谢方知坐下来，便瞧见傅臣在看那边，姜姒面纱下头露出半个精致下颌，皮肤白腻，只看那一点便知是个美人。
这女人这时候出来干什么？
谢方知脑子里念头一转，便是皱眉：全京城的姑娘都是来看状元看榜眼看探花的，今科探花郎又是个年轻俊俏的，难免姜姒不动了心。是了，他曾找孔方查过，今科这探花郎贺延州，如今还没有妻室……
姜姒眼看着就要出阁，今儿还是她生辰，却跑出来看男人，是什么心思，还能猜不着吗？
原本还不错的心情，一下就坏了，谢方知端酒就喝。
当初谢方知觉得这贺延州与姜姒绝不相配，所以根本直接把这个人的名字给划掉了。
孔方当时问为什么，谢方知答：他有我五分英俊。
其实谢方知的意思不是说这人不够英俊，而是因为……
这名单上的人，也就是谢方知给姜姒挑的这些人，只能有自己十之三四的英俊！
孔方在明白自家公子的意思之后，就有一种为四姑娘怄得慌的心情。
所以，从谢方知这些行为上来推，贺延州这人也是眉星目朗，一表人才的。
实则每科探花郎总是最年轻最好看的那个，一般状元都是年纪大的，由是下面贺探花一出，便都是一片一片的呼声。
姜姒远远瞧见人，再看了满地狼藉，顿时摇了摇头，又走回去坐下了。
可怜下头风光满满的三个人，行至御街这一段的时候，就被眼前的场景搞懵了。
各家闺秀没一个看下头的，都看对面去了，手里的香囊也早就扔了，今科一甲前三都是丈二和尚摸不着头脑，稀里糊涂就走过去了。
姜荀也回来，问姜姒道：“看样子那贺探花不好？”
“傅臣都来了，荀堂兄以为还能好吗？”
姜姒话音刚落，外头就传来箫声，吹的是凤求凰。
姜荀与她齐齐转头看去，竟是谢方知，不过他只是吹，也不知是吹给谁，众人都听着，旁的雅间里也有精通音律的姑娘喜不自胜，都来看是谁吹给谁。不知多少人在看见谢方知横箫而吹时，芳心暗动。
可姜姒这里，却是一拧眉，道：“箫声呜咽，怎能吹凤求凰之曲？这谢乙，未免也太卖弄。”
从头到尾，姜姒就没当一回事儿，也根本不放在心上。
姜荀倒是隐隐约约听出一些儿的意思来，可看姜姒却似乎毫无所觉，反倒有些惊异。
上一回他找人揍谢方知的时候，这一位便跟他说，他对他妹子乃是真心实意。
姜荀自然也是不肯信他的，一笑而过。
不过回头细细思索这话，即便是假，可现在这箫声未必不是吹给姜姒的，不过……
姜姒不听，能奈谁何？
既已经看完了热闹，姜荀便拉着姜姒走人，压根儿没听完谢方知的箫声。
天知道谢方知吹到一半，正觉得自己这“凤”已情到浓处，陡见姜家兄妹如此不给面子，几乎气得一口血逆上来，箫声乱了那么一霎，便再也吹不下去了。
众人原是调侃谢方知，说叫他一吹此曲，不知对面多少姑娘要芳心暗动，谢方知也就顺水推舟，实则另有所图。
只可惜，他一力示好的那姑娘，根本不搭理他。
曲既已断，谢方知便将那玉箫往桌上一敲，顺势折断，笑着道：“这箫吹不出凤求凰，不如叫傅兄给对面姑娘弹一个？”
傅臣怎么肯应？
况姜姒也不在。
他只一笑，摇摇头，并不作答。
众人心知傅臣脾气，也不强求，在贺延州等人游过金街之后，才将人请过来，一群人一起吟诗作对。
谢方知一看了贺延州就来气，连出了好几个绝对，叫对方哑口无言，这才作罢。
离开之时已经是下午，傅臣出来便问他：“你怎那般针对贺延州？”
“我谢方知一身才华未展，他长得没我俊，才华也没我高，我不压压他，这面子往哪儿放？”谢方知一副理所当然的表情，手里折扇摇着，便是笑得快意。想必今日在席间大获全胜，叫他终于舒坦几分。
傅臣听他这般，也不多言，到了街口便与他分别，却往另一边走了。
孔方站在后头奇怪：“宁南侯府在这头啊。”
“姜府在那头啊。”
谢方知面无表情接了一句，脚步顿在地上，终究还是长叹一声，朝着谢府走去了。
今日是姜姒生辰，傅臣不曾忘，他自要为她庆生，即便不能见，好歹也有个心意在。
而姜姒与姜荀此刻已经回府，才走进屋里，姜荀那边便有人来递了信。
姜荀拆开，看了一眼，在姜姒走过来之前，便已经将信折了起来，没让她看见一个字。
姜姒道：“可是出了什么事？”
“没什么……”姜荀道，“我回薛家口一趟，顺道为母亲上个香。”
不知怎地，姜姒心头一凛：“堂兄……去净雪庵？”
“是，怎么了？”
姜荀一副若无其事的模样。
他见姜姒表情似乎有些古怪，便又道：“放心，不是魏王那边的事。”
他以为姜姒是担心魏王那边有事，所以解释了一句。
这时候，姜姒脸上的异样也消失了干净，她浅笑道：“我只是想着，若堂兄去上香，我也好去求个签……上回在净雪庵求了奇怪的签文，也不知是怎么了……”
“到时咱们可以同去，另一则你及笄日子也快了，出去转转也是好事，京城周边可有不少的好地方。”
姜荀收了信，说出来的话也无比正常。
姜姒心底的怀疑，却并未因为方才一番试探与姜荀毫无异常的回答而消减，反而更加强烈起来。
只是她不好再说什么，便道：“陈表哥现在怎样了？”
“传胪过后便该回府了，不过还不知事情会怎样呢……”
姜荀对陈防己算是了解，如今他殿试在二甲第三十三名，赐进士出身，区区一个姜妩如何配得上他？若是他言而有信则罢，姜妩是好命，若他言而无信，谁能拿他怎样？
这样的考虑，姜姒也是有的，并且毫无差错。
因为，今天陈防己回来之后，果然变了：他只肯纳姜妩为妾。
第六十章 折弓
说好的事情竟然要反悔，哪里有这样的道理？
老太太当即被陈防己气了个倒仰，差点破口大骂起来，可在善斋堂内，陈防己就是不改口。老太爷听见这件事，也是沉了脸，陈防己没中进士之前，姜妩还是能配上他的，可如今他已经成为了进士，姜妩这庶出的身份难免就难以与他匹配。
可君子一诺千金，怎能出尔反尔？
这陈防己，未免太叫人失望。
当初是姜妩自己死活想要嫁给陈防己，哪里想到陈防己会秋后算账？
原本高高兴兴在准备新嫁衣的姜妩，气得摔了屋里所有的瓶瓶罐罐，连声喊着不可能，甚至求到了老太太跟前儿去。
一个是老太太的孙女，一个是老太太的外孙，两个又都是老太太不喜欢的，如今还偏偏闹出一件叫老太太不喜欢的事，这不是更叫老太太糟心吗？见了这两个人，老太太真是没病也要被他们给气出病来！
可是牛不吃水还能强按头？
如今陈防己可是天子门生，会试主考官又是当朝大儒顾严德。
此一来，顾严德就成为了陈防己的座师，且顾严德看陈防己一表人才，想要将顾家旁支一名妙龄少女许给陈防己，虽不是什么显贵出身，胜在名声好而且身家清白，又有顾严德居中牵线，陈防己焉有不应之理？
只是，原本姜妩这里说好的事情，就成为了阻碍。
一则有了更好的选择，二则陈防己本身不悦这一门亲事，三则怨恨姜家，现在中了进士，正好就顺水推舟，再没有比这个更好的。
老太爷单独找了他说话，他便言：“如今外孙怎么也是个进士出身，更有顾大人为座师，姜妩表妹是什么名声，外祖父比防己清楚。若是外祖父能将姒表妹许给防己，那是防己高攀，断无不应之理，若是妩表妹，还请外祖父恕防己出尔反尔之过。”
姜坤听了这一番话，自然不好再说什么。
他只能道：“既然你已经有了决断，又与妩儿那边有过从，便许你为妾。你走吧。”
说完，老太爷便已经不大耐烦了。
姜坤是阁老，顾严德资历上还差一些，这两个人朝政上不是很对付。
原本两个人都是皇帝的心腹，可姜坤看出来了，顾严德要开始选边站，如今正在挑人，陈防己自己要选这一条路，他也不拦着。左右，女儿嫁出去便不是自家人，纵使以后出了事，也牵连不到姜家，更何况不过是个庶女，姒儿还是要许给宁南侯府的。
因而，整件事姜坤并没有迟疑多久，就给拍板定了下来。
消息传到姜妩那边，姜妩再次一个跟头栽了下去。
短短一个月之内，两次情感上的大起大落，姜妩再也禁受不住，一句话没说就这样病倒了。
原本以为进去乃是正妻，这一回竟然变成了小妾。
大晋朝风气再开，也鲜少有将妾室立为正妻的，除非某些特殊的情况，而陈防己显然更不会冒天下之大不韪做此等事了。除非他想跟姜家四房那一位老爷一样办事，就此在仕途上停滞不前。
也就是说，姜妩这一辈子约莫便只是个妾了。
陈防己离开姜府的时候，正是姜妩觉得天昏地暗的时候，而姜姒已经准备收拾着与姜荀一道游山玩水去。
至于姜妩的死活，才与她没关系呢。
姜荀那边似乎急着走，姜姒原本也准备慢慢收拾，不过在察觉了这个端倪之后，便三两下收拾好与他一道走了。
两个人先去薛家口，然后到了净雪庵上香。
初夏时候的净雪庵，又与以往不同，姜姒第一次来的时候乃是秋日，第二次来的时候乃是寒冬，如今来却正好是绿荫繁密的初夏。
净雪庵里香火幽幽，姜姒去上了一炷香回来，姜荀便不见了。
“红玉，可看见荀大爷了？”
姜姒问了一句。
红玉扶她出来：“没瞧见，荀大爷身边的小厮说是去祭拜了，如今不想被人打扰。”
听见这话，姜姒真不知应当说什么。
她在檐下站了一会儿，才道：“山下薛家口刚好开市，又有庙会，热热闹闹的，咱们带几个随从，下去逛逛吧。叫人留话给堂兄，说咱们黄昏便回。”
旁边的丫鬟应了一声，便退了下去。
姜荀此刻还在小佛堂里。
佛堂门扉紧闭，里面光鲜有些昏暗，这里并没有供奉任何人的灵牌，只有堂中章太妃跪坐在蒲团上，面前摆着一卷《华严经》。
姜荀站在后头，听着章太妃诵经，并没有走近，等到那经文念诵的声音止息了，才走上前去。
章太妃慢慢睁开眼，便是一声轻叹：“我听说和靖那丫头要被人送去和亲了？”
“的确是，今日便要取道薛家口去北域，出了京城这一圈儿的地界，便有使团迎送，不过这一回乃是傅世子与谢乙一起送过去。想来和靖公主不好意思单叫傅世子送，因而也叫了一个谢乙，好不叫人怀疑。”
姜荀上前去，扶了她起来。
章太妃的手指，几乎看不出有年华老去的痕迹，轻轻搭在了姜荀的手腕上。
兴许是因为人在佛门清净地，清粥小菜，又有宫廷保养的秘方，所以章太妃并未见老，只有眼底那种红尘沧桑之色难以掩盖。
她叹：“和靖是喜欢错了人啊……”
姜荀心里不以为然，并不接话。
章太妃到了后堂去坐下，姜荀去斟了茶，端给她。
而章太妃则抬眼看他，瞧他面容倒比离开之前好了许多，可还是病弱一片，忧心不已：“你如今也该少想一些事情，看你又瘦了……”
姜荀的手，已经被章太妃给握住，瘦骨嶙峋地，贴在她面颊上。
“太妃……”
姜荀叫了一声。
章太妃闭上眼，道：“罢了……你如今过来，不怕你堂妹发现？”
“她聪慧，这一回跟着来，未必没有知觉的。我不愿瞒她……”姜荀坐下来，笑意清浅，“她救过我的命，我也愿意护着她，叫她开开心心的。”
这些事，章太妃听他说过。
只是今时不同往日，若有个什么差错，谁知道会出什么事？
“宁南侯府不是什么好去处，尽早为她物色个好人家才是。不过……”
“不过？”
姜荀听章太妃话语间一顿，有些奇怪。
章太妃道：“傅臣此子心性坚忍，断不是往日的宁南侯所能比，指不定他能不同。”
宁南侯与高祖一同开创大晋盛世江山，高祖原说与宁南侯共享天下，偏偏中间夹了一名女子。那女子初时与高祖海誓山盟，转脸却嫁了宁南侯，负了高祖。彼时高祖已是帝王，虽心怀不忿，也不愿杀了心爱之人，可被背叛的耻辱却时时萦绕心头，于是仇恨之下强占了那女子的身体，由是有了宁南侯世子。
高祖余恨未消，又忌惮宁南侯功高震主，便为当时的世子指了世子夫人，令太子与之交合，再有子嗣，且令世子夫人将身世密告于其子。
待太子即位，乃为文帝，新袭爵的宁南侯便是新帝的兄弟，新的宁南侯世子便是当初被密告了身份的那个孩子，也就是如今傅臣的父亲傅渊。
第三代皇帝便是如今的惠帝，傅渊与惠帝同为文帝之子，似乎自当为了大晋江山永固演一场好戏。
此事本事宫廷秘辛，章太妃也是无意之间偷听得来，那一段记忆，对章太妃而言，似乎不很愉悦，她叹道：“如今是个什么情况，我已然不知。高祖心狠，也是被当初的侯夫人伤得太深，才有如此丧心病狂之举，谁知今日之人，会为昔日之人的决定而痛苦万分呢？”
最痛苦的，怕还是如今的宁南侯傅渊吧？
他是唯一一个知道自己身世的人。
而如今的傅臣到底是谁的儿子，那还两说呢。
姜荀听章太妃说起过这件事，本就一点也不惊讶。
倒是章太妃这一番言语，叫他有些不明白：“如今不该与寻常一样吗？”
“我瞧着傅渊，觉得有些不对……”章太妃早年没出宫的时候，又不是没见过宁南侯，“他那样子，哪里像是在乎自己妻子与皇帝有染的？当年皇上还是太子的时候，我便知他与侯夫人勾搭，傅渊不可能不知。他自个儿身世是一回事，能不能容忍自己的妻子做这等龌龊事又是另一回事。绿帽子戴了一顶又一顶，你真当傅渊这许多年只顾着打仗，连脑子也不用了不成？”
这时候的章太妃说话，终于有了那么一点昔年宠妃的味道。
姜荀只含笑看着她。
说着说着，章太妃就反应过来了，由是叹气：“你定是早已经料到了。”
“傅渊有古怪，连傅臣都发现其母端倪，傅渊不可能不知，还听之任之不露半分破绽，不是掩饰太高，我瞧着是压根儿不在意。偏生他对傅臣，没有任何芥蒂……”姜荀想想这也只有一点能解释，不过如今还不好说，他看时间不早，便朝着外头望了一眼，道，“太妃也早些歇息吧，我先出去看看姒儿。”
章太妃拉了他手，脉脉地看着他。
姜荀点了点头，她才放手，看着姜荀走出去。
这时候，姜姒早已经出去了，姜荀听她带了人下山，倒也没在意。
薛家口没那么多的乱子，也不担心。
可姜荀万万想不到，就是他以为最不会出事的今日，偏偏出了大事。
五公主远嫁北域，温淑妃依依不舍，九皇子也是愤愤不平。
旁人不知个中关窍，他们却是一清二楚，连带着和靖公主自己�