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利字当头,马骝才和这些泼皮聚到一块,平日是谁也呼喝不动谁的。马骝也不敢对众人太过厉色,闻言便拿眼朝车厢观望。这那车厢捂得实在严实,哪里看得见里面是什么人物。只扫了一眼,没看到里面的美人,却看清楚赶车的车妇了。她也觉着那中年妇人不寻常,更不敢得罪这黄骠马一行,敷衍众泼皮道:“看过了,也没甚了不起,且先办了正事,姐姐晚上请你们去瓦肆耍去。”
泼皮们却不依,有那不开眼的叫道:“瓦肆算个球,天天都去得。这般品貌的小郎君,却不是时时都有的。”说着,胆大的就要去挑马车的布帘子,赶车妇人眼中杀机隐现,眼见得两边就要动手。马骝心里焦虑顿生,摸摸鬓边发髻不禁心疼自身。觉着自个今日,怕是要落下不少头发。
秦小猪气鼓鼓地看着那些泼皮欺负人,她自己不敢上去助拳脚,便眼泪汪汪看秦八角。秦八角躲她不过,暗叹一声,下了骡车,走过去刚说了一声:“住手!青天白日,朗朗乾坤,鼠辈敢尔。”
就听得她们来的那个方向,由远及近传来阵阵马蹄声。秦八角耳力不错,留心听了,估计共计有五骑。心说今日变故怎这般多,不知现下来的又是何人。秦小猪也听到马蹄声,探出脑袋去看。来人靠得近了,果真是五个。她只认识里面一个,就是席驴儿。原来席驴儿宴席后,出门去找马车,却遇着赶来县城报信的泼皮。
听得秦小猪要跑的消息,席驴儿就慌了手脚。回去给膏药钱说了,几人一商量,也不用套车。直接从车马行和衙门里,牵出几匹马来。一人一骑,出了县城上官道,纵马就要来捉拿秦小猪。
秦小猪现在知道,席驴儿果真不是好人了。她愣愣地看着席驴儿跳下马,还心存侥幸,这人莫不是和那些泼皮朋友相约在此。赶巧自己路过,这才和她碰个正着。很快她就发觉自己天真了,那席驴儿根本就是直直冲着她来的。
“你,你要干嘛?”秦小猪被她这副杀气腾腾的架势吓得不轻,勉强出声道:“你我是不是有些误会,莫要动手,我们都是文明人。”
席驴儿哪管这些,一把抓过秦小猪的胳膊,就招呼同来的人把她捆了。秦小猪大骇,哭喊叫秦八角来救她。秦八角早看出这几人不对,有心要冲过来护住秦小猪,却被适才围着马车的泼皮们困住了不得脱身。
秦八角见来人里,有两个公人,知道事态不好,嘴中却还喝道:“你们这是何意?快放了我家妹妹。”
席驴儿得偿所愿,一脸坏笑道:“人是我们抓的,放不放却不是我们说了算的。”见秦八角要来硬的,便招呼边上众泼皮。不用客气,只管拿拳脚招呼她,打死了算她席驴儿的。
那黄骠马车还被无赖们围在当地不给走,席驴儿也看见他们了,并不如何放在心上。泼皮们只答应替她拦住秦小猪,旁的她们做了什么,她是不管的也管不着。世之常情向来便是“各扫自家门前雪,休管他人瓦上霜”,没半分好处,谁吃饱了撑的多管劳什子闲事去。
她也不担心那车上人替秦小猪她们打抱不平,首先她如今是占理的一方,不怕与她们上公堂。其次便是真有那心,也要先问问众姐们的拳头答不答应。席驴儿自不待言,转身便去料理秦小猪。
马车边上,泼皮和秦八角动起手来。混乱间,有那被秦八角踹飞打翻了的,好死不死撞到马车车厢上,又或者摔倒在黄骠马后臀上。马车厢前后左右乱晃,里面的人不晓得磕着碰着到了哪,微微出声。
这下可算是捅了马蜂窝。赶车的中年妇人,一鞭抽在撞过来的泼皮身上。立时在脸上手上留下道道红痕,片刻就肿起老高。泼皮哪肯罢休,吆五喝六几个人往马车冲过来。
若说秦八角刚才往马车方向丢人是十足无心之举,也不确切,一半一半吧。她既看出来这车妇不好惹,便也不怕她应付不来,害了这主仆。反正现下这些个泼皮分了人去对付那赶车的,她这边就压力顿减。
席驴儿把秦小猪捆了,丢回骡车,叫那赶车的还带着人随她们一道走。这会她还未走远,见那边势头不对,便拿眼看膏药钱,问她是个什么意思。膏药钱忙向郑刑二捕头拱手,道不如连这几人也一块捆了,拿回县衙,再慢慢发落。官吏平白无故拿人,或是有据拿人却拿错了,也是常有的事。
那无辜者虽受了委屈,却也只能自叹倒霉。说不得还要上上下下塞银子,打点关系门路才能脱身。所以过去百姓不爱进衙门,任谁都知道,官字两个口,不管有理无理、原告被告,只要进了那官府的大门,不被扒层皮都难出来。因着这些旧例,便有些小吏,但凡手里短缺银子时,就作法寻人的不是。随便拘几个进衙房,这钱财就跟在后头自己送上门来。
郑铺头自然也没少干过这类买卖,她今个吃了酒水眼花昏头。竟不长眼地没看清那马车什么来头,就敢应下话头,叫了邢捕头要一同上前拿人。膏药钱也是利欲熏心,只想着要把秦小猪拿下,又见那马车装点并无出奇之处。听泼皮们言语,那车厢里面也就一个主人家,外面也只一个赶车妇。只道是个寻常乡绅人家出来的,仗着宋县令府上衙内的势,她也不怕得罪这些人。照样敢把人捉了,还要叫人家里出银子赔笑脸,好生上门恳求她放人。
赶车妇人被泼皮搅合的不胜其扰,又怕里面那位大人不快,不能真个下死手。便把鞭子甩得噼啪作响,专打头脸。泼皮们愈发恼恨,一面鬼哭哀嚎,一面分散开了对马车动手动脚。正不可开交时,郑捕头拉了副衙内――刑捕头过来了,醉醺醺地开口道:“全给我打住,都不许动。”又叫席驴儿她们过来帮忙捆人。自然不是捆那些泼皮,而是指了指秦八角,和黄骠马车上的两人。
秦八角也就罢了,是个没啥名气的江湖游医,叫她捆了也就是白捆。马车上那两个,却如何能老实不动任她们这些人摆布去。
第三十二章 赶车妇白刃出鞘()
秦八角抹抹额头冷汗,心道真是侥幸。她是有心把那主仆拖下水,这场面越乱,她才越好带着秦小猪脱逃。原还担心那二人太镇定,不愿意出手。不想公差大人们主动给她帮忙,大咧咧就要来拿人。这下那二人想不插手也不成,妙得很。果然赶车妇见一堆人过来,也不说话。直接上鞭子,抽的人都不敢近前。她见人群散的远了,便要抖落缰绳冲出包围。
泼皮岂能这么轻易就叫她如愿。赶车妇鞭子耍的再灵通,也没长后眼不是。有泼皮便从车后窜出来,爬车顶、拽车窗;更有机灵些的,赶紧找个长树枝往马车轮条辐里插,别住了轮子,马车再移动不了分毫。车妇脸上终于带了明显怒气,伸手“噌”一声,从座位下面抽出一把长剑来,众人见了都惊骇。
本朝承平日久,天家尝道“侠以武犯禁”。不愿让无知无畏的游侠儿坏了大好局面,便颁布下一条禁械令来。咸令各色人等,除了公差军籍在册人员,余者不得无故持械游街串巷。
这法令不是自本朝开始的,本朝的执行力度也不是最严厉的。传说曾有某一朝代,执行的分外严苛,连那厨下使得切菜刀数量上都做了规定,十户人方分得一把刀用。相比之下,本朝就人性多了。
首先,自然“甲弩、矛?”之属,是无人敢公然带上街的。这些属于军械,带在身上逛大街,是要谋反不成。其次,超过一定限度的刀剑之类。如江湖行走常备的防身武器,严格说起来也是不能带着到处走的。但律法不外乎民情,官府总有照看不到的地方,有那穷山恶水处,还不许人带件武器,自己保护自己吗。
是以对这后一条,人人知道,也都在一定范围内遵守。譬如携带刀剑进城镇,切不可明目张胆明晃晃示人,多少总要遮掩一下。大致也就不会有人对江湖女儿背着个布裹的、长长扁担一般的东西,宿店赶脚,大惊小怪。但也万万不能像这位赶车妇人一般,“仓啷”一声,就抽出一把白刃长剑来,还恶狠狠地作势要砍杀人。这还了得,已然是大大的犯了禁令了。
郑捕头原还未想稳妥,编个什么理由抓人。此刻见赶车妇拿把长剑出来,当真是大喜过望,抽出自己的佩刀,吆喝众人道:“还等什么,这是违令之人,人人得而捉之。”
邢捕头自不待言,心中便是有些顾忌,见此形势也再没有了,暗自也把自家的佩刀抽出几分。她虽不大会使钢刀,可劈柴总还是会的。况且就是用不到这刀,拿出来做做样子也威风得紧。
秦小猪被缚了手脚,在车中哭地天昏地暗。听到那边声响不对,席驴儿原本还隔着门帘,冲秦小猪说些不咸不淡的怪话。这会也不说了,掉转身子去看黄骠马车上的主仆。秦小猪怕得要死,又担心秦八角,便挪动身子靠着车壁,从门帘缝隙间向外面偷瞄。哪里看得到什么,她这个角度看过去,全是乌压压的后背和肩膀,听到得也只是闹哄哄的一惊一咋的人声。
黄骠马车厢中的主人家似乎也被激怒了,竟也不在制止赶车妇的举动。若是膏药钱几人还存有些许理智,就该好生想一想,什么样的人敢顶着禁械令,当着公人的面舞刀弄剑。
大致说来不外乎几大类。头一类是就官身,有官家背景的。莫说武官就是吃刀剑饭的,便是文官,府中也常备几个护院不是。有了“官”字打掩护,官家儿女亲眷并府中诸人等,带刀剑上街也不是什么了不起的事。禁械令不也说,“公差军籍在册人员”除外吗。
第二类是职业性的,譬如保镖的武师、看家护院的拳师,又或者某某道观,某某寺庙里修习武术的真人大德。这类也都是官府承认的合法持械人士。
第三类就不像前两类那样是过了明路了,但是这类人有实力。比如瓦岗寨的首领豪杰们,水浒里的祝家庄上下一众人,西游记里一路截杀唐僧的大小妖怪等。一方面这类人有财力制造,有需要使用携带武器。另一方面,常言道光脚的不怕穿鞋的,这些人就是敢跟人玩命。便是公人有心要依令拘押他们,也要掂量下自己的脑壳够不够硬。说的通俗些,这类都是刁民,几乎无法用常人的规矩约束他们。
再有其他持械的,就是一些无知狂妄的宵小之徒了。这类人往往是一时脑热想充英雄,拎了把新开刃的刀剑,就混不吝地哪里人多往哪里去。就差身上挂个牌子说,快来抓我吧,不来抓你就是个瓜。这类人最可恨,她们挂刀剑完全没啥实际意义,就是两个字“得瑟”。既没有强硬背景,又没啥真本事,也没银子拿来孝敬官老爷。
官差们都不大乐意捉这些小蟊贼,可是还不能不抓,实在是受累又没好处。是以捉住后也不多问,先打一顿出气,再丢到监牢任她哭爹喊娘去。
郑捕头如今见这赶车妇是个仆妇,便只把她当做了看家护院的第二类。虽属于合法持械者,但也无妨。先捉了人去,她就是合法的,也能办成个非法的。鼻子下面一张嘴,除了吃喝,不就是用来说三道四的嘛。大家到时统一口径,众口铄金之下,管教这背后的人家老实拿银子出来。郑捕头迷了心窍,做出荒唐事。精明如膏药钱,也是一遇到财帛事,便万事不留心。她既人称死要钱,这会见办完了正事,还能添些额外进项,怎么会不动心。便也不出言阻止,任那些泼皮上去纠缠。
邢捕头向来不多一言,只管跟着郑捕头有样学样。马骝和席驴儿倒还清明,可这会局面已经不是她们管得了的。泼皮们个个兴奋,她们都觉着占着大义和人械斗机会实在难得。日后说出去也长面子。任谁听过不得赞她们一句除暴安良,英雄了得。
秦八角行走江湖多年,刀光血影见过不知道多少回,如今这场面她是不怕的。只意外,早知道这车妇不一般,却没想到居然这么不一般。于是又担心,倘若事情闹得大了,牵连到她和秦小猪身上。特别是秦小猪,户籍不明已是麻烦,若是被连累成了杀人逃犯,更是浑身是嘴也说不清了。可她虽知接下来的事于己于人都是牵连甚大,却也一时没法离开此地半步,真真是无可奈何。眼见得这场血斗便一触即发。
第三十三章 宋县令远迎上官()
便在此时,仿佛是为了印证秦八角适才的心思,变故又来了。这次来的是大队人马,来人很快就到近前。原本所有人都僵持着,待看清来人,这才有了变化。席驴儿一伙泼皮最先作出反应,不为别的,这来的都是衙门里的人。领头可不就是本地父母,宋县令宋大人。若一定要说邪不胜正有什么具体表现,那就是泼皮见了公人,什么都不做也要先自矮三分。没办法,常干小偷小摸,心里虚呗。
席驴儿领着同伙拢到一处,退至道边。郑捕头拉拉邢捕头,加上膏药钱,几个人也聚到一起。并不走远,就在当地,齐齐躬身向宋大人见礼。哪知宋大人却不像平日平和,不搭理膏药钱也就罢了,那不过是小衙内手下的走狗。竟连邢捕头和郑捕头,这一个内侄女、一个向有憨厚名声的老实部下,也一个眼神都不舍得给。
宋大人自顾自下了马,并不开口,领着许多人一路径直就从这三人身前走了过去。更奇的是,那后面跟着的可不就是县衙里的各差役小吏们,如今也都是一副不认识这三人的摸样。只走在最末一个,外号叫“三钱”的牢头对着这三人挤眉弄眼,露出一张不怀好意的笑脸来。
郑捕头和膏药钱都把这人看在眼里。这三钱因着和县衙主簿有些瓜葛,得了牢头这份便宜差事。这人却是个呆傻犯楞的,旁人拿银子打点她去牢下看囚徒。她也不晓得是个什么心思,明白放话,说每人每次三钱银子。给多了不要,给少了不行,因此才得了这么个奇怪的绰号。
三钱为人小气又猥琐,消息倒比别个来的灵通。可惜脑子不够用,不然大可与膏药钱一争长短。不晓得她今日是探听到了什么内幕,做出这副幸灾乐祸的丑态。郑捕头和膏药钱顾不得思量日后如何行报复,先各自揣测起今日这时局来。秦小猪看不清人群里到底发生了什么,只晓得又有人来了。看服色和架势,还像是个官。她愈发害怕,思量着不就抓个黑户嘛。至于弄出这么大动静,叫人受不起啊。鼻子一酸,又想为自己落下几滴英雄泪。
不管什么时候,良民都是不爱见官的,见了也必要诚惶诚恐。赶骡车的车妇叫牛二,区区斗升小民,见到大人如何不恐惧。她也没被捆住手脚,远远见到县父母,便哆嗦跪下了。心里还暗自嘀咕,今日这是犯了什么晦气,大清早上没生意。待到好容易来趟买卖,客人也古怪,好马不要,专要个骡子拉车。走不出二里地,就被人给截下来。也不晓得雇车的两人是什么来历,又是泼皮、又是衙役,都要捉了她们去。
如今连宋大人都亲自来了,她生怕自己被牵连了去,打定主意,一会不管是谁有理,自己都得先号一嗓子,“大人,我冤枉啊”,来个先声夺人再说。
秦八角站在人群中间,却是看得分明。那些官府众人是朝着黄骠马一行去的,这下更坐实了自己对那主仆的部分猜测。是福是祸,且赌一赌吧。便也不再做什么,收手退到一边,给大人让路行礼。马车上两人此刻又不动声色起来,车妇也已经把长剑插回了剑鞘。却没有把剑立时放回车