那姑娘俯身行礼，“小女子姓冯，名新茶。”
本来未嫁少女的名讳不可对外人言，然而她身在蜀江碧这样的食肆，虽在姑娘庇佑下清清白白，却毫无自命清高的必要，因此说得痛快。
周衡便道：“冯姑娘，这里谁人主事？还请他出来相商。”
少年出门去，不一时请了主事来。掌柜姓郑，名武，生就一副团团和气的掌柜模样。
因听周衡道：“我家郎君甚爱冯姑娘烹茶，愿延请这位姑娘到家中，专为郎君烹茶。”
郑掌柜圆脸带笑，“既是如此，便让阿茶去半年，教会贵府烹茶之道后再回来便是。”
周衡的意思是，冯新茶从此便不再是蜀江碧的人，而是他家中婢女。但冯新茶是良家子，郑掌柜自然不愿意她沦落奴籍，是以只装作没听懂。
新茶悄悄舒了一口气——休对故人思故国，且将新火试新茶，诗酒趁年华。
那时家中贫困，父母欲卖了她为兄弟娶妻，姑娘路过买下她，却不曾让她入奴籍。姑娘说给她这几句话，将她由茶花改名为新茶，教她烹茶之术，是为了给她安身立命之道，而非攀龙附凤的手段。
☆、第49章 赵翊钧
周衡看郎君并无动怒，便从怀里掏出一只木牌来，说道：“明日午时前，带着这个到驿站寻我。”新茶收下，赵家郎君带着一众侍卫鱼贯而出。
赵百万笑眯眯问正在发怔的新茶，“阿茶，那是什么牌子啊？”他与冯新茶也是熟人了。
新茶将木牌递给郑掌柜。
郑掌柜眼一眯，“这东西……赵郎君，你也来看看。”
两人头凑头瞪着那巴掌大小的黑漆描金的牌子——
雕饰是繁琐的蟠螭纹，木牌一面刻着一个篆体“赵”字，另一面是一个篆体“襄”字。
郑掌柜与赵百万面面相觑：“赵”是当朝国姓，而“襄”……难不成、真是那个人？
先孝文皇帝元后文明皇后出自华亭徐氏，生有两名嫡子。长子便是当今官家天华帝，名钤，字承钧；幼子名铎，字翊钧，自幼有聪慧之名，深得先帝与今上喜爱，先帝封其为潞王而不许就藩，直至今上即位改封襄王，才就藩襄阳。
——莫非是他？
赵百万咂咂嘴，这可是货真价实的贵人，“华亭王氏的夫人日前抵江夏，我家船队就跟在他家船队后面。”
“如此说来，是襄王殿下无疑了。”华亭王氏族长是征西将军王朋，其嫡长女两年前被聘为襄王妃……
郑掌柜激动莫名——自家食肆接待了这世上除官家以外身份最贵重的人物，何等荣耀！
赵百万亦是踌躇满志——襄王殿下对自家的茶很是满意，商机无限呐……说起来，这炒茶的法子，得尽快向刘家姑娘要来才是。
是夜，新茶包袱款款地来到姑娘住处。这对她而言是大事，虽有郑掌柜做主，却还是要知会姑娘一声。
顺便，将襄王身份告知她，日后若有什么事，姑娘也好提前有个措置。
“襄王啊……”若是他，倒也去得。
姑娘在一架大柜子前踱着步，不时抽开一屉，翻出什么东西来。
“既是要去半年一载的，你自己小心。这个青瓷瓶里的是解毒药，不拘什么毒，药性轻的能全部化解，药性重的，也能拖延上一段时日；这个白瓷瓶里头的，是几丸迷药，一旦有事能为你争到三个时辰光景……兵器么，你带不了，也不会用……”
姑娘又将几样药物细细嘱咐给新茶，取出一副小小袖箭递给她，“这里头是三枚响箭，示警是好用的。”
“阿苏……”新茶也不叫姑娘了，叫着姑娘的名字，“我原是怕的。”不过看你这般，就不怕了。
刘苏抿抿嘴，又道：“明日向赵郎君问得他家在襄阳的商铺名号与位置，到了襄阳，先同他们联系。”
新茶笑起来：“两位赵郎君，真是好玩。”
刘苏心道，赵百万是赵郎君不错，可另一位，才是这晋朝最尊贵的那个“赵”啊。
次日巳时，新茶便到得驿馆，拜见了女主人王氏，说定到襄王府上教习半年茶艺，过后仍是回蜀江碧来。
王氏勉励新茶几句，便让她退了下去，使个丫头去为她收拾住处。
“如今出门在外，不过是暂住驿馆，委屈姑娘同我家侍女暂住一处。待回了府，再向姑娘赔罪。”
新茶一退下，王氏转到内室，委委屈屈向母亲曾夫人诉说：“瞧瞧，不过是昨儿一日放松，便给我领了个人回来。”
说是只教半年，谁知道会不会一留便是半辈子？
“瑞鸾！”曾夫人打断女儿，这是她的嫡长女，自幼便是说一不二的性子。
“那不单是你的夫君，还是殿下！”可怜的女儿，不论你嫁到谁家，凭你阿爹的权势，自然都可以将夫婿压得死死的。可偏偏是他赵家，大晋开国近百载，从未有过单守着一个妻子过活的宗室。何况那是襄王殿下，当今官家唯一的嫡亲弟弟……
可怜的阿琮，若是由爹娘做主，自然不会将你嫁到这样的人家。如今，如今唯有忍耐一途……
“阿琮，乖女儿，”曾夫人摩挲着年轻美丽的襄王妃，仿佛她还是昨日牵着自己裙角撒娇的长女，“顺着他，哄着他，生下嫡长子来，比什么都重要。”
“阿琮，哪个男儿不好色？”便是你阿爹，也有着不少内宠，可谁又能撼动为娘分毫？
“今日这姑娘，她既说是教习烹茶，你便以教习之礼待她，千万莫要自作主张。”
见女儿点点头，曾夫人压下一点不安，“记着，嫡长子！”
她想告诉女儿，莫同殿下犟着性子，别说是殿下，便是民间寻常夫妻，妻子也不该与丈夫打别。
可女儿的性子她是知道的，自幼好强，哪里还改得过来。只看着殿下还是敬重女儿的，想来还不至于太过无情罢。
☆、第50章 请看着
两日后，襄王妃同母亲依依惜别，她省亲结束，就要回到襄阳王府去了。
同一天，蜀江碧的刘苏姑娘将炒茶的法子交给赵百万——她原本并不懂这些个，只是找了经验老到的茶农，大略告诉茶农该是炒制，自己要什么样的成品，便由得他们去折腾。
足足有一年功夫，他们才钻研出制法，刘苏便一股脑连人带成品交给赵百万——反正这人也不敢亏了她那一份。
刘苏心思早已不在赵百万心心念念的茶叶与商机上面，她急不可耐地乘船西去。金城，那里是她最挂念的……
巫山，少女跳下甲板，向身后船只挥手作别。这是赵百万在大江上的商船，明日此时，仍会有一艘路过这里。
刘苏手搭凉棚看向山间，微微冷笑——莺歌海。
少女一步步行去，往事历历。
那里一处白石，草木葱茏，全然不似有人曾于其上歇憩过。人类对山川草木的破坏，两年间早已痕迹无存；但人对人刻骨的伤害，永不能磨灭。
前方这一段路很不熟悉，是了，当初是阿兄背她走过。那时，她被猿啼惊得跳到他背上大喊“阿兄，快走，快走！”
阿兄很愉悦。她在他耳边说话，心心念念着山鬼、赤豹文狸……阿兄吃痒不过，警告她不许再闹，她只是不明所以，一心期待着将要遇到的人和事。
可是，我为何要期待那些啊？
于是她微笑着，脚尖在小径两侧草木上点过，足不沾尘地轻飘飘向山腰行去。
藤萝仍是那一片藤萝，蓊蓊郁郁将栖满吸血蝙蝠的山洞遮挡得严严实实。正如这莺歌海，面上光鲜亮丽如繁花着锦，内里不过是敲骨吸髓的怪物而已。
站在洞口，她运足气力，喝道：“来人见我！刘苏来此，来人见我！”
声浪滚滚，一径扫进幽暗的洞中，呼啦啦一片翅膀拍动声，却是吸血蝠被她逼得飞出洞的那一端去了。
她本可以将声音逼成一线，直接传入莺歌海去。但她偏不。莺歌海一端的山洞口置有克制吸血蝠的药材，这满洞成千上万只蝙蝠从不会主动飞去那一边。
莺歌海那些美丽的人儿，其实是很少见到这样丑陋的生灵的。她们，应该多多习惯这样的丑陋才是。
山洞后走出的人两颊因适才的骚乱而薄红，却少了几分润泽之气。
刘苏自然知道，那是因为她多方与莺歌海为难所致，如今的莺歌海想必是左支右绌，卫夫人再想维持昔日奢靡，非得有亲兄卫柏撑着才行。
所谓居移体，养移气，诸事不顺的莺歌海自然养不出无忧无虑的美人。
女子鬓边一支珠钗，珠光莹然。却并非常戴着这支钗的汲湘，而是另一张熟面孔，“阿阮。”
阿阮，你家夫人使你来，是为了让我记起昔日情谊么？她不明白，汲湘对我也很好，燃楚对我也很好，便是她卫夫人，待我也是不错的。
可再怎样的好，也抵不过她对阿兄做出的伤害。
“姑娘。”阿阮敛身行礼。昔日刘苏在莺歌海，多得阿阮照看，二人关系颇为不错。世事无常，当年相处融洽的两人，如今再见已是仇敌当面，不复交情了。
两人相对无言，阿阮呆了片刻，问道：“姑娘不进去么？”
她暗中警惕，这个姑娘虽还系着旧时点画墨荷的发带，却已不是昔日那个不通武艺、待人和善的小女孩了。
刘苏面色漠然，“阿阮，我只是来要回我的东西。”
她离开莺歌海时，曾对卫夫人发誓，再见之日，必要讨回公道。这两年来，她助赵百万行商的条件之一便是挤兑与莺歌海有关的所有商铺。
而她每帮助一个人，不论对方的身份是商人、武人，乃至士子、农夫、乞丐、妓女，对对方的唯一要求都是，“在你能达成的范围内，与莺歌海为敌。”
但今日她的目标并非卫夫人……金城……阿兄的行踪比对卫夫人的复仇重要百倍。
若是今日与卫夫人对上，金城之行不知要拖到何时。她不能错过，虽然只是含青剑一次出鞘，那也是她现在仅能抓住的一点希望，正如溺水之人抓住一根稻草……
“我并无放弃复仇的意思，阿阮你要明白。告诉卫夫人，下次我来，就是真的来讨公道了。”
所以让夫人不要太放心了，我刘苏一日不死，复仇便一日不会停息。
不，即使我死了，我从生死间救回的那些人，因我而富贵的那些人，也不会停止为我复仇。
卫夫人，请你好好看着。
☆、第51章 丛菊泪
阿阮回身走了两步，又回头道：“那，请姑娘少待。”
见那姑娘毫无不耐之色，却也不见一丝笑影地点点头，不由心下叹息：那样一个爱说爱笑的姑娘，究竟经历了什么才会变成如今这般模样？当年她的笑容是多么明亮和温暖啊。
刘苏静静等在山洞外，眼瞳宛若琉璃制成，丝毫情绪不泄。
阿阮再次出来时，看到这样一双眼睛，不免惊了一惊——比起活生生的人，那样的眼睛更像是偶人的琉璃眼珠，冰冷而漠然。
她谨慎地将一块葱绿绫罗的包裹放在地下，后退丈余。“姑娘，都在这里了。”
刘苏上前，拾起包裹，略略一摸，知晓不曾少了物品，便将包裹抱在怀中，点点头抽身便走。
“这两年，你过得好不好啊？”阿阮看着那个瘦削的背影想，大约是受了很多苦罢。
她不知道，自己在不知不觉间问了出来。
“阿阮，”刘苏停下脚步，却不曾转身，“从两年前的三月起，我便不曾好过。”
不是收到诀别信的七月，而是阿兄离开的三月。自他离开……思君如满月，夜夜减清辉……
少女怀抱包裹大步离开，阿阮忽地意识到——那时候她身上的“优释昙”分明还有余毒未清。
她与夫人提起，夫人曾说，纵然只是余毒，也足以让她活不过一年。那她、是怎样活到现在，还能对莺歌海发起钝刀割肉般缓慢又阴狠的复仇的？
刘苏抱着包裹在江边坐了一夜。
阿阮，你问我过得好不好？
你不知道，我离开莺歌海之后，沦为乞儿，几乎病饿而死。
你不知道，我在师门里头受过怎样的苦楚，差一点便熬不过去，如今想来，仍是汗透重衣。
你不知道，优释昙的余毒让我多少回挣扎在生死线上，至今我仍是一个过了今日便没有明日的人。
阿阮，你不知道我作为乞丐经历了什么，那些肮脏的事情，可以让任何一个正常人绝望。
你不知道我为了离开师门做了什么，那些残忍的背叛，不是尚存一丝高贵人性的人可以做出。
你若知道，就会明白为何那个天真温软的姑娘不见了，只余下这样一个冷峭的、凌厉的我。
阿阮，你不明白那日日夜夜不停息令人几欲疯狂的思念。
你若明白，或者会晓得，我早已因绝望而疯狂。
赵百万的商船路过巫山，将刘苏送到白帝城渡口。
白帝城在奉节白帝山，东依夔门，西眺八阵图。
上岸后，刘苏径自去了观星亭，传说蜀汉丞相诸葛亮曾在此夜观天象，更重要的，是亭中刻有唐诗圣杜子美名作《秋兴八首》。
“玉露凋伤枫树林，巫山巫峡气萧森。江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴。丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺，白帝城高急暮砧。”
“丛菊两开……丛菊两开他日泪，孤舟一系故园心。寒衣处处催刀尺……”
反复咀嚼着两句诗，她不由心痛神痴：阿兄，你可在哪里呢？寒暑两载，你可过得好不好？
☆、第52章 波涌
“露从今夜白，月是故乡明。”旁边有一把子华丽的男声忽地道。
刘苏登时一怒——露从今夜白，月是故乡明。有弟皆分散，无家问死生。
这人是在隐晦地诅咒她思念的人！
她猛地转身，怒视随意接口那人。待一看清面目，便是一凛——那人生得风流俊逸，气质慷慨，着华服，束金冠，手捏一把折扇，正自笑得恶意满满。
“沈、拒、霜！”刘苏一字一顿。
拒霜“唰”地打开折扇摇了两摇，扇面上大朵桃花开得绚丽，“真是没礼貌！”
姑娘一滞，随即改口，“沈郎君有何贵干？”
面对千烟洲的人，她没有即刻出手，已是看在曾有一面之缘的份上。
沈拒霜笑呵呵道：“小姑娘还是一撩拨就炸毛啊……”
声音轻佻之极，见姑娘变色，忙作揖道，“相请不如相遇，在下置酒席向姑娘赔罪，如何？”
刘苏胡乱点点头，沈拒霜便当她答应了，神采飞扬地在前引路，一路指点风景，来到一处酒肆。
“比你蜀江碧自是比不上的，可也别有一番风味。”那人笑眯眯，刘苏暗自警惕——他如何得知自己便是蜀江碧幕后之人？
酒过三巡——只是沈拒霜自斟自饮，刘苏仅喝白水。
“说罢，什么事？”她才不信这是巧遇，更不信此人制造这番巧遇只是为了几年前那点小事向她赔罪。
是为了莺歌海，亦或是别的？
“你在找阿言。”沈拒霜夹起一只银丝卷小口咬着，不慌不忙。
刘苏按下心下郁怒，她已很久不曾动怒了，只是这人联结着她的过去，面对他，她忍不住去想阿兄，忍不住还以为自己还是阿兄庇护下可以为任性妄为的小妹，那个七情上脸的小妹。
“是，我是在找他。”她不肯承认更多的东西，那是她唯一的软肋，不能被千烟洲抓在手中的把柄。
拒霜定定瞧她一会儿，突然叹道：“真是没想到……”姑娘静静等着他的下文。
“我没想到，先生与卫夫人也没想到，离了阿言，你竟还能好好地活到现在，竟还能给你培养出一方势力，可