何而来？罢了，不必参拜。”他微笑着打断了我，厚爱一如往昔。抬眼看到我身后，怀恩抱着个小婴儿跟了进来，笑容凝固在了脸上。
“请皇上为皇子赐名。”我没有起身，就势直直跪在了地上。
他脸色一沉，眉头紧蹙，隐含愠怒，我知道，他是在气我伪装成贤良淑德的圣母，辜负了他不惜舍弃子嗣以示忠贞的爱情。哎，他能对我付出到如此，我又怎能无动于衷？况且，只是个没张开眼睛的奶娃娃，无关乎情意，不过是皇室朝廷，乃至天下万民都需要的孩子罢了。
彼此无声的凝望着，眼波流转中隐见泪光，是了，夫妻同体，我在逼自己，何尝不是在逼他？
“嗯哼～皇上，臣听说小皇子是在申时出生。”谢迁上前一步，开口解围。
“是吗？”他草草应着。
“回皇上，是的。”怀恩机灵的接下话。
见皇上再没了反应，谢迁只好硬着头皮继续，“呃，皇，皇上，臣，臣等是说，小皇子生于辛亥年甲戌月丁酉日申时。按照时、日、月、年的顺序读，恰好是‘申、酉、戌、亥’的地支顺序，在命理上称为‘贯如连珠’，主大富大贵，与我太祖生辰有相似啊！”
“哦。”他淡淡应了声，埋首于御桌上的奏章。
几个大臣推推攘攘的，终是王恕“挺身而出”，“皇上，臣以为，此等大事，乃是祖宗厚德，福照皇室，庇佑天下，当普天同庆，记录史册，流传后世。史官在外侯旨依旧，臣斗胆敢问皇上何时宣召。”
我落寞的低下头，原来装不装成圣母，结局都已注定——百官以史相挟，皇上怎能不就范？难道要为了一个区区“情”字，背负天下不成？
“史官？久候？”他从牙缝里飘出四个字。莫说是尊严不容有失的帝王，换作普通人，也不会愿意被人要挟。
“回皇上，是臣找来的，一直在殿外侯旨。”光禄寺大夫彭程上前回道。
他冷哼一声，“彭爱卿果真是国之栋梁，不但将光禄寺打理的井然有序，还有精力参管史官之职。朕记得月前下过旨意，‘买办供应，即宜给价，不许行头用强赊买。今后但有指称报头等名目，强赊害人，所司严以法治之’。不知彭爱卿可有查处属下？”
“臣，臣惶恐，臣督导不利，现正与王大人配合，着手处理那些向京城铺行买办，侵吞公款、压榨铺行商人之不良官吏。”彭程再直，再猛，也嗅到了危险的气息，哆哆嗦嗦的跪在了地上。
“很好，朕等着两位爱卿的查办结果。”
“臣等遵旨。”王恕也跪到一旁，一同领旨。
遗憾的是，朱祐樘岔开话题的如意算盘没有打成，在场任何人都无法估算王恕对朝廷皇室的忠诚耿直程度。他竟旧话重提，请皇上当着史官的面为小皇子赐名，以正名分。
“臣等复议。”一声过后，官员们整整齐齐的跪了一地。
“你们——好啊！”他拍案而起，文华殿里霎时间针落可闻，尤其是瑟缩在角落里的史官，是进步得退不得，被众同僚推上了火线……
他深深看着我，我只能在无奈中，伪装坦荡回视着他。如今，我也是骑虎难下呀。
“好，很好。”他深吸一口气，“朕就遂了你们的心愿。史官何在？”
“臣，臣，臣在。”史官的舌头开始打结。
“记好了，王爱卿适才说，此子乃祖宗厚德福照嘛，朕便赐名朱厚照好了！”
“啊？！”若干个质疑声同时响起，史官目瞪口呆，一哆嗦堆在了地上。
“史官。”
“呃，娘娘。”
我站起身，抖了抖裙摆，“皇上的意思是说，希望小皇子能够照耀后世，泽被万民。传旨，皇上喜得龙子，大赦天下，许万民同庆。”
“娘娘，这，这……”史官左右为难，没了主意。
“大人姓司马吗？”我挑眉问道，声音有点阴，有点冷。
史官吓出了一脑门子冷汗，磕磕巴巴答道，“臣，臣，臣不，娘娘恕罪，臣，臣马上去办。”
我漠然点头，又把其他官员一并撵了下去。满朝贤臣公然与皇上对抗，僵持下去，对谁都没有好处。
他负手站立，背对于我，始终不语。垂下眼帘，到底是谁在为难谁，谁在折磨谁？长叹一声，罢了，也许错的真是我，自以为是，悲天悯人的装圣贤。
“看看孩子吧，怀恩。”怀恩会意，倍加小心的将襁褓中的婴儿交给了我，还是那张毫无防备，毫无戒心的单纯睡颜。梦中，还在抿着小嘴微笑，惹人怜爱。
“朕不想看。”他的声音很低。
“不是说，想给我养只猫猫狗狗嘛，宠物那玩意，总也长大了，不懂事，养了也没有成就感。我看，不如养人好了，呵呵……”明明在笑，声音却在颤抖。
“不要胡说！”他听不下去了。
我索性一把将孩子递到他眼前，塞进了他的怀里，让他避无可避。动作也许太大，惊醒了熟睡中的宝宝，他不舒服的吭唧着，张开了水灵灵的大眼睛，乌黑乌黑的眼球充满着好奇的光芒。长长的睫毛忽闪两下，朝着抱着自己发呆的男人奶声奶气的“咯咯”一笑。
“他，他在对朕笑吗？天啊！月月你看，真的是笑！小孩子不是都哭的吗？”
“是笑。”声音很轻很飘，没有底气，心里酸酸的——血浓于水，骨肉亲情，远非理智可以控制，尤其在这个疯魔般崇尚子嗣的年代。哎，我要是也有个孩子，该多好啊。算了，近乎完美就是虚伪，童话是不存在的，有这样一个受人敬仰，又爱我如珠如宝的好老公，还贪求什么？庸人自扰，徒增烦恼。
养个孩子远远比我想象中要简单，有一打的奶娘、宫女、太监悉心照顾着，定期不定期的去仁寿宫看看就成，压根不用操心，真比养只猫猫狗狗简单——亦或者是，我的母爱没有真正的培养起来，敷衍了事罢了。某人的父爱比我还少，偶尔想了，才去逗逗。这期间，就属韵婷闹得欢，月子也不好好坐，成天哭着号着要见孩子。令我想不到的是，太皇太后比我狠，硬是一眼没让见，还怂恿朱祐樘把她杀了解恨，敢情真当女人是下蛋的工具，生完就撇！我气不过，专门和老太太作对，唱反调。
“皇上如何定夺？”老太太也知我是故意搅局。
朱祐樘眸色一凝，狠狠地说：“死，一了百了，太便宜她了！朕要让她活着，草芥般活着，终身不得母子相认！”
太皇太后隐约抖了一下，无趣的说了声“皇上圣明”。
韵婷在月子里，顶着瑟瑟秋风被几个太监硬拖出了仁寿宫。太皇太后的意思原是将她关进安乐堂，可他说，那里是他出生的地方，让她去，会玷污了那里纯净的水土，思来想去，关进了曾经富丽堂皇的昭德宫——万贵妃死后，那里便被宫人视为不祥之地，成化帝一去，更是无人打理，眼下是破落不堪，有胜冷宫。下旨禁足，除了有人定时送饭外，昭德宫内再无一人，任凭她自生自灭。
有点狠，真的有点狠。而贵为国丈的张峦不可能对此一无所知，却没有提出半分疑义。不知出于什么心里，我厚颜去问，张峦却认真回道，教女不善，当有此报，害人终害己。那双坚定的双眸证明了他所言非虚，可愈加憔悴苍老的容颜，也诠释了他心中的煎熬。
明知没有丝毫意义，但为了麻痹良心，我还是自欺欺人的跑去找朱祐樘讨赏，咋说张家的人跟着我确实没捞到半点好处。四年来，张峦的职位从中军都督府指挥同知，升推为诚宣力武、特进荣禄大夫、柱国，可名号再怎么换，仍旧是从一品的官员，还没了实权。
朱祐樘拗不过我，也觉得自己有愧张家，不管怎么样，一个女儿嫁给自己，另一个女儿为自己生了儿子，于是大笔一挥，册封张峦为寿宁伯，世袭罔替；张氏曾祖张迪，追赠为监察御史；祖父张绶，被追赠为太保寿宁侯；张绶之兄张缙，赠监察御史……
皇子已生，宫中本该恢复太平，却莫名其妙的流言四起，说孩子不是我亲生的，被好事者绘声绘色地演绎成了若干个版本，其中自然少不了广为流传的金莲版。朱祐樘大怒，下旨严办传话之人，明令宫中之人，不可非议皇后、皇子。
怀恩提议杀了金莲，了却祸根，朱祐樘严肃的摇摇头，这种行为难逃欲盖弥彰之嫌，会越抹越黑，冷笑一声，“如今竟杀不得了！”
“谣言止于智者，不去管他，久而久之传没意思了，就不会再说了。”我做出符合常理的推论，他亦无可奈何的颔首。只是那时，我们都忽略了皇室绯闻，在百姓心中的地位。
为使流言不攻自破，我将孩子接回了坤宁宫抚养，其实在哪都一样，爬都不会的小家伙，又嗜睡得很，每天呼噜呼噜的倒在小床上，根本不占地方，没事逗着玩还挺有意思，总比对着宫里一张张厚实的面具要强。
李摇铃“千锤百炼”，终于制成了一小坛黑乎乎的大药丸，让我每月朔望日含服，据说，可解膝下无欢。我问他有几层把握，回说只能一试，蛊毒太深，能否痊愈，无从得知。至于疗效，更不可能一朝半日看出，而我宫体屡受摧残，弱于常人，若真受孕，也要倍加小心。不忘嘱咐我药丸有限，药引用尽，无法再制，切不可浪费。朱祐樘一听，忙逼着我含了一丸，又派专人搭板把药贡了起来。我失笑，随口问用了什么珍惜药引，竟然要这么谨慎。他怔了怔，如实回道——“紫河车”。
“呕——”胃里翻江倒海，却被朱祐樘强掐着吞了进去，好不恶心……
“说不得”快在皇宫里憋出神经病了，我顺水推舟送走了她和李摇铃——膝下无欢万一解不了，李摇铃便罪犯欺君，难保不被有心人利用大做文章，安全起见，不如早早放了自由。
“还要游走四方吗？”送别时我问。“说不得”是闲不住，可跟着他满世界跑，风餐露宿的也不是事呀。
“草民要先回老家湖北蕲州一趟，之后再做打算。”
我点点头，送了“说不得”一小盒珠宝，笑称是提前送的成亲礼物。李摇铃为人高洁，绝不会收下谢仪，送银子更是俗气得侮辱了他的品格。我也是思来想去的，和朱祐樘商量后，做出的决定。
朝阳下，一个少女甜甜地缠着男子的手臂，而男子则尴尬的紧往下甩……望着两人离去的背影，我浅浅一笑，幸福就在你手边，关键是你如何选择。
册立东宫
本以为把小家伙接到身边，在北风压雪的恶劣天气里，流言会像感冒病毒一样自行平息，可转眼入了冬，流言非但没有被压制住，迎着新年，大有势头更盛的趋势，长了飞毛腿一样，丝毫不受天冷路滑的影响，迅速在全国各地扩散开来，闹得沸沸扬扬，一发而不可收拾。
流言亦有正确之处，况且被百姓人人参与其中，当成哈雷彗星撞地球似的世界末日级大事争相传诵，我又不能让朱祐樘下旨全抓起来砍了。只能关起门在坤宁宫里装聋作哑的过日子，好在这种自欺欺人的生活，我习惯了，也适应了——宫中之人必备的生存技能，皇帝都得掌握，我自然不能免俗。
看得出，张鹤龄是真心喜欢小家伙的，经常带着民间的小玩意到坤宁宫来哄着他玩。只是背着人时，会长吁短叹；见到了我，几次欲言又止。我实在憋不住，趁上元佳节，张氏一家入宫饮宴，索性趁他去侧殿醒酒，追去一问究竟。
张鹤龄借着几分酒气，长叹一声，“娘娘，我的亲姐姐呀！我是心疼你啊！”
看着他异常湿润的眼睛，我不解，“这话从何说起？”
“晗姐，你可知坊间如何传闻？都说我的好姐姐生不出孩子，心狠手辣的硬抢了那个郑金莲的儿子过来！您说，这，这算什么事啊！”
我对流言内