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宁觉非想了片刻，淡淡地笑了起来：“我不知北蓟皇上和云深是否准备好了，事实上南北一统自然不错，但对于治国者来说却并不轻松。冬季北方雪灾，夏季南方洪涝，荒年时瘟疫盗贼流行，丰年时贪官污吏祸国殃民。即使国土一统，民族矛盾仍然存在，要融合起来谈何容易？要想四海升平，只怕会让身居高位者殚精竭虑，寝食不安。”
钱琛越听越惊，听到最后，激动地站起身来，长揖到地：“宁公子思虑之深，目光之远，确是超乎常人，果然云大人慧眼识英雄。宁公子，钱某之前若有不敬之处，还望海涵。”
第一部 南楚篇 第三十九章
宁觉非没想到钱琛会忽然兴奋至此，连忙起身还礼：“钱老板请勿多礼，宁某也是随口一说，算不得什么。”
钱琛这才坐下，似乎放下了心，欣慰地叹了口气：“宁公子，我国将士英勇，便是皇帝皇后也往往在战场上身先士卒，可是，懂得文韬武略的人却很少，过去也有懂得汉文的人会读他们的兵书，但实际经验却十分匮乏，以致于连一个燕北七郡都屡攻不下。如今宁公子肯入我国相助，实是北蓟万千黎民之幸。”
宁觉非只觉这话却不易回，于是转移了话题：“钱老板在临淄呆了多久了？”
“有十多年了。”钱琛轻笑。“在南楚却有二十年了，从药行的小学徒干起，逐步到临淄落脚的。”
宁觉非钦佩地道：“可敬可佩。”
“哪里？为了国家，理应如此。”钱琛微笑。“宁公子，太子淳于乾借了新生儿子弥月之喜，明日在府中设宴，已邀请了云大人，钱某恐淳于乾有何阴谋，还请宁公子能一同前往。”
“好，我去。”宁觉非答应着，却有些不解。“难道淳于乾敢公然在临淄动手，杀害北蓟使团？”
“淳于乾一代枭雄，确是不凡。云大人此次贸然前来，实是有些鲁莽。我事先不知，否则定当派人阻拦。”钱琛说着，脸色渐渐有些不好看了。“我已得到消息，淳于乾早先便有些异动，却一时看不出端倪，我正在全力查探，你们总是小心为上。”
宁觉非点了点头：“若钱老板没什么事的话，我就下去了，把景王爷一个人撂在那儿那么久，他会闹起来了吧？”
“那倒不会。”钱琛胸有成竹地笑道。“我派了几个人前去陪着，估计景王爷正乐着呢。”
宁觉非一怔，随即笑了起来。他看了看窗外，隔湖正是翠云楼，便忽然问道：“钱老板可知道江从鸾江老板的去向？”
钱琛也是微微一愣，随即摇了摇头：“此事我确实不知。武王当日在临淄猝然发动，拿下太子和静王时，翠云楼一夜之间便人去楼空，过了几日却又从上到下换了新人，着实诡异，我去看过，新老板与从鸾倒长得有些相似，自称是他的弟弟，我瞧着却不大像。”
宁觉非想了想，与他探讨起来：“你看是不是淳于乾搞的鬼？把翠云楼中认得我的人全都杀了？”
“不像。淳于乾好像本来是要这么干的，但楼里的人却先一步消失了，不知是他们自己走掉的，还是被人抢了先。”
“奇怪。”宁觉非百思不得其解。“我真不希望是因为我而连累了他们。”
“宁公子真是好心肠。”钱琛笑道。“其实这样也好，当日公子身陷泥尘，种种遭遇实令人不忍目睹，如今知道的人还是越少越好，他们就这样销声匿迹自是最佳选择，否则想杀他们的只怕不只一人。”
宁觉非微微一笑：“殷小楼不是已经被埋葬了吗？又何必再杀人灭口？”
“是，殷小楼的确是早已被埋葬了。”钱琛神情端肃。“宁公子，那过去之事已然过去，我自是不会跟云大人提起，公子尽管放心。”
“说与不说，全由钱老板决定。过去宁某身受种种，若是别人要计较，自也由他。”宁觉非的神情很是豁达。“有些东西，不过是得之我幸，不得我命，如此而已，岂能相强？”
钱琛心里油然而生奇异的感觉，似是崇敬，似是拜服，有怜惜，有欣喜，也有疑惑，想他年纪轻轻，竟似世事洞明，人情炼达，心境空明，仿若已经达到不以物喜不以己悲的境界，真是令人难以置信。
宁觉非见他呆呆发愣，以为是自己的话令他尴尬，便连忙乱以他语：“钱老板本来就姓钱吗？”
钱琛又是一怔，似乎一时没反应过来。
宁觉非马上道：“哦，如果不方便说，算我没问。”
钱琛却是笑了起来：“哪有什么不方便？在下本姓大檀。”
“哦，原来是北蓟三大望族之一啊。我曾听云深说过，澹台是王族，鲜于出武将，大檀出谋士，果然名不虚传。”宁觉非轻松地笑道。“大檀大人，今日幸会，不过，我真的是应该走了，否则一直跟踪我的那些人只怕要怀疑到大人了。”
钱琛大笑：“是啊，跟着宁公子的可不只一起，好几拨呢。”
宁觉非也笑着起身：“他们各怀鬼胎，反而互相牵制。今儿本就是闲逛，我也由着他们跟，若有事，要甩也就甩了。”
“那当然。”钱琛客气地送他出门。“宁公子的身手，哪里是他们比得过的？”
下到三楼雅间，却看到几个十分漂亮的女孩子正在那里清歌曼舞，两个很标致的男孩子则在桌边殷勤把盏。淳于翰和他的那几个随从一边喝酒一边听歌一边看舞，实是乐不可支，浑然已忘了时间。
宁觉非看到这一幕，不由得微微一笑，走进门去。
淳于翰看到他，眼前一亮，这才想起来，说道：“觉非，你怎么去了这么久？”
“哪里有多久？不过是一会儿的功夫而已。”宁觉非混淆视听，笑着坐到他身边。
淳于翰一见他的笑脸，顿时忘了心里的疑问，只是兴致勃勃地道：“他们说是你叫来的，是不是？”
“是啊。”宁觉非点了点头。“我刚才出去的时候，正好看见他们，觉得他们歌舞俱佳，又怕你闷，就叫他们来了。”
淳于翰登时眉飞色舞：“真的？觉非，你是为我叫来的？”
宁觉非看他已是半醉了，便笑道：“你吃饱了没有？”
淳于翰这才觉得腹中饱胀，已是吃不下的了，赶紧放了筷子：“我饱了，可你没怎么吃啊。”
宁觉非笑了笑，快速地将一碟点心吃下，又喝了一碗汤，便对他说道：“你付帐吧。这些孩子辛苦了，你也打赏一二。”
淳于翰自然对他言听计从，朝着随从一招手，吩咐他们拿钱出来。
一时间会了帐，他们才缓步走出飞花楼。
宁觉非又四处看了看道路地形，便慢悠悠地走回了内城。
这时已是夕阳西下，宁觉非对淳于翰说：“王爷，今儿玩了一整天，你也该回去了。”
淳于翰却很是不舍，半晌才道：“觉非，要不你去我府里吃晚饭吧。”
宁觉非笑着摇头：“算了，我要是老去你那里，只怕你的父母兄长外公舅舅一干人等都要坐立不安了。”
淳于翰一窒，随即便知他说的是真话。他一共去了自己那里两次，第一次是外公游玄之来教训了他一顿，派人将他送回了翠云楼，第二次先是大哥跑来搅局，接着又是三哥带了一帮人跑来起哄，总是不肯让他们单独相处。他可不想这次又被人扫了兴，自己沮丧事小，若是惹恼了宁觉非，却是非同小可。
想着，他便点了点头：“好吧，那觉非你好好休息，我明天再来找你玩。”
宁觉非有些奇怪：“王爷，你平时不读书的吗？就这么天天玩？”
淳于翰一听便低下了头，神情之间有些忸怩：“是要读书的，不过，我都大了，也不用师傅天天盯着。”
宁觉非好笑地道：“嗯，那好吧，咱们就此别过。”
“哎。”淳于翰急道。“我明天早上来找你。”
宁觉非却转头问道：“明天不是你大哥为儿子满月请客吗？难道你不去？”
淳于翰这才想起此事，脸上马上涌起为难之色：“依礼节，当然是应该去的，可是，觉非，我想见你。”
宁觉非温和地道：“我多半也会去。”
淳于翰立时大喜过望：“真的？觉非你也要去？”
“有可能。”
淳于翰喜道：“好好好，那咱们就在我大哥府里见。”
宁觉非点了点头，便跨进了国宾馆的大门。
北蓟使团住满了两进大院，并派了人日夜守在院门口，这时远远地看见他，便有人进去通报。过了一会儿，云深便出现在院门处，朝他迎了上来。
“今天回来得挺早的啊。”云深戏谑地道。“那小王爷今儿怎么舍得放你？”
“云深，你少来调侃我。”宁觉非笑着摇头。“对了，你怎么也回来得这么早？”
“什么早？我每天都这个时候回来，是你天天不到半夜不归家。”
宁觉非一想，果然如此，不由得失笑。
云深陪着他往他的小院走去：“今天难得你回来吃饭，我们一起吃吧。”
“好。”
他们两人在宁觉非的房间里坐下，两个北蓟人便在外面远远地守住了，防止人偷听。
云深轻松自在地笑着问他：“钱琛见过你了？”
“是啊。”宁觉非点头。“我真没想到，你们北蓟的人已在这里扎得这么深了。”
“没办法。”云深微笑。“过去我们北蓟弱小，不断被别国欺凌，若不是有无数勇士前赴后继，忍辱负重，北蓟也不会迅速强大起来。”
宁觉非自然认同他的说法。略思索了一会儿，他忽然说道：“南楚被罢了官的右相章纪想见你，好像是想与你们北蓟联手，你愿不愿意与他面谈一次？”
云深似乎微微有些诧异，想了想便道：“当然可以，若是章纪真有此心，我们自然是求之不得。”
宁觉非轻描淡写地道：“那我便告诉他了，你们再约个地方见面。”
云深注视着他，微笑着说：“觉非，你跟南楚上层的王公贵族好像都挺熟的，无论是前太子党还是新太子一系，似乎都与你有交情。”
宁觉非淡淡地问道：“云深，你是有什么话要问我的吗？”
云深看着他脸上的神情，忽然道：“别的倒没有，如果你不说，我也不问，只是有一事，我一直很纳闷，倒很想问问你。”
宁觉非慨然允诺：“你问吧。无论是什么事，只要你问，你就会说。”
云深听了，笑得很开心：“觉非，你跟我说话时，会用‘你们’，提起南楚和西武时，用的是‘他们’，听上去你既非南楚人，也非西武人，更不是咱们北蓟人。你究竟是哪里的人，我不想多问，你若愿说的时候再说。我只是想问问你，现在，此时此刻，在你心里，你到底是哪里的人？”
宁觉非看着他，脸上渐渐漾起了一抹笑容，温和地说：“好吧，我现在是北蓟的人。”
云深顿时笑逐颜开，点了点头，却半晌没说一句话。
屋里很安静，只听见院里的啾啾鸟鸣清晰地传了进来，十分悦耳动听。
过了好半天，便有婢仆送饭过来。云深和宁觉非没有交谈，只是看着他们把饭菜一一放在桌上。
有一个小丫鬟端了一铜盆温水走到屋角，放于架上，对他们说：“两位大人请。”
云深便先去洗了手，随后坐过来。
宁觉非等他洗过，才走了过去。那个小丫鬟将香胰递到他手上，声音极轻地道：“章大人问，公子可有回话？”
宁觉非神情未变，马上轻声说：“愿意见，让他约地方。”
丫鬟道：“章大人说了，如果方便，今夜三更，仍在公子房中相见。”
“好。”宁觉非洗完手，接过布巾擦干，便走了回来。
吃饭时，有几个小婢侍候着，说话不便，他们便只讲了一些轻松的话题，无非是临淄风物，美食佳肴。过了一会儿，云深忽然想起，对他说：“觉非，明天太子府有喜事。太子殿下说是他刚出生的儿子满月，其实算是家宴，不算国事，所以邀请你我一起去。”
宁觉非看了他一眼，见他神情殷切，便笑了起来：“好，我陪你去。”
第一部 南楚篇 第四十章
淳于乾的太子府就是原太子淳于戟居住的地方，当林觉非跟着云深和秦欣骑马来到府门前时，这里早已是热闹非凡。那些大人们身穿正式的官服，从马车上四平八稳地下来，互相抱拳施礼，热情地招呼着，一起走进府中。
云深他们三人下马后，跟着前来的几个北蓟骑兵连忙上前带住了马，有太子府的家人上前来想帮他们牵马，也被他们佯装不懂南楚话而拒绝。
太子府的管事之一瞧见他们，立刻笑着跑了上来，客气地道着仰慕，将他们迎进府中。
府中到处都是张灯结彩，一派喧哗之声，彩绘的七巧回廊从水面上穿过，大大的池塘上荷花盛开，岸边扬柳依依，除了皇宫之外，这里只怕是天下第一等的富贵府邸了。
宁觉非的脸色有些阴沉。这条路他曾经走过好几次，每一次都是走着进来，抬着出去。看着这如画的景色，他的鼻中却似闻到了那曾经从自己身上散发出的血腥气。他深深地呼吸着，控制着自己的情绪，眼中却仍有一丝寒光在不断地闪烁。
穿过回廊，走过花径，他们才来到正厅。
淳于乾正在门口迎客，见到他们，顿时欢喜地笑着，迎上来拱手为礼：“云大人，秦大人，觉非，多谢赏光，多谢。”
跟在云深他们后面的两个随从立刻将礼单奉上。
淳于乾依照规矩接过来，翻开略看了一下，便递给身后的总管，哈哈笑道：“云大人如此多礼，实在是客气了。”
云深十分诚恳地抱拳行礼：“太子殿下，些须薄礼，不成敬意，还请笑纳。”
“哪里？哪里？这礼实在是太厚了，小犬哪里承当得起？”淳于乾一边笑着谦逊，一边陪着他们往里走去。
十分宽敞的院中此时已搭了戏台，有几个年龄很小的孩子正在上面走着台步，似乎是在试场。
下面摆放着豪华的紫檀木桌椅，已坐满了大半的人。
待那些孩子们退到后台，便有个丑角出来，插科打诨地唱了一段，却是引得人哈哈大笑。
云深他们走进去时，那人正摇头摆尾地唱到尾声：“我是个蒸不烂、煮不熟、槌不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆；恁子弟每谁叫你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头。我观的是梁园月，饮的是东京酒，赏的是临淄花，攀的是章台柳。我也会围棋、会蹴踘、会打围、会插科、会歌舞、会吹弹、会吟诗、会双陆。你便是落了我牙，歪了我嘴，瘸了我腿，折了我手，天赐予我这几般儿歹症候，尚兀自不肯休。则除是阎王亲自唤，神鬼自来勾，三魂归地府，七魄丧冥幽，天哪，那其间才不向烟花路儿上走。”
待他一副惫懒模样地唱完，下面又是一片笑声。
云深转头对秦欣笑道：“这段子倒有点意思。”
看见他们三人进来，闹哄哄的场中顿时静了下来。刚刚提拔上来的年轻官吏都瞪着云深和秦欣，面露不愉之色。老臣子则有许多人看向宁觉非，神情各各不同，有鄙夷不屑却强自忍耐，有按捺不住但不敢造次，有的眼神飘忽不愿与�