太夫人了然一笑，心中自有计较，这孙媳妇就是脾气太好，凡是忍着让着，禄哥儿才会肆无忌惮。索性没出什么大事，她也不好点明道破，让孙媳妇自己历练历练也好。
忽又忆及宁妃娘娘送来的绫罗绸缎，于是对着众人说道：“宫里娘娘赏赐了些许贡品布料下来，多是颜色鲜艳的，我这老人家用着也不合适。你们问安后去库房瞧瞧，有看中的就径自拿去。正好年关将至，裁了布料做几套新衣服，穿戴一新好过年。”
众人欢喜的谢过后，宁姨娘笑颜如花的说道：“宁娘娘对太夫人可真是孝心十足，但凡逢年过节都惦记着老夫人，好东西送个不停。这样好的侄孙儿哪里找去，就算亲孙儿也未必比得上一二。”
太夫人听着可心话，笑得脸上褶皱四现，这里面外面都得意得紧。
清兰搀着老太太胳膊，可不依了，“姨娘总是厚此薄彼，论起孝心，我和芷姐儿可不比谁差。要是我将来有了好前程，我定要祖母日日食八珍夜夜睡金屋，每日快活似神仙。”
刘氏觑了眼清兰，满是笑意调侃道：“妹妹真是好大的心气，竟想着要将祖母金屋藏着，必是心中有了些想法。这开年就要十五了，祖母可得好生琢磨琢磨着，看究竟要便宜哪家少年郎。”
清兰难得羞窘起来，低着头不再言语。清芷则是盯着鞋面上的小粉兔，小口嚼着糕点，作乖巧状。
太夫人看着孙女儿羞涩模样，不由得笑意盈盈。
几个孙女年岁差不多，议亲相人家是该提上议程了。于是心中有了筹划，往后多到各家串串，在府里也可摆摆家宴，设设茶花会，邀请各府夫人小姐过来玩耍相看。这孙女们若能嫁得好，对侯府也是一大助力。
十 。。。
且说太夫人暗自有了谋划后就如老僧坐定，惬意的吃着茶水，时不时和众人调笑几句。
宁姨娘得不到准话，只能急在心底里。
清兰的婚事她自是比任何人都上心，可恨身份不够，不能为女儿做主。
若是由着杨氏插手，指不定找的怎样的歪瓜裂枣，清兰的前程也不用提了。现今只能巴望老夫人能为清兰寻门好亲了，这段日子更是要尽心服侍她。
忽听外头传来丫鬟慌张的通报声，“太夫人，侯爷和大爷回来了。”
太夫人一听儿子和孙子回了自是欣喜，叫了丫鬟进屋，随即又喝斥道：“回来了便回了，你慌张作甚。”
丫鬟忙扑通跪地，急急回道：“侯爷抓了大爷进门，直接进了祠堂，说大爷犯了错 ，要家法伺候，还要跪祠堂。”
话音刚落，犹如平地一声雷，炸得众人慌了神。
宁姨娘更是立马红了眼，对着太夫人就是一通乱磕。
“侯爷罚起人来手上没轻没重的，平日里便打得禄哥儿身上青一块紫一块好不凄惨。这回竟然要进祠堂，怕是不管不顾了，真动起手来还不得往死里打。老祖宗，禄哥儿是您孙儿，良哥儿的爹爹，平日里都是拘养着在，哪能禁得住死打啊。”
刘氏和清兰也跟着跪下，一个是自家丈夫，一个是自家亲哥，自是焦急无比。清芷见几个都跪着了，自己坐着也不太好看，热闹不是能瞎看的，于是慌慌张也跪下跟着请饶。
太夫人这时也没了心情应付，随口叫他们起来，备了丫鬟婆子一行人急往祠堂赶。
赶到院门口时，正见容禄抱着脑袋在场子里上蹿下跳，嘴里不住念着“父亲，饶命”，见着太夫人来了，喜不自禁，忙往这边奔过来。
侯爷瞧着他的举动，随即大声斥住，命了侍从前去捉拿。
“你这鬼嵬子，好的学不会，一出事就会往婆娘堆里拱，我今日定要打得你醒事。”
太夫人见这情状又听此话，气不打一处来，眉一横。举高拐杖对着地面就是几下重敲，声音咚咚作响闷而沉。
“你这一句婆娘，说的可是生你养你的亲母，你倒是越发出息了，如今连母亲也瞧不上了。”
容磊暗恼自己莽撞，一时气性上来，说话不管不顾的。可这小辈都在，也不好跪下同母亲认错，只决定待事情打发了，私下再给母亲赔个礼。母亲向来依从他，自是不会太过较真。
如此想过一番，便定下心对太夫人屈膝拱礼道：“儿无状，一时愤然口没遮拦，母亲大量，切不可与儿置气伤了身。”
太夫人直叹道：“我又何曾真正气过你，何曾打骂过你。我不曾做过的事，你又何忍对着禄哥儿。打在儿身，痛在娘心。你这喊打喊杀，心里可有好过。”
容磊神色依旧痒痒不快，忿忿道：“母亲不知这兔崽子在外面办的混帐事，成日里不学好，竟整些妖娥子歪路数。这般货物，再不打今后只怕越加不成器，害己害人。”
容禄见父亲要罚他的意思坚定难以回旋，眼珠子一转，便猛的大力挣开侍从，奔到太夫人面前跪下，一把抱其大腿哀戚道：“祖母救命，父亲铁了心要将孙儿往死里打，孙儿这一条命都悬在祖母身上了，祖母可得做主啊。”
容磊见了儿子这副歪腻软弱样，全无男子气概，不由心下更是厌恶，皱眉狠踢了几脚。
“你这软骨头，遇事只会像个娘们似的找祖母讨饶，也不说说在外头干的那些破烂事，我今日便要同你说道说道。”
狠话放下后，容磊便对太夫人道：“母亲有所不知，此儿顽劣屡教不改，实乃无用。平日里在院内与些小厮仆从玩玩骰子赌赌小钱也就罢了，小赌怡情，就当打发时日，我也自当睁只眼闭只眼去。哪知这孽障在府内玩不过瘾，竟跑到外间堵坊下手，还不晓得被哪个老千给耍了去，仅仅半个时辰就输了百两白银，这孽子不仅不醒悟，还在赌坊里闹了起来，赶都赶不走。小厮也给押在那抵债，说着便要赢回本钱。结果非旦没拿回钱，还输了个彻底，连自个衣服都被扒了，人给扣在暗房里。”
容磊话语微落，喘了口粗气，闭了眼极力忍着怒气，复又缓缓开口道。
“这孽子自己丢人现眼也就罢了，还嚷嚷着把侯府也扒了出来，我这一把年纪，老脸都给他丢尽了。才和尚书大人到外府道视察屯粮回来，这一脚刚踏进城门就被堵坊喊了去，这叫我往后在上峰及同侪面前如何做人，脸面都给丢尽了。孽子平日里无所正形也就罢了，如今在外也敢横冲乱撞，丝毫不顾及侯府处境。那赌坊背后可是恪王妃靠着在，岂是他能随意放肆了去。母亲，您今日万般不得拦我，我定要拖了这孽债到祖宗面前打杀了去，省得又出去作乱坏了侯府清净。”
此话一出，众人脸色皆大变，都知事态严重，不是自己能随意插手的。
宁姨娘卡白着脸，悲戚感顿时涌上心头。她知晓侯爷此时心意已决，若自己贸然上前为禄哥儿求饶必惹他不快，以后更难得宠。
何况禄哥儿这回实在大胆，得罪的是恪王妃。今上子嗣不多，成年封王的只有四个。那恪王排行第二，乃当今后宫宠妃康贵妃所岀，一直较得帝心，是太子的热门人选。这样一个有可能一朝登帝主宰众生的人物，又岂是侯府庶子招惹得起的。即便是打残了，也只能打落牙齿混血吞，感念不杀之恩。
思及此，宁姨娘不由得灰了心丧了气，掩着脸面嘤嘤哭泣，好不凄凉。
刘氏即使担忧着丈夫，怕他真被公爹打杀了去也不敢亲去求饶。
长辈议事，岂是她一小辈能轻易搀和的。
遂想到自打嫁了这个丈夫后，由最初见到他斯文俊秀模样的惊喜，到对其不思进取只知玩乐的失望。一时感慨时运不济，不由得悲从中来，拿帕子遮了脸也随着姨娘哭去。
清芷则是隐于角落，低首垂眸不发一语，只想着方才悄然退出去的清兰。难道她怕惹事上身毁了前程，竟连亲哥哥也不顾了。若真是这样，以前还真高看了她。
这厢众女各有心事，那厢容磊提了容禄就往正堂去，容禄一路大声求饶，不停认错，可惜无人理会也不敢理会。
就连一向宽厚处事的太夫人也难得沉默下来，神色冷凝似在思量着什么。
“爷爷饶命，爷爷饶命，不打爹爹，会痛的，爹爹不打我。”稚子声音传来，众人皆侧目。
良哥儿迈着小短腿，蹬蹬蹬几下跑到祖父身边，抓着他大腿死死不放，鹿儿般大眼垂泫欲泣的望着容磊。
大伙儿的视线瞬间转移到这个小哥儿身上，只有清芷注意到随后悄悄进来的清兰，原来是去搬小救兵了。
容磊见孙儿可怜兮兮的小模样，还真心软了几分。毕竟是自己如今唯一孙儿，看着机灵活泼，若能好好栽培，倒是个好苗子。
可一想到孽子这次惹的祸非同小可，于是生生硬了心肠。
尤其是听到容禄哭哭啼啼道：“父亲，我都做爹爹的人了，您又何苦在良哥儿跟前抹了我的面子，让我难堪。”
这火气更是蹿高了几寸，对着容禄脑袋瓜子就是几下重拍，嘴中叨叨喝斥。
“你还知道丢脸啊，你让我难堪的时候可少过。一个大男人，整日里就会与狐朋狗友闲晃滋事，惹了祸只会撒泼哭闹全无担当。想我容磊这辈子行事光明磊落，忠君职守，怎会生出你这般窝囊儿子。今日要不打得你乏了力止了叫，我实在难以咽下这口浊气。”
转而对着孙儿降了几分语气。
“良哥儿，祖父和你父亲有事要办，你到外头去玩，祖父过些时候去找你。”
说着便唤良哥儿的奶娘过来抱走他。
良哥儿小脑袋摇得飞快，嘴里嚷嚷着“不要出去，不要玩，要爹爹”，松了容磊的大腿，愣是一头栽进容禄怀里。
容禄一想到只有这个懵懂的儿子还知道护着自己，不由悲喜交加，搂紧了儿子就是一阵痛哭。
良哥儿被爹爹震耳欲聋的哭声惊得愣了半晌，随后也爆发出小儿特有的尖锐哭声。一时之间，父子俩抱头痛哭，好不热闹。
宁姨娘和刘氏瞧着瞧着，心酸更甚，不忍卒睹，哭泣声也跟着大了起来。
清兰低着头，看不到表情，不知是否在强忍悲伤。
清芷垂着脑袋，肩膀一耸一耸的，却是在强忍笑意，可不知内情的众人等还以为她是悲伤过度。这父子俩太有爱了，一大一小哭作一团，怎么能这般搞笑。良哥儿年纪小不懂事情有可原，可这禄堂哥也这样恣意行事不顾脸面，惹大祸是迟早的事。
这是个悲伤的时刻，清芷一再提醒自己要忍住，绷住了，别弄出声来。
太夫人见院内哭声不断混乱不堪，额上青筋暴现，强忍怒意斥道：“这样哭是作甚，没个主子的正形，越大越没体统，一个个都活回去了。老大，你带禄哥儿进祠堂，打个二十板子就是，就让他在祖宗面前好好跪个半日，权当罚责，也好给他警个醒。”
容磊听着有些不满意，这惩罚不痛不痒的，那孽子就是受了去也不一定记得疼，悔改更是难。
嘴巴张了张，正要出声却被太夫人抢了先。
“好啦，赶紧拖了禄哥儿罚过就是。事情都已发生，你如今就是打死他也无大用，还是想想如何善后为好。待会用过午膳，你来我院里一趟，我再好生同你商议对策。”
随后太夫人仿佛自言自语般喃喃道：“人老了，但求家和，为何总不能如意？”
容磊见此也不好多说，迅速拽了容禄就往里堂走，良哥儿则被奶娘抱出了院，父子俩被人分开时仍是大哭小嚎的不依不饶。
太夫人听着聒噪声，不由得锁眉无语。
良哥儿不懂事哭闹也就罢了，这禄哥儿跟着儿子胡闹实在不雅，都二十的人了还这般不开窍，一时烦了心，索性发了话让人各自散去。
清芷搀了太夫人，随她一并离去。
宁姨娘三人则守在院子里，听着堂内传来的棍棒声夹杂着哀叫声，心里一揪一揪的疼。可又不放心离开，只能任由着虐心了。
十一 。。。
清芷先送太夫人回屋，见她神情不郁便陪着闲聊纾散心神，又帮着抄写念诵了一遍佛心咒，一恍就到了午间。
太夫人留了清芷用餐后就让她离去，叫了青嬷嬷在屋内陪着。
“这几日你在芷姐儿院内可还好？”
青嬤嬷一边给老夫人捏腿，一边笑回道：“拖太夫人福，二小姐待青霞甚好，衣食住用都往好的添置，倒让我这做奴才的有些愧不敢受了。”
太夫人挑眉笑道：“给你就心安理得受着，对你好就是对我孝顺。说起来，她这含而不露隐而不发的性子，倒有些像当年的我，我又怎能不多加怜惜。”
青嬷嬷笑着点头也不言语，停了手上动作，弯身揭开火盆上的铜罩，用铁锹将烧红的熟炭埋了埋，又加了几块新的，然后盖上铜罩，洒上些薰香。
太夫人一旁看着，不由唏嘘不已。
“这些事还是你做起来最顺眼，可惜你又不能时时陪在我身边。”
“小姐什么时候想青霞回来，自是一句话的事。”
太夫人沉默了会，垂眼似在冥想，半晌才问道：“芷姐儿这些天都做些了什么？”
“白日里女工四艺均有猎习，只是奴婢瞧着…”
青嬷嬷有些犹豫，看着太夫人欲言又止。
“但说无妨。”
青嬷嬷定了心神，娓娓道来。
“奴婢在芷园观察了几日，发现二小姐凡事都不太尽心，往往是略知一二入得门即可，明明可以领悟更多却从不深究，成日里平和悠哉自得其乐。倒是四小姐有心，勤勉肯学。”
太夫人端过菊花茶抿了一小口，不以为意的笑道：“绵里藏针总比锋芒毕露好，光芒太盛消退得也快。这月末嫂子寿辰，还有茂哥儿袭爵两样大事，宁国公府必要大摆贺席，宴请百家。到时带着她们姐妹几个，露个面得个眼缘。”
青嬤嬤听罢斟酌说道：“三小姐长年随着夫人外岀作客访友，在京内名媛中也是多有人知的，名声自不用说。况且夫人的谪妹是郡王妃，郡王世子与三小姐青梅竹马两小无猜，夫人心中怕是已有了盘算。”
太夫人冷哼道：“她自盘算她的，与我何干。我只是带着丫头们参加舅奶奶的寿宴，她又能如何作想。再者，我一个祖母，难道连孙女的亲事都不能做主么。那北郡王也就名声上好听，乃皇室宗亲，可在朝中既无实权又非皇上偏信之人，只是守着封郡富庶度日。这样的王族，也就杨氏那拎不清的看重郡王妃的名头，磊儿不见得会同意。”
青嬤嬤将灌好的暖水皮袋系在太夫人膝间袪除寒证，点头回道：“夫人可能觉得两家是表亲，这亲上加亲，有郡王妃看着在，三小姐必不会委屈了去。”。
“不谈她了，”太夫人摆摆手道：“为她好，她也察觉不到，大不了玉姐儿论亲时我多看着就是。”
“太夫人，候爷过来请安了。”外头丫鬟传来通报。
太夫人便叫青嬷嬷从偏门出去，省了向侯爷行礼的烦琐。
容磊一进里屋，太夫人就亲自迎上来拉他到暖榻上，温声温气道：“我儿近日受累了，我命厨子熬了人参鹿茸鸡汤，如今就给你端来。”
话语间丫鬟已端了汤进来，容磊望着那碗面一层油水微拧了眉，终是敌不过老夫人殷殷盼看，咬咬牙一饮而尽。
太夫人拿了帕巾给容磊拭嘴，正待嘱咐丫鬟再端一碗，却被容磊抢先了话头，斥退了丫鬟。“母亲勿忙活，先听儿子说正事吧。”
�