民心放在首位的？想来大人在朝中为官也多年，虽被贬九华山三年，却也深为朝臣所忌惮，是问为何？”
滕子清有些吃惊，如此冒天下之大不韪的话，从一个皇子口中而出，实在令人匪夷所思。李执说的太过直白，直白到骂了朝中几乎大半的大臣。若是他滕子清心存不轨将此话宣扬出去，试问这个皇子会面临何样的讨伐？！
“殿下如此询问，是否有些不妥？”滕子清有些狐狸面容，不动神色地回复道，“不过妥与不妥，那都不是下官担心的问题。下官只能回答殿下，民乃国之根本，历朝历代，总有爱民如子之朝臣。下官不是什么所谓的清官好官，只不过按照自己的意愿，百行孝为先。”
“孝？为民怎会扯到‘孝’字一说呢？”李执当真好奇了。
“家父家母都乃孤儿，食百家饭、穿百家衣。自他们生下下官之后，便时时教训下官，为官之道本为为民请命，切勿对不起百姓对不起良心！所以，下官为民请命，是为孝顺之举。
自古以来，‘忠孝仁义礼智信’中，‘忠孝’是为基本。忠是立国之本；孝是立家之本。‘忠孝’二字，支撑着整个国家、民族，甚至于整个房屋大殿，就如‘四根柱子’，屹立不动；否则，家国大殿将倾。
‘仁义礼智信’称之为‘五常’，三纲是指君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲；五常是指仁、义、礼、智、信。‘五常’乃是立身之本，理当为人为官之所信。”
滕子清的一番话，讲的是孔子提出的‘忠孝仁义礼智信’，乍一看不过是以本而读，事实上至情至性。他将孔子的理牢记于心，是为他心目中的信念。而为官，却少有如此现实之情，总有自己的无奈。
李执摇了摇头，被滕子清的言语逗弄出了笑意，唇边的勾线不住上扬：“大人真是可惜了，若大人到翰林院做个学士，绝对不会比那些个所谓的状元爷差。本就文才不俗，再又身体力行，此乃以身作则，是为令人尊敬的师者！”此话并非恭维，的确是带着诚意有感而发。
滕子清笑笑：“殿下见笑了！下官不过身随心而走，做自己认为值得之事！”
“哈哈，大多身随心而走的人都有择诱变心之时，大人多年来都未被迷惑，实属不易！”李执摇头，再次肯定了滕子清的不俗，“再请问大人，如何看待本王？”如此直接，如此简短，他要的，不过是滕子清的肺腑之言。
闻此之言却未有惊愣，滕子清只思片刻便回道：“殿下乃是人中龙凤，即使为浪荡外表所传，内系百姓之心却是下官所见之面！相信我夏龙有殿下在，乃是百姓的福分！”话不在多，达意就好。他并未恭维，也未夸张，只是道出心中之所想。
“那么大人又如何看待太子呢？”又是如此直接的问辞，李执似乎卯足了劲直追下去。
“太子殿下疑心过重，下官对其看不透彻。只觉，身为储君，实乃不智！”好直白的指责，近乎谴责。滕子清倒也不怕李执会以此为难自己，无形之中对于眼前这个二皇子，已经产生了一种莫名的信任。或许，这也是他们之间的默契。
于边上自得其乐的天阁居士，眼神是未太过直接，耳朵却是比狼还灵。对于在远处阁楼上登高而望的二人，他们之间的句句问答都穿入他的脑中，一字不落。抬起头来，望向空中，一只通体雪白的鹰隼于天上盘旋数圈，似是等待着什么人。他望了一眼远处谈的尽兴的二人，微笑着悄然退出。临走之时，他吩咐了门外的侍卫，得不到二皇子殿下的同意，任何人不许进去。擅入者，死！
虽与滕子清聊的正欢，然下面之人离去，李执依然感觉出来。他的余光望向空中，在瞥见那只盘旋几转的鹰隼之后，了然于心。
“大人觉得，若本王成为储君，是好还是坏？”李执直言不讳，渐入了此次的目的。
滕子清似乎一点也不惊讶，当他看到那‘清风’二字的折扇和那四个字之后，便基本明了了这个年轻的二皇子之意。他面容中惯常的郑重凝结于表，回道：“若殿下有意为储君，将来登上帝位一心为民，无论将来的路上多少荆棘，下官都会支持殿下！”无需多言，一个简简单单的承诺，就是他身为‘铁面阎王’的忠心。
李执重重的点头：“本王虽想做个好皇帝，为国为民，本不愿同室操戈。无奈，这条路上本就不轻松，有些时候，并不是本王想做，而是不得不为之。譬如……”
“譬如太子殿下之病！”滕子清接话，从进来这座朝旭宫之时，他便猜到了事情的大概。
“不错，此事并非本王直接造成，但也属他们的一片好意。父皇或许称不上一个好皇帝，但却是一个好父亲。即使大哥犯下任何过错，只要有可能，父皇绝对会为之遮掩。”李执叹口气，无奈的道出李固之事，“大哥此次所犯有辱皇家颜面，父皇宣称他有病需要静养，一来不想让大哥太过难做，二来也不想皇家的颜面扫地。不过，这不是本王所希望的！”
“请恕下官直言，殿下本是个浪荡不羁的皇子，不愿为了这权势皇位与自己的亲兄弟产生隔阂。为何突然有了这番彻悟，下官绝不相信仅仅是因为朝中的流言蜚语，殿下的为人不会如此肤浅！”滕子清心中是有疑虑的，他不怀疑李执的转变，但好奇令其彻悟的人。什么人，什么力量，什么原因，令一个浪公子想要成为一个富有责任的男人，甚至说是一个储君与将来的皇帝？！
“知道大人会问本王这个问题，也不打算隐瞒。没错，有人曾与本王探讨过为君之道，他的一番话让本王重新认识一个作为皇帝的责任！本王不是一个容易改变心意之人，但倘若连一个女子都能明白的道理，本王也要去逃避，就太对不起这整个夏龙的百姓了。而且，是人皆有欲望，本王既然能够为民为国，又能满足人心的欲望，有何理由拒之？
本王不会处处真如大人所希望之君行事，因为这个世界，本就不是一个皇帝为所欲为之地。天下之大，无奇不有，为君者也有为君者的难处。若大人觉得将来本王会如大人行事一般特立独行，想必会让大人失望。
至于那位公子到底是谁，他自称‘近月公子’，来自何方所属何处，本王一无所知。或许大人觉得本王太过荒唐，对于一个一无所知之人居然敢予以信任。但是，有一种人，只要见到，就会不知不觉中让人心安。近月公子，就属于此类。他从不要求本王什么，只让本王跟着自己的心意走。
所以，事到如今，其实一切，不过是本王心底的意愿，与他人无关。他们所作的，不过是激发了本王的真心。本王不去追究近月公子的一切，还有一个原因。若将来有一天，本王位居高位利欲熏心，无法自己回头之时，这个把本王捧起来的人，包括大人你，自然有资格也有办法将本王拉下去！这，也是近月公子选择本王的原因，还有大人你！”
李执侧对着滕子清的面上，有着坚定不移的毅念。滕子清盯着这张年轻而俊逸的脸孔，凝望了许久之后，他深深的鞠了一躬。一个君王，一个愿意把自己的将来交给手中臣子的君王，是史无前例的，也是难能可贵的。他不知道那个所谓的‘近月公子’是谁，但此时此刻，他感谢那位公子，为自己，为夏龙国，也为夏龙国的百姓……
第三卷：朝野动荡 第四十一章 李固覆灭
仅凭一己之力根本无法解决整个国家的国民问题，而如今自觉寻到一位明主，终日皮笑肉不笑的‘铁面阎王’滕子清，终于一身轻松的回到了自己府上。此时此刻，他几乎已经不需要做太多事情，计划已经启动，他所要做的只是配合和执行。
强制性破案期限前十一日 夏龙国皇宫
炎帝默然的端坐在御书房案台后面的椅子上，案台前的地面上，跪着一个身着锦衣卫朝服的人。沉默了许久，炎帝才缓缓开口：“迟康，朕念在你娘终日伺候着皇后娘娘，又是太子的乳娘，并未打算责罚于你。太子是朕的儿子，他自然是忠于朕。你忠于自己的主子，把你所知道的一切都告诉朕，对太子和你都好。”
迟康一动不动，垂下的表情极为复杂。他明白炎帝想知道什么，但是夹杂在皇后和炎帝之间，他体会到了何谓左右为难。从被炎帝召见的那一刻起，他就在心中不停的思忖，到底怎样才能做到两全。
“回皇上，太子殿下确实是曾有意于萧公公，但此事已过近一年，殿下也从未有过越轨之举。此次殿下也是昏昏迷迷，微臣斗胆猜测殿下是被人下了迷药才会做出如此出格举措！”
纸里包不住火，太子爷对萧残的与众不同并非只有迟康一人所知。正所谓明哲保身，若从别人口中得到证实，迟康不但自己不得脱罪，包括他的母亲亦无处可逃。皇后与皇上，相比而言，他臣服于后者的威严。
近一年了？炎帝暗自计算着，若是迟康所说并无欺瞒，李固对萧残有意居然是在自己知道这个人之前！倒抽一口气，一句话从他口中脱口而出：“混账！”骂的是谁，连他自己都有些不明。闭上眼睛，他挥了挥手，迟康便应指示出去了。
想着萧残，炎帝不禁回味起其在床上的魅然。虽然是个阉人，其娇娆之姿和味道之美居然超过了他的任何一个妃子。在这个阉人身上，他能找到胜过任何女人妃嫔的快/感、兴奋和高/潮，那是作为任何一个男人都想体会的完美云雨巫山之感。然而此时，他没曾想到，不仅自己沉迷于此人，居然连自己的儿子也没逃过其魅惑。
自古红颜多祸水，引得多少男人为之折腰反目？！萧残不是女人，却有着胜似女人的妩媚，他是天生的祸水。身为一个皇帝，再如何不济，也不能容忍一个人变成自己和儿子们之间的诱惑，那是可能灭国的祸害。所以，当他那天得知李固与萧残之事时，他已下定决心：萧残，留不得！
强制性破案期限前九日 夏龙国京都九门提督府
滕子清正沉着满面的立于院中，粗略的算计着日期，还有九天。时间应该差不多了，那些在兵部侍郎秦大人府周围一直徘徊的人也该有所行动了。等着等着，人都有些乏了。
正主事不着急，可这提督副手江梁倒是颇为担心。离炎帝的期限越来越近了，军令状可不是随便立着玩的。滕子清的头，还有他的头，都系在此案上悬而未定。他远远的望着滕子清，几次都想开口，却始终被那莫名的心安所慰藉。算了，提督大人或许早已有了对策，自己就把这条命本就是大人救回来的命交与大人处置吧！
“报——”正当江梁要离开的时候，忽闻外面传来人声，“报告大人，在秦大人府四周的那伙人突然之间没了踪迹，属下带着人跟丢了，请大人责罚！”
“跟丢了？”滕子清闻言惊讶道，“什么时候的事？”
“回大人，是夜里之事。昨日夜里那些人又一次在附近细走了几圈，便回到他们一直下榻的客栈住下了。属下等人依然轮流在外面看着，并未发现任何不妥。但是直到今日中午，仍不见人影出来，属下担心出事，便进去盘问客栈掌柜。那掌柜的说，那些人昨夜就退房离开了，说是从后院走的。属下在后院也安置了人盯梢，但可以确定没见过那些人的身影，只是偶尔有几个普通的妇人壮丁出去。所以属下猜测，他们一定是乔装打扮，分批从后院走的，逃过了我们的视线。”江梁悉心叙述着事情的前因后果，一点漏洞也未放过。
这些人想做什么？故意引起注意之后又突然消失，他们打的什么主意？！滕子清于心中暗自疑惑，有些搞不清状况了。发现可疑人物之事，知道的人已经不少了。他稍微迟疑片刻，旋身回到屋内，抓了一把利剑便疾步走出：“去兵部侍郎秦大人府上！”
江梁于身后一个激灵，动作迅速的跟随滕子清走出去。他的心里，总有种不祥的预感，是关于兵部侍郎秦大人的……
强制性破案期限前八日 夏龙国京都京兆尹府
“滕大人，你既然早就收到消息有陌生人于秦大人府附近徘徊，为何不将这些人抓回去审问？”京兆尹陆大人咆哮着对眼前淡定的男人怒吼着，继上次几桩悬案之后，这次又来了。他的头啊，为什么总是这么疼？！
滕子清漠然的看着陆大人狮吼，等其没有力气之后，才施施然开口：“陆大人不必如此着急，此案本官已心中有数，三日之内就会抓到凶手，大人只管放心就是了。到时候，抓到犯人，只要劳烦陆大人想办法让他们开口说出幕后主谋即可，其它的交给本官处理就是了！”口气极其平淡，却已似胸有成竹。
陆大人闻言，无奈的看着滕子清，叹声道：“如此说来，本官便等着大人给本官好消息了！这些人若抓到了，就是扒层皮，本官也要把幕后主谋给揪出来！”对于滕子清，他还是比较信任的。这个‘铁面阎王’向来做事认真，说出的话绝对不是随意糊弄。既然如此，他也只有安静的等着滕子清将人犯提到面前来送给自己了。
强制性破案期限前七日 巫旭国首城仁王府
“事情办的如何？”依然低着头的耶律邪执笔写着书信，顺口问着堂下所跪之人。
“回王爷，事情已经办妥，兵部侍郎秦淮已经毙命。塔卡他们已经藏起来，等时机成熟了会按计划行事！”完颜不疾不徐地回复着刚刚收到的消息，眉目中有着与平日不同的愁容。
耶律邪抬起头来，盯着完颜望了片刻，再次低头，将手中的笔画三两下写完。他提起书信，悬于面前轻呼几口气，细心的折放到旁边一枚崭新的信封中。走到完颜面前，他抬手将此信交给他：“将此信快速送到年家的使者手里，告诉他，让他的主子信守承诺！至于塔卡和他的手下，你帮忙安排他们的父母妻儿离开郦城，找个小城安身吧！多给些安身的钱，要足够他们度过余生！”
“是，属下立刻去办！”完颜望着手中的信，心中哽慌。然而在自己的主子面前，他却无法反驳。死士的命，早已交给了自己的主子，此次的牺牲已经是计划中的了。但却让他们在死之前必须经过夏龙国宗人府中残忍的酷刑，他的心中充斥着不忍。死并不可怕，可怕的是生不如死。
“完颜，谨记你的身份！”感觉到完颜的不忍与不安，耶律邪沉声开口，提醒自己最得力的属下。为了任务，他也无奈，却不能妇人之仁。
完颜惊愣了一下，随即弯腰行礼，如风一般飞奔出去。
强制性破案期限前六日 夏龙国京都龙城城门口
守城校尉曹军精神奕奕的立于城门口，盯着守城小吏们盘查着过往的来人们。他向来一丝不苟，尤其接到全城戒严缉拿嫌犯的通告时，每天都要亲自来此巡查，以免漏掉任何可疑之人。两日前九门提督大人给守城小队增派了十倍人手，但凡过出城者，必须严查不贷。
几个虬髯大汉推着一辆硕大的木轮板车，缓缓的往城门口行来。板车旁边，还有几个身着异国服饰、商人