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马大鱼心里一咯噔，这情形有些不对。可人已经到了地方，便是即刻回转，也有可能叫人捉个正着。便叫众人无需多想，依计行事。那日随她去探监的小丫头姓罗，大号唤作螺蛳壳。年纪不大，心眼挺多，最擅长探路描摹地形路线。
那日回去后，马大鱼便叫这小螺蛳壳把县城的地图画了。尤其是监牢这一块，里外有几条道路，几处关卡都写得清楚明白。又派伙计装作货郎买卖人，每日候在县衙附近，暗暗记下巡防的规律时间。
谋划良久，才定下了这个日子这个时辰动手做事。先是分出几个人在一处显眼地方闹将起来，做出争执摸样，吸引巡街兵士的注意。再有几个去打劫县城另一边的金银首饰店铺，把余下的公人们调得远离。
与此同时，剩下的马大鱼和小丫头几个，揣着迷烟渔网飞身跃入县衙监牢围墙。若是从高空往下看，就可看出监牢其实是个回字形，那关押死囚的所在恰在最中间的“口”里。多亏螺蛳壳的记性极好，地形图上画的明白。
又有一杆迷香吹进去，多壮实的女子也撂倒了。马大鱼她们一路进去，也没有惊动什么牢中的守卫。螺蛳壳上前轻手轻脚拿钥匙，也不管哪个对哪个，一股脑都用手指头勾住取了。几人正要走过格子间，有还未睡下的泼皮见了她们，大呼小叫，求放她们出来。
马大鱼本她们不欲理会，泼皮们却叫嚷道，不然她们就齐声大叫，招惹那些外间巡夜的过来，叫谁都成不了事。螺蛳壳不禁有些懊丧，她算计那么多，却没料到有群泼皮无赖在此等着，且比那牢中的牢头差役还要麻烦。
马大鱼吩咐把钥匙全给这些人，只叫她们莫要声张。螺蛳壳还要再说，若是死囚的钥匙在这其中怎好，马大鱼却另有计较。她以防万一还带了个力拔千钧的力士，唤做墩子的壮硕女子同来。墩子祖上是北面逃荒而来，比本地人生得高大，又有两把子力气。虽是半路投靠马大鱼，却像她的名字一般，是个实在人。
马大鱼愿意给她信任，这次的行动也用得着她，便叫她同来了。墩子见螺蛳壳烦恼，爽朗一笑，拍拍背后的双斧，示意她：还有俺呢。
几人便继续往前，只是长巷里的动静，还是惊动了在四方院子里值守的人。三钱提着裤腰带从屋里跑出来，嘴里还不干不净地骂骂咧咧。眼看秋决将近，牢中又有田沙河这样的名人在押，三钱不敢懈怠，晚间便休息在四方院子里。
一般除了县衙大狱的进门处有两个牢子外，轮流还有两个夜间巡视的，此外死囚院子里也还有两个值守的。这些人的存在，自然不敢说，便能把守住整个监牢。不过是起警戒作用，真正出了事，还是要靠外间巡逻的衙役和城里的兵士。
马大鱼一上来，就叫最外层的牢子睡死过去，又避开了牢中巡夜的那两个，直扑中间的四方院子，来的那叫一个无声无息。三钱之前没听到任何不寻常的动静，起夜回来才注意到格子间那边有些不安静。
她以为又是那些泼皮皮痒，正要喝骂几句，叫人去给她们松松筋骨，不想一出门见到这么一群人。一时愣怔，竟忘记呼喊出声，叫墩子一个猛子扑到在地上，死死捂住了嘴。螺蛳壳就势捞起三钱的裤带，勒住这人的的口舌一路绑下去，反剪双臂，捆了个结实。
马大鱼也不闲着，带了人摸进三钱出来的屋子，在里面又捉了一人，一样绑好。这才领着众人，去关押田沙河的那间囚室。
田沙河知道今夜有事便也没睡，白日里她睡足了时辰，此刻倒也不困。两只眼睛溜圆，瞪着那两扇关着的牢门。席驴儿便是再想瞌睡，见到田沙河的异样，也知道今夜不寻常。也打点精神，陪着田沙河守夜。
第六十七章 乱局（）
终于那门上“喀嚓”一声，出现了个豁子。再来几下，便听到门上铁锁落地的声音。跟着几人涌了进来，席驴儿在黑暗中趁着门外漏下的星光一看，可不就是几日前来探监的那个老妇。只是这人的摸样气质竟是大不相同，几乎叫人不敢相认。
即使在晦暗的监牢里，这人也是让人一眼就从人堆里看出她的不同来。虽还是两鬓挂霜，两条长眉下的双眼睛看人却似鹰鹫般犀利。昂然镇定地走到关押田沙河的号子前，也无需多做吩咐，田沙河后退一步，那老妇身后的使斧头的女子便上前一步。
然后那女子奋力一挥，再一挥，几下就叫栅栏门上的铁链断为两截。几人捞了田沙河出来，又是几下便把她身上挂的零碎也除了个干净。席驴儿心知便是此时了，忙低声叫道：“田英雄，还有小的，莫忘了小的。”
又给那老妇磕头道：“这位老英雄，小的是蒙冤进来的。能跟田英雄一处也是缘分，还望老英雄救命则个。”语未毕连连磕头，这头磕的结实，几下便已可破了脑门。马大鱼看了看田沙河，田沙河点点头，这才叫墩子上前也把席驴儿放了。
与此同时，格子间的那些杂鱼们，也终于找到合适的钥匙把自己弄出号子。就在县衙外一处三岔路口，两帮醉鬼扭成一团。吵吵嚷嚷不成样子，从宵禁前一直打到宵禁后。开始兵士们只当这些人是笑话看猴戏一样看着她们作耍，可是这些人竟然从口角相争升级到了拳来脚往，一会还有个抽出把大刀来。
这已经不是普通的喝多了闹酒疯，这是当着官府的面违反禁械令。若是叫她们轻易走脱了，岂不是活生生地打脸吗。巡城的兵士们纷纷上前，要捉拿这两伙人。混乱之中也瞧不清楚是谁先动的手，兵士们一上去就东挨一拳头，西挨一脚。
不管是哪一个下的黑手，总之这已经是武力拒捕了。没说的，众姐妹抄家伙上吧。于是醉鬼们和巡城的官兵战到一处。只是这些刁民恁地狡猾，打不了几招便要跑。又不走平地，爬高上低、翻墙走壁，不似寻常人。巡城兵士回过味来，这些只怕全是贼。大伙呼喝上前要捉拿，却又一时奈何不了她们。便一边派人通知县尉，一边奋力咬住这伙人的行踪。
几条街外，孙大头领着衙役举着明火，直奔一家店铺。三班衙役轮值，今日到了孙大头。到地方见店门已然大开，门板被人丢得东一块西一块。店里的金银首饰也被人乱翻一通，遍地狼藉。贼人抢走财物的大部分，地上犹有零碎金珠珊瑚掉落，在火光映衬下闪闪发光。
看到孙大头她们赶到，伙计扶起鼻青脸肿的老板娘，指着一个方向道：“班头，那些盗贼刚离开！”老板娘也顾不得额头滴血，拉着孙大头咬牙切齿道：“还请班头大人一定要法办这群贼人，追讨回店里的货物，某另有重谢。”
孙大头也不与她们？？拢？愕阃罚？陨砗笾谌说溃骸八嫖依矗 北闵硐仁孔洌？熳叛步值难靡郏？对陡？谀羌父龇煽煲贫？暮谟白妨斯？ァ5笔鞘保？亓畲笕嘶购椭鞑玖礁觯？诙？迷诜？囊酝？木碜凇？p》 鹿鸣宴过去，城防治安事宜就可以少操一半心。本县治地范围内也有不少水脉直流，灾情却比他处情况好。因着宋县令勉力，救助也算及时，如今无甚大碍。往后便只管应对洪灾影响可能的蔓延，以及年末例行性的赋税劳役即可。只是今晚不过去，宋县令还是不敢掉以轻心。
她无心睡眠，老爷和小侍们今晚要留宿州府，也不在县衙后衙。巡城值守之事，皆已交代给了县尉和班头孙大头。宋县令想来想去无甚别的好做，便叫了主簿来一起整理卷宗，也算是没有虚度光阴。
二皇子给蔡玉琦写完长信，心里仍有火气出不来。他不管别个如何想法，找出女子衣裳扮成个书生摸样，也去赴那鹿鸣宴去了。葳蕤尚可，别个仆妇见此情景，有头脑的便想着去告知大人。五皇女也得了二皇子胡闹的消息，脸色顿时阴沉下来，却也奈何不了那人。
知情的都在心里默念，求神仙开眼，叫这二皇子今个安分一些，可不要在这宴席上出了什么纰漏。蔡玉琦正在下处小憩，总算公事告一段落。她便又举着那张请柬看起来，想到二皇子人在那里，岂会轻易放过鹿鸣宴，不由嘴角绽开抹笑意。
“少主，京城的急件。”熊鸣在门外轻叩房门。
蔡玉琦忙丢下手里的东西，道：“快拿进来。”
打开那份八百里的快件，细看之下连蔡玉琦也不禁吃了一惊。看罢又递给一旁的熊鸣。熊鸣翻看后也是皱眉，又奉还蔡玉琦，道：“少主，这事也被你料中了。”
北方的那位单于伺机而动久矣，如今终于觅得良机跃马南下。朝廷上又分作了两派，一派要打，一派要和。这群糊涂东西，打都没打呢，跟谁和去。主战派自不必说，主和派的道理说得一套一套的。理由不碍乎两条：一是没粮草，二是无银钱。
如今恐怕还要加上一条，兵力不足。北部边疆各处守兵轻易不能动弹，只有从西部的川蜀、东部的江南调兵。京畿重兵也是不能动的，再往南滇闽粤在蔡将军那时就起过叛乱，当时是被重兵强力压制下的，如今不过几十年，也不要指望就能把兵力从这些地方抽调走。
粮草银钱倒也不是真的没有，今上治国这许多年，打过的大仗屈指可数，灾疫只是断断续续发生，整个国家安定平稳。民生货殖经年，怎么可能没有出息。
真要说穷，穷的也只是朝廷的国库。一则今上时常加恩免去各地税赋，多少年来国库的收入持衡，而各种支出却是有增无减。二来立国既久，积弊丛生，机构吏员冗繁。这些人做事的少，从国库拿银子的多。再来几个爱财贪财的，军队上吃空饷、地方上贪库银，生生掏穷了朝廷府库。
三是国家长久以来藏富于民，国库虽不富裕，民间却大大有可挖掘的潜力。便如眼下赈灾的米粮哪里来，还不是要从大户身上想办法。蔡玉琦已经向女帝上了条陈，建言鼓励民间捐款捐粮。鼓励的方式也简单，依据捐赠的数量不同设定各个级别的奖励政策。
对那些响应号召的，除了朝廷颁发各种荣誉职衔，突出者得到御赐牌匾这些虚名外。也不乏实惠的奖励，比如各级生员的名额，甚至监生的资格。按照蔡玉琦的想法，学问之道最做不得假，若是那些人果有才学，便是加恩进学，也一样是大为可用的人才。
蔡玉琦的奏章先陈述了如今南方的困窘，又提出这么一个就地解决的办法。女帝很是重视，也及时给了回复，只是如今具体实行的细则上，朝廷还有些争议。今上虽头疼这些人龟毛鸡蛋里也要挑骨头，可也不能开一言堂的先例。
便暗中给蔡玉琦下了个批示，叫她先在灾情严重的地方试行一二，且行且修正。出了效果后，再拿来劝服那些反对的意见。
第六十八章 王青苗挑事（）
蔡玉琦受命全权负责江南局势。其实关于兵源，眼下倒是一个解决此事的好时机。她伸手拿出另一份信函，却是三皇女前些时日叫人辗转送来的。当日一打开，上面便有四个字勾住蔡玉琦的眼球。相隔万里之遥三皇女还能与她如此默契，不由叫人会心一笑。
三皇女提出的法子便是“以兵代赈”。没有战事的年景，也常有“以工代赈”。如今边事紧急，“以兵代赈”就再合适不过了。把那些灾民招到军中，也是给了她们一个能够活下去、甚至更好地活下去的机会。官家的米粮又不白给，何乐而不为。
这种法子在以往朝代也实行过。缺点明显，临时招募的兵源来源杂乱，整体素质低、战斗力弱。但优势也同样显著，首先在短时间内解决兵源不足问题。同时国内因天灾往往产生大量青壮年流民，这些人无地失业很容易成为社会的不稳定因素。招揽这些人去兵营，纳入编制管理，又可以稳定社会。可谓是一举两得。
其实大灾之年，能够活下去便是小民们最大的追求。只要给口饭吃，那些女子们便都是感恩戴德，犬马报效朝廷。倘若有足够的排阵布兵训练，假以时日这些杂牌兵，可能也不会比全是军户的行伍差上多少。看三皇女信中的口气，天家是同意她这个想法的。
再往下看，三皇女显然想得更远。扩展开说那些监牢里的刑徒、山上水里的盗匪，有愿意为国效命戴罪立功的，也可以招徕为我所用。看三皇女如此积极筹备，她想打这场大仗应该已经不是一日两日了。不过此事既然于国有益，蔡玉琦也乐得成全。
马大鱼领着众人正打算从原路退出县衙大狱，一个人摇摇晃晃来到监牢大门外，“嘭嘭嘭”拍响了木门，口中兀自大喊：“开门，让我进去！”声响在静夜里叫人心惊。只是那外间巡视的，都被马大鱼使计调开，竟叫个醉鬼跑来胡闹。
跟在醉鬼身后的梧桐小心看看四下，衙内这是成什么样子，还好没人看见。竟然跑到监牢门口拍门要进去，衙内莫不是醉得厉害，以为这里是某户花哥的温柔乡不成。
想罢，又看看身后可有人过来。梧桐如此小心，也不是怕半夜出街犯官家的宵禁。便是被遇个正着，有衙内这块招牌，那些人也会睁只眼闭只眼放她们过去。
但此事若是被宋县令知道了，就很是有些不妥。宋县令对衙内爱之深责之切，衙内半夜出府酗酒闹事，少不了要挨一顿板子。可有后衙老爷拦着，估摸那板子最后打不到衙内的屁股，却多半要落在自己这跟随伺候的身上。便开口低声求道：“衙内，今个晚了，要不我们改日再来吧。”
宋衙内喝了不少闷酒，走路有些不稳，心里却跟明镜似的。她一把推开梧桐，嘟囔道：“晚什么晚，喝酒从来没有早晚。”说完，又嘿嘿笑了，指着梧桐道：“我知道了，我知道了，你莫不是以为我要去找翠儿小哥走错了地方。嘿嘿，我又没醉，怎会不知道这里是哪。”
梧桐急道：“衙内、小姐、祖宗！你若果真知道这是何处，还不快些跟我回去。你如今可是该在屋里禁足的，却跑到这里耍顽，叫大人知道怎生是好。”
哪知不提宋县令还罢，提到宋县令和禁足令，宋衙内又哭又笑，愈发不愿离去。口中混叫道：“我不走，整天拘着不让出门。又不叫我亲近小蔡大人，那我就和我那班狐朋狗友混去。今个天晚了做不成别的，且请她们喝酒吃肉打牙祭。”说完，又去拍门。
梧桐听得这话，冷汗都要滴下来，捂住衙内的嘴道：“衙内可不敢乱说，传到大人耳朵里，你无大碍，小人就要惨了。”前番的事尽数归罪在膏药钱和外间那些泼皮头上，梧桐没受重罚，只是扣了两月银子。若是再出什么差池，可就没人在前面顶缸了。
不论梧桐如何苦劝，宋衙内都是不听。
膏药钱日子过得着实快活，她叫相好的帮着暗通曲款，联络沈赌鬼。讨价还价花了本钱，终于弄到张鹿鸣宴的帖子。在家里人模狗样的打扮一番，又问相好看着如何，可像个要去吃鹿鸣宴的举子大人。
她那同住的男子，看这人一身长衫，手里攥着几文钱一把的破折扇，头上稀黄头发浑欲不胜簪，偏还做出一副斯文人摸样摇头晃脑，吃吃笑道：“说什么像不像的，姐姐知道的事比我多，认的字更是甩了我几条巷子去，可不就是个有学问的读书人。”
膏药钱心说，真个没见识，拿我跟你比做什么。脸上却笑道：“今个小嘴怎么这么