方上路不过五天，入了江西行省，路边便开始有流民拖儿带女地乞讨，倒毙路旁，无人收尸者也时时可见。江西此次受灾之重，可见一斑。
第十天，来自陕西、湖广、江西各路的七只商队联合在一起，集结了二百余人，上百辆货车，向泉州路推进。只因福建路是最后投降蒙古人的大镇，又是南人的聚居之地，反元活动历来激烈，自降元以来，各地时有举义造反之人，久而久之，便成盗贼横行之地。
元廷禁止民间持有兵器，平头百姓是用不上的，但富户、官家、寺院哪里又禁得住。尤其是通向泉州的驿道上，商队极多，货物流通量大，为了保证安全，商队俱是备了刀兵、弓箭，成群结队地前进。杨幺和张报宁自然混入了其中。
眼见得天色渐晚，离了江西行省的地界，张报宁取出暗藏的刀剑，将朴刀挂在腰上，将短剑递给杨幺，沉声道：“如今已入了汀州路的地界，此地盗贼极多。”顿了顿，又问道：“幺妹，你可是从未习过拳脚。”
杨幺叹了口气，道：“因着小时候的病，杨岳总不肯教我这些，便是力气活也少做。”学着张报宁将短剑挂在腰间，道：“倒也因着这样，保养了五六年，大夫说，固本培元，于我这样的身体极是有益。”
话音未落，头前一里处的商队便有人惨嘶一声，张报宁远远见得，驿道边的树林里涌出近千面黄肌瘦的流民，眼冒绿光，手持削尖的竹竿、树干，嗷嗷乱叫着从四面八方如潮水般汹涌扑杀而来，不由大叫道：“幺妹，快走！”说罢拨出朴刀，扯过杨幺疆绳，拖着她向来的方向奔逃。
杨幺双脚发软，只觉得饥饿的流民比那涛天洪水还要可怕，眼见得潭州商联的前哨被七八支手同时从马背上拖了下来，一顿乱戳，血肉横飞，顿时毙命！散落的血肉立时有人抢起，放入口中乱嚼！
杨幺忍住满心呕吐之意，举起左手，狠狠一口咬在自家手背上，一阵极痛，立时醒过神来，不顾鲜血直流，猛地拨出短剑壮胆，叫道：“小宁哥，我们已出城十里，贼人有马，逃之不及！”
张报宁定眼一看，果真见得流民之后，有三百来人骑在马上，正向西面包抄过来，不禁惊道：“非是普通饥民，怕是受盗贼驱使，那些马上的方是正主！”
此时，众商队中一阵唿哨，上百张强弓举起，众箭齐发，顿时让堪堪扑近的流民倒下一边！张报宁策马奔上前去，大叫：“不可浪费弓矢！盗贼还在后面，快解下米面抛洒，引开这群流民！”
那商队里多是精明强干之人，听得如此呼叫，便有人当即抓起一袋白米，向流民群中砸去。
米袋重重砸在一个骨瘦如柴的流民胸口，“哗啦”一声袋破米洒，那流民“卟”地一声喷出紫红的鲜血，和着满地尘土，把白花花的大米染成乌黑，饶是如此，四周的流民尤是蜂拥而上，从地上抓起米粒，直接往嘴里塞！
商队护卫见得如此，大喝一声：“抛粮食！”纷纷效仿，流民顿时四散，包围立解。
眼见得那三百多人的盗贼驱马直追过来，商队护卫弓矢齐发，立时倒下几十人，盗贼仍不死心，催马冲锋，众人却心安下来，以盗贼与商队的距离，这三百人冲到眼前时只怕连人带马早死在弓箭之下。
此时天色早已全黑，杨幺与张报宁混在商队中间，倒也平安无事，杨幺猛然间只觉得心惊肉跳，好似当初洪水来犯的感觉，不由轻声道：“小宁哥，这盗贼为何如此悍不畏死？”
张报宁早已疑惑，听得杨幺也是如此说，不禁道：“幺妹，你夜里眼力好，倒向我们身后看看。”
杨幺点点头，在张报宁的掩护下，慢慢站上马背，向身后眺望，猛听得破空之声，张报宁一把将杨幺从马背上扯落在地，仍听得杨幺闷哼一声，张报宁大惊失色，跳下马一看，却是她肩头被箭矢擦破！
杨幺忍痛叫道：“后面还有盗贼，约有二百多人，已是围了过来！”商队顿时大哗，张报宁面色铁青，将杨幺扶上马背，拨出朴刀，大叫道：“各位，生死在此一举！弓箭手抵挡前方，我等舍命冲杀，方能有一线生机！”说罢，大喊一声，驱马向前，直向从背后掩来的盗贼杀去！
商人虽是趋利，却也是胆大之人，生死关头，顿时有一百多人手持刀剑随张报宁冲杀而去，杨幺坐在马背上，看着双方在黑暗中搏命砍杀，盗贼虽然人数较多，但眼看着另一部分同伙在弓矢下纷纷丧命，计划好的偷袭又被人识破，此番即使成功也是惨胜，得不到多少便宜，顿时有人在人群中打了个唿哨，大叫一声：“风紧，扯呼！”
盗贼们如潮水般退去，流民夺了粮食早就散去；商队众人喜极而叫：“盗贼退了！我们安全了！”
杨幺跳下马背，冲到凯旋而归的刀手中，却见得有两人一左一右扶着一身鲜血的张报宁急匆匆地叫道：“快来人，先给这位小哥治伤！”
自然有懂医的上来，急急替张报宁看伤，却是极重。两处刀伤，一处枪伤，血流不止，普通刀伤药止不住碗口大的枪伤流血，杨幺摸着黑到驿道旁的山林里采了些草药方才止住。收拾妥当了，大家松了一口气，从帐蓬里退出去忙别的事，仅留杨幺一人照看张报宁。
张报宁躺在床上，勉强出声道：“幺妹，你也替自家的伤上上药，别小看了。”
杨幺点点头，躲到张报宁视线不及之处，解开衣服，上了伤药。回到床边，见张报宁满头大汗，知道是因着伤势疼痛，不由取了湿巾轻轻替他擦拭，默默不语，过了半晌突然道：“小宁哥，等你伤好后，教我武艺吧。”
张报宁勉强看了杨幺一眼，也说不出话来，只是微微点头，便累极晕睡，倒也免得受罪。
因着张报宁伤重，商队拨了一辆马车给两人乘坐。张报宁初时全身动弹不得，除了换药外，吃饭、喂药、擦洗、大小便皆要人代劳，杨幺哪里能推给别人，不避嫌疑，事事侍候，打理得妥妥当当，众人皆以为杨幺是张报宁的妹妹，也未曾多想。
张报宁虽知不妥，奈何身体实在是伤重，手脚皆不能动弹，只能眼睁睁看着杨幺脱了他的衣物，替他擦洗伤口，这也罢了，最让两人尴尬的便是大小便，张报宁起先绝不肯让杨幺在旁，只要她取了盆放在车内，死活赶了她下车。自家用未受伤的左手慢慢解了裤带，一点一点挪动身体，把裤子褪下，但身上的伤哪里经得起这样的折腾，方脱到一半，伤口便开始渗血！
杨幺在车外等得焦急，又不好冒失进去，只好偷偷揭开帘缝，见得如此，哪里还能让他继续？只好厚着脸皮，全部代劳。她还没什么，张报宁已是满脸通红。
走了三天，到了一个小县城，杨幺见张报宁伤重，断不能再行，便和他离开商队留了下来，湖广商队的管事极是周全，寻了一个医馆付足了酬金、房租，让他们俩在医馆内住了下来，互道珍重，方才离去。
在医馆中诸般事务自有人代劳，倒叫两人都松了口气，安心住了下来。
过了七八天，张报宁伤势大好，便开始倚在床头，指导杨幺习武。“妹子，你如今已是十二岁，虽是迟了些，但女儿家也不需太过厉害，能防身便足矣。先练习拳脚，再习刀剑，不可急燥。”
张报宁原认为，杨幺无一点基础，身体又弱，习武自是艰难。哪料得杨幺极有毅力，每日十二个时辰，除了吃饭睡觉，便是苦练不休。
饶是如此，张报宁仍是惊叹杨幺一日千里的进境。过了十日，杨幺已是把“太祖长拳”习会。此时张报宁伤口已经全部结好，能下地走动，只是遵了医嘱，还得歇上五日方能上路。
张报宁坐在小院中，看着杨幺将“太祖长拳”打得虎虎生风，颇有一番威势，不仅叹道：“没料到妹子还是个习武的奇材，小岳哥只管护着你，倒险些浪费了如此才能。”
杨幺打完一趟后，一边取了汗巾擦脸，一边笑道：“我可不是什么奇才，只是这打拳脚总是讲究呼吸节奏，我以前和报辰老在一处凝视静气，正适合练武，上手便快了。”
张报宁一愣，回忆着说道：“妹子，你可是学过张家家传的内息修练之术？有阵子报辰日日跑出去，阿公只说他去修炼，原来是和你在一起？”
杨幺却是一呆，正搔头说着：“我们只是在一起凝神，磨他的性子，并无……对了！”杨幺将以前的疑惑联在一起，顿时明白，大叫道：“张精文那老狐狸，原来是诓着我陪张报辰一起修练内息功法！我说哪里有人叫一个小女孩磨人性子的！”听得张报宁咳嗽了几声，杨幺忙转脸笑道：“多亏了张阿公，我方能如此便宜地习武。”
张报宁看着杨幺微微而笑，杨幺尤在自顾自地琢磨，“这内息就是内功吧？为什么我练了也没有任何感觉，难不成仅是习武之人方有用处？”
张报宁叹道：“我说妹子，你就知足罢，只要你按着和报辰弟一般的功法日日修炼，自然会有结果的。”
杨幺一瞪眼，看向张报宁：“你们家阿公可没有教过我如何修炼！报辰也没有告诉……”语音未落，杨幺猛然冲进屋子里，把自家的东西翻了个底朝天，翻出当初张报辰留下的小包，打开一看竟是一本书，细细一翻，顿时欢喜道：“张报辰那小孩，还真是个好人！居然知道把修炼功法抄一份给我！没白白让我担一个私相授受的虚名！”
杨幺只看了几行字，便暗暗叫苦，其中的经脉穴位她当然不明白，便是几句极普通的古文，她也理解得似是而非，完全不知所云。杨幺烦恼间不经意看到张报宁，眼珠一转，走过去亲亲热热地说道：“小宁哥，你可曾习过这套功法？”
第二章 原形毕露
张报宁苦笑一声：“我平常习武已是不及报辰、报月他们，哪里又能去学这套功法？”他虽是如此说，平静下的暗潮涌动哪里又瞒得过杨幺，杨幺将手抄本硬塞过去：“小宁哥，你且看看，武艺我全然不懂，便是看了也不知如何修炼。”
张报宁看了杨幺一眼，慢慢伸手拿起手抄本，翻了几页，突地脸色一暗，倚着床柱坐了下来，半晌无语。
杨幺不免吃惊，轻轻问道：“小宁哥……”
张报宁抬起头来，勉强笑道：“难怪张家没人学会，这套功法讲究浑然天成，自行领悟，入了门后，各人自有缘法，我于武道一事，天资极差，怕是难以入门……”
杨幺摇头道：“若是全靠个人天资，报辰自然不需我一起修炼，张阿公何必又巴巴地诓着我陪他？必是被张阿公另想出了修炼之法。”
张报宁一听，顿时精神大振，拿着手抄本细细研读，一坐便是一天，等到杨幺做了晚饭，点上油灯，他仍是钻研不休。
如此过了三日，天还未明，杨幺还未起床，便听得张报宁用力扣门，欢天喜地地叫道：“幺妹，你快起来，我找到修炼的方法了！”
杨幺顿时从床上蹦了起来，衣物也来不及整理，打开房门急急问道：“如何修炼？”
张报宁按捺住激动，沉声道：“你当初和报辰弟修炼时，是否你仅是跟着他的呼吸路子？只是感觉不对时，方才点醒于他？”
杨幺连连点头，答道：“正是如此！所以，我也不懂修炼的法门！”
张报宁忍不住冷笑：“我们家的阿公当真精明厉害，居然被他想出了这样的法子！让自家的嫡亲孙子入了道门，又能不把修炼之法外传。”
杨幺见他如此说话，似对张精文颇有怨言，不由瞄了他一眼，张报宁若无其事回望杨幺，突然笑道：“幺妹，你看我作甚？我是何等样的人，你难道还不知？”
杨幺“嘿嘿”干笑，张报宁笑眯眯地说道：“幺妹，咱们俩也不用装模作样了，这几日也憋得我难受。我原想着装几日的贤良，看你能不能回心转意，如今看来，总是不成的。谁叫我们当初在树林里把本性都露了出来，若是别人还可以骗骗，你我之间是玩不了这些巧宗儿的。”
杨幺点头也不是，摇头也不是，只是瞅着张报宁，轻声细言道：“小宁哥，洪水里的同甘共苦，妹子是绝不会忘的。”
张报宁点点头，淡淡地看着杨幺道：“你这几日对我的照顾，我也一直放在心上，原本还想着你我关系总是不一样了，可惜你倒没当回事，也罢，让我绝了望也是好事。”
杨幺知道她不避嫌疑贴身侍候于他，按着规矩，他们两人终归要成亲方是正理，只是她哪里管这些。想到此处，她倒佩服张报辰是个能收能放的主。
杨幺笑道：“小宁哥，今日说这些话，想是这张家的内功早被你摸透了，这三日思量着，却原来是怎么开口和小妹说罢？”
张报宁看了杨幺一眼，笑道：“妹子说的正是，你且去洗漱了，咱们慢慢说。”
待得杨幺梳洗完毕，两人吃过早饭。张报宁将杨幺带回房中，关上门窗，方取出手抄本。
“你可认得经脉，穴位？”张报宁问道。
“不认。但是我可以学。”杨幺坦然道。
张报宁沉吟道：“我想出两种修炼方法，第一种，先教你认穴、认经脉，然后，我们再一起修炼，你带我入门。三个月后，我们同时进入第二层。从此以后，则各凭本事。第二种，你我仿着当初你和张报辰修炼的法子，我带着你，你引我入门，如此一来，一个月后，我能筑基，你能进入第二层，三年后你我两人大成的机会有六成。”
杨幺听他这样解说，细细在心里思量，道：“第二种法子省了认穴的功夫，不用我慢慢摸索，又多能成功。只是如此一来，除非我断了修炼，便总要依靠于你，是不是这样？”
张报宁点头道：“你知其然，而不知其所以然，如要速成，便只能如此。”
杨幺叹了口气，问道：“小宁哥，你当初认穴花了多久的时间？”张报宁笑道：“我花了足足三个月，最快的是报辰弟，也花了三十日。”
杨幺听后半晌不言语，张报宁看着她禁不住也叹了口气，“你也不用再琢磨了，我想着你必定会选第一种的，昨晚我已经把穴位经脉图画出来了。”
杨幺微微点头，笑道：“我打小儿全仗着杨岳才能活命，如今断断不能再靠人过活了，小宁哥，就请你教我认穴吧。”
“我们在此再呆上五日，你先把大面上的东西记牢了，这认穴认经脉要日日练习，方能学成得用，在路上慢慢来罢。”张报宁边说，边引着杨幺来到桌边，拿出穴位经脉图，一一指点给她看。
杨幺铁了心要学会这门功夫，赖之安身立命，便极是认真，对着图在自家的身体上一一摸索熟悉。但人体周身穴位处，密布全身，表面无法辨识，全靠熟悉，往往是失之毫里，谬以千里。越是阴私之处，越是紧要。
杨幺要学得好学得快，就得依仗张报宁一个一个地准确指位，张报宁也不与她客气，贴着衣服指点她身上各处穴位，细细解说，又牵着她的手把经脉走向，在身上一一摸索出来。
一而再，再而三，杨幺直把自家的身子当模型，买了胭脂，一一点上，每日价神神叨叨，不是“巨阙”，就是“鸠尾”，不是“章门”，就是“厥阴”，吃饭时一边挟菜