·····”锦玉收拾完床褥也走了过来,低着头替香玉打着下手,听桑初瑶这么一说也觉得香玉的话有些不妥,还没有说完,便被她打断了话。
“你懂什么!嫡庶有别你没听过吗?”香玉见锦玉插话,不悦的转头瞪了她一眼,冲口说道,刚说完,便意识到这话只怕是桑初瑶不想听的了,怕自己好不容易给桑初瑶留下的好印象就这么毁了忙开口垂首解释道:“二小姐,奴婢莽撞,还请二小姐饶了奴婢心直口快之过。”
香玉的话的确让桑初瑶有了恼意,虽然她尊常氏为大娘,颜氏也尊常氏为大,可桑府的事不同一般,谁人是嫡出谁人是庶出,岂是这些个下人可以妄论的。只是她现在若是训斥了香玉,只怕过不了多久,她的话便会传到常氏耳朵里了,这对她对颜氏都不是好事,便笑了笑道,“你不必如此,只管把话说完便是了。”
香玉抬头看了镜中的桑初瑶一眼,拿不准她的意思,只是上头的吩咐她不敢忘,遂继续说道:“奴婢说句不该说的话,现如今内院的事都是太太做主,大小姐是太太的独女,平日必定是娇惯的,大小姐虽有饱读诗书的先生教导,针线之事也请了高人指导,只是大小姐学了多少,那便不得而知了。二小姐初到府中,若是处处都比大小姐强,样样都比大小姐出色,那些好搬弄是非的婆子媳妇们定会拿二小姐与大小姐相比较,若是此话只是下人们说说便也罢了,若是传到太太耳朵里,只怕······”香玉说到这里便停住了,抬头看了桑初瑶一眼,见她抿唇不语,像是因为她的话有所触动,才道,“二小姐是聪明人,奴婢所言都是为二小姐着想,还请二小姐斟酌一二。”
香玉说的话与颜氏来之前的意思一样,要桑初瑶凡是忍让,切莫让常氏母女有所忌惮,一切以内院的安宁为先,勿要让桑云明和桑老夫人为难。只是她话只说了一半,后面的话只怕是有威胁之意了。
桑初瑶眉头微蹙,想起方才在门口发现的雪白的尸首,看来常氏是怕她资质驽钝想不明白,顾借这丫头的口来警告她桑府还是自己说了算,让她不要太自以为是,安安分分的做个一无是处的庶出二小姐罢!只是这丫头也太过狡猾了,若是把后面的话也一并说了,那她大可以借着这丫头方才说的话,佯装无知的说与桑老夫人听了,桑老夫人定是容不得这样搬弄是非的丫头呆在她身边的,说不定还会追究采买丫环的姚嬷嬷的责任,那常氏也算是搬起石头砸自己的脚了。现在香玉只说了一半,还真像是在她着想了!
桑初瑶不动声色的心里暗衬,不晓得香玉晓不晓得雪白的事了,抬头看了她一眼,见她不像是知晓的样子,看来常氏也不是尽信她的,恐怕雪白惨死之事还是出自能自由出入,又能不引起别人注意的期兰苑管事嬷嬷——乔嬷嬷之手了!
第三十章 主人寻来,阿瑶善意欺瞒
香玉一面帮桑初瑶梳头,一面留心着她的神色,见她始终不语,只望着自己,心里有些发毛,故意没话找话的说起了府里的规矩,桑初瑶本是晓得这些规矩的,加上心里又有事,哪里听的进去,捏着一支海棠绢花在手里慢慢的转着,连香玉梳好头,问她意见时也没听见,香玉正想再唤她一声,外面忽而传来桑楠梓呼喊雪白的声音,惊的桑初瑶猛的坐直了身子,转头往门口望去。
“二小姐。”香玉被桑初瑶的举动吓了一跳,也听见了外面呼喊声,眉头一皱,心想一大早的,哪家的孩子敢在府里大呼小叫的,看了桑初瑶一眼,猛然想起此人必是她的胞弟桑楠梓,正想说自己去把桑楠梓请进来,便见她已经起身走了出去,忙也快步跟了出去。
桑初瑶掀开帘子走出门来,正好看见桑楠梓从院子门口过去,只穿了一身轻薄的裘衣裘裤,一边东张西望,一边忙唤这雪白,可见是一早起来没见雪白,便焦急的找出来的。忙开口叫住了他,快步走下台阶拉了他在身前,摩擦着他冰冷的衣裳道:“这么冷的天,你怎么穿着这个便出来了?身边也没个人跟着!”
“姐姐原来住在这里。”桑楠梓没想到会在这里遇见桑初瑶,抬头看了一眼她身后的两个丫环,拉着她的衣袖不答反问的说道:“姐姐可曾瞧见雪白了,我一早起来没见到它,在屋子里转了几圈也没找见,料想它是贪玩从屋子里跑出来了,可有到姐姐这里来?”
“不曾见到。”桑初瑶摇了摇头道,却不敢直视桑楠梓的黑白分明眼睛,见他还要发问,忙拉了他往屋里走,道:“进屋再说,外面风大,仔细冻着你!”
“我不冷,姐姐赶紧帮帮我找雪白吧!”桑楠梓不乐意的站在原地不动,拽着桑初瑶的手,哀求的望着她说道,突然鼻子一痒,忍不住打了一个喷嚏,忙用冰冷的小手揉了揉,佯装无事的吸了吸鼻子。
“瞧瞧,还说不冷!”桑初瑶看着桑楠梓,心疼的把他搂在怀里,下意识的看了眼埋葬雪白的地方,轻轻的叹了口气,哄道:“阿梓听话,先跟姐姐进去暖和暖和,姐姐立马让人去帮阿梓找雪白好不好?”
“可是阿梓想让姐姐跟阿梓一起去找!”桑楠梓看了桑初瑶身后的香玉和锦玉一眼,小巧的眉头皱了一下,低声说道。
桑初瑶晓得桑楠梓是记得昨日的事,担心这个府里的人都是对雪白不怀好意,想把它打死沉塘的,所以才会执意要自己跟他一起去找。可是雪白已死,任凭他怎么找,也不可能找到一个活的雪白的回来,她又不可能把雪白已死的事情直接告诉他,况且他们也没工夫耗,看样子他还没有洗漱,再拖下去,只怕会误了请安的时辰,故意面色沉了一下,望着他道:“阿梓何时变的连姐姐的话也不听了?”
“姐姐,阿梓没有!”桑楠梓见她动气,忙开口说道,“只是······”
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第三十一章 深秋风冷,无碑无丘新坟
“可是不放心让她们去找?那姐姐传话让赵嬷嬷去找便是了。”桑初瑶说道,见桑楠梓眉头舒展开来,晓得他是答应了,忙起身把他往香玉身边一推道:“带少爷进去,让人准备姜茶给少爷去去寒,随便打些热水来与他洗漱。”
“是。少爷,外面冷,跟奴婢进去吧!”香玉应了一声,牵着阿梓的手往屋子里走去。
桑楠梓被香玉牵着,却走的极慢,回头一直盯着桑初瑶。
桑初瑶晓得桑楠梓是不放心雪白的事,遂故意朗声对锦玉道:“少爷屋子里的人想必为了找他都着急坏了,你赶紧去通知一声,就说少爷在我这里,让她们赶紧把少爷的衣裳拿过来,切莫误了请安的时辰。再告诉赵嬷嬷,就说少爷的小狗雪白不见了,烦她赶紧去找找,务必要找到,听清楚了吗?”
“奴婢都记着了。”锦玉心里虽怀疑她们今早埋的那只小狗,便是桑初瑶口中的小狗雪白,却没有开口问,见她对自己眨了眨眼睛,晓得她是说给桑楠梓听的,忙开口应道。待桑楠梓放心的进了屋,才小声的开口问道:“二小姐,今早那只······”
桑初瑶点点头,料到锦玉已经猜到了,回头看了紧闭的门帘一眼,才悄声对锦玉道:“悄悄告诉嬷嬷,就说雪白已经没了,让她假装找找便是了,到时候我会跟阿梓说的。”
“是,奴婢晓得了!”锦玉点点头,这才转身出了院门朝桑楠梓的屋子走去。
桑初瑶站在院子里看着锦玉出门,转头看了一眼雪白的坟,新坟处没有墓碑,没有坟丘,若是不细看,连翻土的痕迹也发现不了,可是她却能准确的找到那个位置。
半晌,桑初瑶才轻叹了口气,转身朝屋子里走去。
桑楠梓年纪小身子弱,被早晨的冷风一吹鼻子便塞住了,好在一碗姜汤下肚,又用热水泡了手脚,才缓过来。
桑初瑶怕他穿的薄,再把他冻着,让他坐在垫了厚厚毡条的双人榻上,让香玉抱了床金边红缎锦被把他包了起来,后面又塞着红锦靠背。
所有的一切刚做好,颜氏便匆匆忙忙的赶了过来,后面还跟着几个小丫环,手里拿着要给桑楠梓换的衣裳。
“我的儿,你一大早怎么跑到阿瑶这里来了,娘听丫环们说找不到你都快急死了!”颜氏一进屋便开口说道,直直的朝桑楠梓走了过去,一脸的担忧,伸手摸了他的头脸,没有感觉到异样才松了口气,又叹道:“你可急死为娘了!”
“娘,雪白不见了!”桑楠梓毕竟年纪还小,不懂得体谅颜氏的心情,只挂着他的宠物,哭丧着脸对颜氏说道。
颜氏眉头动了一下,抬头看了桑初瑶一眼,她已经从赵嬷嬷那里听说了雪白的事,虽想拉着桑初瑶细问到底怎么回事,又怕桑楠梓听了伤心,遂抿了抿唇掀了他身上的被子道:“赵嬷嬷已经在找了,等咱们给你祖母请了安之后,便能看到它了,快点起来把衣裳穿了,莫要误了请安的时辰。”
桑楠梓听颜氏也这么说,便不再说什么了,乖乖的让颜氏帮他穿上衣裳,只等着赶紧给桑老夫人请完安,便可以看见他的雪白了。
第三十二章 仇人相见,难掩心中恨意
颜氏领着桑初瑶桑楠梓两姐弟,后面跟着一众的婆子丫环到桑老夫人西院的时候,便听到正房的院子里传来说话的声音,还未绕过穿堂,便从中间立着的大理石插屏周围的雕花架子缝隙里,看见了对面红红绿绿、不停交头接耳的丫环婆子们。见她们一行人走了进来,都不约而同的噤了声,可见先前她们谈论的话题是跟颜氏娘仨有关的。
颜氏头一回见着这样的排场,园子里站着的七八个婆子并十几个丫环,有她昨儿个在桑老夫人院子里见过的,更多的是些她不曾见过的。这些下人们身上穿着的衣裳料子,比起她身上的有过之而无不及,金银首饰的便更是不用说了,大户人家里,丫环的穿着打扮能赶的上小门小户里的小姐了。过去颜氏是不重这些金银饰物的,现在看来她倒是比这些个下人还要寒碜些了,遂觉得脸上有些无光,低头握紧桑初瑶的手便往屋子里走。
这里的每一个人桑初瑶都是能唤的出名字的,除了桑老夫人院子里的人,还有常氏以及两位姨娘院子里的人也都到了,看来她们今儿个来的真够早的啊。
桑初瑶不同于垂首疾步而行的颜氏,面无表情的仰着头,视线一一在这些人的脸上扫过,听见门口的小丫环掀开帘子钻了进去,晓得是去通报她们来了,松开颜氏的手,提了一下裙子正要上台阶,便听见后面有人快步走了过来,双脚在青石板上发出有节奏的响声。
桑初瑶好奇的回头看了一眼,那人正好走到她的身边,二人的视线在空气中不期而遇,双方都愣了一下。
吴嬷嬷虽然没有见过桑初瑶,可是一看这一个年轻妇人带着一大一小两个孩子,后面又跟着乔嬷嬷,便猜到了他们的身份,见桑初瑶直直的望着自己,眼里似乎还带着些来不及掩饰的恨意,眉心一颤。抬头却见颜氏望着她笑,脸色一沉,头一拧,几步便上了台阶,朝屋子门口走去。吴嬷嬷先问了外面伺候的小丫环里面可有传早膳,丫环毕恭毕敬的答了,她这才满意的从小丫环打起的帘子里走了进去。
“这位嬷嬷好生的气派,昨日好像没有见过。”颜氏见门口的小丫环对吴嬷嬷的态度格外的谨慎,心有疑惑的说道,不知不觉却把心中所想的话给说了出来。
“这位是太太从娘家带到府里来的奶娘吴嬷嬷,是太太身边最亲近的人,府里的事都是吴嬷嬷帮着太太在打理,吴嬷嬷这么着急的过来,想必是来回太太的话的,太太应该已经在里面等着了。”乔嬷嬷就站在颜氏身后,听见她说的话,低头小声说道。
颜氏没想到自己暗衬的话被人听见,略微愣了一下才转头对乔嬷嬷点点头,道:“那我们快进去吧!”说完也顾不上许多,拉着桑初瑶便往门口走去。
乔嬷嬷看了颜氏的背影一眼,没有说话,回头对身后跟着的丫环们使了个眼色,让她们在外面候着,便跟赵嬷嬷一起上了台阶。
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第三十三章 于理不合,妻妾焉能同理
刚走到门口,刘嬷嬷便走了出来,见颜氏站在门口正往里走,笑眯眯的拉着她的手从还没有合上的帘子下走了进去。
颜氏被刘嬷嬷引进了屋,一眼便瞧见端坐在正对面大花梨木雕花罗汉床上的桑老夫人,老夫人今儿个穿了件绛色绉面一斗珠的长褂子,额头上勒着双凤朝阳的玄色绒面勒子,整齐的发髻上插着朝阳五彩凤簪,凤嘴上寸长的金流苏下坠着一颗鲜艳的红宝石,雍容富态可见一斑。手上除了依然挂着的油亮光泽沉香念珠,还戴着一个翠绿的玉镯,色泽晶莹,一看便是稀有之物,念珠缠在玉镯之上,一石一木倒有些禅意。
桑老夫人身后垂手立着三四个小丫环,眉眼灵动,想必也不是掬着养的,只是现下却规规矩矩的站在一旁,不敢有太大的动作。脚踏一边跪着个十三四岁的小丫环,见门口有人进来,回头看了一眼,又继续了手上替桑老夫人捶腿的工作。
常氏端坐在桑老夫人左手边的扶手椅上,早颜氏早一步进来的吴嬷嬷正在她耳边说着话。常氏的脸微微倾斜,一面听着吴嬷嬷说的话,一面看着甫进门的颜氏娘仨,脸上没有一丝表情,视线却在他们身上巡了一遍。
常氏的身后站着两个年轻的妇人,看样子都只有二十出头的样子,一个低眉顺眼一副老实本分的样子,穿着打扮也较为朴素些,另一个则娇媚艳丽,善于打扮,妆容、配饰、衣着都样样得宜,连气质也比旁边那位好上许多,只是下巴略嫌扬的高了些。
颜氏头一回请安,不晓得自己是不是来晚了,见常氏和两个看样子是桑云明妾室的人都到齐了,忙领着桑初瑶和桑楠梓姐弟二人快步走到桑老夫人面前,行了一礼道:“佳宁来晚了,还请娘和太太见谅。”
“不晚不晚,是她们今儿个来的早了些。”桑老夫人笑着说道,伸手指了自己右手边的椅子对颜氏道:“坐吧!”
桑老夫人赐座,颜氏却有些迟疑,昨儿个见常氏的时候没有来得及敬茶请安,今日就这么草草坐了,只怕会于理不合,况且她现在的身份还没有明确,是妻是妾都是要常氏点头的,若是为妾,那便要跟惠、倩两位姨娘一样站着的,哪能随便坐下?若是为妻,只怕常氏不会那么容易答应!
桑老夫人见颜氏尴尬的站在原地不动,晓得她在想些什么,却执意的说道:“你且先坐下,两个孩子都还没有给他们的大娘磕头,你着什么急呢,坐着吧!”说着,给刘嬷嬷使了个眼色,见她扶着颜氏往旁边坐着后,才转头示意身后的小丫环去取了蒲团来,对面无表情的常氏道:“琴儿那孩子还在赌气呢?今儿个的学是不是又不想去上了?”
“回娘话,昨儿个大夫看了琴儿手上的伤,说是只怕这几天是没办法捏针持笔的,湘芸见她这几日读书也辛苦,便自作主张的替她跟礼院的先生请了几日的假,想等她手上的伤好了,再送她去上学。”常氏正好听完吴嬷嬷回的话,伸手谴了她下去,见桑老夫问话,忙开口回道,状似无意的看了桑初瑶一眼,接着道:“琴儿手上有伤,昨晚又哭闹到半