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我把头扭向床里，他也知趣的招呼来宫女服侍我，自己退了出去。
“娘娘，娘娘，您回来了！都怪奴婢没能伺候好娘娘，竟让娘娘病成这样，呜呜……”
“呜呜，张姐姐，不，是娘娘，瞧您瘦的，呜呜……”
“婵娟？月牙？”我睁开眼，看着眼前两个宫装泪人儿，百感交集。虚弱的伸出手，擦掉她们脸上的泪花，好生安慰着，却在心中叹息，到底都回来了。
宣软的床铺，让我可以勉强挪动身体环顾四周，熟悉到不能再熟悉，古董字画，珍玩典藏，原封不动的摆放在原来的位置上。若不是大病未愈，浑身的疼痛，我都会怀疑，自己未曾离开。
问了萧飞的伤势，已无大碍，又问了他没有受到任何惩罚，相反得到御医们的精心治疗着，这才稍微放宽了心。
想了想，又问起日期，婵娟答说过了端午，已经5月中旬了。哎，这晃晃悠悠的，区区一座太行山，竟然绕了十几天才返回京城。可马车再慢，也是赶路，身子虚乏，混混沌沌的又睡了过去。再醒来时，李摇铃正为我施针。
冷冷看着他，沉声问：“你还有脸来？”身体时好时坏，打死我也不信与他毫无干系。
他没有回答，默默捻动银针，许久后才道：“娘娘，草民不忍见到您和皇上互相折磨。明明彼此相爱，为何不能宽容的留给对方一个机会？草民知道，娘娘有着与众不同的骄傲自尊，也正因此，您会忘记何为惜福，活得过于自我。您若一意孤行，远走他乡，心中能够坦荡释然，了无遗憾吗？而皇上又将如何自处，沉沦在自责与负罪的阴影中无法自拔吗？家国天下，又当如何？不若各退一步，至少能够拥有幸福的未来！”
我沉默了，不得不承认，李摇铃的话深深打动了我——一个人活得再精彩，也是一个人，如同我的母亲，事业上成功，受人敬仰，却有着鲜为人知的孤独寂寞。哎，重新审视眼前的男人，铁齿铜牙，用在他身上，一点不为过。也许他该考虑探索心理学领域，必将有所建树。
连着几日坤宁宫都很安静，他知道我不想见他，也没脸来打扰，只是命人接二连三打包送来各种补品。当然，晚上也会偷偷来瞧，却不敢留下过夜，落寞地回到乾清宫孤枕难眠。这些，有我发现的，更多是婵娟、月牙她们的汇报。或许她们也在期望我与他能够重修旧好，毕竟朱祐樘对她们来说，是前所未有的贤德君主。
其实，坤宁宫不是没有变化的，简直是翻天覆地的巨大改变——集中表现在人员配置上。我的贴身侍女原本仅有4个，婵娟算一个，现在加上金莲增加到了6个，而且全是我没有见过的新面孔，如同殿外尽职尽责的侍卫和忙进忙出的太监们一样陌生。细一打听，原来的坤宁宫班底全部被撤换掉了，不知被他打发去了哪里任职。至于那些随我出宫的人，但凡半路开溜的，如今都死在了诏狱里，这也是为何古董一样没缺的原因。
我知道这是必然，他可以容忍御前失仪，却厌恶背叛和不忠，而这些人正犯了他的忌讳——某种程度上讲，死有余辜。
不过，我的好日子很快结束了。最先登门拜访的是皇太后——一个不问世事，淡薄名利，让我既崇拜，又同情的女人。
她是最强有力的说客，一是她的身份，二是我不排斥她。不过，她却带来了一个惊人的消息，太皇太后被禁足在仁寿宫多日，礼遇不减反增，唯独没了自由。我看看自己，又瞧瞧堆满坤宁宫的药材礼物，一声叹息，金丝牢笼罢了。不免有点同情那个老太太，趾高气昂惯了，如何受得了这样的委屈？倒也猜得出一向至仁至孝的他的用意，逃不掉借题发挥的嫌疑，为自己出宫扫清障碍，否则有太皇太后拦着，一向倚老卖老的她，必然会搬出皇室体统，再以死相逼的。
“太后，您请回吧。皇室中的事，非我一介百姓做得了主的。”我承认自己有拿腔作态之嫌，住在坤宁宫享受着皇后礼遇的平民百姓，古今无一。
太后轻叹口气，拍拍我的手，嘱咐我要好好休息，起身离去。走到门口，又停了下来，“皇后，相信哀家，善恶到头终有报。你是聪明人，当知不该用别人的过错惩罚自己，更不该给别人留下机会。”
“多谢太后教诲。”我靠在软榻上回话，仗着自己有病，越发嚣张了，什么宫规礼仪，统统见马克思去吧！
太皇太后的事，我自然没有去当说客，一是不想他有所想法；二是自己早已厌恶了拼命讨好他人的日子，让再我如昔日般委曲求全的生活，对不起，我无论如何也做不到了。
访客走了一批，又会来另一批，我开始怀疑他的没有对坤宁宫下圣旨禁令。怀恩带着以徐溥、刘健两位阁老为首的朝臣，连同弘治一朝的全体精英——谢迁、王恕、李东阳、马文升……组团来访。
我撇嘴，家丑不可外扬，他魔怔了吗？
不过这群人中，也有说话不中听的，如耿直忠正的吏部尚书王恕。他和我大谈特谈为女子之道和狗屁不通的妇德，隐隐暗示我要心胸开阔，有容人之量。使得怀恩和谢迁极不自然连声清着嗓子。
人各有志，在现代“三儿”和“二奶”都比比皆是，更何况这个崇尚多子多孙的男尊时代。让他们接受一夫一妻制，何其难也？
大概是王恕的“训教”传到了他的耳朵里，第二天，坤宁宫出奇的安静，他没有派任何人来骚扰我。可这样的日子，也只维持了短短一天。早膳后，我迎来了最怕见到的访客——张峦。他清减了不少，鬓边攀爬起了黯淡的灰白，前额、眼角的皱纹也明显深。
哎，到底躲不过，我在心中幽幽叹息。嘘寒问暖，如慈父般的关爱让我深刻体会到了“虚不受补”的道理。唯一庆幸的是，他始终没提韵婷和她肚子里的孩子。我想，他是有所避讳的，毕竟那个是亲生女儿，肚子里有他的亲外孙，属于皇室的亲外孙。
只在最后忍不住劝了一句，“皇上专情，世间罕有，娘娘，您当真不该错过。”
我想问他那“三儿”和“三儿”的孩子怎么办，却没能问出口。为难别人，伤害别人，也满足不了自己，取悦不了自己，何苦来呢？
张峦的“平安离去”为我带来的无尽的麻烦。转天，张鹤龄又来了，他倒真的只是叙旧，单纯到让人怀疑。末了，才别有深意地说，“晗姐，我还是喜欢叫你晗姐。不管怎么样，你都是我张鹤龄认定的亲姐姐。不必顾虑太多，家里大不了还有我撑着，做你想做的事吧，别难为了自己。”
下午，金氏登门拜访，我真想闭门谢客，可她哭哭啼啼在门外闹腾，我又不得不见。招呼进来还是哭，连婵娟和月牙都看不下去了。金氏倒是坦诚，明摆着来做和事老，给亲女儿当说客。
抽泣两下，继续道：“这都7个月了，一个未出阁的姑娘大着肚子成天住在家里成何体统？我们张家丢脸不要紧，可那是皇室的血脉呀！娘娘，您心善，是我们有错，对不起您，求看在怀胎不易的份上，帮忙劝劝皇上，把婷儿早日接进宫吧！呜呜……”说罢，泪流满面的俯身跪下。
我一个激灵，心里往外的凉呀。拖吧，他就能拖，就会拖！可拖有什么用？拖孩子就能不生了？难道他当真忍心自己的孩子和他一样成为被人不耻的私生子？背负着永生难以磨灭的阴霾？
想归想，但我绝不会主动和他说话，尤其是这个敏感的话题。回宫后，我便单方面挑起了冷战，大半个月过去了，没和他说过一句话，甚至连平日说话，都不会有一个字提到他。谁叫他在坤宁宫里耳目众多呢？
六月里，我身子明显转好，能吃能睡能气人，下地走动什么的也恢复如常。终于有人憋不住，大着肚子来了。姐妹相见，却无话可说。
“姐姐，身子好些了吗？”她没给我请安，而是礼貌的开口询问我的身体。
“凑合吧，我得的是痨病，尚未痊愈，你该知道，不该来的。”我淡淡打量着她，气色红润，丰满了不少，肚子圆滚滚的，像是在小腹上扣了口大黑锅，尤为炸眼。
“姐姐还在怪罪妹妹吧，都是妹妹的错，害姐姐离宫受苦。”
我摇摇头，“这些天，我想通了。既然上天注定我要承受膝下无欢的痛苦，那便释然面对吧！怨天尤人，有何用处？更不该拖累他，一起承受。”
“那姐姐……”她一抿嘴唇，没了下文。
“坐吧，有了身子，站久了会累吧。”
韵婷刚要坐下，隐含暴怒的声音在门外响起，“你来干什么！？”
“啊？皇，皇上！”韵婷一脸的委屈，泪花滴溜溜在眼眶打转。
“回去！将朕的话当耳旁风吗？”
“皇上，臣女只是来探望姐姐的，并无它意，请皇上息怒。”韵婷艰难的跪地施礼。
“朕不止一次发说过，你没有资格来这里打扰皇后！记得朕的话，滚出坤宁宫，不要让一身的肮脏污染了这里的一草一木！”
我凤眼一眯，不置一词，淡漠地看着两人投入的表演。
“皇上，臣女纵有千般不是，请念在腹中胎儿无辜，呜呜……皇上，您这样叫臣女情何以堪呢？这孩子，孩子……”
“那就不要生，没有人逼你！”
冰冷的声音，饶是炎热六月天，也足够让人冰寒刺骨。我抬起头，同时在韵婷眼中看到了错愕。
“皇，皇上，您，您说什么？您不要臣女，连孩子也不要了吗？”
“是，满意了？滚！休想再拿孩子威胁朕！自己做了什么龌龊心里清楚！”
“皇，皇上！”韵婷泪如泉涌，匍匐在地险些抽搐，可怜兮兮的抓住他的衣角。
可朱祐樘视若无睹，毫不怜惜的从她身旁走过，拉住要上前去扶起她的我。
“朕给你留脸，好自为知！胆敢再来打扰皇后修养，你们张家一府，朕都不会饶过！”
韵婷转过身，泪眼朦胧的看向我们的方向，溃散的目光没有焦距却有着无法掩饰的不甘和羞愤……
重返紫禁（下）
韵婷捂着肚子艰难的爬起来，泪流满面的望着他，视线逐渐聚焦在他扶住我的双手上，抽泣两声，落寞不甘的黯然离去。而他的眼里始终没有那个曼妙的身影，抬起头，在那双黑曜石般的明眸中，轻易找到了自己。
最是无情帝王家——微微叹息，抽身离开他，坐回了软榻，我该庆幸他对我的情深是海，还是该愤慨他对妹妹的无情无义？
自保的意思让我依旧无法接受他，帝王的身份决定了他们必然拥有残酷的一面——妇人之仁，居于高位，只能走向覆灭之路，这也是人类世界千百年来诠释的生存法则。
见我不理不睬，他追了上来似想解释，可没开口，就被我不耐烦的打发了出去。解释，有什么好解释的？膝下无欢和子孙满堂，根本不具可比性。换作曾经崇尚“丁克”一族的我，也会毫不犹豫的选择后者。
坤宁宫的新奴才全是他精挑细选出来的“行业精英”，比人间蒸发的那批要老实许多，但这不表示没有谣言传出。哎，其实没有谣言才更加可怕，宫中无所事事之辈比比皆是，而她们最擅长的就是猜忌和造谣。历经此事，我真不知自己会被杜撰为何种形象，恐怕连娇宠善妒都不足以形容我的有失妇道。即使如今知道真相的人仍然寥寥无几，宫中还在盛传金莲编造的故事。
闲暇时，我也会猜测，明知金莲看似疯癫的行为是韵婷授意，却猜不出她的用意，更不懂他为何一再隐忍。难道都觉得皇宫中的炮灰太少，不够刺激？
唯一欣慰的是，坤宁宫再次恢复了宁静，牛鬼蛇神的都绕着道走。我越发喜欢关起门自欺欺人的过日子，至少在盛夏里，心情不会过分的燥热。
可好日子总是短暂的，没过几天仁寿宫差人来请。架子真大，我嗤之以鼻，俯在池塘边继续喂鱼。
“娘娘，不去吗？”婵娟不无担心的问。
“为什么要去？”我反问。
婵娟语塞，跟在身旁的众太监宫女悄悄吸了口冷气。
可我不去，不等于躲得过，老太太早已恢复了“自由”，带着皇太后、韵婷她们浩浩荡荡的杀将过来。彼时，我正和李摇铃、“说不得”逗笑，寝宫里传出阵阵欢声笑语。
众人见这架势，慌忙施礼，老太太见我无意跪拜，主动给自己找了个台阶，“皇后大病未愈，不必拜了。”
自己找位置坐好后，招招手，把韵婷唤到身边，直奔主题，“皇后，韵婷的身子越来越重了，你身为六宫之主，可有了妥善安排？”
韵婷拿着手帕，嘤嘤啜泣，好一幅美人垂泪，我见尤怜。可我不得不诚实的摇摇头，这件事情，我从没考虑过，没有答案的问题，何必白费脑细胞？
太皇太后面色发青，强压住怒气，说道：“哀家替皇后想好了，先册封她为嫔，暂留在仁寿宫待产，皇后就安心在坤宁宫养病吧！”
难得老太太退了一步，妃，贵妃，降为了嫔，遗憾的是本质没变。
见我麻木，太皇太后忍无可忍，深吸一口气，耐着性子软语劝道：“皇后，哀家给足了你面子，为你留下贤德之名。自身不孕，乃先天不足，非你之过，哀家不会怨你，韵婷是你妹妹，入宫产子，丝毫不会影响皇上对你的宠爱，相反有个亲姐妹帮你料理内宫，岂不是好事一件？”
我强烈怀疑这个时代女人的人生观、价值观，扭头看向殿外，望天，万里无云，难道是我心里变态？
“皇后，母后等你的回答呢。”太后为了避免再次发生正面冲突，硬着头皮，做起了和事老。
随便吧——我认命了，无非是你来我往，可张张嘴，却没能说出。
“全部退下！”冷峻的声音在殿外响起。面无表情下，目光倍显幽深，隐隐跳动着怒火，一时间，竟让见惯了大场面的奴才们乱成一团，最基本的请安施礼都撞到了一起。
转眼间，坤宁宫里只剩下太皇太后、皇太后、怀恩、李摇铃和王啸云。就连婵娟、月牙都被打发了出去。我莫名的看着他，葫芦里卖得什么药？就算要杀我灭口，也不用把清场吧！
“皇上来得正好，哀家的话，该是听到了。皇后不孕，非她所愿，哀家也是怜惜，但不能因为怜惜，断了我朱家龙脉！”
“皇主母，皇后并非先天不孕，乃是被奸人所害。如若朕一错再错，册封了奸佞，便是真正的薄情寡义，为天下所不耻！”
“皇上何出此言？”追问的是皇太后，目光有意无意的飘落在韵婷身上。韵婷权当未觉，继续凄凄惨惨的抽泣着。
“李郎中，你来说！”
“啊？！”李摇铃怔了怔，饱含同情的看了我一眼，才低声解释说，我中了一种叫做膝下无欢的罕有蛊毒，时日已久，毒深脏腑。
“皇上，此话当真？”老太太终于有所动容，“是谁吃了雄心豹子胆，竟然对皇后下毒？断我大明龙脉，简直罪无可恕！”
“王大人，你来说说！”
“臣遵旨！皇后娘娘入宫之前，曾被苗疆四蛊追杀，臣等应战……”
记忆深处，那条张着血盆大口，腥臭无比的花纹大蛇浮现在脑海里，险象环生，一幕幕滑过。原来，是朱祐樘授意王啸云重查此事，最先查到了死于蛇毒的马屁管家身上，刨坟掘墓，竟在白骨上发现了深浅各异的两点黑痕。可当日被我锋利的瑞士军刀划伤的只有手臂，遂觉蹊跷，回京一验，两处黑痕皆是蛇毒，真正致死的是颈脖那点浓重的印迹。
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