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端着三八大盖在泥泞陡滑的回风道上爬的时候，项福广还在回味着捅死东平巷的那个日本兵时的感觉。那个日本兵真他娘傻昃，他走到面前了，枪刺横过来了，那王八还没犯过想来。那时不知咋的，他竞一点儿也不害怕，脚没软，手没抖，抓着枪的手向前一送，那个从东洋倭国来的大日本皇军便见阎王了。大皇军的身子骨也娘的是父精母血肉做的，也那么不经扎哩！他把刺刀捅进去的时候，觉着像扎了一个麦个子，软软的，绵绵
的，又重重的，——那王八挣扎着用手抓住枪管的时候，整个身子的重量都压到了枪上。他拼命往下拔刺刀，还用脚跺了那王八一下。一股血溅到了他脸上，热乎乎，挺疹人的，他当时就用手揩去了，现刻儿想起来？还是觉着没揩净。
抬起手，又在汗津津的脸上揩了一下，而后，把手放在鼻子下嗅了嗅。
没有血腥味，没有。
这是他第一次用刺刀杀人，而且，是杀一个日本人。杀日本人，也是第一次。被俘前，他是庞炳勋部的一个排长，被俘时，他有些糊涂，他当时大腿受了伤，流了好多血，昏过去了，眼一睁就落到了日本人手里。他原以为自己必死无疑，后来在战俘营，被俘的李医官给他胡乱换了几次药，伤口竟好了，而且，没落下什么残疾。从此，他对属于自己的生命就倍加爱护，倍加小心了，为了对自己的生命负责，他对许多弟兄的生命都不那么负责了。他向日本看守告过密，这事任何人都不知道，若是知道，他早就没命了。
三月里，三排长李老二和机枪手张四喜伙他逃跑，他想来想去，没敢。他瞅着空子，把信儿透给了日本看守山本，山本报告了高桥，高桥这个阴险的坏蛋，有意不去制止这次司以制止的逃亡事件，有意给了一个空子让李老二和张四喜逃。结果，李老二让狼狗咬死，张四喜被电网电死。他好一阵子后悔，暗地里把自己骂了个狗血喷头。
高桥从此便瞄上了他，动不动提他去问话，要他把战俘中的情况向他报告。他再也不干了，只说自己不知道。开初，高桥还信，后来，高桥不信了，每次被提出去，总要挨一顿打。
这就是告密的报偿。
同屋的弟兄们见他挨打，对他都很同情，好言安慰他，弟兄们越是这样，他的心越不踏实，越是觉着欠下了一笔沉重的良心债。
暴动前的这几天，高桥又提了他两次。他都没说。高桥的指挥刀架到他脖子上，他也没说。后一次有点玄，最后一瞬间，他几乎垮了，高桥说道，给他两天的时间考虑，如果还不把知道的情况说出来，他就把他三月份告密的事向全体战俘公开。
这比指挥刀和狼狗更可怕！
他被迫答应考虑。
不料，偏偏在几小时之后，暴动发生了，那令他胆战心惊的事情根本不存在了！他毫不犹豫地投身到暴动的行列，孟新泽一声令下，他就和田德胜两人按倒了监工刘八，一镐刨死了那王八，紧接着又杀死了那个日本兵。
愧疚和不安随着两条生命的消失而消失了，他的心理恢复了平衡，这才觉着不再欠弟兄们什么东西了。端着死鬼孙四的三八大盖在回风道爬着，他心里充满了一个军人的自豪感。
他心中的秘密别人永远不会知道了。
他用勇敢的行动证实了他的忠诚。
回风道里的风温吞吞湿漉漉的，却又很大。风是从下面往上面吹的，仿佛有一只元形的手推着他的后背。他被风推着向前、向上爬，每爬一段距离，就停下来四下看看．听听动静．他不知这段通往地面的回风道有多长，对地上的情况，他心中也没有数。
他爬在最头里，身后三五步，就是突击队的队员，突击队后面十几米处，是没有武装的逃亡者。他和手下的那些突击队员手中的枪，不仅仅担负着保护自己生命的职责，也担负着整个行动成败的职责，担负着保护四百七十余条性命的职责。
他不能不谨慎小心。
他总觉着快到井口了，井口却总是不出现，面前的回风道仿佛根本没有尽头似的。他想：也许在夜间，井口的位置不好判断——地上、地下一般黑，走到井口也不会知道的。万一他突然冲到了井口，而井口上又有日本人守着，事情可就糟透了。
他又一次扶着歪斜的棚腿，举着灯向巷道上方看。
一个突击队的弟兄跟了上来：
“老项，还有多远？”
项福广摇摇头：
“不知道！”
“咱总爬了千把米了吧！”
“不止！”
“看光景该到了！”
项福广抹了把汗：
“我也这么想！”
“上面不知道是个啥情况哩！若是那帮王八蛋不来，咱们就叫坑了！”
项福广道：
“不论上面是什么情况，咱们都得小心！给后面传个话，让后面的弟兄们和咱们的距离再拉开一些！”
“好！”
待身后突击队的弟兄都跟了上来，项福广又摸着一根根棚腿，向上攀，攀了不到二十米，一道紧闭的风门出现在面前了。
原来，回风道上还有风门哩！这倒是项福广没想到的。
几个弟兄上前一扛，把风门扛开了。
举灯对着风门里一看，上面还有一道风门。
弟兄们又要去扛那道风门。
项福广将弟兄们拦住了：
“小心，这道风门外面，大概就是井口，成败在此一举！大家都把灯灭了，轻轻把风门扛开，扛开后，都守在门口不要动，我先摸上去看看。情况不好，我把灯点上，你们就准备打，听明白了吗？”
“明白了！”
弟兄们纷纷把手中的灯火拧灭了，继而，把身子贴到了第二道风门上，暗暗一使劲，将风门慢慢推开了。
前上方二十米处朦朦胧胧有些亮光——井口终于出现了！
项福广跨出风门时，又作了最后一次交待：
“把枪准备好，看见灯光就准备打！若是井口被咱游击队拿下来了，我会下来告诉你们的，注意，千万不要莽撞！”
说毕，他端着枪猫着腰，身子几乎贴着泥泞的坡道，悄悄向上爬了。他爬得很慢，很小心，尽量不让自己的身体发出什么声响。
一步，两步……五步……八步……
他在心中暗暗数着。
数到第十步时，他的眼睛已能看清井口边的东西了。他发现了一道障碍物，障碍物有半人多高，恍惚是装满了沙土的草袋。他心中一惊，忙卧倒在地，又睁大两眼看，支起耳朵听。
地面的风机嗡嗡响着，什么都听不见。
井口周围很黑，也没看到有什么人影。
他想：也许是一场虚惊。汛期到了，码在井口的草袋大约是为了防水的——防备雨水、洪水灌人井中。
他站起来又向上爬。
一步，两步，三步……
突然，草袋后面飞出了一些什么东西，那东西将他击中了，他身剧烈一颤，跌倒在地下。
没听到枪声，轰轰作响的风机声把枪声遮掩了……
身子像是被撕裂了，四处都痛，却不知道哪里中了弹。他试图站起来，可挣了几次，也没挣起来。突然间，他想起了自己的使命，他将手伸到了腰间，在腰间摸到了那盏电石灯，电石灯上湿漉漉的，不知是汗还是血，他顾不得分辨了，曲着腿，勾着身子，紧紧护住灯，而后，哆嗦着手从灯盏旁的卡子上抠出油纸包着的洋火。
他得把危险告诉弟兄们。
手抖得厉害，他划了五根洋火，才将面前的灯点着。
他将灯拧到最大亮度，举起来，对着身后下方的巷道摇晃着，喊出最后一句话：
“弟兄们，打……打呀！”
又飞来一片弹雨，他高高昂起的脑袋被几粒子弹同时击中了，脑袋上的破柳条帽滚到了地下，又顺着坡道滚到了风门前。手中的灯跌落了，灯火在巷风中跳了几跳，终于灭了。
项福广死了。
一盏生命的灯火熄灭了。
连同那生命的灯火一齐熄灭的，还有与这生命有关的许多秘密。
没有人想到他曾经是个告密者！
没有人相信他会是一个告密者！
守在风门口的弟兄们立即明白了自己和自己身后那几百名弟兄的处境，绝望地开了火。瞬时间，在从风井口到出井口的二十几米长的斜坡巷道里，一场激烈的争夺战打响了。
交战双方都无法使用更多的人和更多的枪，恶劣的自然条件，限制了战斗的规模，井上的日本兵架着一挺机枪向井下打；井下，十余个战俘用手中的三八步枪抗击。战俘们的劣势是很明显的，交火没有几分钟，就被迫退到了后面那道风门里面。
头一道风门外抛下了十三具尸体。
这时，孟新泽闻知交火的消息，带着断后的人马赶了上来，狂暴地发布了命令：
“打！拼着一死也得打，不打下这个井口，咱们通通完蛋！”
弟兄们只得在孟新泽的带领下，冒着机枪的强大火力网，拼命向上冲。
又有一些弟兄送了命。
孟新泽自己也受了伤，一粒子弹将他的胳膊打中了，腥湿的血糊了一身，直到中弹倒地时，孟新泽才明白了一个血淋淋的现实：
暴动失败了！
是夜四时十分，拥在风井回风道里的四百余名弟兄被迫放弃了攻下风井口的幻想，绝望而愤怒地返回了东平巷……
东平巷被一片阴冷而恐怖的气氛笼罩着。
聚在东平巷的人们处于骚动不安之中。
弟兄们无论如何不能接受面前这严酷的事实：他们无路可走了，或者饿死，或者被日本人杀死！他们觉着这不合情理！他们的暴动最初不是成功了么？不是说上面有游击队接应么？这些混蛋都跑到哪去了？日本人咋会用机枪堵住风井口？哪个王八蛋向日本人告了密？
弟兄们用最恶毒的字眼咒骂起来，骂乔锦程，骂何化岩，骂那些将他们置于绝境的人们。有些人一边骂，一边还大声号啕。死亡的恐怖像瘟疫一样迅速蔓延开来，那轮曾经高悬在他们心里的希望的太阳，一下子坠入了无底深渊。
事情坏到了无法收拾的地步。
几个持枪的弟兄冲到关着矿警和日本人的工具房门口，睁着血红的眼睛大叫：
‘‘毙了这些狗操的！毙了他们！就是死，也得拉几个垫底的！”
更多的人反对这样做，他们拥在工具房门口，拼命保护着工具房里的十八名矿警和五个日本兵，对着那几个持枪的弟兄吼：
“不能杀他们！不能杀！咱们得用这些家伙来和井上的日本人谈判！”。．
“对！不能杀！”
“不能杀！”
站在最外面的一个大个子东北人干脆拍着胸脯说：
“他娘！要杀他们先杀我！来，冲着这儿开枪！”
“砰”的响了一声。
竟然真的有人对着他的胸脯打了一枪。
“揍！揍死这王八羔子！他打咱自己人！”
“揍呵！”
“揍呵！”
聚在工具房门口的人被激怒了，怒吼着向开枪者面前逼，一盏盏发昏的灯火晃动着。不料，没等他们逼到那开枪肇事者面前，那弟兄已将上身压到枪口上，自己对着自己胸膛搂了一枪。
另外几个持枪的弟兄被扭住了，一些失去了理智的家伙在拼命打他们。工具房面前的巷道里乱成了一团。
孟新泽听到枪声，从里面的巷道里挤过来，对着那些兽性大发的人们吼：
“住手！都他妈的住手！咱们是军人，是军人！就是死，也得死出个模样来！”
一个瘦瘦高高的小子竟将枪口对准了孟新泽的胸脯：
“滚你娘的蛋吧，老子们用不着你教训！”
孟新泽冷冷地命令道：
“把枪放下！杂种！”
“放下？老子毙了你，不是你，弟兄们走不到这份上！”
“老子再说一遍：把枪放下！”
那小子反倒把枪口抬高了。
孟新泽上前一步，在那小子脸上猛击一拳，一把将枪夺到了手上，抓住枪管的时候，那小子勾响了枪机，一粒子弹擦着孟新泽的耳朵，打到了巷道的棚梁上。
那小子被两个弟兄扭住了。
孟新泽将缴下的枪顺手抛给了身边的一个弟兄，镇静而威严地道：
“弟兄们！咱中间有人没安好心！他们想拿咱们的脑袋向日本人邀功领赏，保自己的狗命！这帮混蛋是一群吃人的狼，咱们千万不要上他们的当！咱们今日暴动的失败，就是他们造成的！一定是他们中间有人向日本人告了密，日本人才在风井口架上了机枪！”
有人大声问：
“那么，咱们现在咋个办？就窝在地下等死么？你姓孟的有啥高招？你他妈的不是说对这次行动负责、对弟兄们负责么？”
孟新泽道：
“我是说过，现在，我还可以这样说！该我孟新泽担起的责任，我是不会推的，要是砍下我的脑袋能救下四百多名弟兄，我马上让你们砍！我也想过和日本人谈判——我去谈……”
孟新泽话还没说完，黑暗中，又一个声音响了起来：
“好，姓孟的说得好！弟兄们，你们还愣在这儿干什么？上呵！快上呀，把姓孟的捆起来，咱们去和日本人谈判！暴动不是咱们发起的，咱们是在他的胁迫下参加的，日本人不会不讲道理！”
“对！把姓孟的捆起来！”
“上，上呵！”
七八个人叫嚣着，一下子拥到了孟新泽面前。孟新泽没有动，只定定盯着他们的脸孔看。他内心极为平静，似乎早就等着这一刻了。
这七八张脸孔中，有一张竟是他熟悉的，一瞬间，他几乎有点不相信自己的眼睛。
他又盯着那张熟悉的脸孔看了半晌，凄惨地笑了笑：
“老王，王绍恒，你，你也想把我捆起来送给日本人么？”
王绍恒垂着头，喃喃道：
“不……不是我要捆，是……是你自己说的！我……我……我也是没办法！”
孟新泽又说：
“老王，还记得二十七年六月的那桩事么？”
王绍恒怔了一下，马上想了起来，二十七年六月，伪军旅长姚伯龙到战俘营招兵买马，他曾和孟新泽肩并肩站在一起，做了一回颇具英雄气的选择。那时，他们还没到阎王堂来，战俘营在徐州西郊的一个村庄上。一大早，哨子突然响了，日本人招呼集合，弟兄们站在一座破庙门前的空场上”听姚伯龙训话。姚伯龙把蒋委员长和武汉国民政府大骂了一番，又大讲了一通中日亲善的道理，然后说：“愿跟老子干的，站出来，不愿跟老子干的，留在原地不要动。”大多数人都站了出来，他看了看孟新泽，见孟新泽没动，自己也没动。
为此，他一直后悔到今天。
后来，他无数次地想，他当时的选择是错误的。他不应该留在原地，而应该参加姚伯龙的队伍，在队伍里，逃跑的机会会很多。他当时慑于孟新泽的威严，逞一时的硬气，失去了一次逃生的机会。
是孟新泽害了他。
这一回，他不能再这么傻了，暴动已经失败，不把孟新泽交出来，日本人决不会罢休的，为了自己，也为了这几百号弟兄，必须牺牲孟新泽！
他怯怯地看了孟新泽一眼，吞吞吐吐地说：
“过去的事，还……还提它干啥！”
孟新泽却道：
“我想让你记住，你老王曾经是一条汉子！现在，我还希望你做一条英雄好汉！我姓孟的不会推脱自己的责任，可我劝你好自为之，多少硬气点！”
王绍恒突然发作了，直愣愣地盯着他，粗野地骂道：
“硬你娘的屌！你他妈�