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除了吃喝，途中遇到好材料，栓子就用刻刀做些小玩意。给正在学数数的阿箐刻了副巴掌大的小算盘，上二下五十五档一百单五颗小珠子，可真是水磨石穿的功夫。不过栓子不用为了船队劳心劳神，也不用轮值摇橹做苦工。闲暇时间除了伺候橘子树，就全贡献给了这些小玩意。除了日常用具，她也做船模、动物、木头房子屋舍。就地取材，有时还用珊瑚、贝壳做镶嵌。端的是精致好看，零零碎碎攒了一路，竟也有好些。
大船在好望角附近停泊，准备做完补充就继续新的征程。栓子带着灰心失望，拿着个自己刻的小玩意在岸边摆弄。她这会做的是个推杆蝴蝶，利用简单的偏心轴原理，推动蝴蝶模型身下轮子时，蝴蝶的翅膀会上下翻飞。本来是做给阿箐丫头玩的，结果被个送货上船的大老黑看到。那厮龇着一口大白牙，跟栓子屁股后面想要。栓子琢磨这东西出来，又做成实物用了好久。哪能谁想要就给谁，所以也没理她。
结果午后这人又来了，拿来个疙瘩要跟栓子换。栓子觉得疑惑，接过来后仔细一瞧。不得了，蚕豆大一点，看着不起眼，拿到手上却是沉甸甸的。在衣襟上蹭了蹭再看，竟然是黄澄澄亮闪闪一块。栓子还算镇定，没让高兴从嗓子眼里迸出来。把东西交给那个黑大个，转身回了舱房，把东西拿给沈茂德看。栓子和她们娘俩住了许久，晓得这是个有本事的，急吼吼问道：“好姐姐，快帮我看看，这是真金吗。”
沈茂德掂了掂，又拿到外间仔细看了看，笑道：“是金的，成色挺不错。”栓子这下欢喜坏了。第二日巴巴地把自己那堆零碎玩意，都拿到岸上去。蔡玉琦远远在甲板上看见，奇怪她这是去做什么。旁边夏典笑道：“蔡师妹，你家这位厨娘不愧是秦小猪的弟子，很会捞偏门啊。”便把栓子昨日和人交易得了金块的事说了，又问蔡玉琦，是否有意把这位小娘子让给王家。蔡玉琦摇头轻笑不已，言道：“这个不用来问我，问她自己好了。”
晚间有人回报，说栓子厨娘今个发达了。去时一堆小东西，回来金银宝贝盈怀。几位大人坐下想的却是另外一码事，二皇女姬琮道：“看来秦少监所言不虚，海外的确多金山，这些土人全不当这些黄白之物是好东西。”童海笑道：“如此也不枉我等长途奔波，不若这就上岸搜刮一通返回大顺。啧啧，当真是风光无限。”
蔡玉琦闻弦音而知雅意，晓得老童这是疲累了。一个将军没有仗打，终归是会寂寞。武将的名望财富都要从刀兵里谋求，世界一片大同、没有风风雨雨，武人也就没有了出路。蔡玉琦作为曾经的煊赫将门，深深了解其中涵意。便笑道：“将军莫要担心，此去前途未知。将军自有用武之地，咱们船上的这些火炮利器，可不是用来好看的摆设。”
童海被蔡玉琦窥破心事，也不掩饰，哈哈大笑起来。
第二百四十六章 城堡（）
栓子在此处得了便宜，尝到甜头，便越发把时光花在木头上。当初秦小猪是琢磨黑檀才留意到非洲的地理环境，如今她的徒弟替她了却了旧日心愿。在交易中，栓子得到一整段货真价实的黑檀木料。黑色是百搭色，随便配上些其他颜色都美得很。栓子便把贝壳珊瑚做成花纹镶嵌在木料表面，立时做的东西就显得珠光宝气起来。
然而，航行之事却与之前的一帆风顺相反。过好望角时风起云涌，船队遇上了一场猛烈的海上飓风。损失五分之一的船只和人员后，在现代著名的达圣赫勒拿岛停靠，彼时这里还只是个没有人烟的荒岛。
往北绕过好望角，天气日渐暖和。大伙死里逃生，在这无名岛上修整了半月时光，才像是重新活过来一般。这日几个大佬坐在一处议论，未来这条探索之路，还要继续走下去吗。
其实凭着在黑非洲发现的金子的事实，足够她们这队人回去找女帝复命领赏。但既然在过好望角之前没有停下来，为了过那里又已然付出不低的代价，此刻再回头似乎又有些可惜。蔡玉琦对下一步心里早有主张，便只问其余人，还要不要继续北上。
夏典是个洒脱性子，面上看上温和内向，其实骨子里最爱冒险。当即用开玩笑的口吻道，只要有利可图，王家人还没有哪里不敢去哩。童海也是个不安分的，她心里有种预感，她的战场就在前方不远处等着她。当初船队出海时，没有走南洋吕宋、苏禄、文莱一线，和盘踞南海的大贼失之交臂。当真是可惜，如今眼看再走不多远便有仗打，叫老童现下回转有些勉强。
只有二皇女姬琮不知是个什么意思。她见众人都看过来。展颜笑了，她一辈子都是随波逐流，不出头惯了。整条船上二皇女身份最高，认真理论起来，满船都得听她的。这会姬琮被大伙眼巴巴看着，请她拿主意，她还真不知说什么好，便道：“且给我一两日想想先。”言罢，真个起身出了屋。二皇女既然这样说了，大伙便都不好着急。便静下心来等着她的回复。
姬琮叫了人陪她下船在岛上走走，先去看了会兵卒们抓捕体型庞大的乌龟，又去欣赏了会林间五光十色的蝴蝶。便不走了。在一处礁石上盘腿坐下歇息。岛上空气很好，景色也不错，四下里苍翠一片，听得到鸟鸣虫啼。姬琮有种自己要羽化升仙的错觉，当然也只是错觉。仙佛只存在话本里有。这事她九岁的时候便知道了。姬琮心里有些难受，飓风来袭时，她想自己兴许便要就此死去。再回不到大顺，见不到母皇、父妃和夫郎孩儿。那时的念头，真是叫人绝望。
其实身为一个皇女，她本可以拒绝这次危险的旅程。可是她没有。也不能。太女对她生了芥蒂，虽然她努力不往那个方向想。可还是凭着第六感，意识到太女对她的抵触和怀疑。谁叫她也是皇女。且还生得出女儿。有时姬琮忍不住会想皇后真是好算计，总不给姬圭娶妃。不然嫡出的三皇女生个闺女出来，也好把太女的注意力从她身上分些出去。但是没，假想就是假想。真是可惜了自己和太女多年的交情，想不到自小就跟在太女阿姊鞍前马后的情谊。竟然敌不过一个莫须有的怀疑。
也许不是太女对她产生了如何的想法，只是处在这种情况下。不得不采取的提防。像是为了防止姐妹俩的关系，因利益冲突进一步恶化拉起的防火墙。姬琮不想自己太难过，想出这么一个看似合理的理由。只是这牵强附会的理由也掩盖不了那个事实，太女的心乱了。也许是母皇突然病了一回后，太女觉察到了时间紧迫。也许是前番北方的战局，给了各人发挥的舞台。太女在众人的精彩演出中，迷失了自己。也许很久以前，这人的心就没平静过。
姬琮笼着衣袖，任凭海风把咸湿吹到脸上，打湿头发。心道，太女看不清自己的前路，自己又何尝不是如此。
第三日头上，姬琮过来和大家一起吃栓子做的海鲜粥。吃完后，宣布她已经想好了，大伙还是继续航行下去吧。探索未知世界的脚步，现在只迈出门槛一只脚，便被风浪吓得收回来。如此作为，回去也要被母皇臭骂，不如豁出去，大家伙一道闯荡一番。将来和儿孙绕膝，也可以当资本吹牛炫耀不是。这话说得在座几人都笑了，船上淡水食物早已准备妥当，人员也大都已经走出消沉，人人精神饱满。当下，便即刻启程北上。
越往上，天气又变的凉爽起来。
渐渐可以看见异国海船，果然与我大顺不同。王家的通译上前与之交流，才晓得船队竟到了欧罗巴。以往也有红头发绿眼睛的欧罗巴人或是从西域一路东行、或是从天方搭船，辗转到我大顺商贸。京城里也常见这样怪模样的外国人，但要说谁亲自到达她们的家乡，近距离接触过这些红毛黄毛绿眼睛的国度，还真是没有。蔡玉琦她们这队人马，算是古今独一份。到了此处，王家人又开始张落她们的各种买卖，京城各家跟风来的管事们，也跟着王家商队下了船。
栓子看不懂码头上红毛绿眼的家伙们的穿着，但觉得那层层叠叠，珠光闪烁似乎颇为华贵。看起来比光着身子的黑大个们殷实不少，也不晓得这里的人们看不看得上自己的小手工。她心里没底，但还是想试上一试。正好小蔡大人提议，大伙好久没上陆地，不如轮流下船走走去。栓子求了小蔡大人，也跟着下了船。也不是白去，栓子背着食材，带着自己做的小东西去得岸上。准备一会，便在码头上开伙吃烧烤。码头上此刻人可不少，除了有许多奇怪的船只在装卸货物，还有书记官在征收税务。王家人分兵两路，一部分和当地商人做买卖，一部分主动去和当地官府接洽。
不一时王家人过来禀告，原来欧罗巴并非一个国家，乃是许许多多的大小领主各自割据为政。本地领主听闻大顺皇女殿下率一众天使驾到，不胜欣喜。特来恭迎大驾，请诸位大人们去城里做客。如今人都在那边候着，等着为殿下引路。
姬琮一听，这次拜访需要深入腹地。对方是敌是友，尚不明朗，不可不谨慎，便问蔡玉琦怎么看。小蔡大人当初被女帝使得就跟万精油一般，年纪不大阅历不浅。哪里需要往哪里安排，礼部也待过些时日，大致晓得如何应对，笑道：“殿下，我瞧着您也好奇得很，再说我们本就是想去城里逛的，不如大伙一道去长长见识吧。”说完叫来一队卫队，她们出发前，军械监给配齐了几种新研发出来的火器，分别是火弩箭、一窝蜂、飞鸦弹。
火弩箭顾名思义，是种带了火炮的弓箭，需要在弩弓发射前点燃引信。弩弓飞向目标，钉在对方身上前后爆炸。一窝蜂则是一个竹筒装置里，把许多火箭的引信绑在一起，点燃后，就见许多飞箭激射出，打击面广大。飞鸦弹技术水平较高，弹体分为两次爆破。第一次是前进推动力，推动炸弹飞向目标。第二次爆炸，就直接把目标物炸上了天。这些都还没战场上使用过，是走了姬圭的后面，又给女帝打申请，好不容易才弄到手的。正好用在这里，先声夺人。
那领主的家仆牵来马匹，不过马倒是好马，可惜毛色不一。众人上马不往城里去，一路上也没什么好风光。近郊房子大多是草顶泥墙，没什么大牲口。城里就更糟糕了，路上秽物四处都是，蚊蝇扑面。夏典皱皱眉，掏出个小纸包，把里面的药丸分与众人。闻之沁人心脾，舔一舔有些苦。姬琮奇道：“这是什么。”夏典低声禀道：“是防疫病的药丸。”周围人听到，都打起精神，比当初刘邦奔赴鸿门宴还要紧张。
进城门时听到长长的号角声，大约是个迎接的意思，但是依旧没见到领主本人。几位大人对此还没说什么，栓子心里先有了些不平。区区一个领主，能有多大。也就相当于我大顺一个州郡之长，居然要皇女殿下和小蔡大人亲自来见她，真是个撑得住气的。
到了城中领主居住的城堡，从外面看来倒是高大雄壮。虽不甚广阔，但比城中平民屋舍不晓得高级多少。几人下了马，待要进门。蔡玉琦抢先一步，对姬琮笑道：“且慢，让我先来。”姬琮一愣神，随即明白了蔡玉琦的用意。知道第一次到这个陌生环境，出于稳妥计，她这是在为自己打掩护。心里感激，便退后一步，跟在蔡玉琦身后走。夏典押后，栓子和一众武娘子走在最后面。
第二百四十七章 战起（）
城堡进门是个院落，正对大门是个大厅堂。里面有许多立柱，窗户开的高而窄。室内光亮不好，大白天还点着篝火灯油。几条长桌在大厅当中放着，四周墙面挂着大幅的挂毯。有的图案是一棵写满文字的树，有些是狩猎图，也有些只是简单的人物和建筑。向上看去，两级台阶的平台上也放了长桌，长桌后面便是几把模样古怪的高背椅。
主人家到了此刻方出现，带着几个年轻窈窕、穿着暴露的男子迎接众人入席。主人看不出具体年岁，裹着皮裘。看面相挺老，看动作身手又显得年轻。通译在旁解释道，欧罗巴人都是这般显老。蔡玉琦点点头，跟着主人入席。走前给夏典使了个眼色，这是叫她照顾好二皇女殿下。
除了蔡玉琦被误认为是二皇女，由领主亲自恭请到了台上入座，其余人都被人请到下面的长条桌边坐下。夏典把姬琮安排和自己相邻坐下，二人又坐在了同来的武士们中间。栓子把自带的炊具解下来，这是秦小猪亲自设计督办的烧烤小托盘。下面像是个浅口的铁皮匣子，上面是个铁丝网。用餐的人人手一个托盘，另配有叉子，银筷子，小刀，调味瓶。美其名曰，体验式自助烧烤用具。
栓子带了三套出来，在二皇女、夏典身前各摆好一套，放上自带的茶水。就去了蔡玉琦那边伺候，也是一样的放置妥帖。眼瞅着栓子花样繁多的零碎一样一样摆出来，把只准备一把小刀、一柄汤勺的领主大人羡慕不已。领主让那些个妖异的男子们在场中散开，给众人敬酒。但因着先前夏典提过一句疫病之事，如今大伙个个心中忐忑提防。把心思都花在观察领主和四周兵卒动静上，连美色也无心欣赏。
酒菜并不可口，席间男子们又不敢放心揽入怀中，这场宴席吃的并不快活。栓子带来的食具不够全部人用。除了三位大人。其余人只好抛开礼仪，直接上手。早晨起来上了茅房，忘记洗手的人，这会悔不当初。各色大狗、乞儿，和畸形的弄臣们，在桌下众人腿间乱窜，争抢人们丢下来的骨头杂碎。叫人见了免不了叹息，果然蛮夷不通教化。
大伙正吃得难受，突闻海边方向传来炮声。声响震天，蛮夷们大为惊骇。蔡玉琦一行听了却是再明白不过。童将军那里出事了。第一时间看向领主，那厮目光躲闪。不用通译警告，众人也晓得其中有诈。纷纷起身要走。果然领主一声呼哨，伏兵四起，场面混乱不堪。
蔡玉琦等人待要强行冲关，领主拔出佩剑口中大喝不止。城堡内各处传来号角声呜咽不绝。一个冲的快的兵卒，又返回门里。对三位大人高声叫道：“大人，外面被一群铁甲骑士包围了。”栓子听了这话，想死的心都有了，怎地今早非要下船。但是现在她还不能慌，小猪师傅教导过要善待厨具。理由是说不定什么时候，这些东西就能救命。秦小猪无数次说过。和北辽大战时，她就靠背上一口大铁锅，手中一把长柄勺。在刀枪剑戟里保住小命。
所以别的可以不管，吃饭的家伙不能丢。栓子也不管别人如何动作，手底下不停地收拾带来的瓶瓶罐罐。同来的众人看见栓子的举动，都在心里大赞，蔡府出来的果然没有怂货。小小一个厨娘也这般镇定自若。大伙被栓子鼓舞。又想栓子有这样的担子，大概小蔡大人腹中早有成算。一时士气大增。夏典晓的一些秦小猪的奇谈怪论，也不点破栓子的古怪。微微一笑，对二皇女道：“殿下，今日正是好时机，为您演示咱们大顺的新火器。”
姬琮此刻也是豪气顿生，有心让这些浑身上下还没化了兽行的野蛮人，见识下大顺的天威不可测，便笑道：“如此，就拜托各位了。”众武士神兵在手，各个跃跃欲试，闻言轰然应诺。
二皇女这边士气激昂，抬眼去看高台上的蔡玉琦。她那边情形如今看来最糟糕，被好些蛮人阻挡过不来。怒道：“可恶，这些出尔反尔的小人。小蔡大人今个，这是代�