晚间，因着郭二不想动弹，想早些歇息。武戒便只领了樊二郎和锦儿，去吃那个著名的特色火锅。到了个灰蒙蒙的土楼里，三人被引上楼。这里的火锅出了名，连军中的文官武将也时而跑来打牙祭。为了彰显这些客人与一般人的不同，私盐贩子出身的两位掌柜的，便在二楼隔出许多包厢。这在繁华之地不算什么，但在边疆僻壤就显得殊为难得。更难得的是，外面看来这两层小楼土不拉几，又脏又破。里面桌椅板凳都擦得铮亮。地面也很干净。
三人坐下不大会，就有一位掌柜领着小二姐送火锅料理过来。一共过来四个小二，头一个拿了个红泥小火炉。武戒开始以为这是给她温酒的，心说为了在樊二郎面前保持形象，自己可没说要酒啊。第二个小二姐过来，武戒这才知道火炉是做什么用处，一小盆热腾腾的马肉火锅稳稳搁在上面。前面二位走开，后面两个小二姐一个用大食盘端上来蘑菇、野菜、黄豆芽各一碟，还有盘片好的牛羊肉，另一个小二姐送上来米饭和碗筷。
掌柜的见东西都上齐备了。便开始给众人讲她这道吃食的来历。她这吃食出名，一半靠好味道，一边就靠她的嘴皮子好使。大伙开始来是吃味道。后来便大多是为了听她来这么一段法螺了。掌柜的见今日几人是城中新来的，说的时候格外卖力，真是声情并茂，言辞极富感染力。讲到辽兵围城，军中粮草紧张。掌柜的便做出一副愁眉苦脸模样。说到有位能人想出这么个吃法。将士们大快朵颐，吃饱喝足，上阵杀敌个个龙精虎猛。掌柜的口沫四溅，眉飞色舞。再说到辽人反被大顺围困，缺吃少喝，最后只能杀战马果腹时。掌柜的已经是喜不自胜。手舞足蹈了。
武戒听到这些也还罢了，只当是个段子听了。樊二郎和锦儿怎地越听越觉得，其中有某人的影子。一打听。果然那位传说中的马肉火锅祖师奶奶，就是大吃货秦小猪。樊二郎适才还为着火药伤人的事，有些埋怨秦小猪。心里有个声音，还在为小猪辩解，当时事情危急。伤人亦非她所愿，小猪能保着她自己的小命就很不错了。现在听了掌柜的长篇大论。才觉得自己想错了。秦小猪的小日子过得很逍遥嘛，大军围城的时候还想着琢磨吃喝。
樊二郎脸色黑下来，锦儿听得好笑，却碍于哥哥的态度，不好笑出声来。武戒闹不清这兄妹俩的表现，是个什么意思，她的心思也不在掌柜那里。掌柜的见这三人既不喝彩也不叫好，心中奇怪。不晓得今日她的讲演怎地没有效果，甚至看来有些适得其反。便只能自我安慰，这几位客官大约是饿得狠了。自己说这许久，耽搁了他们吃喝。当下极有眼色的告辞，出了小包厢。
武戒和锦儿私下打听，得到一句“秦小猪和我家有些瓜葛，当初便是代替我家做的乡兵”。她过去是个混迹花丛的老油条，听了锦儿的话，再看看樊二郎的表现。突然明白了秦小猪在樊二郎心目中的地位，不禁对京城的小猪又妒又恨。她不是个轻言失败的人，对比秦小猪，觉得自己有勇力又懂得体贴人。如今跟樊二郎孤男寡女一路行走，自己帮他们这么大忙，多少能在这人心里留下点影子。
便也不动声色，次日照旧安排好客栈这边，就军营里帮忙协调。朝廷关于牺牲和致残的军人，自有一套抚恤。可是上有政策，下有对策。落实下来，真不好能到手几个大子。而且这么些人一道提前办退遣手续，便是上峰不从中揩油水，一下子也拿不出这么些银两。武戒拐着弯的蔡家军旧部的门路起了作用，众人又听说是个孕夫，为着个荒唐梦境，便千里迢迢过来寻亲。觉得可笑之余，都想起了自家的家小。都愿意给这行人行方便，不然还真不好把席家村这么些人的钱物一次交割清。
武戒领了车财物，便去营盘找狗丫和她娘。两人都没想到这么快就办完了手续，狗丫还准本今天跟着武戒一起跑跑。等武戒过来寻她，一直不见人来。她有心回去客栈和武戒会合，又恐半道两人走岔遇不见。等到日头当空，狗丫再也坐不住了，起身准备要去客栈，狗丫娘送她出门。听到院中叽叽喳喳哄闹成一片，二人出来看过。才晓得武戒这人恁地有本事，单枪匹马就已经把事情办妥了。狗丫心中不无感慨，她知道求人办事的有多难。武戒不声不响便帮她们解决了这个大难题，再加上一路护送往来，这真是天大的恩情了。
这一个院子里住了不少伤病病号，眼见狗丫娘和席家村的死难者便要离开。还能带着这么一大车东西回乡，告慰乡党家人。个个心生艳羡。有机灵的便开口央求武戒依法施为，却是说的晚了。她这边摆弄停当，郭二和樊二郎那边也没什么好收拾，便要立刻回转南下。算算大肚子的预产，为了不把娃娃生在半路上，说不得只好赶上一赶了。
他们来时两辆车，回去赶了四辆。因为有些钱帛在身，不敢独自上路。正好有几家商贩次日要南下，大伙便结伴而行。晚间来了个意外的客人拜访，却是马肉火锅店的那位掌柜。这两个听这几外地来的居然说得出秦小猪的字号。都觉诧异。从营官兵士们那里一打听，才晓得他们是来处理席家村乡兵身后事的。秦小猪秦娘子可不也是席家村出来的，原来竟是乡党。
这下两下里便有了些情义。这会还只两个前私盐贩子自己晓得。又听说她们随身带了车抚恤财物，不日便要启程。再不敢耽搁，晚间也没有盘点买卖。两人一个过来和众人见面说明，一个出城去联络路上得用的人。郭二和樊二郎已经睡下，武戒和狗丫、锦儿出来迎接。她们虽奇怪掌柜的不知为何晚间至此。但既然是秦小猪相熟的，总不会是什么坏人。两边说明各自缘由，掌柜的指着狗丫，哈哈大笑起来，言道：“原来你就是那小猪的大徒弟，我们都当她是说笑哩。”
狗丫摸摸头道：“惭愧、惭愧。我只跟着师傅学了些皮毛。小猪师傅的厨艺，另有位二师弟继承。”掌柜的听了吃惊不小，没想到秦小猪人气这么旺。回到京城又找了个新徒弟。自己一时犹豫没立刻拜秦小猪为师，现在立时磕头也只能排到第三第四了。于是愈发不再提曾经也想拜秦小猪做师傅的事，只拿另一桩事出来，和众人说道。
掌柜的问武戒：“不知将军带着男子少女残兵，押送一车财物上路。安全上有何考量。”武戒便把自己几个要跟着商贾一道的话说了，商人另行请了镖行护送。想来一路行到京西北路没有问题。到了京城附近，她再找京北大营的姐们帮忙。进了京中，后面的路段自有秦府出手，便不用再担心什么了。
掌柜的闻言连连点头，笑对武戒道：“武将军好谋划，只是不晓得我们本地特色。明面上有官家治理地方，暗地里却有一股马匪操持各处往来。”武戒听了便要发怒，掌柜的忙止住她道：“将军且不要着急，听小的慢慢道来，这些人却是与咱们这边也有些交情。”因她们是秦小猪的相识，掌柜的便也不避讳，把自家和大当家一伙结识的经过说了。她又提了几个关键名字，其中席驴儿、马骝和膏药钱，除了武戒，其余人都多少有些认识。
锦儿奇怪，席驴儿和秦小猪不是对头吗，怎地在此还有了拐弯抹角的交情。掌柜的说不详细，看看天色黯淡，她也不好继续打扰下去。赶紧把正经事操办了，便对众人道：“那位大当家此次大仗不光损失了家眷，还失了大笔财物。如今局势平定，便带着人勤勉掠夺，南来北往的客商免不了要被她们一伙打秋风。”目视那堆财帛道：“你们这也算是不少了，估计够她们来一票。”
武戒面色渐沉，听说自己这边人里和马贼有交情，她心中颇为不悦。又听说是和那秦小猪相关，心里更是不高兴，脸色就黑了下来。掌柜的说了危言耸听的话，见三人面色都不好，狗丫和锦儿两个也是一脸紧张。这才拿出一物来，笑道：“只需把这个插在车上，她们来了，你们只当看不见，并无大碍的。”武戒不去接，狗丫和锦儿谢过掌柜，接过来一看，是几面小小的旗帜。
武戒心中暗叹，论起单打独斗，她并不怕谁，但要护住其他人确是有难度。罢了，女子的颜面终抵不过众人性命重要。自己既然说要安稳护送他们往来，好女子一诺千金，这点面皮算什么。只是细说起来，竟然末了要仰仗那小猪的面子行事，委实叫人憋屈。
她这些话只在心里想想，最终也没说出来，送了掌柜的出客栈。次日大早，接了狗丫娘和骨灰坛子单独一辆车，四辆车马就跟在商旅后面出了太原。前面一路还好，到了潞州，打劫的来了。
大当家的考量是，如今雁门关外被大顺收复军管，南北交易还未正式开启，没有多少油水。就把目光转向大顺境内，她们轻易也不伤人，往来都是求个财字。那些黄白物出来，便是你好我好大家好。若是舍命不舍财的主，嘿嘿，那就只好行“顺天应命”之举了。
她们一队人马双骑过来，说来也巧，往日都是二当家领着干活。今个大当家兴致来了，便亲自领了人出来做买卖。
眼见得天边，黄烟滚滚中一众人马疾驰而至，武戒等人暗自心惊。更加叫人惊骇不已的是，大伙都看出来，领头的那个高大人形，竟是马匪的大头领，这位可不是个好相与的。武戒见一柄大斧寒光闪闪，那人只用单手轻松拎着。估计这兵刃舞弄起来，必定是灵动且强势。再瞧瞧自己手中的那柄钢刀，高下立判。不由地庆幸掌柜的送来那几杆小旗，且今早临行前，都已经插上了车顶。
大当家老远便瞧见了其中油水最足的那辆车，离得近了，才瞧见上面插着自家的通行旗帜。她不好坏了自己的规矩。心中气恼，便怀疑这旗子的来历。手下亲信瞧出大当家的心意，要招手叫打头的武戒过来说话。大当家的却示意不要她，反而让看起来最年幼的锦儿回话。
锦儿没见过这般明火执仗，嚣张的打劫阵仗。小丫头心里哆嗦，却还不敢不过去。车里狗丫娘恨恨地握起拳头，可看看自己的残腿，还是放下来静观其变。另辆车里的郭二叔和樊二郎见此情景，也是心中恐惧。樊二郎的脸色已是失了血色，他还记得自己的职责。犹自安抚郭二叔道，不是有那小旗子嘛，应该无碍的。
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第二百零二章 生女（）
郭二听得出樊二郎声音中的颤抖，他强压心中情绪，扯出个笑来，对樊二郎道：“锦儿必然无事，有小猪的交情罩着呢。”樊二郎对秦小猪的诸多不痛快，这会都不见，只求老天保佑，他可只有这一个妹妹。那边大当家的问起锦儿旗帜来历，锦儿不会说谎，实话实说。大当家其实和秦小猪没打过照面，却跟墩子她们颇为相得。辗转认识了马肉火锅店掌柜，这才算是和秦小猪有了些瓜葛。
这么点交情，还不足以叫她心甘情愿地，放弃眼前到嘴的肥肉。
锦儿声音里带着害怕，犹自强打精神和她说话。大当家的转动两只带彩的眼珠子，仔细打量眼前这孩子。瞧年纪和她的大丫头倒是差不多，不过也说不准。她的孩儿们像她，比当地人的小鬼高出一头，身子骨也壮实。若是不死，过两年便是一群半大小狼崽子，可以放出去为害乡里。只可惜叫人一锅端了，可怜她的孩儿，可怜她的夫郎。
锦儿说了一会，心里慢慢镇定下来。她年纪虽小，也是个女子。身后便是哥哥、郭二叔，可不敢后退。大当家的听完锦儿的言辞，数了数车上的小旗子。一共插了四辆车，中间一辆是财帛。打前头一辆是这小孩儿和那位兵娘子乘的，却不晓得另两辆车里坐的是些什么人。大当家这般想着就抖落马缰绳自后往前，用鞭子挑开车帘窥视里面。狗丫见状也要跟着过来，狗丫娘从车里看到，忙示意叫她站住。
大当家的没把狗丫放在眼里，却是上下看了看狗丫娘。这辆车因为是临时在太原城找来的，略有些寒碜。里面只有两床被褥，一床铺在身下，一床晚间盖在身上。狗丫娘没有坐在铺盖上。她怕路上颠簸，磕碰到瓷坛，把被褥全用来裹了骨灰坛。自己坐在光光的车板上，毫不示弱的和大当家对视。大当家看看她，见不过是个瘸子，便随口问道：“太原城里的。”狗丫娘点了点头。正待要说些什么，大当家又转向了樊二郎他们那辆车，这下几个人都着急了。
武戒刚要有所动作，一众马匪就把白花花的兵刃举了起来，围向她。这下连锦儿也被围在当中。不敢有所动作。大当家瞧着周围人的反应，越发对这辆车里人起了兴致。一把扯下了布幔车帘，里面的樊二郎和大肚子郭二露了出来。大当家看见樊二郎不禁眼前一亮。伸手便要来叼他。樊二郎天不怕地不怕，在江南腹地也没见过色目人，只觉得看在眼里和鬼怪一般。大当家的威势，又岂是以往他见惯的那些混混泼皮们可比。一时间，樊二郎被这个高大目露凶光的胡人。吓得花容失色。
郭二眼疾手快，使力拉了他一把，把人拽到自己的身后。马车里面狭窄，大当家还骑在马上。叫郭二这么一遮拦，还真够不到樊二郎了。她这才把目光投向郭二，见这个大肚子一脸惨白。也不比他的同伴好多少。咧嘴一笑，露出两排大白牙。接着便要探出身子，越过郭二去抓樊二郎。外间女子都惊叫出声。出言喝止，只是大当家哪里肯听。
狗丫娘不知什么时候拄着拐杖，也站出车外，扬声道：“大当家的所来不过是求财，惊扰大小男子作甚。”说完。叫狗丫把遮在车上的油布揭开，露出下面的箱子。有一箱子是银两和铜钱。其余两箱一箱是值钱的物品，一箱是各人的杂物。因为除了狗丫娘的那份外，乡兵都已死难。朝廷国库虽窘迫，对死者的抚恤却是丰厚。除了她们车上拉回去的这些，那些家属日后若干年还可以到县衙领取补助。
马贼们见众人拿出干货，个个欢喜。大当家打眼一看，原来不过尔尔，她还真没把这点东西放在眼里。倒是樊二郎这样的江南美人，是此地少见的。她走近一步，车里郭二便揽着樊二往车里缩一步。一不留神，写着二婶名字的小瓷坛滚了出来。大当家一把兜住，拿在手里看起来。一看是这种东西，她的眉头便拧在了一起。原本看着队伍里有个官兵模样的打头阵，还以为是哪位武将家里的家眷往南撤。大当家的此番失了一家老小，和经年的积蓄。一方面痛恨辽人南下入侵，另一方面也怨恨大顺守将不给力。
便有心趁着这会打劫，也好生叫这位倒霉的武将肉疼一把。却看见骨灰坛子冒了出来，大当家的心生疑惑，暗想这队人模样又不像大顺兵卒的遣散队伍。眼中所见不过是一个伤兵，一个死难者，哪里一车的抚恤。狗丫娘瞧出大当家的疑惑，叹了口气，叫狗丫把她车里的被子拿开。大当家的不发话，看着这对母女如何行事。马贼们全跟随大当家行动，她不动大伙便都站着瞧热闹。
狗丫扯起一床被子，便露出了下面许多瓷坛。大当家走过去，看着那些和她手中一般形制，码的整整齐齐的骨灰坛，半响沉默无语。对着狗丫娘又问了一句：“都是太原城里的。”狗丫娘点头道：“我们一个村中出来的，如今只剩我一个废人。”，说着，又指向樊二郎和郭二的车子道：“他们便是来接亲人回家的。”狗丫娘断�
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