花弄影看得两眼刺痛——这样的兔子，也算少见了。拉起云破月慢慢后退，身形方动，便听这几日单用言语便逼得她头痛不已的姑娘叫：“等等！”
云破月面无表情但声音甜美：“怎么，想跟我们走么？”
刘苏微微摇头，严肃道：“灵犀还我！”
云破月一怔，随即反应过来，将匕首扔在地下，与花弄影携手离去。“原来是‘灵犀’啊！怪不得，怪不得……哈哈哈哈！”
刘苏蹲身欲捡起匕首，被羁言拉住：“等等！”
他隔着袖子小心地拈起匕首，细细查验了一番，确认无毒，才交到了刘苏手中。——之前持匕首的是云破月，并非擅长毒术的花弄影，他实在是小心过度了。
刘苏乳燕投林一般扑进羁言怀里，反复叫着“阿言”。
羁言顿了一顿，终究没有立刻推开她，而是摸着她黑鬒鬒的发，神色复杂。
云破月离去时那一声大笑是在嘲笑他——“灵犀”一词，自古以来的含义都是一样的……身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……可他自己，真的能与这个姑娘，心有灵犀么？
不能啊……她跟着他，只会有无尽危险。尽管先前是为了自保而做戏，她有一句话是极对的：她之于他，只是借宿的路人。那样，最安全，也最利落。
羁言推开赖在怀里的姑娘，想了一想，道：“吃饭去？”
“嗯嗯！”虽被困几日，大约是因为被迫睡得太多，刘苏精神好得很，听他如此提议，连忙点头赞同。
汶城内最好的食肆并非最大的食肆。羁言带着刘苏到得一东市，兜兜转转，到最后几乎是循着香味找到一间极小的食铺。
这间食铺门外树一杆旗，上挑酒帘，若非旗杆显眼，恐怕就要错过去。掀开双层麻布门帘进门，狭窄的空间仅可放三张食榻，食榻表面被油烟所污，已看不出本色，反似本来就这般乌黑发亮。
食肆内除了一对店主老夫妇再无他人。两人捡了一张矮几，相对跪坐。
刘苏忍不住看羁言一眼——你不是有洁癖的么？
再看店主夫妇，看不出年纪：委实太老了，老得令刘苏怀疑他们还能否生着火、挑动水。可鼻端传来的香味却又如此不容置疑。
羁言看她疑惑，因悄声道：“别看他们年老，手艺却是一流的。好几年前，我刚刚到这里的时候，他们便是这个样子。这些年了，总未见变过。”
他却不道明要吃什么，“这里的规矩，上什么菜，便吃什么。”
“诶？”竟有这样奇怪的规矩，刘苏兴趣大增，圆睁双眼看店主夫妻以惊人的敏捷拾掇食材，不由多了几份期待。
不一时，饭食上桌。最先上桌的是一碟桂花糯米藕，羁言道谢，那是他最喜爱的甜食。也只有在这家食肆里，他才能流露自己的饮食喜好。
另外一碟是盐水鸭，满足垂涎欲滴的刘苏。
两碗晶莹软糯的粳米饭，搭配薄如纸的生切鱼脍，佐以橙酱；暖寒花酿驴蒸，用黄酒蒸得极烂的驴肉，祛除冬日寒气；汤浴绣丸，含香粽子，俱是玲珑；古朴的彩绘陶簋内则是一份莼菜羹。
待饭菜告罄，老妇人送上两份蒸梨：“此物生津润肺最妙，小姑娘多食一些。”
又笑眯眯地同刘苏聊天，“你家这位郎君，是我家常客，最晓得滋味之妙。来年暑热之时，小姑娘可随郎君来食槐叶冷淘。”
刘苏亦是笑眯眯地答应了，又说起诸如“哎呀冬至节刚过，错过了云媪的节令美食”，“元旦吃什么好”一类的话题，简直要将小店的美食划入自己今后数年的食谱当中去。
☆、第21章 优释昙
“云媪，我有话对她说，请先回避片刻。”羁言听不下去了，出声赶人。
“好好，我老婆子不打搅你们！”云媪笑着回到灶边，同老翁嘀嘀咕咕。
“苏苏……”羁言只觉自己从未经历过如此艰难的对话，“不用想元旦吃什么了，你明日就离开。”
“去哪里啊？”刘苏用小匙挖一勺蒸梨送入口中。她似乎误解了他的意思。
“你一个人走，去哪里都好，不要再回来。”跟着我，有太多未可知的危险，我很难护住你。
润口的梨突然变得又苦涩又呛人，刘苏咳嗽连连，慌忙背过身去。羁言递过一方手帕，刘苏接过，捂着脸问：“所以这是最后的晚餐么？”
羁言不语，刘苏埋在帕子里许久，抬头道：“我现在就走。”说毕正坐，凝望羁言片刻，深深躬身一礼，起身离去。
羁言坐在矮几边，思绪纷乱。一时想着她就这样走了，似乎一点留恋都没有，不应该是这样的……一时又想，她的御寒衣物还在小楼，不知她能否想法子撑过冬日酷寒。
他告诉自己，让她走是对的。他身边的江湖，比无数个寒冬更加冷酷危险。她那么聪明，她带着灵犀，她定然有谋生的法子……
可是，为什么要在这种天气里让她走？等到明年春天不好么……或者，更迟一点，再迟一点……
不，她必须尽快离开。若是先生知晓了她的存在，那时就迟了……然而，这样不再管她，与置她于危难之中又有何不同……不，不一样，这样更好……
“郎君？”云媪不知何时立在了他面前，如何一时眼错不见，这一对融洽的年轻人便分崩离析了？
“郎君，小姑娘身子弱，眼见就要下大雪了，这样的天气，还是不要让她孤身在外吧？”
大雪！羁言恨自己为何忽略了这么明显的恶劣天气！
云媪不打算就此放过这个俊秀郎君，“我老婆子眼拙得很，不过我家老头子年轻时学过两天医，虽不成个气候，却还能医治个头疼脑热的。小姑娘她……”
她怎么了？羁言心思浮动，经云媪提醒，才悚然而惊——刘苏她、她的模样不太对！
他先前以为是花弄影将她照看得不错，她的精神才分外好，如今想来，分明是中了毒的模样！
那是——优释昙。将人一生的生机压缩至几年甚或几个月，人会像昙花一样绽放，然后迅速凋零。
羁言大怒，她们竟敢给她下这样险恶的毒！
接着心底一颤，她该怎么样啊，她那么无辜，甚至还不知道自己命不久矣。
他又做了什么？他竟将她赶走，任由她最后的时光消逝在寒冷的冬日里……
羁言恨极了自己。云翁从后厨出来，道是：“郎君莫要想岔了，唯今之计，尽快追回小姑娘是要紧。”
羁言如醍醐灌顶，向云翁深深一揖：“小子多谢老丈提点！”足尖一点，人已风一般飘出食肆。
云翁对着云媪得意洋洋，“我老头子天纵英才，英明神武！”
云媪笑骂，“不害臊！你且说说，待他回过神来，你如何解释连他都未曾发觉的毒被你看了出来？”
云翁脸色一变，随即笑道：“那我也是他的恩人，他还能逼迫于我不成？”
云媪看出他故作镇定，却也不愿多想，于是安慰道：“当年他刚一进入汶城，想必就对你我身份有所察觉。况且你我都是多年前的人了，如今江湖上哪里还有我们的声息？倒也不必太过忧心。”
☆、第22章 唤阿兄
羁言出了东市，只觉四顾茫然。
这汶城本就小，他发呆了大半个时辰，那姑娘脚程也还算迅捷，此时早已走得无影无踪，哪里寻得到？只得沿着最近的一条路追问下去。
教他松了一口气的是路上还有行人看见了那个姑娘——素色袄子，樱桃红裙子，绯色外衫，鹿皮小靴，极是好认。
从东市拐到城北县衙，羁言推想她大约是十分迷茫，才会下意识走到县衙来；经衙役指点，又向南门去了。
问明她的行踪，他一径追出，这个月才从城门轮值到县衙的衙役十分惊讶：“那不是刘郎君么？怎么看着……比平日好看许多呢？”
刘羁言出了汶城南门，暮色四合，眼见便有雪粒子纷纷扬扬落了下来。他一颗心紧了又紧，脚下愈发着紧。
此时已是隆冬，万物萧杀，远远看着前面一点红色，他急忙赶上去。走到一半却发现那不是红衣的姑娘，而是十里长亭的亭柱——这一下失望尤甚，他几乎无力再走下去，立在当地发起怔来。
直到鹅毛般的雪片拍在他脸上，融化成冰凉的一条水迹滑入衣领，他始回过神来，复又向前行去。
只盼她走的确是这条路啊，否则，这样的天气，她要如何自保？
路过长亭，他不忍去看先前被他误认的那一点红色。向前行了一程，白雪茫茫，仍是不见那姑娘踪影。
羁言又折回来，带着一点自知无望的期冀看向长亭中——从她离开的时间推测，走到这里应当就是她的极限了。
一瞥之下，如珍宝失而复得。
刘苏就胡坐在长亭中背风处，红色衣裙几与背靠的亭柱融为一体，在暮色中难以辨认。他太心急自责，错过了在他看来本该很明显的迹象。
羁言上前。风雪之中，刘苏不曾发觉他已到了身侧。
她脸上泪痕已拭净，唯眼眶微红，对着漫天风雪神色苦恼。半晌，深深叹口气，紧一紧身上的袄子，决定起身去碰碰运气——这样的天气里，枯坐在长亭中不是会冻死，便是会招来野兽。与其这样，不若看看前面是否还有店铺人家破庙庵堂，能有片瓦蔽身也好。
“苏苏……”羁言叫了一声。
那姑娘震了一震，固执地扭过身背对他：“刘郎君还有何事？”
羁言语塞，难道他要说“我后悔了，请你回去”么？丢人对他而言并非大事，然而依着这姑娘的执拗性子，只怕他这样说了，她更会有多远跑多远，浑不顾自己身无分文，便是病死饿死，也不会死在他眼前——从她起身说“我今日便走”开始，他知道自己是将她得罪得狠了。
刘苏抽身便走，也不管前方有没有栖身之处。
“等等！”羁言终于压抑不住心中怜惜，低声道：“你便做我妹子吧。”
刘苏闻言，呆立半晌，缓缓转过身来，满眼蓄泪。
我不要做你妹子，我想要你喜欢我啊！
羁言皱眉，“你……可是不愿意？”可除开这样，他无法说服自己再“养着”这个姑娘，也无法说服她再跟自己回去。
怎会？我只是，真的太高兴了而已。只要能不离开，能做你妹子，也是很好的。
羁言上前一步，“莫要哭啊，再哭，脸便要皴了。”他摸摸她的脸，流过泪的地方果不似先前凝脂一般柔嫩。
大约是有些刺痛，她微微一躲。羁言手势便凝滞在半空中，眼里的光暗下去：她还是在讨厌他啊……谁叫他先前将她得罪得那样狠？
刘苏不忍，迅速收拾好心情，仰起脸甜笑：“哥哥！”
羁言一愕：这是什么称呼？随即了悟——北方蛮夷之地，确实有些奇奇怪怪的称呼，“哥哥”可用以称呼父亲，也可称兄长。他这来历古怪的妹子，如此称呼也不足为奇。
于是温言道：“叫阿兄！”
“诶？”似是在舌尖将这称呼滚了两滚，刘苏依言道：“阿兄！”
羁言摸着她黑鬒鬒的头发，脸上笑容越来越大，终于忍不住大笑起来，“潇潇，好妹子，再叫两声！”
“阿兄，阿兄！阿兄——”
很久以后她才知道，这个年代并不像她所来的那个时代，可以随意叫人“哥哥”“姐姐”。
在华夏，唯有血亲方可称“兄”，非血亲的男子，只能按其在家族中的排行唤作“某某郎”，较为亲近的或可称其字。“阿兄”一称。更是仅有同胞兄妹间才能使用的称呼。
刘苏拉起羁言，“阿兄，回家！”
☆、第23章 饮屠苏
从西汉武帝时起，以孟喜月为正月，将正月的第一天定为元旦，沿用至今。
年节前几日，羁言便带着刘苏到山下采购吃穿用度。他知晓自家妹子好美食，好华服，好游乐，于是加倍用心，务必要使这挑嘴的姑娘满意。
元旦习俗，挂桃符，引屠苏酒。
羁言不爱麻烦，对杯中之物亦无甚爱好。往昔自己一人时，往往混了过去。如今有刘苏在，不免从俗。
桃符上书神荼、郁垒之名，悬于门框。刘苏捏着羁言从山下带回的红纸，又描又画，剪了半日，终于放弃复杂的图案，将一张布满方形、三角、不规则圆形孔洞的红纸，用浆糊贴到了窗上——此时纸张仍是罕物，而染作正红色尤为不易。似她这般浪费的，着实少见。
羁言看了微笑。适才刘苏与剪纸搏斗半晌，他也看出些门道。因新取一张纸，折了两折，慢慢剪出一个图案来。
刘苏展开看时，正是一个端正圆润的“春”字，四周还带着几朵卷云。女孩儿目瞪口呆——你是上天派来鄙视我的吧？
虽如此想着，却又兴冲冲地将字细细抹上浆糊贴好，不住端详。一面内心暗赞自己的创意伟大。她不知道这剪纸名为戴胜，早在隋代就已出现，绝非出自她的创意。
羁言去厨下备夕食，今日乃除夕，夜里须要守岁，因此夕食备得迟。
刘苏玩够了剪纸，按着他吩咐，将一小坛酒浆注入青瓷酒壶中。
这酒名为醽醁，原本色泽微绿，又浸入大黄、白术、桂枝、防风、花椒、乌头、附子等药物后，转为琥珀色，便是常说的屠苏酒了。
刘苏闻着酒香，只觉香气又淡又甜，不由心喜。
酒壶分内外两层，内层为一般盛酒壶，外层是一莲花型大腹容器，高只到酒壶腹部，注入热水，便可温酒。
以麻布垫着手，从红泥火炉上拎下烧水铜壶，注入莲花大腹壶内，随着一阵温热的水汽，酒香缓缓弥散开。
两人吃完饭，稍待一时，说些闲话。羁言便从厨房端出两枚生鸡子来。
刘苏瞪大眼：“还要食鸡子么？”
却见羁言大有深意地一笑，取了一枚洁白的蛋轻轻磕破，便露出内里的蛋清与黄仁来。
刘苏脸色大变，“这是要、要生吃？”连连摇头，“我不要吃这个！”
羁言亦是皱着眉，一仰脖咽下，喉结滚动两下。刘苏目不转睛地盯着他看，只觉他就连喉结也是极美的。
“你不是说，要过一次正宗的元旦么？这生鸡子，便是必须要食用的。”羁言也是第一次吃。
“这样啊……”刘苏警惕地拿起另一枚磕好的鸡子，狐疑地嗅了一嗅，犹豫半晌，终于苦着脸硬灌了下去。
羁言又取出两只沸水烫过的青瓷小酒杯，道：“这屠苏酒，须得年纪小的先饮。”他已发现这个姑娘虽懂得些不常见的知识，对本地风俗常识却是不甚了了。
刘苏端起酒杯，嗅着香气，笑道：“阿兄，元旦快乐！”细细啜饮，果然不似白酒苦涩辛辣，反而甘美异常。
羁言从未听过这样的祝福词。见她饮了酒，也端起自己那一杯慢慢咽下。
一个不留神，刘苏品出屠苏味道甘美，已是又自斟自饮了两杯。羁言见她兴致盎然，也不多管，只是道：“慢点，别急。”
刘苏冲他憨憨一笑，又拈多格盘中的蜜饯干果吃。对着一枚胡桃垂涎良久，偏生剥不开，都快急哭了，隔着几案拉羁言道：“你剥给我！”
羁言这才觉出不对来，瞧着她想：“莫不是醉了？那屠苏酒后劲并不大啊。”
☆、第24章 不要动
迟疑了这一下，刘苏已挨着他坐下，仰脸认真看着他，早将胡桃忘到了九霄云外。她靠得太近，羁言略有些不自在，稍稍往后一仰。
她像是找到了什么新奇的玩具，跟着向前倾身。忽地伸出两手，一左一右夹住他脸颊，看了一阵，咯咯笑起来。
羁言默默汗颜。
好在刘苏虽失态，却并不撒酒疯，大�