此时，子高细细地剥了葡桃紫色外皮，送入卫夫人檀口中。卫夫人婉转娇笑，白玉一般的手指在他唇上一搭，“子高，用这个。”
于是子高将剥好的葡桃自己噙了，卫夫人略抬身相就，呼吸可闻。子高自己便是美人，此刻也忍不住闭了闭眼，才能在她惊心动魄的容颜诱惑前，继续认真地用舌头将一粒葡桃喂给卫夫人。
卫夫人轻哼一声，手臂攀上子高脖颈，神色魅惑。子高抵受不住这般艳色迫人，甘愿俯首石榴裙下……
“砰！”有人踢开了房门。卫夫人翻身坐起，一把推开子高，警惕地望向屏风外。她与子高亲热时，汲湘等人都退出了院外，才使来人能够闯入屋中。
细碎急促的脚步声，伴随着急喘，来人很着急。
刘苏绕过屏风便是一怔：卫夫人云鬓松垂，一旁男子衣襟凌乱。便是她不通人事，也知道自己贸然打断了某些事。
然而卫夫人似乎并不以为忤，好笑地看着她：“怎么这般火急火燎的，有鬼在后面追你？”
不料刘苏点头称是：“是有鬼！”
这话出口，卫夫人才真正提起谈话的兴趣。
子高默默退下，他知道今天卫夫人不会再对他有兴致了。为人男宠的，当有眼色才是。
“说罢。”弄什么鬼？
刘苏深深吸气以平复一路跑来急促的呼吸。“夫人，一只疑心鬼追着我呢。”她观察着卫夫人，见对方似乎并不想答话，“还请夫人解了我的疑心。”
卫夫人脸色冷冷，如同戴了一张僵硬的面具，道：“把那东西给她。”吩咐的是适才追进入屋中的汲湘和燃楚。
“夫人——”汲湘还欲说些什么，见夫人一甩袖，忙掐断话头，进入里间。隔了一时，出来将薄薄一张竹纸递给忐忑的刘苏。
刘苏从汲湘手中接过那张纸，闭目呼吸。
卫夫人嗤笑：“怎么又不敢看了？”
定睛看去，那纸上正是羁言熟悉的笔迹——他曾教她书法，他的笔迹，她熟悉如自己的掌纹。
苏苏吾妹如晤，
吾今与汝别矣。江湖险恶，而汝稚弱，吾实虑之，胸中万言充塞胸臆欲嘱汝，而耿耿不能尽书，唯作此书盼汝记之。
吾本修罗使者，潜行江湖，屠戮武林，手下亡魂甚众。时人多闻吾名号而变色，唯恐避之不及也，当潦倒之时，则过闹市而人唾其面，恨不能食肉寝皮也。然汝一无所知，救吾性命。竹林舍中，全无心机，言笑无忌，时时令吾汗颜也。
后花、云二女掳汝，吾始思及汝之安危，在吾身侧一日，则汝一日不能安矣！后吾冷面恶言相加，令汝远行，实已难离汝也。巫山之下，吾坦承身份，料汝将厌吾弃吾，孰料世间之大，独汝心痛吾之遭遇。吾此生不幸，遇汝则幸之又幸，此生不幸皆有所偿，始信天道循环，终令吾有所得。
花弄影者，操蛇弄蛊人也。令汝身中“优释昙”，非莺歌海卫氏夫人不可解，故吾携汝至莺歌海。然卫夫人性情乖僻，不可相求，吾唯做一事可换其相救于汝。汝阅此书时，想已痊愈矣。
卫夫人所托之事甚艰，吾此去恐不得再见汝也。然吾自戮尚可，使吾眼见汝病弱至死则万万不能也！若吾身亡，则无论事成与否，汝必无忧矣。
吾所余数百金，当使汝衣食无忧矣。日后如遇良人，汝当自择为配。待汝衣食丰足，相夫教子之日，未知尚能忆汝兄否？唯将“保重”二字付汝，盼汝勿忘。
他日吾为阴间一鬼，泉下寂寞，吾睹汝笑颜则略觉心宽矣。然吾恐汝之悲戚，汝若啼哭不乐，则吾于泉下亦难安矣！
愿有来生，须臾不离汝侧，伴汝长成，护汝之平安喜乐。此吾之愿也。
兄羁言
绝笔
☆、第42章 不要命
“……当使汝衣食无忧矣……”
阿言，你不在，纵然锦衣玉食，于我又有什么意义？
“……尚能忆汝兄否？”
怎会忘记？怎能忘记？我不要衣食无忧，不要相夫教子，只要记得你！
“……唯将‘保重’二字付汝……”
我为谁保重？阿言，阿言，你这般行事，何尝不是弃我于不顾？我宁愿中毒而死，只要能死在你眼里！我不要，我不要你用命换来的平安！
“……来生，须臾不离……”
我不要来生，只要今生！我要你现在就回来！你不在，我如何平安喜乐？
猛地，喉头一腥，喷出一口血来！她眼前一黑，身形摇晃，又堪堪站住。刘苏怨毒地看向卫夫人：“你好，你好……”
汲湘不忍道：“姑娘，夫人何尝不伤心？”
“伤心，哈哈……”她痛彻肺腑，反而笑起来，“她会伤心？她是什么人会为自家豢养的杀手伤心！我阿兄不配，不配让夫人伤心！”
见刘苏神情癫狂，汲湘不再多言。
“卫夫人，请你千万保重。他日相见，我必为阿兄向你讨个公道。告辞了！”
卫夫人神情恍惚，燃楚叫道：“姑娘，你的毒尚未全部祛除。”
刘苏回头惨笑，声音凄厉“那样正好，不用担心我向你家夫人复仇了。”
刘苏发足奔至莺歌海出口山洞处，不顾看守人诧异挽留，一径奔进洞去。
没有那根发钗，看守人亦不敢进洞。唯刘苏心存死志，只顾向前疾走，她要离开这里，这个间接害了阿兄的地方，她一刻也不愿多待。
随后赶来的汲湘倒抽一口凉气——她不要命了？！却不再追。
因是盛夏，又是白天，洞中吸血蝙蝠均在睡眠，密密麻麻倒挂在洞穴顶端。
刘苏适才吐过血，脚步声与身上血气惊醒了不少蝙蝠，幸而优释昙之毒未除，追着她吸血的蝙蝠却不特别多。堪堪被两三只蝙蝠得手，她此刻更不在意，一路奔至洞外，为酷烈阳光照射，蝙蝠折身飞回洞中。
她回身看着这方小小洞穴，当日来时，雨雪霏霏，何等开怀；今日去时，姹紫嫣红，心若死灰。她命令自己记着这个地方，她总要回来为阿兄讨一个公道！
下山，转弯，上栈道，下山——路边好大一片白石，那是来时，阿兄带她休息，向她坦承身份的地方。
刘苏坐下来，白石滚烫，好教她冰冷的手足暖和一点。发了一时怔，她蓦然发现手中还捏着一页竹纸，皱眉细细读去，一遍又一遍，竟是一个字也读不懂——全都不认识、不明白。
她忽然笑起来：明明是我读不懂的东西啊……怎么会产生那样可笑的想法？都没读懂，居然就以为阿兄出事了。刘苏你真笨！
她想明白了，莺歌海不能再回去，还是去找阿兄的好。等找到了，还要告诉他她读错信的傻事。可他不准笑她！他若敢笑，她就，她就——占他便宜，亲他一下！
她将信纸收入怀中，起身抬脚便走。不料夏日暑热难当，她在日头底下晒得久了，一阵头晕眼花，栽倒在草木之中。
清冷的晨露滴到黑发上，慢慢滑到耳边，又顺着脸型轮廓滚落到颈子里。
刘苏爬起来，舒展着酸痛的四肢，不由庆幸自己命大：在巫山中这样睡了一晚，竟未遭遇野兽蛇虫，实在难得。
用被打湿的衣襟擦擦脸，她露出个灿烂的笑脸，“阿兄，苏苏来找你啦，你可不要被吓一跳啊。”
第一卷完
☆、第43章 蜀碧
大江南岸，江夏。
汉水在此处自北向南汇入大江，水流趋于平缓。沿岸上百湖泊使此地被称为鱼米之乡。
不同于北方严格的市坊制度，南方的市早已开放，不但有夜市，连邸店、食肆等也是随处可见，并不囿于市内。
大江边一座二层食肆。大江在此拐了一个弯，这食肆就坐落在凸出的江岸边，十分显眼。
楼上高挑着一面布旗，沿江上下的船只远远便可看见上面绣了三个大字——蜀江碧。另一边是正门，正对着官道。
周衡引着郎君进入蜀江碧时，正是一年中最热的伏天午后。蜀江碧食肆虽正对官道，与官道却颇有一段距离。
不似周围店铺紧贴官道，蜀江碧将一条可容二辆马车并行的青石板路直接入官道，路旁遍植杨柳桑榆海棠芭蕉，在一众挨挨挤挤的店铺中显得格外鹤立鸡群。
踏进门，便有一阵清爽的凉风铺面。此时不是饭点，但为着蜀江碧凉风徐徐与各式消夏饮品，食肆中客人还是不少。
大厅以半人高的竹篱分割成多个小间，却又不完全隔开；小间中设高台，高台上置矮榻，既舒适又不会使人感觉低矮气闷。
郎君负手看着壁上悬挂着的青绿山水，周衡对上来伺候的小厮道：“甲三号。”
小厮一脸使人一见开怀的笑意，“那便是楼上临江的雅间了。诸位请随我来。”做了个“请”的手势，半侧身在前引路。
一个普通小厮便这样清秀整洁，难怪“蜀江碧”短短一年便声名远播，连自家郎君送娘子归宁时，也要远道来见识一番了。可惜娘子思亲心切，今日正与王家夫人同游黄鹤楼，是万不肯来这种食肆的。
二楼甲三号敞亮清爽，竹窗接地，可观江水，较楼下大厅又凉爽了几分。周衡扫视一圈，见安全无虞，方请郎君进入。
身后侍卫顿了一顿，“什么声音？”
周衡便知晓他也听到了——这房间四周似乎有潺潺水声，绝非大江涛声。他低声道：“无妨。”
前一日他来订雅间时便问过了掌柜，是房中竹木墙壁内装铜管，夏天将冰水灌入流动，既增凉爽，又添情趣。
一名博士在门前听侯，见郎君坐定，周衡陪坐于下首，其余四名侍卫站立四周，便轻轻一躬身，送上一只木盘。盘中一只青瓷壶、两只瓷杯，皆圆润小巧，煞是喜人。
昨日周衡来时，掌柜已问过一些细节，知晓他家郎君不要三勒浆，不要酸酪，不吃茶水。此时壶中倒出的便是冒着白汽的深色液体，桂花香味飘出。
博士道：“这是桂花乌梅汤，郎君请用。”又拿出一册竹简来，“本店不设水牌，请郎君看这些菜品。”
周衡便取过竹简展开，见上面用汉隶整整齐齐书写着各式菜肴，分水、食两大部，两部中又各分不同小部类，每道菜后写着价格，清清爽爽。
唯一可虑者，便是有许多未曾听过的菜肴，他说道：“我等初次到贵店，还请博士说明。”
那博士看看主位上不说话的郎君，微笑道：“小店有一特色菜品，以番椒调味。番椒辛辣，却不知两位郎君可吃辣否？”
姿态虽低却不显谄媚，特别的角度避开了唾液落在客人眼前的可能性，令人舒服之极。
郎君不表态，周衡便做主，点了两道辣菜——郎君对茱萸、姜桂等物并不抗拒，这食肆既说是特色菜，想来自有其高明之处。
博士记下，又道：“伏天暑热，既点了辣菜，郎君还须用些清爽菜肴方好。”
他说得有理，周衡便在他推荐下又要了一品清蒸团头鲂；四样素菜：芙蓉豆腐、清水菘菜——此物最为费神，乃是以上好排骨、金华火腿、苏北草鸡、太湖活虾、莫干山的笋、蛤蜊、蘑菇等物切作两半，放入瓦罐慢火煨两个时辰，不加任何佐料，之后沥出菜肉，单以撇清的汤将鲜嫩菘菜烫熟——，枸杞炒香椿芽，清炒面筋；两样甜点也是未曾见过的新品，又要了一品莼菜羹。
他知道郎君自小不曾接触这些吃食，是以多半都是他做主了。博士一一记下，退了下去。
郎君看着窗外江水，忽地道：“店主人好巧思。”周衡笑道：“也就是占着新奇二字，论精细论味道自然比不上府里。”
片刻时间，一名小厮捧着食盒到得甲三号雅间门前，一对少年男女推门进去，布放餐盘。
二人均生得秀色可餐，态度温婉而不失端庄，少女快速摆放好餐具菜肴便退到门边，低眉侍立。
少年指着一盘热气腾腾、颜色亮红、异香扑鼻的菜肴低声道：“这道菜放了番椒，味道冲辣，请郎君小心食用。”便也退到了门边。
郎君提起竹筷，挑了一小块慢慢咀嚼。下一瞬，郎君火烧火燎一般放下竹筷捞起乌梅汤灌了两大口。
周衡迅速起身，低声询问：“郎君？”菜肴有问题？他心下暗惊，郎君白龙鱼服，他便不曾安排人试菜，若是这菜中有毒，全是他的过失。
却见郎君摆摆手，又夹了一筷子。
嗯？周衡目瞪口呆地看着郎君吃一口菜，喝两口乌梅汤，神情又是痛苦又是畅快。直到菜陆陆续续上齐，郎君才将兴趣转向了别的菜肴。
周衡这才开始用自己眼前的饭菜。一口下去，终于明白郎君表情为何那般怪异——好辣！这是一种他从未品尝过的辣，其势如火，一线烧进肚腹中去，逼出一身汗。
可是——好香！令人忍不住吃了一口还想吃下一口。
果然郎君比他更有自制力，周衡想，他一厢痛苦得涕泗横流，一厢将两份放了番椒的菜吃了个干净，这才转向别的菜肴。可郎君他，在用完辣菜之前，就能转向其余的菜了——不过，郎君那里两份辣菜也已告罄。
因是一人一桌分餐，饭菜分量并不多，不多时，郎君便放下了竹筷。周衡加快速度，迅速吃完自己那一份。那一对少年男女撤下碗盘，又送上甜点。
☆、第44章 方锦台
周衡本已觉饱腹，闻到甜点的味道，忍不住又各自尝了一些：杨枝甘露酸甜浓郁，清香爽滑，其原料来自岭南；另外一道奶糕更是出人意料的松软香甜细滑，蓬松柔软的糕点上铺满雪白细腻的奶油，竟不知是怎样做成。
郎君一向讨厌奶制品，也忍不住多吃了两口。
一时用完，少年男女又送上竹叶茶，郎君慢慢品着，对侍卫点点头，“你们也去吃，这里有阿衡就够了。”
四名侍卫早被勾得馋虫作乱，只是职责所在，郎君安全为重。这时郎君发话，他们也不推辞，行了一礼便出去了。
郎君望着窗外江水。周衡心想，郎君身份贵重，这世上能有什么能让他不开心呢？可他跟着郎君十年，他竟是甚少真心开怀。
迎娶娘子那时候，郎君倒是很高兴，可——
忽地一阵喧哗，夹杂着女子尖细哭叫声，郎君皱眉。周衡忙起身，“是在楼下。”比起弄清楚发生了什么事，郎君的安危更为重要。
那一对少年男女本守在门边，听闻嘈杂，少年出去了片刻，回来道：“是一位客人的婢女被人纠缠，倒不是什么大事。”原本在用饭的侍卫也上来表示无事。
然而哭叫声一阵比一阵尖利凄惨，纵有蜀江碧隔音良好的墙壁，也使人无法坐视不理。
郎君起身步出房门，周衡连忙跟上，若有若无地防备着可能出现在任何地方的攻击。
楼下大厅正中，一锦衣魁梧大汉与一华服青年男子正自对峙，那男子生得斯文儒雅，眉目间一团和气，此时却怒视着大汉。
那大汉神色亦是不虞，却也不曾招呼身后数名家丁做些什么，只是道：“这是我家奴婢，干你何事？”他身材高大而微胖，声音却是低沉得很。
那青年男子怒道：“什么奴婢，你分明是强抢民女！”眼光看向大汉家丁紧拉着的柔弱白衣女子，转而坚定道：“你放心，我一定救你！”
周衡略一思索就大致明白了事情经过——无非是买卖奴婢遇到了见义勇为。
本朝律令禁止强买良民为奴，却不禁良民自卖为奴，那大汉神色虽恼怒却坦然，这青年恐怕是不谙世事，才会生出这些事来。
却听那白衣女子哭道：“这位郎君，莫为我与他争执。都是小女子命苦罢了……”
拉着她的家丁忍不住面现鄙夷，伸手去捂她的嘴，却被她挣开，“�