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身心俱疲，说的大概就是许绾这样的情况了。跟韩嫣直说皇帝有歪心思？她还真张不开这口，再看韩嫣，老老实实做事，天一擦黑就回家，规矩得不得了，也起不了这话头。丈夫被个女人惦记了，还能跟亲妈、婆婆诉苦，可被个男性皇帝惦记了……谁都不能说，只能烂在心里。
太太死了压断街，老爷死了无人抬。许绾的丧礼规模浩大，刘彻非常慷慨地特赠其紫绶金印。直到刘彻宣他去说话，韩嫣才知道刘彻给得非常心甘情愿。当时刘彻一面下诏，一面心里暗乐：你终是承不住这样大的福份，阿嫣终会是我的。当然，这些不能告诉韩嫣。
刘彻大方地给了韩嫣七天假，七天一过，韩嫣又被召到宣室。
“你——很难过？”看着韩嫣铁青的面色，刘彻改了话题，“你其实，对她没有爱慕之心吧？”还是专挑人家不爱听的讲。
青白的面色转成粉红，要发怒的前兆。
刘彻继续下重槌：“你大可不必如此，你难过，不过是觉得自己对她不够好，没有把心都放到她身上，对她——没有爱慕之意，”眼前人的呼吸骤然急促起来，瞳孔也缩了缩，“你待她已经够了，便是让她活转过来，亲自站在你的面前，也会真心说，你待她已经很好了，比她想像得要好得多。你怎么知道，她要的你没有做到呢？”
韩嫣猛地抬头，看着刘彻继续说：“便是你问她，她能跟你要的，只是一心一意对这个家好。你做到了，不是么？她满意了，不是么？”
“她不明白，我明白。”韩嫣终于艰涩地开口。
“她不明白，我明白。”刘彻说了一句同样的话，“你教会我明白的。你跟她说过一样的话么？一生一代一双人，你，说过么？没有，不是么？”看着韩嫣呆呆的样子，刘彻知道自己猜对了。
“你没有告诉她，爱慕之情，还可以更深，不是么？可你让我明白了。你，心里还有我，对么？不纳妾、不续娶，其实，你心里不喜欢女人的吧？男人，没有能给你一心一意的，不是么？你要家，他们也要。现在，你要的，只有我能给。”
“臣听不懂，陛下要说什么。”
“我懂，就够了。”
“陛下！”
“我有名字！你不会也忘了我叫什么吧？”
“刘彻，”韩嫣缓了一下情绪，轻轻开口，“我早说过，你我，不会有结果。”
“只是以前没有，现在，我便要这个结果。”
“陛下想要什么样的结果？”
“陛下若想要结果，二十年前便能要了。”
“你——”
“嗯？”
“我是爱不了女人，男人，大概没人会把我那可笑的坚持当一回事吧？”韩嫣从不说谎，只是，实话更让人难以接受，你确定能听得下去么？“你懂了我，又如何？便是你懂了，我也不可能抛下家人不要。陛下不强求，那么，你，要什么？你觉得，我能给你什么？”
“我要的，自是你能给的，陪着我，不过份吧？”抓住修长有力的双手，不让它们跑掉，“没错，拦在我们中间的东西实在太多，少时总以为，有我的庇护，你能活得很快活，哪知，我却是你大的负担。后来终于明白，天子也有做不到的事情。”
“曾经，我以为自己会孤独终老。很早就明白自己不喜欢女人，可男人——这世间……”
“当年我放手，不代表我就放弃了，”十指用力，“我不要你今生以身相许，可你总该知道我的心。我，从没把你不当一回事。你我身在此处，连大声说出来都做不到，那会给你招来杀身之祸。可我，总不甘心就这么远远地看着。”
“我一直在想，若是你椒房殿里住得是你，会是怎样一番光景？”执起手放到唇边摩挲，“看，我还不是做到了？”
“……”想要收回手。
“不要躲着我好吗？”
“我没……”下意识地否认，看到他了然的目光，又泄气，“我也很想恣意活一回，可……”
“我又没让你如何……我也很寂寞……”再亲亲，“能就这么陪着我说说话，就好。以前，你有妻子，我不打扰你，不让你为难，看着就好。现在，她去了，你还要这样么？让我再远远的看着？”寡妇都能再嫁了，你还在磨蹭什么？
“好不好？”见韩嫣低头不语，刘彻追问，还是握着手，却沁出些汗来，手上也略加了些力道，“我没那么龌…龊，”声音低低的，“非要与你共赴巫山才行，只要你能在我眼前，好不好？”饭要一口一口的吃……鸭子好不容易到手，还没煮熟，可不能先吓飞了。等了好久，不在乎多等一会儿，到时候，算总账也就是了。
韩嫣听得面红耳赤，猛抬起头，本是恼怒，却看到一双晶亮的眼眸，下意识地点了点头。
其实早有所觉。椒房殿、太子傅，不以臣礼见皇子……只是，自己一直在装不懂吧？比起有什么都要表现出来的刘彻，自己太胆怯。
刘彻很满意，功夫终于没有白费，他本是极不喜欢弯弯绕绕的，想做什么，大声说出来，然后去做，才是他的本性。无奈，情之一字最是磨人，生生把他变成了迂回前进的人。原本在他的想法里，韩嫣对妻子只是一份责任罢了，对自己才是真正的爱慕之意，韩嫣总归会回到自己身边。愿意是美好的，现实是残酷的，不行动的自己眼睁睁看着韩嫣被一点一点拉到别人身边。刘彻才醒悟，这件事情不是靠强力就能做成的，韩嫣那性子，是吃软不吃硬的，让他心软觉得对你有亏欠了，事情就好办了。
桂宫
这世上最累人的，不是实务性的工作，不论是家事还是国事，都是有章程的，按规矩办，虽然忙点累点，也还能应付得过来。真正累人的，是人，是心。
韩嫣最近很忙，许绾死了，可家还在，家务事还在。于是韩家的家事又都压到了韩嫣的手上。韩家本就是个有规矩的地方，顶多忙些累些，也就罢了。问题是韩靖和韩宁，到底是亲生儿子，韩靖和韩宁失了亲娘，心里的难过不是一时半会儿便能消散的，韩嫣又开始做起了青少年的心理辅导工作。还有往来应酬，虽然韩嫣以前管过家，可娶妻之后，这是妻子的职责与权利，他也许久不问了，重新拣起来，累得够呛。
看着霜打了茄子一般的两个孩子，再看着家里堆的一堆杂事，韩嫣揉了揉额角。心里盘算了一下，老爷太太两套班子，韩嫣用人与许绾用人，虽然互相有商有量，到底一个人一个脾性，家里奴婢也难免隐隐分成了两个阵营，互别苗头也是有的，得按下去。两个孩子，也该学学管家了，不要求他们精通，至少得会使人。以后终是要各自成家的，不能让下头人哄了去，也不能对家事一窍不通——多少人都坏在后院起火上头了，突出的例子就是霍光了，一个无知的女人就毁了满门。
还有韩靖和韩宁，韩宁过继给了韩则，两人身份便不同，各自成宗，底下的人难免会有个亲疏，这一条也要注意。与韩则韩说商量了一回，决定把三家兄弟放在一块儿教，内容从韩家传统的厚黑科目到韩嫣补充的阴险教程再到治家都有了。
唤过韩靖、韩宁来：“你们母亲不在了，有些事情，你们也该学学了。齐家、治国、平天下，齐家在治国前，不能治一家何能治一国？从今天起，你们也学着理家吧。”
韩说家的韩兴，公然又是一个韩宝宝，人小鬼大，比韩靖、韩宁要小许多，功课自是不一样，不过，为了拉近兄弟感情，还是放到一起，比照着当初韩则韩嫣教韩说的例子，大带小。
这个宝宝不简单，听了韩说对于皇子伴读的描述后，生生病到了皇子开课后一个月才好。韩说的本意，是稍作恐吓，让韩兴自己说：“我不要去。”然后，他再教宝宝装病之类的，小孩子抵抗力差生病也很自然，就说是紧张的，别人也挑不出毛病来。没想到韩兴深刻吸取了一生病就不用去先生那里读书识字的教训，直接躺倒了，倒把家里人吓得不行。
韩嫣吐血：当年为什么我就没有立时反应过来？硬被挑进了那个可怕的地方去？
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刘彻也在团团转地打主意，人啊，就在眼前，看到吃不到，他急。能管得着他的人死得骨头都快烂没了，碍事的许绾也死得凉透了，帝王威严日盛之下敢跟他唱反调的人近乎绝迹，如此形势一片大好，再不下手，实在对不起自己。
男人总不能憋着自己，尤其刘彻这样的条件下，想管住自己的蠢动，实在是太难了。身边有女人的时候，还能消消火，现在……刘彻敢拿人头作保，他要是再跟旁人缠在一块儿，韩嫣绝对能当他之前说的话是耳旁风，以后要想表白心迹，韩嫣一定当成笑话来听，一边听一边说：“您这是在练习着向谁表白呢？”
不能前功尽弃！可也不能就这么憋着自己呀～刘彻在心里惨嚎。
悲愤了半天，拿定主意，你要的，我给，我要的，你也得给！我不碰别人，你也不能让我憋着吧？那就你来解决……
可是，要怎么开头？
跑过去直说：“咱们XXOO吧？”不行！太没美感了。
“今天晚上的太阳真好，如此良辰美景……”太酸！而且，要怎么扯到那事上头？
要是自己开了头，他不接茬怎么办？说不要求“共赴巫山”那是策略，可不是保证，其实那才是目标。可是话已出口，万一他当真了，压根就不往那上头想，怎么办？刘彻挠头，总得让他也有这方面的意思，至少要小醋一下，心里，嗯，才能进行得下去，大家都是男人下面的事情就……
打定了主意，刘彻抬步往桂宫行去。
当利虽嫁，仍未离长安，此时却是回宫看母亲。刘彻对这个女儿还是挺上心的，女儿不同于儿子，偏疼皇子与偏疼公主是两个不同的概念，虽然，都是他的孩子。当利见刘彻，也没有那么拘谨，倒是大大方方。
刘彻坐下才知道，当利这是报喜来的，不由暗叹外甥手脚够快。卫子夫的处所，一片喜气，下一任的平阳侯都有了影儿，阳信长公主，还能不站在自己一边么？刘彻心里却没多少欢喜，人啊，都是被子女逼老的。几个皇子年纪尚小，还不觉得，当利一提，这才反应过来自己已经是……他正沉浸在恋爱的感觉里，却被当头棒喝，心下很不是滋味。
“父皇，据儿与母亲分开，女儿来了也见不到他，今天把据儿叫过来好不好？咱们也好一家团聚。”
刘彻呆了一下，旋即道：“啊，好啊。”招手，“六儿，去未央宫，宣据儿来，就说他姐姐要见他，”顿了顿，“让闳儿也来吧，他母亲近日病着，正想他呢，得了，朕亲自去跟阿嫣说吧，给他们都放假了，到桂宫来见见他们的母亲。”
“父皇……”
“啊，你别起来了，朕亲自去，顺便与太傅说说他们的功课，据儿一会儿就到，你们一家乐乐吧。”
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忘了没立太子，到哪儿去坐坐，没刺激到韩嫣，倒先把自己给刺激到了，然后，整个后宫怕是会因为他的到来再被大大地刺激一把，后院起火鸡飞狗跳。
还没走出桂宫，听得春陀来报：“王美人……怕是不大好了……”原本不想去看的，一想到已经到卫子夫处坐了，一挥手：“瞧瞧去。”
“妾不求闳儿得立太子，只求陛下能给闳儿一处安身立命之地。否则，妾死也不瞑目啊～陛下，没娘的孩子……”哽咽了，“昔年以齐悼王之势，尚且险丧命于吕太后之手。赵隐王……闳儿，他可怎么办呢？人之将死，其言也善，鸟之将亡，其鸣也哀。妾是将死之人，有何可讳？昔年也有为闳儿求太子位的念头，如今，只求陛下给闳儿一条活路吧。”
吕后杀刘氏子，实是汉家心里的一块疤，刘彻如何听不出王氏担心的是什么呢？如今诸子争位，固然能择一优者而立，后面却是难收尾的事情，如何能不再有吕后之祸呢？
安慰病人，又添了一桩心事，心下更烦了。王氏病危，他心里确有几分可惜的，只是连着先前受到的年龄上的打击，再出了个要死的人，刘彻心里像堵了团棉花。又听得一贯伶俐会讨巧的人亲口承认算计过太子位，再一联想，后宫哪个有儿子的不是这样想，更堵了。
既然到了桂宫，又坐了两处，也就不差李姬一处了。已经到了桂宫大门口，刘彻又折了回来。那里既没有要生的，也没有要死的，总该好点了吧？
鄂邑公主尚未择婿，韩靖丧母，让李氏母女扼腕良久，许绾死了，若鄂邑已嫁，上头没了婆婆，立时便能当家，对韩家的影响也就大些，如今，三年不嫁娶……刘彻赶到的时候，母女两个正坐在一起一人拎着一头，拎着卷长卷轴在看——听得刘彻驾到，李姬母女自是盼着是来看自己的，无奈他先去了卫子夫处又到了王美人处，最后竟是往未央宫去了，不免丧气，转回头继续研究鄂邑的夫婿人选了。刘彻到了宫门口早挥手不命禀告，自走了进去，正好看到了卷轴。
适龄的侯家子，封地、年龄、官职、倾向标得很全，寻常人家择婿也要看看门第的，这很正常，只是每个人名字前面被她们用或朱砂或墨点了不同颜色的小点……刘彻只睇了一眼，朝廷站队，还有比刘彻更熟的么？
堵得更厉害了，却没说什么，只道：“今天朕给胥儿、旦儿放假，一会儿他们便到。”
起身走了。
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哪怕是皇子，到底还是孩子，四人得了同样的待遇，也没有厚此薄彼，很开心地跑去各人找各人的娘去的，刘据、刘胥、刘旦满心欢喜，刘闳的开心里带着担忧。目前四人离去，再遣散了各人的伴读，刘彻方坐了下来。
刘彻的心情很抑郁，连带着脸色也不大好。韩嫣细看了他一下：“累了？”
一句话，仿佛啪的一声合上开关，眼前一花，刘彻已到了面前，盯着韩嫣看一会儿，再捧起韩嫣的脸，韩嫣的背僵了：“你怎么了？”一边小声说着，一边一点一点往后靠，想摆脱刘彻的手。
“唉～”刘彻先放下了手，垂头丧气的模样，也不答话。
“遇到什么烦心事了？”
“……”低低的含糊不清的声音咕哝了一句。
“？”
“我是不是老了？”刘彻没听到韩嫣的回答，又问了一遍。
韩嫣失笑：“孔子说，三十而立，你这才到哪里？不过是刚刚在事业上有了成就，就敢说老？”
“真的？”怀疑的斜视。
“我好像和你同年……”
“你一点都不老。”再细看一眼，越看越有些嫉妒，明明是同年的，看起来为什么比自己年轻？不是越显得自己年纪不小？
“我不用日夜操劳。”
扑上去，抱住了，脸对脸蹭：“我如今乖得很，天天晚上休息得很好。有没有奖励？”
脸绿了，这是抽得哪门子的风啊？受什么刺激了？睨他：“陛下，您现在