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他们一前一后，分别守住两个阵式的枢纽，随着敌人的攻势而动，座下骏马往来飞驰，掌中兵器上下舞动，神勇非凡。
最外面的兵士弃马步行，手执长盾，将整个身体全都遮住，抵挡着敌人如雨般的飞箭。其他的骑兵亦分成两队，分别跟着荆无双和澹台子庭行动，诛杀闯入阵中的敌人。
那群白衣人十分骁勇，也颇有章法。他们紧紧围住北蓟的人，大概之前冲阵时吃了大亏，因此现在不再鲁莽进攻，而是不断放箭，以消耗北蓟人的战斗力。他们身后有数百只骆驼，每只骆驼上都背着箭，可以供他们用很久。
在他们当中和周围的沙面上，不断有人倒下，更有许多鲜红的血迹，淋淋漓漓的，触目惊心。
这样打下去，如果没有外援的话，北蓟的这个使团最后必会全军覆没。
宁觉非很快便发现了白衣人的指挥者，他身材高大，骑着一匹神骏的黑马，正在对周围的人说着什么，那些人听了一会儿，便有一个人策马跑开，似是传达他的命令去了。
这时，宁觉非的下随也赶到了。他们学着他的样子，将马放在沙丘的半山腰，轻捷地步行上来，伏到沙丘顶上。
宁觉非已经大致清楚了情况，便低声向他们布置行动计划。
敌众我寡，他们只能突出奇兵，打敌人一个措手不及。
等他吩咐完毕，那十个鹰军战士便领命而去。
他们小心地挪下沙丘，骑着马慢慢离开，注意着不扬起沙丘，然后再分别向着三个方向驰去。
这里离那个斡尼族人聚居的绿洲大约有五里地，有三个懂一点斡尼语的战士直奔那里，拿出五千两银子的银票，找到族长，要向他租借村里的大部分马和所有骆驼，另外还要折一些树枝。
族长一见便记起来，是那些宁愿露宿在野外也不愿进村打扰他的族人的那些好人，听说他们要用这些马和骆驼去救很多人，便不肯要钱，让他们尽管拿去用。
鹰军战士见他不肯要银子，便道：“那好吧，等救回我们的朋友，一定来感谢你们。”
他们赶着数百头牲畜，转到乌拉珠穆所在的西北方向，在每匹马和骆驼的尾巴上绑上树枝，随即赶着，向前疾驰。
顿时，他们身后卷起漫天烟尘，看上去似乎正有一支人数众多的骑兵在急速奔驰。
与他们分道扬镳的另外三名战士分成两路，一个奔向东北方向，然后远远地吹响了鹰哨。
如鹰唳般的尖啸声在空气中飞扬，长短有致，不懂的人还以为是空中的苍鹰在鸣叫，而澹台子庭却听懂了其中的含义。
他吩咐自己的副将压住阵脚，随即奔向荆无双，与他迅速地交谈了几句，便重新回到原来的位置。
阵势开始出现了变化，似乎是有些外围士兵已然支持不住，不由自主地后退了几步，却使阵势有了缺口。
那个指挥者一见有机可乘，立刻精神大振。他一探手，便从马鞍旁抓起一柄紫金斧，双腿一夹马腹，便向前冲去。
那些北蓟士卒已与他们缠斗了大半日，顶着烈日，没吃没喝，已是疲惫不堪，被他一冲，立刻踉跄着后退，再也抵挡不住。
他与身后的三个白衣人刚刚冲进阵中，阵势突然又变，顿时将他们困在中间，与外面的分隔开。
里面有自己人在，其中一个还是首领，那些白衣人都不再放箭，纷纷拿起兵器，冲上前去。
阵势合围之后，澹台子庭和荆无双同时扑过去，双战那个为首之人，而其他三人则被那些副将、参将、偏将围在当中，混战起来。
就在这时，去往西南面的两位鹰军神箭手张弓搭箭，不断向那些白衣人射去。他们几乎是箭无虚发，每一箭都能射中一个人，即使不致命，也让他们受伤难行。
接着，从乌拉珠穆的方向响起了号角声，大地震动，尘沙漫天，似有千军万马正向这边冲来。
宁觉非回身跳上烈火，几步便窜上沙丘顶。
立刻，北蓟士兵全都欢呼起来：“烈火将军，烈火将军。”
宁觉非纵马下冲，如一支火箭，直向阵中射来。
澹台子庭朗声笑道：“元帅，别来无恙。”
荆无双更是兴奋：“兄弟，你来啦。”
“来了。我的马快，先到一步，他们马上就到。”宁觉非笑着大声说，同时一刀劈向横身拦截他的一名白衣人。
北蓟将士全都精神大振，斗志昂扬，战斗力陡然增加了一倍，全力向外反击。那些白衣人立刻感受到巨大的压力，不但不能前进，反而被迫得节节后退。
战局立刻扭转。
宁觉非势如破竹，却保留着一惯的做法，不将人杀死，只将他们杀伤。那些白衣人不得不分出人手去救治，战斗力顿时大减。
此消彼长，那位白衣人的首脑已知今天不能得逞，便不再纠缠，几斧过去，力能开山劈石，将澹台子庭和荆无双逼得后退几步，随即返身冲到被围攻的那三个自己人身边，护着他们杀出阵去。
宁觉非纵马冲上前，正好与他打了个照面。
那人一斧砍倒一个北蓟兵士，猛地转头看向他。
他的头脸都被白巾蒙得严严实实，只有一双眼睛露在外面。
宁觉非对上他的目光，不由得微微一怔。
那是一双碧绿的眼睛，闪着狠厉的光芒，如荒原中的一匹恶狼。
飞扬的烟尘离他们越来越近，似乎就要出现在他们面前，如果真有大队人马赶来，此时若是不撤，只怕就再也走不了了。
那人不再犹豫，更不恋战，呼哨一声，便带着人向东退去。
那些北蓟士兵被压制了那么久，都憋得狠了，这时纷纷拿上弓箭，向他们射去。宁觉非、荆无双和澹台子庭会合一处，齐齐向他们追去，势头很猛，一副要将他们擒住或全歼的架势。
那些白衣人却并不慌乱，将骆驼队放在最后，挡住了大部分射来的箭，而他们的弓手也不断回身放箭，以阻挠追兵。
那首领走在白衣人的后面，忽然将那些骆驼朝向后面，随即挥斧砍在它们身上。
几匹骆驼吃痛，向前窜出。其他骆驼便跟着他们向这边冲过来，阻住了宁觉非他们前进的方向。
宁觉非、荆无双和澹台子庭便趁势勒住马，不再追击。他们看着那些白衣人退去的身影，全都气势凝重，果然名将风范。
那个首领最后一个站到远处高大的沙丘上，忽然转头看了过来。
宁觉非感觉得到，他的目光如锋锐的利刃，狠狠地从自己脸上扫过。
他冷冷一笑，挑衅地微一仰头，似乎在说：你来吧，我等着你。
那人只凝视了他短短的一瞬，便转身冲下，消失在沙丘的那一边。
第二部 上篇 第18章
宁觉非、荆无双与澹台子庭一起纵马冲上那个高高的沙丘，全都凝立不动，看着那些袭击者头也不回地奔向远方。
他们虽然撤得仓促，却并不慌乱，竟将所有死伤者都一起带走了。地上只留下满地的血迹、箭矢和动物的蹄印，说明这里曾经有一场激战。
直到那群人的身影消失在远处的沙丘之后，荆无双才一跃下马，激动地叫道：“贤弟。”
宁觉非看着他，就如看到了自己的亲人，也有些控制不住兴奋的心情。他翻身下马，张开双臂，与荆无双紧紧拥抱。
“大哥。”他亲热地唤着。“大哥，我很想念你。”
“我也是。”荆无双只觉得心里热腾腾的，脑里更是乱轰轰一团，什么也不懂得说，只知道喃喃地问。“贤弟，你过得好吗？有没有受委屈？”
“挺好的，谁会给我委屈受？”宁觉非在他耳边笑道。“倒是你，这些日子过得怎么样？还好吗？”
“好。”荆无双轻轻叹息。“就是你不在跟前，心里总觉得遗憾。贤弟，你怎么不辞而别？到底出了什么事？”
宁觉非轻描淡写地道：“那时候身子不大好，觉得很闷，就出来散散心。”
荆无双松开他，仔细瞧着他的脸色，见不似几个月前那般苍白，身子骨也硬朗多了，完全不像那时候只能卧床静养，连走两步路都成问题。他欣慰地点了点头，又上上下下打量了他一下，微笑着说：“贤弟，你好像又长高了些。”
“真的？”宁觉非有点孩子气地一挑眉，开心地道。“我们来比比。”
荆无双登时笑出声来：“好，来比比。”
荆无双的身材高挑匀称，以前比宁觉非要稍高一些，这时两人靠到一起，用手比了比，便发现宁觉非已经比他高了约有两寸。
比完，两人站开一步，脸上全都是喜悦。
“我们差不多高。”宁觉非笑道。
澹台子庭在他们拥抱的时候就下了马，一直笑吟吟地看着他们叙旧，待到他们忽然站到一起比个头高矮，他差点忍不住笑出声来。
等他们终于比完，他便走上去，亲热地叫道：“鹰王殿下，好久不见了。”
宁觉非看着他笑嘻嘻的模样，很难把他跟战阵上威风凛凛的大将军联系在一起，不过，他是真材实料的文武双全，身为皇帝的亲弟弟，竟然赴敌营卧底数年，在关键时刻一举建功，实是令人佩服。
宁觉非笑着对他拱了拱手：“豹王殿下，幸会。”
澹台子庭哈哈大笑，抱拳还了一礼，也不多说闲话，便道：“元帅，我们这就赶路吧，以免敌人乘夜来袭。”
“好。”宁觉非自是明白，如果那群白衣人派了探子前来，见自己只是虚张声势，并无大队人马增援，很可能会杀个回马枪。
三人翻身上马，驰下沙丘，各自整顿自己的队伍，立即前往乌拉珠穆。
那些拴着树枝的大批牲畜在他们之后，依然扬起漫天沙尘，如果人在远处看见，便会感觉他们确实是一支大部队，而不敢轻易冒犯。
那些文臣行走在军队中间，以便保护他们，澹台子庭体贴入微，让宁觉非与荆无双在前面开道，自己率亲兵在后面压阵。
一行人走得很快，那些文臣都是北蓟人，骑马奔行是家常便饭，虽然走的是长路，却都很习惯，不会有丝毫抱怨。
因为怕他们分心，会应付不了随时可能发生的意外情况，宁觉非没有告诉荆无双和澹台子庭有关云深受伤的事。两人本就全神戒备，身心也比较疲惫，所以也忘了问。
一路风平浪静，两个多时辰后，他们平安地走出大漠，看见了乌拉珠穆的城墙。
宁觉非从跟来的使团护卫队中挑了一百人，让他们跟随自己带来的那十个鹰军战士，一起将牲口送回绿洲。为表感谢，宁觉非让他们去购买大批粮食、蔬菜和牛羊肉，以及两百只活的小羊羔，一起给他们送回去。然后，他们必须在那里呆上一夜，以确认那批袭击者没有发现绿洲的人帮助了自己，以免给他们带来祸事。如果绿洲有任何异动，他们便放飞鹰回来报信，宁觉非会立刻率人前去支援。
他吩咐那些士兵的时候，澹台子庭、荆无双脱下铠甲，与那些文臣一道，全都换了干净的长衫，整理了仪容，将打过仗的气息抹得干干净净。
一切都安排停当，宁觉非才带着他们进城。
按照惯例，使团要先去当地官府报备，再由他们安排住处。宁觉非怕出危险，直接将使团全体人员带到丹府门前的大街上呆着，这才和澹台子庭和荆无双进去。
丹府的前院便是城政司衙门，现在因为调查夜袭刺杀案，这里人来人往，颇为热闹。
宁觉非轻车熟路，带着两人直奔前厅。他却不进去，只对澹台子庭和荆无双说：“城主丹大人便在里面，你们去吧。”
那两人自是明白他的意思，便点了点头。
荆无双问他：“你住在哪里？”
宁觉非微笑：“就在这里。你们去吧，我等你们。”
“好。”荆无双立刻高兴了。
澹台子庭这时才想起：“元帅，云大人前日过来找你，你看到他了吗？”
“看到了。”宁觉非轻声说。“他也在这里，等你们办完了公事，安顿好了，再去看他吧。”
“太好了。”澹台子庭很开心。“那我们去了，办完事就出来，很快的。”
宁觉非点了点头，看着他们进去。
他以前跟着云深出使过南楚，大致也清楚那些程序。使团每到一地，就会向当地官府报备，交验通关文牒，再由官府安排馆驿休息。事情并不复杂，应该很快就能办好。
果然，只过了一盏茶的功夫，丹古便笑容可掬地送澹台子庭和荆无双出来了。看到宁觉非站在大树下，他便径直走过去，温和地问：“宁将军怎么不进去？”
“你们有公事，不便打扰。”宁觉非微笑着说。“我在外面等，也是一样的。”
“宁将军公私分明，令人佩服。”丹古赞叹。“我欲将贵国使团安排在悠然阁歇息，依将军之见，可使得？”
“好。”宁觉非点了点头。“那地方优雅清静，确实不错。”
丹古得他认可，脸上露出喜悦的笑容，转身说道：“澹台大人，荆大人，下官这就派礼官恭送使团到城中最好的馆驿下榻。大人们一路劳累，先在悠然阁用午膳，然后好好歇息。晚上由下官略备水酒，为各位大人接风洗尘。”
“有劳丹大人了。”澹台子庭对他拱了拱手，一派斯文有礼。
荆无双也抱拳致礼，彬彬有礼地道：“多谢丹大人。”
“两位大人不必客气。”丹古微微欠了欠身，随即招手叫人过来，吩咐他去叫礼官过来。
很快，一行人便离开丹府，去了悠然阁。
宁觉非惦记着云深，便没有跟去，跟丹古略略寒暄了两句，听他把目前查到的极其有限的线索说了一遍，便笑着说：“丹大人，我对查案不很在行，此事由你和王爷办是最好的。有结果了告知我一声便可，若是有需要我帮忙的地方，尽管吩咐。如果没什么事，我想先去看看云深。”
“好。”丹古也就不再留他，微笑着目送他离去。
宁觉非走到云深养伤的院子，便惊奇地发现，独孤偃的随从竟然有一半都聚在这里，分布在院里院外，四面八方，把这里守护得滴水不漏。他不由得有些感动，临走时他拜托独孤偃帮忙保护云深，有一半是为了快点脱身离开，另一半也不过是姑且试一试，却没想到独孤偃还真是坐言起行，一诺千金。
看见他走过来，那些剽悍的右昌王亲兵都朝他微笑点头，却没有出声。宁觉非也就没有说话，只抱拳对他们团团一揖，以表感谢。那些人抬手抚胸，对他微一躬身，恭敬还礼。
宁觉非这才走进屋里。
他只留下了四个人，这时外间两人，里间两人，都是一丝不苟地守在这里。
宁觉非对他们说：“你们先去吃饭吧。”
那四人见他平安回来，且神情温和，从容自若，便知道本国使团安然无恙，顿时放下心来，默默地走出门去。
宁觉非仍如上次一样，先过去看望淡悠然。本来坐在床边的两个丫鬟连忙站起身来，退到一边。
淡悠然睡得很沉，脸色依然苍白，只过了短短一天，他似乎就瘦了一圈，看上去很憔悴。宁觉非用手背贴上他的额，感觉体温正常，便低低地问他身边的丫鬟：“大夫来过没有？怎么说？”
其中一个丫鬟立刻温婉地答道：“来过了。大夫给少�