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没有考试制度，又怎么能进入官场。原来当时流行的是品评推荐制度，不用考试，就人给你好的评语推荐就能当官。并非人人都有推荐的权威，如果这样的话，哪个父母不会把儿子夸成一朵花，白痴也能当大官了。推荐人很有讲究，必须是名士，社会公认他有眼力的，如果他推荐了一傻子，牌子肯定也就砸了。因此当时社会上也很流行品评人物，出现了很多著名的品人专家，一旦他品人出名，方圆几百里的人就会慕名而来，争当门生呀！为什么要过来当门生呢，假如这个师傅给你一句好的评语，那就相当于一张文凭呀，饭辙有了就。那么那些个著名的品评专家呢，是社会上的大偶像，一举一动都有人学呀。有个叫郭泰的专家，是一流的专家，天王级偶像，走到哪里粉丝们见他潇洒的举止，都会尖叫，有一天他在路上遇上骤雨，躲避不及，大雨淋湿了他头上挺拔的头巾，头巾一角瘪了下来。刚好被他的粉丝们看见，粉丝激动得不行：偶像，你好有型呀，帅得掉渣啦！很快，社会上就流行戴头巾故意折一角，时尚的名字叫“林宗巾”（林宗是郭泰的字）。当时谁要是懂得去注册商标的话，发大财了。天王的魅力可见一斑！
如果说曹操考试不行的话，那么按照品评来得分的话，结果如何？很不好意思，这个成绩恐怕更低。上文已经说过，曹操的长相不但对不起观众，而且对不起自己，否则不会找替身。品评之风盛行的当时，认为杰出的人物应该是有不同凡响的外貌，至少都会露出端倪。比如说比曹操小6岁的刘备，长得就很不一般，五官长得正点外，两只手长得能垂到膝盖，跟长臂猿进化来似的；还有一对招风耳，自己都能看见，跟猪八戒有得一拼，这都是贵人之相。还有比曹操小27岁的孙权，也是相貌奇伟，很早就引人注目。为什么要强调相貌呢，这是品评人物价值的重要条件。即使没有和奇特的，也应该是相貌堂堂，有男子汉气概的，比如说曹操的死党袁绍就是威风凛然的样子，早年他一直没怎么把曹操放在跟自己平等的位置。还有一个相貌堂堂的刘表，后来给刘备骗去荆州的那哥们，也是一狂帅之人。他对建安文人王粲的才华非常欣赏，欣赏到什么地步呢？想把女儿嫁给他。但是呢，王粲这个长相跟曹操有得一拼，那是相当的平庸。毕竟女儿是嫁给一个有才华的人，而不是跟那个人的才华睡觉呀，刘表考虑老半天只好作罢。从中可见刘表这个人磨叽的性格，也可见相貌对一个人的重要性！
5 宦官爷爷
除了相貌姿容这个绝对条件外，品评人物还有另一个重要标准，就是世人的门第风范！这又是曹操的一个弱项。因为他出生于宦官之家，是太监的孙子，这不仅让曹操现在被人看不起，而且是日后走上仕途后心头永远的痛！
宦官怎么又会有后呢？这个得从曹操的祖父曹腾说起。曹腾很小时候就被送到宫里了，原因肯定是家里穷，没什么好出路，舍掉命根子换个出路吧。这肯定是曹腾的父亲曹节的想法。
历史上把曹节写成一个很酷的穷人，说邻居有只猪逃跑了，便到曹节的猪圈里看看，这一看有了惊人的发现，说，靠，你这只猪跟我家的猪太像，都长得猪头猪脑的，肯定是我们家的猪。就动手把猪抱回去了。曹节呢不跟他争论，过了几天，邻居家的猪自动跑回家了。邻居对比了一下发现两只猪长得还是有所差别，自己家的猪更帅一点嘛，于是就把曹节的猪送回来了，顺便道了个歉。曹节呢，还是一副很酷的样子，也不说话，只是微笑着抱回自己的猪啦！
史书把曹节写得这么超人，一副悟透禅机的样子，因为是从曹操那边倒推过来的，既然曹操这么牛逼，那么他曾祖父肯定也有过人之处。不过依我之见，曹节的淡定只是史家主观笔法而已。如果他有这么超然的人生境界，是不会送儿子去当宦官，即便忍饥挨饿过个寻常人的穷日子，也比当个阉人要强。这个事件只能说明，曹节是个老实巴结的人，人见人欺负，莫名其妙猪都被人抱走了也不敢吭声。这辈子被人欺负怕了，担心儿子也这么被人欺负，养只猪都不安生。按照穷人的想法，世界上大概只有皇帝身边是最安全的，不会有人欺负了！就这么把儿子送进去了。
曹腾年纪小小就做了小宦官，因继承了曹节那种猪被人抱走了还不言声的温顺性格，在宫中居然很吃香，被提拔为皇太子的学友。后来这个皇太子被立为皇帝，也就是顺帝，曹腾也被封为列侯，稳步登上宦官发迹的征程。
宫廷的权力更迭很厉害，跟抽风似的，说不行就不行了。曹腾在宫里呆了三十几年，经历过四代皇帝，经历过失势和得势，练就了老奸巨滑炉火纯青处世才能，保全了自己和家族，这个本事不是一般的牛逼，是非常牛逼。不信你到后宫里呆几天试试。
牛逼在何处？举个例子，益州刺史种嵩，搜索到曹腾接受贿赂的证据，马上向皇帝告发。不过经皇帝调查之后，断定曹腾无罪。这件事之后呢，曹腾非但没有记恨种嵩，还屡次在皇帝面前赞扬和推举种嵩。曹腾死后，种嵩后来官升至司徒，也是辅皇帝掌管教化的最高长官，地位很高，他常感慨说，自己能有今日，全托曹腾之福呀！
这个事件说明，曹腾能容人，务实的角度来说，就是在局势莫测的时刻，把一个敌人变成一个朋友，也许就是给自己多几条活路。这个事件还说明了曹腾的另外一个方面，就是他举荐的人物，都是海内名人。前面已经是说过，宦官集团是属于“浊流”，而这些儒学出生的士大夫属于“清流”，两者是对抗的关系，但曹腾这么做，有人说是为了怀柔士大夫。不管如何，曹腾这个品质还是被人称暂，至少能使自己的路子变得很宽。那么这难得两点品质，也就是能容人和举荐士大夫人才，都被日后的曹操继承过去。这个爷爷和孙子虽然没有血缘关系，但是孙子很像爷爷，就如现在很多小孩的某些方面不像爸爸倒是像爷爷一样！
曹腾不能生子，那么儿子曹嵩肯定是收养的了。历史上没怎么记载曹嵩的出身，只不过建安才子陈琳著名的檄文《为袁绍檄豫州》里，有提到曹嵩是个叫花子，被人携养。因此可以认为曹嵩的出身很低的，低到史无考证的，只知道原来姓夏侯，被曹腾收为养子后才牛逼起来的。曹嵩当过的官有司隶校尉，负责督率京城徒隶，从事查捕奸邪和罪犯；大司农，掌管租税、钱谷、盐铁和国家财政收支；大鸿胪，掌管接待宾客之事，九卿之一。这些官当得并不过瘾，最后居然花了一亿钱买了太尉，全国最高的军事长官，当然是名义上的。
同在官僚子弟里，曹操的宦官后代的背景是一顶沉重的帽子。这个帽子有多不好戴？比如说曹嵩买太尉花了一亿钱，这个价格比市场价要高出十倍，为什么他要花高于十倍呢，钱多了花不完吗，非也，原因就是因为他是宦官的儿子，所以要多花钱。就像外地户口要进本地学校一样，赞助费先，当然比这还严重。后来刘备出来混，为什么都要戴上“中山靖王刘胜之后”这顶帽子呢，这是一顶正点的红帽子，戴上了很好混，如虎添翼；曹操戴的是绿帽子，很羞人的，他恨不得早点摘掉。可见根正苗红在当时的重要性。也可以说，这顶绿帽子也成为他日后想建立赫赫功绩、拥有现在忘记过去的一个动力！
相貌不好，身世不好，还一副小流氓样子，走在路上没有一点回头率，更不可能得到路人的赞扬。在通往举荐的仕途上，这条咸鱼是不是没法翻身了？
6 炒作
当然，就是一堆狗屎，也有派上大用场，只要碰上一个掏粪的。更何况曹操是个积极进取的人，有机会就会凑到名士面前问道，嘿，哥们，你看我这个鸟样子是不是很有前途呀！希望有狗屎运捞到一两句好评。
在一般人很不看好他的时候，终于有两个眼光很毒的人出现了。第一个是桥玄，这个人品质很好，谦虚、正直有清廉，因为平定羌人有功，做官也做到太尉，就是后来曹操老爹花了大价钱买的这个职位。这一年曹操15岁，桥玄对他说，天下快要大乱了，没有杰出的才能是不能拯救这个国家的，我见过的人才多了去了，不过将来能够平定天下的人，大概就是你了！
曹操一听这话，兴奋指数绝对是达到屁滚尿流、热泪盈眶的地步。为什么，桥玄这个人声望很高，影响很大，有不少弟子在朝廷中身居高位。他做出这个评价，相当于天上掉下一块馅饼，砸在曹操的嘴巴上。更重要的是，曹操是在大多数人不看好、根本无人喝彩情况下，桥玄给他指出理想之路，给一个茫然的青少年指出金光大道，并且坚决认为他会成功的。从哪里看出来？因为桥玄还跟他说，自己年迈，半个身子都进棺材了，希望自己死后，曹操能够关照他的妻子儿女！
把妻儿托付出一个嘴上刚长点绒毛的小孩，这是多大的信任，比曹操看一百本励志书都管用。
这个桥玄呢，还真是相信曹操铁定能成事，为了让曹操将来能记住自己的预言，他还跟这个忘年交调侃道，我死后，你如果有机会经过我的墓地，一定要敬上一只鸡一杯酒；不然的话你走出三步外，肚子痛可不要怪我呀！
30年后的一个春天，45岁的曹操驻军谯县（安徽毫县），离桥玄的故里雎阳（河南商丘）不远，想起桥玄当年的话呀，一说一个准，知遇感恩的情感油然而生，亲自上墓祭拜。可是一个在天上，一个在人间，用啥来表达感情呢，写文章呀，写了一篇情真意切的祭文，感情之真挚，完全可以给学生拿来当范文，让学生戒掉虚情假意炮制文章的坏风气。文章说，现在我来祭拜你，不是怕肚子痛呀，而是我当年那么顽劣，你却对我做那样的评价，绝对比我老爹对我更了解，比我老爹对我更亲呀！
可以说，桥玄是曹操精神的一个励志之父。
无独有偶，另外一个名士何（禺页），当时也对曹操做出同样高的评价。他看到曹操后，便对朋友感叹说，汉王室要快完蛋了，将来平定天下的人里，曹操很有戏。他是清流派中非常受尊敬的人物，官也做到司空，是辅佐皇帝的大官，三公之一。所以他的评价也很有影响力。
据说还有一个名士看出曹操打天下挺靠谱的，叫李瓒，他老爹就是太学生的偶像“天下楷模李元礼”。李瓒临终前跟自己的儿子们说，将来要是天下大乱，你们要看准，跟着曹操混，绝对没错！
从一个无人看好的丑小鸭，到得到这么重量级的评价，曹操成为品藻界的一匹黑马。因为他的起点很低，低于及格线，所以显得很黑。这使得15岁以后的曹操名气逐渐被社会所知。这是他人生中的第一轮舆论炒作。
这第一轮炒作对曹操混入官场有没有用？有用的话到底是多大的作用呢？曹操不知道，至少心里没底。不但曹操没底，连桥玄心里也没底，他也不知道自己的评价有没有决定性的作用。所以桥玄有跟他说，我的评价未必有一锤定音的作用，要有谱，你得去结交许劭，他的评价更管用！
许劭，何许牛人也？就这么说吧，他是品藻界的专家，泰斗级，全国稀有的国宝级的人物。品论人物方面，可能也就是上文提到的天王级偶像、“林宗巾”发明人郭泰能跟他并驾齐驱了。
桥玄的评价影响力也很大，为什么还会觉得不如许劭呢。这里有个业余和专业的区别。品评和给朝廷推荐人才，很多人都可以做，比如曹操的爷爷曹腾，他一个宦官呢，就给朝廷推荐了不少海内名士当官呢。但这种人的推荐属于业余的，处于好心和爱惜人才，但准不准没谱；而许劭呢，不仅是专业的人才鉴定专家，而且还是职业的。他和他的堂兄弟许靖，在每个月的第一天，专门替四面八方来的人做价值鉴定，还有个专门的名字，叫“月旦评”。假如说桥玄的评价是一张大学毕业证书，证明你有一定文化水准，可以到社会上混了，但是你干什么工作、能不能胜任还不知道；那么许劭的评价呢，则是专业资格鉴定证书，有个这个证书，你绝对有能力干这个工作。
那么有了桥玄的评价曹操还不放心，这个心态可以这么分析，假如你家里有一件宝贝，不知道是不是膺品，也不知道能值多少钱？那么你请一个德高望重的学者来评估，肯定还不放心；如果请一个文物鉴定专家来看看，他不但能看出真假，还能报出实际价格，这你就放心了，因为他的评价是市场和国家认可的。这就是专业与非专业的功效差别。
曹操提着礼物屁颠屁颠找许劭来了。送礼走后门巴结人家这是曹操他老爹的长项，曹操也差不到哪里去。那个礼物呢不是一般的厚重，明摆着是砸钱来了，以为能从许劭嘴里砸出一两个块宝贝出来。许劭呢，冷眼看他，就是不开口。为什么呢，鄙薄曹操的为人和品行，据说在当时，都有人不愿意跟曹操交往，怕沾了狗屎惹一身臭。
曹操见许劭不吃软的这一套，马上施展无赖流氓的一套，你给那么多人做鉴定，就不给我做，那是门第歧视，违反天理；不给我好果子吃，我也不让你过好日子！你不给我说两句好话，我今天就不走了，爱咋咋地！
大概他施展无赖的手段比送礼贿赂更高一筹，许劭居然被逼得没辙，心想还是说两句让他滚蛋得了。但是自己又是一代泰斗专家，说两句也不能瞎说，否则没有职业道德不说，牌子恐怕还是砸烂，于是无奈地说出了两句著名的对曹操盖棺定论的评价：子治世之能臣，乱世之奸雄！
专家就是专家，比桥玄他们的评价更专业，更有概括力，这个评价从此像一顶合适得不得了的帽子，牢牢戴在曹操的头上。
这个评语还有一些版本，比如“清平之奸贼，乱世之英雄”。字面意思有点出入，也成为史学家甄别的一个要点。但可以肯定的是，许劭对曹操的态度不是很感冒，所以没有桥玄那样的溢美之词，但是又不能失水准，因此这个评价是不褒不贬，也可以说有褒有贬，比较客观。
曹操大笑，吃了一颗定心丸的开心！这个评价成为他打开仕途的开山利刃。
7 清浊合一
可以看出，这几个人对曹操的评价有个共同点，都认为天下大乱后，更能发挥曹操的能力。说明他们都看出曹操有变通能力，思路不受传统常规的限制，能不按套路，以异常的手段来对付乱局。曹操在通常人不好看的情况，能够一次次请求这些士人给予自己评价，非常顽强，有打不跨的草根精神。这个能力非常了不起，以后他打了很多败仗，差点被人打死的都有，但从来没被人打垮过，意志非常顽强，所以笑到最后。
这就说明当时在品人这项技术上，这些人确实高人一等，能够从一个败子家形象的少年身上，看到背后应变能力和顽强的生命力，结合时局的特点，看到今后发展的轨迹，技术含量确实高，比一般的从家庭背景和相貌上来品评的境界要高级许多。
还有一点非常重要，那就是曹操属于宦官“浊流集团”的，却成天靠拢这些“清流集团”的名士，这点做法很像他爷爷曹腾。一方面说明他很想摆脱宦官门第，挤到社会名誉很好的清流名士中，另一方面呢，他脑袋里把人分成三六九等或者敌