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少年深锁着眉头，细细地思索着，突然眉心一亮，惊叫了起来：“啊，我想起来了！你就是那画中人！”
“画中人？”云溪微诧。
“对了、对了，你就是画中人！我在我大哥的书房里见过你的画像……”少年神秘兮兮地笑了起来，凑近她跟前道，“姐姐，你该不会就是我大哥的心上人，我未来的大嫂吧？”
云溪轻瞪了他一眼，若是换作他人，她早就不甩了，不过这少年身上的亲和力很是珍贵，她居然生出了不忍心。
“别胡说了！我根本不认识你大哥！”
余光处，又从门外进来几人，掌柜在一旁朝着她打着手势，暗示其中一人便是她要找的人。她收敛了心神，不再理会少年，径自迈步走向了她所要找的人。
“姐姐……”少年讶异，也提脚跟了上去。
来人是一名十三四岁的小童，稚嫩的脸孔，稚气未脱。他跟掌柜交接了上一次的款项后，又留下了一株茉西草和其他几类药材，云溪大致扫视了下，都是些较为稀罕的药材，而且大多是自己培植的，没有野生的草药。
她果然没猜错，对方一定是自己栽种了不少罕见的药材，时常拿来宝药行寄卖。
“这位小哥，我想购买大量的茉西草，不知道你有没有特别的门路？”
小童抬头看向她，有些怯生，吞吐道：“我、我不知道，我只是奉了主人之命，前来寄卖药材的，至于其他的，我就不清楚了。”说完，他便急匆匆地想要离开。
“小哥，走这么急做什么？”云溪的手拍在了他的肩头。
小童急切地躲开了她：“不好意思，我真的什么都不知道。”他走得很急，生怕有人跟踪他，一边走一边回头，神色匆忙。
云溪没有追上去，只是目送着他离去的方向，眼神微闪了下，眼底是狡黠的光芒。
身后的少年不知何时凑了过来，嬉笑道：“姐姐，你好坏哦，居然在他身上动手脚。”
云溪微怔，难道自己做得这么明显吗？
“姐姐一定是好奇，我为什么会知道吧？”少年神秘地一笑，绽放出一张大大的笑脸，老神在在地摇头道，“……我不告诉你，保密！”
云溪轻瞥了他一眼，知道又怎样，只要他不破坏她的好事，她才懒得跟他计较。
少年紧盯着她的眼睛，突然收起了笑脸，变得有些丧气，像是控诉一般的口吻道：“姐姐，你居然懒得理我，我好伤心呢。”
“呃？”云溪彻底懵了，为什么总觉得他好像能读懂她的心思一般，真是个难以琢磨的孩子。
少年继续嘟着红唇，控诉道：“姐姐居然把我视作孩子，人家都已经十六岁了，可不是孩子了。”
这么幼稚的言行，还不算孩子？
云溪眼角忍不住抽抽，太可怕了，这孩子莫非真有读心术？想着，她连忙转身离开了宝药行。
“姐姐，等等我！”少年紧追不舍地跟了上去。
这到底是谁家的孩子，居然这么难缠？
云溪原本对他怀有的好印象一下子全没了，只觉得这孩子就像是块牛皮糖一般，她走到哪里，他就黏到哪里，怎么甩也甩不掉。
“姐姐，别丢下我嘛！我想跟着你一起去看看热闹。”少年扯着她的衣角，嘟着一张樱色的红唇，这模样跟她的小墨撒娇时没什么两样，云溪无奈地叹息，罢了，跟就跟吧。
“哈哈，姐姐你答应了！姐姐你真好！”少年清朗地笑了起来，笑容璀璨无比。
云溪用着自己的法子，寻路跟踪小童到了郊外的一处别院。这里依山傍水，不远处还有一片农田，清雅静谧，好似到了一处幽源。
“这里好美啊，比我家的花园还要美！”
云溪轻笑了声，不知该说他什么好了，把这么一处清雅静谧的幽源，拿去跟他们家的花园作比较，她实在想象不出他究竟生长在怎样的一个家庭里，思维如此怪异。
“姐姐，我去敲门！”
“哎……”云溪刚想阻拦他，他已兴致勃勃地跑上前叩门去了。
少年敲了许久的门，都不见有人来应门，他询问的目光瞄向了云溪，不知下一步该怎么做了。
云溪无奈地轻叹了声，她本来想悄悄潜入别院中查探后，再决定下一步怎么做的，谁知他抢先了一步，率先去叩门了。
敲吧，敲吧，谁让你这么爱敲门了。
“继续敲，一直到有人来应门为止。”
云溪负手而立，开始悠闲地打量起周围的风景来。
少年委屈地扁了扁嘴，无法，只好继续敲门。
“谁啊，别敲了，这就来开门……”终于，别院内有了响动，一个急切的脚步声临近。
“姐姐，有人来了。”少年长舒了一口气，弯唇璨笑了起来，他回视着云溪，一脸的讨赏相。
门吱啊打开，露出了小童稚气未脱脸，待见到门外的两人，他惊呼了声，连忙想要关门。
“等等！”少年一手把住了大门，“你慌什么？我们是来求见你家主人的，你不先去通报，就自作主张送客，这岂是待客之道？”
“我、我们家主人不在！”小童言辞闪烁。
少年紧盯着他的眼睛，呵呵笑了起来：“你撒谎！你是怕我们将你偷偷拿你家主人的药材出去卖的事告诉你家主人，所以才将我们拒之门外！”
“你、你……”小童大惊失色，不敢置信地看着少年，他居然能猜到他的心思，这太不可思议了。
云溪也跟着眉头稍动了下，原来这小童是私卖药草，所以才如此惊惶，不敢跟她透露有关茉西草的消息。更令她惊奇的是，这少年竟可以一语中的，猜透对方的心思，究竟是巧合，还是他真有洞悉人心的本事？
“还不快带我们去见你家主人？放心，我和姐姐不会把你的事告诉你家主人的，不过你以后也不能再犯了，知道吗？”
小童长舒了一口气，连连点头道：“多谢这位公子，我以后一定不会再犯了。两位请稍等，我马上就去通报主人。”
他走了几步，又回头询问道：“还不知两位如何称呼？”
少年大大咧咧地嬉笑道：“我叫赫连紫钰，我这位姐姐……对了，姐姐，还不知道你叫什么名字呢？”
“赫连紫钰？”云溪乍听到他的名字，不由地心头一震，居然是赫连紫风的弟弟！
少年璨笑道：“对啊，我叫赫连紫钰，姐姐你呢？”
“云溪。”云溪逐渐收敛了心神，语气也在片刻间变得冷漠了几分，居然是他的弟弟，那么往后还是离他远点为妙。
少年看着她的眼睛，灿烂的笑容逐渐收起，显现出了颓然之色：“姐姐，为什么你知道我是我大哥的弟弟，就要离我远远点？是我做错了什么吗？姐姐能不能不要不理我？”
云溪猛然抬头，撞入他纯澈如明镜的黑眸，心神竟有些动摇。
叹息了声，罢了，一切顺其自然吧！
“姐姐，你不要想太多！我是不会伤害你的。”赫连紫钰的心情好似那多变的天，忽而艳阳高照，忽而阴云密布，惹得云溪忍俊不禁。
不多时，小童去而复返，将两人迎进了门。
“师父就在前边等候两位，两位请吧。”
循着别院的小径，云溪一路走来，随处可见精心栽培的珍贵药材。走入别院，就好似走入了百草园，淡淡的药香飘在空气中，沁人心脾。
“姐姐，这里好多的药草，你都认得吗？”赫连紫钰一路走来，也显得格外兴奋，拉着云溪问这问那，俨然就是个没有长大的大男孩。
云溪没有回答，只是用余光注视着他，细细地打量。虽说都是赫连家的子弟，然而兄弟俩的性情未免也相差太远了吧？
一个冷若冰霜，生人勿近，一个却是热情如火，耀眼得好似天上的红日。
他们真的是亲兄弟吗？云溪在心中不由地怀疑。
“紫钰，赫连紫风真是你的亲哥哥？”她终于忍不住问出了心中所想。
赫连紫钰抬起了俊朗的面容，大大的笑容迎向了她，道：“那是自然的！不过我们是同父异母的兄弟！”
“姐姐，你跟我大哥是认识的吧？要不然我大哥的书房里怎么会有你的画像？”赫连紫钰忽然停在了她的跟前，一双清澈的眸子紧盯着她的眼睛，那炙热的目光好似能直直地穿透到她的心底，洞悉她所有的心声。
云溪侧脸，避开了他炙热的眼睛，她有种感觉，好像只要他一看着她的眼睛，就能读懂她所有的心思。
“我跟你大哥不熟，我想你一定是记错了！”
“真的吗？”赫连紫钰狐疑地看着她。
“自然是真的。”云溪肯定地回答他，心无旁骛。
赫连紫钰盯着她的眼睛看了许久，始终没有看出什么端倪来，最终还是放弃了。
再行了一段路，前方出现一片开阔的药田，一名老者处身于药田之中，躬身侍弄着药草。老者灰袍长衫，衣袖和袍角全部收起，宛如一位普通的农夫，然而其身上的清华气质又无法遮掩。
云溪停下了脚步，注视着老者，他的神情很专注，手中侍弄的正是一株茉西草的幼苗。她莞尔一笑，很快便认准了他就是整个别院的主人，她徐徐开口道：“茉西草生性喜烈，以烈酒灌溉最佳，老人家所用的酒还不是酒中极品，倘若能以最烈最极品的酒灌溉之，那么生长出来的茉西草，应当是绿中点缀有火焰之红……”
老者从药田中抬首，睿智深沉的目光投向了药田边侃侃而谈的云溪，微微颔首道：“云小姐不愧是酷爱炼丹之人，对药材的属性特征了如指掌！”
老者起身，从药田中踱步而出，他的步伐沉稳，面色从容。一双精睿的眼睛盯着云溪，不住地上下打量之余，他浅浅地含笑道：“云小姐此次光临寒舍，不知有何要事？”
“老人家，我快人快语，就不跟您绕圈子了。我此来就是为茉西草而来，若是可以的话，我想买下这里所有的茉西草。”
老者微眯了眼，稍作沉吟，道：“以茉西草作为药引的丹药不多，云小姐需要如此大量的茉西草，莫非是为了炼制冰凝丹？”
四目相对，从彼此的眼中看到了对方眼里的震动。
她居然懂得如何炼制冰凝丹？！
他竟知道冰凝丹的药引？！
这是一种同属于酷爱炼丹之人才会有的震动！
“老人家，您是否愿意出让茉西草？价钱我们好商量。”
“这不是价钱的问题！你想要茉西草可以，除非你能现场炼制出一枚冰凝丹，倘若你能做到，老夫愿意免费将所有的茉西草拱手相赠。”
现场炼制冰凝丹？这算是对她考验，还是试探？
云溪心中存有疑虑。
赫连紫钰悄悄凑了过来，贴近她耳边低语道：“姐姐，这位老人家是想考考你，看看你除了能改良火种外，是否在炼丹术上也同样造诣非凡。”
云溪心头大震，左右看看赫连紫钰和老者，今日令她惊奇的事，一件接着一件，她几乎有些适应不过来。原来这世间的事，远非她可以全部掌握的，命运就像一只无形的手，在掌握着每个人的点点滴滴，或许她本身也在其他人的掌控之中而不自知，背后倏地渗出了许多的冷汗，不喜欢这种被人掌控、被人洞穿心思的感觉。
“老人家，我……”她刚想回复，却被一个声音给打断了。
“师兄，你老糊涂了吧？你居然让一个女娃子炼制冰凝丹？你以为她是你的好徒儿夜寒日，天资聪颖，是炼丹的天才？”狂傲的大笑声从天而降，别院当中突然多出了两人，一老一少，狂笑中的老者年纪于别院的主人相仿，他身旁还跟着一人，年纪在二十四五岁左右，一身火红的衣袍，红眉红发，极为张扬。
伴随着一老一少的到来，打破了整个别院的宁静。
别院的主人脸色惊变，身形蓦地摇晃了下，眼神复杂极了，有惊惶、有憎恶、有忧虑……
“应承离，你终于还是来了，你到底还是不肯放过我！”别院的主人闭目叹息了声，再次睁开眼睛时，眼神已经恢复了沉静，“你说吧，你到底想要怎么样？”
“慕宗明，交出师父传给你的九转太极丹配方，只要你肯交出配方，我或许可以放你一马，不再与你为难。毕竟……你调教了这么多年的徒弟，一夕之间变成了一个废人，生不如死，作为师弟的我，也不想做得这么绝，会留一条生路给师兄你呢。哈哈哈……”应承离阴冷的笑声落入人的耳中，让人毛骨悚然。
慕宗明？原来他就是一代炼丹宗师慕宗明！
云溪静静地立在一旁，倾听着师兄弟俩的对话，暗暗沉思着。
“想要我交出配方，你妄想！师父早就识破了你的不轨心思，所以才会将你逐出师门，你已经夺走了师父的地莲火焰，现在还想来夺取师父的配方，你未免太过贪心了。人心不足蛇吞象，我劝你见好就收，莫要到了最后，将自己断送在了黄泉路上。”慕宗明的气息未稳，尤其是在听到对方提及自己最为钟爱的徒儿，他的胸前一阵高低起伏。
“地莲火焰？”应承离阴冷的眸子泛着森森的寒光，唇角勾勒着，笑声也愈加张狂。
“城儿，你师伯心里还惦记着咱的地莲火焰，那么你就让他见识见识地莲火焰真正的威力！”
“是，师父！”红眉红发红衣的男子低头应了声，他双袖舞动，伴随着瑟瑟的衣料摩擦声，露出了他一双十指大张的双手。
他凝着冷霜的面孔蓦地下沉，随即升腾起一股异样的黑色，就连他身上的红眉红发也在瞬间染成了黑色。
哗——
他的掌心处，两团火焰冉冉升起，火苗越窜越高。
鬼魅的黑色，居然是鬼魅的黑色火焰！
地莲火焰！这是异火排行榜上排名第四的地莲火焰，能够侵吞一切比之弱小的火种……
然而真正令人震惊的是，它已不再是单纯的火种那么简单，它已经被融入到了男子的体内，成为他身体力量的一部分。所以他才会有红眉红发，那虽然不是地莲火焰真正的颜色，却也是火性噬体之后留下的副作用。
这世上真的有人尝试将火种引入了自身的体内，而且成功了，这个事实给了云溪很大的震动，也让她感觉到了危机感！倘若此人也参加此次的炼丹师大会，凭借着他身上强横的地莲火焰，再加上他是一代炼丹宗师慕宗明师弟的徒儿，炼丹的造诣想必也不会差到哪里去，他几乎可以毫无悬念地胜出。
怎么办？如何才能战胜这样一个强敌？
思索间，赫连紫钰惊呼了起来：“姐姐，烧起来，药草全部烧起来了！”
云溪抬眸，那一整片栽满了茉西草的药田瞬间被黑色妖娆的火焰所侵占、覆盖，刚刚长出幼苗的茉西草在瞬间烧成灰烬。火势继续蔓延，相邻的药田也被黑色的火舌所吞噬，它像是一条黑色的恶龙，翻腾叫嚣着，肆无忌惮地攻城掠地，吞噬一切美好的事物。
好强横的地莲火焰！难怪可以在十大异火火种排行榜上名列第四！
“应承离！你！咳咳、咳咳……”慕宗明一口恶气没缓过来，竟是吐出了鲜血。
“主人！”小童上前相扶。
“哈哈哈……师兄，看到了吧？时隔数月，地莲火焰的威力又增涨了一倍不止，倘若你的好徒儿还在，这一次他怕是不止要被烧残�