又惊又吓，薛姨妈面色土黄，再也维持不了冷静，从进门起身上就隐隐带着的优越感瞬间破碎，压抑在心底的新仇旧恨都涌上来，站起来尖着嗓子骂道：“你又是什么好东西！往日哥哥多疼我一点你就眼红，非得都供着你围着你才好！明明当初爹娘要给我说的是翰林家的亲事，你却说翰林清苦我受不了，勾着爹娘把我嫁到薛家，哼！还不是怕我高过你去么？谁不知道贾存周一辈子没出息，靠着老娘吃饭说话！几十岁人了都呆在那个员外郎上动不动一下！你摆着那副慈善面孔作给谁呢？把亲侄女招进来嫁给个被特意养坏的哥儿，你也狠得下这心去！自己做出那丑事被人逮着了还不思悔改来要挟我？啧啧，姐姐，说什么被陷害，您这是耐不住空房找的姘头罢？让人家老婆子恨得吊死在佛堂门口儿！”
薛姨妈连口气都不带换的：“嗳哟，对了！贾存周有那么些新鲜小老婆呢，怎么会看得上你这平庸衰老的容貌来？啧啧，姐姐，你就这一点呀，远远不及贾敏，连我也比不得，你争你抢，可这容貌你抢的来么？几十年前合京城谁不知道王家的嫡长女生而平庸，面貌在王家一众姊妹兄弟中，就连小娘养的都比不过！还想和人家贾敏争探花郎，你也不撒泡尿照照你那脸，配得上人家林如海么！哼！算计害人家贾敏，结果呢，人家死了，但身上是正一品的诰命追封，你算个什么东西？嗯？该浸猪笼的□罢了！”
这两姊妹哪儿有一点大家贵女的做派，像个市井泼妇一般专挑痛脚踩，把自己知道的恶毒的词都加诸在对方身上。倒不像亲姊妹，比世仇的仇恨还要多呢。
鸳鸯越听，心越凉，她这回知道的阴司太多了，若是露出一点风声，老太太也容不得她活。
往常看着薛姨妈笨嘴拙舌的，今儿却格外的凌厉，屋里头她一把推开扑上来的王夫人，左右开弓甩了两个嘴巴子，整整衣裳，居高临下的嗤笑：“不管怎么着，我如今也是正七品的孺人了，而且自打瞧见了你的丑事呀，宝玉羞愧的不得了，一声儿也没提过你，倒把我当亲娘尊重孝顺着。哦，对了，就连探丫头也是入了族谱的嫡女了，你说你图个什么，到头来压着的人哪个都比强！唉，你到了这步田地，我也不跟你计较什么，你呀，就在这地方呆着罢，等把你圈死了，我会让宝玉来给你磕个头！啊！‘姐姐’！”
说罢，就掩着口鼻做作道：“嗳哟，这腌臜地方我是一刻也呆不下了，来人呐——啊！”
就在薛姨妈转身时，王夫人拾起地上的碎瓷片，一把揪住薛姨妈的贵妇髻，将瓷片扎进了薛姨妈的脖子……
鸳鸯死死捂住嘴，想要喊人来救，却又迟疑下，最终悄悄的打开院子的后角门儿出去了。
鸳鸯把头扎进冷水里知道憋得受不住才伸出来，来回几次才叫自己冷静些，在心里打算好要说的话，慌慌张张的去见贾母了。
听到王夫人把薛姨妈给害了，贾母吩咐鸳鸯别声张儿，自顾下去歇着便是，又好好安抚宽慰了鸳鸯一番，对鸳鸯惊惶过度掉进了花园子的水沟里也没责怪。
鸳鸯出去前回头，分明瞧见她嘴边的浅笑。
☆、91虐债
“好孩子；别哭了啊。是你太太她疯魔了，害了你母亲，唉，姨太太好心去看她……”贾母红着眼圈安慰卧床不起的宝钗。
薛宝钗用帕子捂住嘴，泪珠子大颗大颗的无声低落，叫人看着尤其心酸。
贾宝玉一脸颓唐；躲躲闪闪的不知该说什么好，唉声叹气了半晌只好悄悄出去难受去了。
贾母看见他出去；一句话没说，原本弯着安慰薛宝钗的腰稍稍挺直了些。
“老太太您去歇着罢；这里有我们照看着。”以李纨为首，莺儿带着一众丫头婆子好说歹说把贾母劝了回去。
贾母回去，又命人去看了一回鸳鸯；鸳鸯惊吓着又湿了衣裳，到底还是病了，只她就个不亲近哥嫂在身边儿，老子娘都在金陵看房子，特意求了老太太没迁出去养病，去了旁边的院落的倒座房里养着。
众人越发高看她一眼，只鸳鸯心里有事儿，两日就憔悴的不成样子，唬的上房的媳妇婆子特特请了两回大夫给她瞧看。
今儿是差遣了琥珀去看她，她与鸳鸯一同长大一同在老太太跟前伺候，情分十分不同，是以鸳鸯诸事问的细致她也不在意，只以为鸳鸯是当差时间长了，这会子突然病了心里没谱儿不踏实，也特特说的十分详尽。
“宝二奶奶可好些了罢？今儿是你跟着老太太的？”鸳鸯瞧着琥珀问。
琥珀给她在身后垫了个靠枕，笑道：“你这操心的性子再改不了，我就知道你得问，特特儿和玻璃换了当值，今儿一天都是我跟着老太太伺候着。”又叹说老太太如何疼惜宝二奶奶，亲自去探看云云。
藏在袖子底下的手死死攥住被面儿，鸳鸯喃喃重复道：“亲自去探看宝二奶奶？”
琥珀忙点头：“可不，哎，要我说在没有比老太太更慈爱的长辈了——二太太做下的事，反倒老太太担了因果……我私下里瞧着宝玉心里也不好过，眼角红红的，果真哭过了，只是可怜宝二奶奶，婆母犯了疯症毒害了亲娘，丈夫两边犯难没法子面对——听说好几日了都歇在书房呢。”
鸳鸯蓦的瞪大了眼睛：“毒害？！”
琥珀唬了一跳，忙打自己嘴巴：“唉，你还病着，我就不该跟你提二太太的事……”
鸳鸯拉住她，打断道：“我病了，你们原先只说是二太太疯癫害了薛姨太太，怎么……二太太用了毒？”
琥珀把她按下，拉拉她肩上披着的衣裳，低声道：“可不是，听说侍候二太太的陪房周瑞家的和那院子里的丫头婆子，都被发卖了呢，二太太手里的毒药就是经她们的手在外头买的。家丑不可外扬，老太太大发雷霆，当天就卖了她们出去给宝二奶奶出气，又亲自带人收敛了薛姨太太，因着横死不祥，薛姨太太的棺木安放在咱们的家庙里。薛家大爷又远在绍兴府，一时半会的回不来，眼看着天越发热起来，老太太和二老爷商量着让宝二爷和宝二奶奶扶灵回南呢。”
鸳鸯藏起来的手止不住的颤抖，蜡黄着一张鹅蛋脸，仍颤声打探：“怎么，你刚刚说宝二爷不敢见宝二奶奶？”
琥珀深深看鸳鸯一眼，垂眼劝道：“咱俩从小一块儿，比亲姊妹也不差。我跟你说掏心窝子的话……宝二爷那里，你就断了那念头罢！你想想宝玉的做派，想想袭人麝月，在端量端量咱们的宝二奶奶，你糊不糊涂？啊？你不是没见过人家晴雯，晴雯现在过得是什么日子，袭人呢？袭人百般算计挑拨把最受宝玉待见的晴雯给撵出了园子，结果呢，她是成了姨娘了，可有什么意思呢？”
这一番话，琥珀是真心实意的替鸳鸯打算。长在这鲜花着锦的国公府后院，她们这些跟在老太太身边的大丫头，吃穿用度比一般乡绅人家的小姐也不差的，见惯了富贵，府里的老爷少爷宝玉长得最出挑又最得宠，哪个丫头没做过个‘二主子’的梦？只她们现在大了，又见了经了这么些事儿，很该放下那念头，踏踏实实的过日子才是正经——那二主子不是美梦，是火坑！
鸳鸯知道琥珀是想岔了，但见她这般为自个打算，心坎里又酸又暖，这么些日子提心吊胆，压着那捅破天去的秘密，这会儿好似看见了亲人有了依靠似得，抱着琥珀就呜呜大哭起来。
鸳鸯一贯有大丫头的气势，哪儿这般嚎啕过，慌得琥珀也不知怎么好了，只得搂了她拍着后背，鸳鸯哭的伤心，琥珀听了也勾起来悲意——作丫头的，就算看着光鲜亮丽，可私底下多少苦多少亏都得往自己独自咽——两姊妹抱在一起，结结实实的哭了一场。
半晌，就这小丫头端来的水净了面，琥珀瞅着铜镜里两双肿得像桃子似得眼，扑哧笑了：“看咱们，倒赶着哭了一回丧。”
鸳鸯发泄了一通，心里也略略轻快些。她心底已经打定了主意，知道了那么些阴私，又看这国公府的做派气象，鸳鸯越发觉着这荣国府是日薄西山的景象——环三爷的作态又更给她添了底气，若是国公府能兴旺，环三爷能这样儿做像断了来往亲缘似得？谁不愿有个立得住脚的家族在背后，就算没有什么实质上的支持，对外人也是一种威慑！可环爷呢，轻易不往这边儿来不说，接三姑娘出去一回后更是再没踏过门槛儿，派来的珊瑚话里话外也只是托她照看赵姨娘……
老太太的做派也越来越叫她心寒，阖府里就没有不被她算计的，亲儿媳亲孙儿尚且如此，何况她这个丫头呢？
若是国公府要败，府里的这些家生子势必得不着好，鸳鸯想的清楚，她打定的主意总能救她自己一命，她那对无利不起早的哥嫂不管也罢，鸳鸯现在最感谢的就是她老子娘都在南边看老房子……只可惜了琥珀，琥珀也是家生子，不像她似得爹娘不在这边儿，琥珀的老子娘和哥哥弟弟嫂子弟妹一大家子都在府里当差。鸳鸯不敢也不能将那些事讲给琥珀听，琥珀知道那些事，会害了她自己也害了鸳鸯。
“好妹妹，你听我说，我这心绝不是挂着宝二爷屋里的事儿，别说一个宝玉，就是‘宝金’、‘宝天王’‘宝皇帝’也不干我事儿！我是为着咱们的将来难受呢！”鸳鸯看琥珀凝神静听的样子，心里头略松了松。
“别的不说，往日宝二奶奶来寻老太太的时候你也听过一言半语的，这府里是个什么情形，你不知道？往常偶听见琏二奶奶与平儿抱怨‘寅吃卯粮’‘赔添嫁妆进去’，咱们还觉着是琏二奶奶邀功诉苦呢，可那些日子我听见老太太与人说话，这都是千真的事情！府中阿谀奉承的多，做事的少，老爷少爷们惯是挥霍，收进来的却一年比一年少！这几年，那事情是一出一出的，林家的事、宫里的事，二太太、薛姨太太……这是败家衰破之象！”
琥珀瞪大了眼，急忙捂住鸳鸯的嘴，急道：“这话你怎么敢说出来！若让人听去……”
鸳鸯伸手拿掉琥珀的手，黄瘦的脸上一双眼睛黑鸦鸦的，用下巴点着大开的窗户和门儿：“我声音又不大，只与你说，怕什么！”
琥珀捂着心口，愣了半晌才点头：“你不说我也察觉到了，咱们出不得府去，可脑子里想想这些事情要发生在旁人家会传成什么样儿，这心里也就有数了，那次回家听我弟弟跟爹娘哭，说别人指着府里唾‘这府里只门前一双石狮子干净’，我这心里……再来，你管着老太太的私房，我在旁搭手也看的清楚，这几年有头有脸的人家来拜见的越发少了，反倒老太太每每送出去那么些礼去，跟水滴子掉海里似得，听不见一丝响儿！哎，若是钟鸣鼎食的人家那会这般，说不得门槛儿都被踏破！咱们宫里头还立着娘娘就如此……我只不愿多想罢了，有一天的好日子就过一天，总不至于抄家发卖了，咱们都是几辈子的家生子，安安稳稳的总是有口饭吃罢？”
鸳鸯攥紧了琥珀的手，盯着她道：“我知道你是个明白人，心也略安了些，这会子你也别问别的，你只听我的！”
琥珀让她握的生疼，忽然间心惊肉跳起来，原来觉着鸳鸯病的赶巧儿，这会子倒有些怀疑了。她郑重点点头，道，“你说！我定然是听得！”
鸳鸯长出口气：“你素来爱粉啊钗啊的，月钱也不吝往那上头花，这往后，都改了罢！把打眼、出风头的事儿让给旁人去，你安安静静的呆着就是了，左右玻璃、鹦鹉都是愿意往上爬的，往常为着争先给咱们使了多少绊子挤兑，我只管得了你，如今倒如她们意去罢！把你那一匣子的珠玉首饰的，都悄悄儿或卖了或给人换了赤金的来！金的绞断了换成银钱，攒起来悄悄的让李贵给你换成银票贴身藏着！”想了想，又补充道：“多给小衣作一层里子，藏在夹层里头！”
听鸳鸯提起李贵，琥珀红了脸，有些慌张。
鸳鸯道：“你的心事我还能不知道？不过是往常怕你臊的慌，除了偶尔替你遮掩些以外都故作不知罢了。李嬷嬷是宝二爷的奶嬷嬷，因着袭人被撵出去‘荣养’，以前觉着可惜现在看倒是好事儿了！他家人口又简单，只李嬷嬷和李贵两个，李贵虽是宝二爷的奶兄，可我瞧着却不是茗烟锄药那等仗势的顽童，颇明事理，你的眼光没错儿！正巧儿自打宝二奶奶进门子，带来的诚儿、盛儿几个在宝二爷跟前有了脸，原先的李贵几个退了一步，你劝说着，不管如何，别杵在宝二爷跟前了，最好…最好求个恩典放出去……”
琥珀握住她的手，白了脸：“真这么严重？”
鸳鸯不点头也不摇头，只道：“李贵是个稳重人，又有些见识，在外头作着小买卖或是买点田地，总不至于饿了肚子，自打环三爷读书中了进士，咱们跟着也长了些见识，都说府里好，都怕撵出去，可再好一辈辈的也是奴才秧子，若是有本事在外头立足的，何必上赶着伺候人，放出去，说不得儿孙就能中了秀才举人的，堂堂正正的做人！这会儿朝廷放的宽了，脱了籍的就能读书科举，不必像前朝那样得三代方许科举入仕——你也别打量着赖大家的那位赖少爷，连秀才都没中靠着府里给捐了个官老爷坐，你瞧着罢，他能得了好去？等往后日子府里越发逼仄，头一个就对她们家下手！住着大宅子，还有精巧的花园子，府里好的时候奴才们富庶这是给主子长脸，府里不好的时候是碍眼，那家财万贯的不收拾他收拾谁，赖嬷嬷也得不着好去！”
琥珀听得浑身冒汗，细细思量番朝着鸳鸯狠狠点了点头：“我省得了！”
鸳鸯气色好了些，又嘱咐琥珀：“记得，只攒下家当来再说！李贵那里我不担心，只是你爹娘兄弟……你兄弟和兄弟媳妇还好，你嫂子的嘴比宽嘴的八哥叫的还响，与不与他们说，怎么说你得思量好！只今天这话出了我口，入了你耳，我是再不会认了。”
琥珀知道轻重，当即保证了，才收拾收拾衣着去了。
琥珀走了，鸳鸯愣了半晌，才有气无力的喊了小丫头来：“去替我跟老太太告罪，我这咳症老是不好，现府里又事忙，不好老请大夫来看我，索性移出去养三五天，好了再进来侍候老太太。咳咳…”
小丫头直到入夜了才回来，说老太太允了，已经叫她哥嫂来接了，又赏了五两银子来让她治病。
鸳鸯她嫂子惯来想把这个小姑子给府里的爷们儿作个姨娘，好借此威风威风，搂些好处回来。只是鸳鸯跟在贾母身边日久，身上有一股子威仪在，她嫂子话在嘴里打了几个转儿，愣是不敢说出来。
鸳鸯见她眼珠子乱转，一会艳羡的摸鸳鸯身上的衣裳料子，一会儿又偷眼打量鸳鸯的首饰匣子，谄笑着夸她越发出落的好，心知她没安好心，只是心里有事儿，不愿搭理她。不冷不热的从荷包里摸出个银角子，老大不客气道：“我喝的药不用你操心，只是饭食上添补些，那些物件儿值多少我心里有数儿，嫂子也别盯着我的荷包算计，过上三五日我还是回老太太身边伺候。哥哥嫂子要是短了银钱只管去信儿找爹娘要去，嫂子惯会往手里搂银钱怎么也不差妹妹手里这点儿！”
她嫂子出了马车就朝地上唾了一口，想想和她哥哥两口子在上院里当差还得靠这个小姑子帮衬，只得压了火气摔手走了。
到哥嫂住的地方，鸳鸯躺在空荡荡的房里，脑子里不停回想着这些年老太太待她的好，又想老太太的狠辣的手段心思，跟撕布一样拉扯的她的心生疼，最终还是在老太太要把她给宝二爷的事前立定了，总归是她尽心侍候了老太太这么些年，当抵得上老太太的恩，老太太要推她�
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