杨岳不动声色看看远处的杨幺，低声道：“算我怕了你了，只是这话可别到传到我妹子耳朵里，别给我乱编些混话！”
“我就不明白，你爹和你大哥都没管你，你妹子又不是你老婆，你怕个什么劲？”玄观越发取笑起来。
“你知道什么，不说我大哥了，就算是我爹，要是被我妹子知道他们平日里的行径，也就是两个字——‘不认’！”
“你妹子竟是这样一个狠角色？话说回来，那日我和相二哥回家，若是相二哥不顺着她的意淘汰我，难不成她还真翻脸不认人？”
“你猜呢……”
杨岳与玄观两人正嘀咕着，那边张精文与杨均天站了起来，棚里的声音渐渐低了。
果然不出众人所料，杨天康和张报阳定了亲，杨下德、杨下礼两姐妹分别与张国诚、张国意两兄弟定了亲。
众人纷纷上前恭喜，长辈们为这三对未婚*了聘礼，倒真是让杨幺吃惊，没想到乡下人家底子如此之厚，逃难之中拿出来的居然均是有来历的珠宝古玩，真不愧是官、匪之后，百年大族。
长辈们互相恭贺，当事人却站在一边不言不语，张报阳的苦楚无人可解，杨幺只能为之叹息，转眼看那张国诚、张国意两兄弟，确实一表人才，看着性情也佳，倒也堪配杨家两朵姐妹花。
又热闹了一阵，张精文忽然又高声说道：“杨老哥，小老儿知道你们家的规矩，所以方才未曾提出，现下却想和你商量一二。”
杨均天眉头不经意的微微抽动，笑道：“张老哥请说。”
“我还有两个得意的小孙儿，一个武艺出众，一个饱读诗书，不是老哥哥我吹牛，确实出众。小四，小宁，出来拜见杨家阿公。”
张报辰、张报宁不敢怠慢，急步上前见礼，杨均天笑呵呵地受了，夸了两句“少年英雄”便等着张精文说下文。
“这回大水，乡亲们都承杨家的情，尤其多亏了你们西房里的幺娃。我看这女娃娃，品性容貌都是上等的，就想替我这两个小孙儿求亲，让她随意挑，她中意谁，就是谁！老哥哥，你看可好？”
杨均天虽早有准备，倒也被张精文这番诚意打动，张报辰和张报宁其实是张家最出众的两个子弟，若是作了别家的女婿，他实在也眼馋，忍不住回头叫道：“小岳，幺妹，你们过来。”
就知道会出这种狗屁事！杨幺肚子里暗骂一句，一步一蹭跟在杨岳身后，走到几位主事之人面前。
杨均天笑道：“幺儿，原本你们婚事自是由你们爹爹作主，如今你爹爹、大哥、二哥不在，就只好让你三哥拿主意了，他年纪虽不大，却是亲手把你养大的，当作得主的。”转头又向杨岳问道：“小岳，你看挑谁做你的妹婿。”
第七章 以诚换诚
饶是杨幺觉得杨均天说得甚是在理，仍不由在肚里骂了一句，明着是挑她的丈夫，谁不知道是为了替杨岳增加一条臂膀！张精文老奸巨滑，自然看得出张家孙子里没有人能越得过杨岳去，早早就留下了退路，没有再多一个孙女儿拴住杨岳，就拿她来作筏子，实在是让人不服气。
杨幺心里不由愤愤，抬头扫了一眼对面的两人，却是一愣，只见张报宁虽是竭力控制，仍压不住一脸的欢喜与紧张，一直盯在她身上，见杨幺看了过来，眼睛里的渴望顿时表露无疑。
杨幺起先未留意张报宁的心思，此时却明白了过来。顿时把眼神一偏，躲了开去，心里却开始打鼓。转眼看到张报辰，这孩子却是一脸凝重，眉头深锁，不知在考虑什么。
就听得杨岳恭敬说道：“张阿公对妹子的错爱，小岳替爹爹拜谢，只是杨家西房里，百年来但凡生有女儿都是嫁到长房里的。小岳不敢违了这个规矩。”
杨幺还没来得及在心里大骂“烂借口！”张精文就笑呵呵地开口说道：“小岳儿，长房里只有一个杨天康成年，现下已做了我张家的孙女婿，天健还只有七八岁，你要你妹子嫁给谁去？”
杨岳镇定自若道：“我妹子品性贞烈，十年也是等得的。”此话一出，满室顿时哗然。
杨幺一时喜得满心开花，暗暗拿定主意，以后杨岳叫她向东，她绝不向西，叫她打狗，她绝不撵鸡，实在是聪明绝顶，体贴人意的好哥哥啊！
没料那些受了恩的族长哪里肯让杨幺受这种活罪，反对之声四起，纷纷站起劝说，倒是让杨均天、杨岳受了不少埋怨，正不可开交处，突听得两人同时叫道：“请杨阿公作主，侄孙一定要娶杨家妹子！”
众人一看，却是张报宁与张报辰都跪了下来，向杨均天求道。
杨幺目瞪口呆，自觉杨岳的本份也尽了，她实在也躲不了，不由上前一步说道：“小宁哥，我们还是做兄妹吧。”
张报宁猛然回头，面色苍白，凝视杨幺，慢慢站了起来，轻声道：“妹子，你可是怪我当初——”双手握拳，青筋暴起。
杨幺连忙摇头，“小宁哥，那时候大家都小，一处玩闹罢了。我——我一直把你当哥哥看待。”
张报宁缓缓点头，又慢慢说道：“我们家小四也是极好的，你若是与他成亲，我也是替你们欢喜的。”声音虽艰涩无比，却极是焦灼。
杨幺听得心里难受，知道他怕自己要嫁小天健，做那望门活寡妇慌忙说道：“我和报辰也只是玩伴，我们都不曾……”
“幺妹！你如果不中意小宁哥，当然要嫁给我！”张报辰跳起来大声说道。
这一下，不少人都笑了出来，原本有些紧张的气氛，顿时被打破。
张精文看了张报宁一眼，微叹口气，转脸笑道：“小岳，你看，我的小四儿可是真心想娶你妹子。难不成你还非要强着你妹妹等上十年？”
杨岳在众人的瞪视下，还是一幅从从容容的样子，慢慢道：“我有几句话想问问张四弟，还请阿公方便。”
张精文笑道：“你只管问，我们家小四儿最是老实。”众人顿时哈哈大笑。
杨幺此时对杨岳已是信心十足，倒也有些闲心看戏，只见杨岳走到张报辰对面，抱拳问道：“张四弟，虽说长辈们在此，没有小辈自行作主的份，但我家妹子自小被我惯坏了，我这做哥哥的只好厚着脸皮来说两句，你可别见怪。
张报辰是个实在人，哪里介意这些，直愣愣地道：“小岳哥，你问吧。”
杨岳点点头，突然问道：“你可是有中意的人？”
张报辰一愣，偷偷扫了易了容的玄观一眼，眼睛看天，低声答道：“有！”
杨岳点点头，又问：“这个人是我妹子杨幺么？”
这一回张报辰答得极快，“不是！”众人顿时大哗，交头接耳，议论纷纷，张精文不慌不忙道：“婚姻仍是父母之命，媒妁之言，过去的就过去了，杨老哥，你说可是？”
杨均天略一犹豫，微微点头，室内又安静下来。
杨岳又是一笑，向张、杨二老行了一个礼，继续问道：“你现在中意我妹子么？”
张报辰又愣住了，吞吞吐吐了半晌，蹦不出一个字来，眼神闪烁，扫到杨幺身上，被她狠狠瞪了一眼，吓了一跳，不由叫道：“中意！”
这一下可大出杨岳和杨幺的意料之外，杨幺忍不住蹦起来叫道：“张报辰，你骗谁呢！”身边的杨下礼一时措不及防，没拦得住，只得在下面猛扯杨幺的衣角。
张报辰被杨幺怒气冲天的样子吓得倒退一步，叫道：“妹子，你别生气，我不愿意你受罪啊！”
此话一出，众人皆是大笑。张精文笑着向正看着热闹的彭莹玉道：“这两孩子感情一直甚好，想是小孩子性子还没有定，有了误会，如今看来倒是都有些意思了，还请彭教主做了这个大媒，说合一二。”
彭莹玉哈哈大笑，看向杨均天，杨均天左右为难，眼睛不由看向站在身边的杨平泉。却听得杨平泉向张阿公柔声说道：“张伯父，侄女倒觉得合适，不过两个孩子都小，等他们都满了十五，方订亲如何？”
张精文皱皱眉，正要反对，就听得一直未出声的长子张忠仁在一旁说道：“爹爹，如此也好。”眼睛向张平泉看去，张平泉只是低头，眼皮也不抬一下。
张精文扭头瞪了长子一眼，却也不便再强求，眼睛一转，又笑道：“幺娃，你过来。”
杨幺给了张报辰一个恶狠狠的眼神，示意他不准再说话后，慢慢走了过去，张精文抚着羊角须道：“当初阿公答应过你，你陪着小四玩一个月，就给你半匹布，如今布是不用给了，阿公给你这个。”说着从怀里摸出一块莹润的小玉块，叫道：“小四，还不过来递给你家妹子。”
张报辰走了过来，接过张精文手中的白色小玉块，送到杨幺面前，喜滋滋道：“妹子，这玉块冬暖夏凉，还能助香避疫，你收在我送给你的小花囊里，随身带着，总是有好处的。”底下众人顿时又是一阵窃笑。
杨幺此时已是无力，张报辰招人误会的话也不只这一句了，反正不是正式的订亲礼，她也不敢再驳张家的面子，赶紧接过，收在怀里。
到此是皆大欢喜。
眼见得天色已晚，山风吹过，钟山上密林连成的绿海，随着山风波涛起伏，似也是欢快无比。
虽是灾难之中，杨家仍是重新布置竹棚，送上热粥山菜。不过棚子里到底无这许多位置，乡下人家，没什么规矩，众人捧着饭碗挟了几筷菜，四散开来，寻着相熟的人边吃边谈。
杨岳早早被杨幺拖到一边林子里，并排坐下，杨幺一脸讨好地把自家碗里的菜挟到杨岳碗里，笑嘻嘻地道：“哥哥，三哥，你多吃点。”
杨岳似笑非笑地看着她，毫不客气，吃将起来。杨幺哪里吃得下饭，尤在吹捧：“我常听人说，杨家老三武艺高强，智谋出众，是这平江县里头一号的年轻英雄。可惜妹子我眼界小，没出过这斧头湖，识不得哥哥的本事！今天真是长了见识，什么叫临危不惧，什么叫胸有成竹，什么叫智计百出，什么叫——”
杨岳哈哈大笑，极是受用地拧着杨幺的脸，打断道：“小丫头，平常我掏心扒肺地疼你，你全不当回事，今日此事未竟全功，你倒是嘴上涂了蜜一般。为了选女婿的事这般用心，女生向外果然没错！”
杨幺一摆头，哼了一声：“哥哥错了，选夫婿事小，手足之情事大。今天这满屋子里的人，就算是姑妈，也心心念念替杨家、替哥哥的将来打算，哪里又管我的想法。只有杨岳你由始至终，皆是以我为重。”转过头来定定地看着杨岳，道：“这么多年来，是我对不起哥哥。”
杨岳怔怔地看着杨幺，山风吹过，将两人的发结吹乱，几根凌乱的长发随风纠结在一起，难舍难分。
杨岳不知不觉伸出手来，一根一根替杨幺理着飞扬的发丝，带着厚茧的指尖不时落在杨幺的额头、耳朵上，带起点点飞红。道：“真不知你这样用心思，于你自家究竟有益无益。哥哥未必没有私心，其实我看着，张报宁对你到是真心实意……”
杨幺一愣，想了想道：“第一，我实在未曾想过与他如何。第二他品性不及张报辰，如果非要我选，我宁可选张报辰也不选他。”
杨岳一愣，喃喃道：“难得你倒也看得清，张报宁出身旁系，自幼父母双亡，不免备受欺凌，习武也不成，若不是张精文的几个亲孙子都不是读书想事的料子，只怕他也不能出头。只是——”杨岳沉吟道：“你为何说他品性不好？他能在大水前不畏危难，追随于你，也是可敬可佩了。”
“我没说他不好，我只说他不及张报辰，若是张报辰，便是没有我，也会出村报信的。”
“但是，这次出村的是张报宁，而不是张报辰。”
“既然有了张报宁和杨幺，就不需要张报辰了。”
“你这是胡搅蛮缠。”
“才不是，张报辰才不会想出抓一个五岁小白痴来威胁她哥哥的法子！”
杨岳顿时大笑，“你嘴上说得好听，说来说去，还是记仇。”见得杨幺一脸不快，眼睛微微地眯着，乌黑透亮的睫毛轻轻颤动，透出以往不曾见的少女娇媚，心里突地升起光阴似箭的感慨，不由叹道：“你是不是也怪我当初不告诉你这事的底细？所以才五年不理我？”
杨幺听他提起旧事，不由想起当初自家那些龌龊心思，心中一虚，哪里还敢翻旧帐，勉强笑道：“那时是我不懂事，其实只要我开口问，哥哥总不会瞒我的。”
杨岳见杨幺变了脸色，也不多问，只是久久地瞅着她，慢慢说道：“你也知道这个理，只是以后千万不要忘了，白白折腾自已。”
第八章 天生媚骨
洪灾持续了整整七天，到了第八天，围山的大水才慢慢退去。此时田里的庄稼早已是颗粒无收。土墙彻成的村庄早就泡成了黄泥。土地被浸了这么久，一时也不能栽种。
下山的人们望着一片破败的家园，纷纷痛哭失声！平江县城被淹没的消息，更是让大家大惊失色，满脸凄怆。
此时，派出去报信的张报日、杨天康、杨相带来了湖广行省潭州、武昌、岳州、鄂州、澧州等六路皆受洪灾，农田村舍被淹无数，流民无家可归的消息，已是让众人相顾无言。
杨幺看着十里八乡逃难过来的流民，在斧头湖一带越聚越多，一边挖沟排水，一边低声问身边的张报阳：“别处的水没有退么？岳州的也罢了，怎地外地的人越来越多，我昨日还遇上几十个武昌口音的人。”
张报阳弯起胳膊抹了一把额上的汗水，回道：“这些人原都是自耕民户，水一来，种田的自然得跑，那些蒙古王爷、郡主、寺院还不趁机报了逃民，把他们的田地没入官府，暗地里又贿赂官员贱价收了，作了自家的封地。他们若是不跑，一家子就是老爷们的驱口，子子孙孙都逃不了这个命！若是跑了，抓不着便好，抓着了不过也是剌配！你说他们是跑还是不跑？”说罢，更加卖力抡着锄头，张、杨两家女子除了杨幺外皆身怀武艺，这种粗活比杨幺干得顺手得多。
此时，杨下德探过头来，“我听说，封在湖广的威顺王爷就住在武昌路江夏城里，武昌受灾本就不轻，逃跑的人自然多了。”此时的杨下德与张报阳反倒如亲姐妹一般融洽，两人皆是直肠子，反是杨下礼与杨幺更亲近些。
杨幺暗暗摇头道：“他们成了流民，难不成还有活路？”心中却是佩服张、杨两家消息灵通，教育成功，便是这帮嫡系女眷心里的头等大事也是反元举事，订婚当日的悲伤与惆怅似乎已经随着时间而消逝。
站在杨幺身后的杨下礼接道：“每年灾后举事的民众是哪里来的？各地的盗贼流寇是哪里来的？彭教主为何又如此急迫调和我们两家，为的不就是这些流民？”说罢极轻声道：“结民望于潭岳，取地利于洞庭，养精蓄锐以待天时……”
杨下德振奋起来，高高举起锄头，一锄下去，挖开一块顽石，积水顿时从缺口中急泄了出去，四女措不及防，顿时被溅了一头一脸，纷纷笑骂，开朗的笑声远远地传了开去，吹化了人们面上的沉重，笑语欢声渐渐多了起来，生活总是要向前走的……
杨幺站了起来，远远眺望斧头湖平静的湖面，斧头�