。倒是有心将柳叶儿留在苏家，陪养娘过个春节。所以柳叶儿来问我的时候，我就说，“怎么都要住到冬至完了再说，十天半个月呢，你多收拾几件衣服。”
或许是我一直很少瞒骗她什么，柳叶儿不疑有他，还问我，“这一下就是半个月的时辰，您就不怕——”
我泰然地说，“有哥哥在，王琅要是敢有什么异动。哥哥肯定能生阉了他。”
柳叶儿一边白我，一边笑出了无数个褶子，又揶揄我，“我这也是白操心。太子爷要是有心背着您拈花惹草的，您就是住在东殿，他都有办法把狐狸精带回来。”
可不就是这个理了？栓得住王琅的心，我就是一走半年，他也不会瞅别的女人一眼。要拴不住王琅的眼睛，他身边什么时候缺过美人？防他，我是既没有这个能力，也没有这个心思。
不过，我看得开，却并不代表东宫妃嫔们都能明白这一点。
我要回家省亲的消息，也不知道什么时候不翼而飞，走漏到了朝阳宫去。
郑宝林第一个来给我请安，向我含蓄地表起了忠心，“君太医每天都来给太子爷请平安脉的……娘娘就放心吧，朝阳宫也还有我在呢。”
自从君太医进典药局当差，这个冷美人是一天比一天更娇艳欲滴，要不是眉宇间那股幽怨还没有完全散尽，我还真要以为她和君太医已经私底下将什么该做不该做的都做过了——其实做没做过，我也不是很在乎，但当着王琅，有些事也不能太难看。
“那就拜托你了。”我笑着说，“你有什么想买的东西，可以和柳昭训说一声，让她给你带回来。”
得知柳昭训要和我一起出宫，郑宝林面色一变，“娘娘，东宫可以一日无您，但不可有须臾离得开柳昭训。柳昭训这一去，东宫的天，可就垮了半边了！”
要不是郑宝林说出来，我还真不知道柳昭训在无形中为我做了这样多的工作。就是柳昭训自己都很有些诧异，“宝林真是客气了，我平时也就是帮着娘娘管点闲事，其实性子惫懒，说起来东宫琐事，如今也都是娘娘亲手打理。”
郑宝林正色提醒我，“娘娘，柳昭训可是把守在朝阳宫偏殿……”
她这一说，我倒是恍然大悟。
郑宝林得到我的默许，可以和君太医暗通款曲，并不代表朝阳宫里的其他人有这样的便利。柳昭训虽然经常到东宫来侍奉我，但她人住在偏殿，无形间就是起到了监视出入的效果。余下三个美人要出门，总是要先过了她这一关。
马才人先且不说，王琅就是吃了春药都不会动她。可是李淑媛和姜良娣并不知道这件事呀，柳昭训一走，两人难保有所动作。尤其是苗家最近被我们苏家连番打压，都到了火烧眉毛的窘境了，难保想要直接从太子爷下手，向他表示臣服，顺便再郎情妾意一番，换得太子爷的动摇与让步……
这样一想，我反而更放心下来。
王琅如果会中李淑媛的美人计，也就不是王琅了。再说，他恨皇贵妃，只有比我们更刻骨，更切身。李淑媛要自取其辱，我乐得给她方便。
至于姜良娣，这朵小白花能闹腾出什么风浪来？就是她成功地爬到了王琅床上，终究也会被王琅无情地甩下来。
不过郑宝林要提醒我，始终是她的好意。我就笑着对郑宝林点了点头，勉励她，“就要麻烦宝林为我看好朝阳宫的大门了。如有异动，君太医是可以随意出宫的……”
郑宝林面上浮上一层凛然，她点头道，“妾身必定不负娘娘所托！”
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又过了两天，去大报国寺礼佛的阵仗排好了，当天王琅要陪着皇上去见北边来的一些臣子，居然不能亲自送我归宁。皇上就安排了王珑来护送我去大报国寺。
王珑也很上心，他早早地就出了宫，派阿蒙告诉我，“瑞王爷在神武门口的仪仗卤簿那头等着您呢。”
自从那天晚上，他想要做什么，最终又没有做什么之后。现在反而变成是他在躲着我，不是我在躲着他。我是气定神闲，只等他来找我，听到阿昌这样说，还有几分遗憾，“好多日子没看到七弟了，去露华宫说话的时候，也没有撞见他。”
阿蒙的脸垂得低低的，“七王爷最近心事沉，为选妃的事，和淑妃娘娘闹着别扭呢。”
他不好意思地看了我一眼，“还请娘娘有暇时，到露华宫多走一走，为我们七王爷说几句好话——淑妃娘娘气得好几次都不肯见我们王爷。”
我不置可否，打发阿蒙，“你先下去喝杯茶，我这里还有一点事要安排。”
打发走阿蒙，又把东宫的几个宫娥彩女叫来说话。
东宫五美难得到齐，这一遭和年前王琅刚回宫的时候，几美难得齐聚时的景象，又有了很大的变化。
曾经风头最劲，打扮得最俏丽的马才人，如今只穿了一身简单到俗气的桃红小袄，连粉都没上，看上去和扫地的宫女都没有什么太大的区别。一进门来，她就上赶着给我倒茶捶背，和小白莲抢活儿。
郑宝林面上的病容虽然有所消退，但还是一脸病歪歪风吹就倒的样子，说几句话就要咳嗽几声，给我问过安，她就到角落里娇怯怯喝茶看戏。作壁上观的意味相当明显。
柳昭训不必多说，自然是一脸的欢容，出宫省亲对她的肚皮来说，实在是很大的诱惑。
姜良娣脸上那急于讨好谁的怯懦，不知在什么时候，已经悄悄地换成了一股戾气，看人的时候好像谁欠了她多少钱似的，简直是怒目而视，一看就知道这姑娘她准是……准时思春久了又欠阴阳调和，所以胸中一股不平之气浩然而生，阴阳调和之人如我，看了倒有三分怕她。
再看看李淑媛，这姑娘这几年来倒是没怎么被我折腾，可也要比入宫时憔悴了几分，最近苗家消息不好，她身为贵妃心腹，心情自然也差，虽然还勉强端着倨傲的架子，但色厉内荏之处，却是连我都看出来了。见到我的眼神飘过来，她是先躲开了一瞬间，才扭过头恶狠狠地迎上我的视线，似乎是要通过她的僭越，来证明她还没有输。
我忽然油然明白了一件事：其实对一个女人最残忍的折磨，就是持续不断地无视她。这样看来，王琅小时候必定已经懂得了这个道理，所以才会持之以恒地不搭理我，这才将我折腾得心心念念，只想让他的眼里全都是我。
而李淑媛、姜良娣、马才人的努力，却已经不可能收到同样的效果。王琅不是个多情种子，他心里装的是天下，或者在闺房中，他也就舍得为我花一点心思，留给其他女人的，注定是永无止尽的无视。
忽然间，对于这三个美人儿，我不再有一点忌惮或者厌恶，取而代之的反而是深深的同情。
我就和颜悦色地对李淑媛说，“淑媛这一阵子也辛苦了，本宫不在的时候，你们就少往东宫来服侍我，多在朝阳宫休养生息吧。”
……同情虽然同情，但该做的防范也还是要做一下的。
李淑媛很明显地咬了咬牙，才装出欢容来。
“是，娘娘。”她轻声说，“妾身必定规行矩步，请娘娘只管放心。”
尽管极力收敛，但她的话里，还是透出了一点恨意。
77棋高一筹
虽然大家心知肚明，这一次我肯定又要金蝉脱壳，回苏家省亲。不过过场还是要走，虽然没有排出太子妃的全套仪仗，我到底还是带了一百多个人威威风风前呼后拥地去了大护国寺，王珑把我送到地儿，倒是没有就走。等我在大报国寺吃过一顿点心，他又不知道从哪里变出了几辆马车，拉着我和小白莲小腊梅柳昭训几个人出了大护国寺，他自己坐了一顶轿子，在后头压阵。
小腊梅就轻声和小白莲感慨，“到底是腿脚不方便……”
小白莲频频后顾，脸上的心疼浓得都要滴出来。我啼笑皆非，“小玲珑又不是不会骑马——只是你见过王爷亲自护送一支车队去苏家的吗？那不是明着告诉大家，我苏世暖从大护国寺偷溜回去了？”
这两个小丫头还要嘀嘀咕咕心疼她们的瑞王爷。我听得很有一点不耐烦，不禁开始怀念柳昭训：柳昭训虽然喜欢拧我，但却有一点最好，她从来不乱发春心。
到了苏家，我哥哥人并不在，倒是刘翡老早就捧个大肚子出来迎接。还要作势给王珑行礼，吓得他一下从轿子里蹿出来扶住了刘翡，“大表嫂，你这是吓唬我。”
我嫂嫂哈哈大笑，“肚子里多了一条小虫子，也值得你们这样做张做致的！”
她抓住王珑就不肯放，“死小子，上回我进宫见小暖，想要叫你来说话，你怎么不来啊？是看不起我？嗯？”
刘翡上次进宫，我和王珑已经有过了那次尴尬，他不肯来当然也很正常。
我就悄无声息地下了车，抱着手臂在马车边站着，愉快地观赏刘翡调戏王珑。
王珑平时总是一脸谦谦君子温润如玉，所以在遇到刘翡这样的女流氓时，分外就有几分不知所措，他脸上居然蒙上了一点红晕，“大表嫂，王珑可绝没有这个意思。”
他似乎想要告辞来着，但是刘翡根本就不给他机会，不由分说就拽着王珑的胳膊往后堂走。“来来来，大表嫂也难得招待你吃一顿饭，今天小暖是姑奶奶回娘家，你呢就是我请的陪客。一会儿世阳回来，你就陪着他喝酒！”
王珑首次求助一样地扫了我一眼，看到我冲他龇牙咧嘴的笑，他涨红了脸，竟似乎有些不满地白了我一眼，罕见地露出了满面春风之外的表情。
说起来，这孩子也怪可怜的，多大的人了，还那么聪明，连自己的心思都看不清。还要我苏世暖来旁观者清……
好吧，我赶快端正起态度，也帮着他劝阻嫂嫂。“嫂嫂，人家小玲珑忙着呢，一会还要回宫和表姑吵架，你就别拦着人家了——”
刘翡虽然流氓，但毕竟还是个女人，家长里短蜚短流长，对她当然也有绝大的吸引力。她的眼睛一下亮了，“小暖，怎么能当着人家的面，道人是非！”
王珑脸上的感激才出现了一瞬，刘翡就捧着肚子一脸期待地看着他，“就让七表弟自己来说吧，你一向孝顺，这一次和表姑吵架，肯定全是表姑的不对！”
说话间，我们已经进了后堂，一个眉清目秀的伶俐小丫鬟早迎上来引导入座，又为我们斟上了新茶。王珑端着茶，似乎已经丧失了离去的勇气，只是仔细地研究着茶杯上的花纹，对刘翡滔滔不绝，关心中夹着盘问的话语，偶尔回答一个嗯字，期期艾艾地，似乎想要这样把刘翡给敷衍过去。
刘翡能够以一介女流在东北经营出偌大的名声，当然是有她的独到之处，她钉着王珑问了几句，左猜右猜，已经接近真相，“七表弟，我听说最近你选妃的事闹得也挺热闹的呀。该不会是你看上的人和表姑不一样，两个人打上擂台了吧？”
小玲珑被问得一头大汗，求助的眼神不断向我投过来，似乎根本已经不记得我们之间现在应当很尴尬。——毕竟是一起长大，虽然尴尬在，但情分也在。
我就笑着给王珑解围，“养娘怎么不在？嫂嫂没发觉，柳叶儿很有些坐不住了吗？”
刘翡哎呀一声，顿时就想起来，“柳叶儿，养娘不肯出来呢，说是身上不舒服，在屋里躺着叫唤，就是不肯起来。”
柳叶儿面上一白，一咬牙就站起身来。“七王爷多坐一会，妾身也有些不舒服，请容先行告退。”
没等王珑回话，她就昂然直入后堂，好像这里是她家一样：在苏家，我们本来也没有把养娘母女当下人看待。
王珑得到这个喘息的机会，几乎是迫不及待地就抓住了它，问刘翡，“不知道柳昭训的心上人在东北行止定了没有？”
事关东北大势，刘翡的表情也严肃起来，她扫了身边的丫头一眼，心不在焉地道，“上回传来消息，还是半个多月以前的事。似乎有些事牵绊住了脚步，再要往深，我也不清楚了。还要问世阳，他知道得更多一些。”
顿了顿，又笑着谢过王珑，“听说把柳叶儿接进宫是你的主意，七表弟这一向在宫里，想必是没少照顾小暖。我这个做嫂子的倒是失职了，来，在这里以茶代酒，敬你一杯，聊表谢意！”
王珑简直汗都下来了，他几乎轻轻地呻吟起来，俊逸的脸上甚至有了一点恐惧。“表嫂，世阳哥还没回来，就要喝酒？”
就连刘翡身后的小丫鬟都笑起来，我却很理解他的恐惧：王珑本来量就不多，我哥哥却是著名的海量。想那天在瑞庆宫里，他一个人是对上了临江侯、老尚书、我姑爹、王琅和王珑几个人的联军，都能把王珑喝成那样。今天王珑要是开了酒戒，就已经不是醉不醉的问题，而是醉成什么样的问题了。
刘翡却是不管不顾，双掌一合，“那可不是？来人，上菜！”
顿时就有人铺陈出了两桌子热气腾腾的美食，我起身执壶，刘翡执盏，为王珑倒了满满一钟暖酒，“来，嫂子敬你！”
这是我生平第一次见到这样恐惧的王珑，他斯文秀逸的脸上掠过了万千思绪，居然还意味不明地瞥了门口一眼，似乎在心底盘算着夺门而出。不过这主意终究太荒谬，王珑只好又冲我打眼色。
我就也用眼色告诉他，嫂嫂这杯酒敬出来，他是肯定要喝的。
又过了一会，王珑一声叹息，仰起脖子痛痛快快地就尽了杯中浊物，“嫂嫂敬酒，王珑当然不该辞！”
于是一切一发不可收拾。
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等到我哥回来没有多久，王珑已经醉得不可开交，刘翡让身边的小丫鬟扶他下去休息。我看她人小体弱，还怕她扶不动王珑，谁知道人家二话不说，一撑就把王珑撑起来，半扶半拎地就挪出屋外——真不愧是嫂嫂身边，连一个小丫鬟都身怀绝技。
“嫂子，你要灌醉王珑，到底是有什么心思？”我就好奇地向嫂子打听，又拿眼睛去白我哥。“喝得一身酒气，人都喝倒了，你还喝！是嫌最近没酒给你喝个痛快？”
世阳哈哈大笑，“妹子长大了，知道疼人了！”
他冲我张开双臂，问我，“还要不要哥哥抱你？”
爹娘从我记事起身体就弱，我是由姑姑、哥嫂相继带大的。才出宫的时候，我被养得骄纵，动辄就要人抱。爹娘抱不动我，别人抱我又不要，养娘年纪也大了，我一要抱，只好由哥哥上阵。那时候世阳也才是十二三岁的少年郎，他臂力其实一直也不强，经常抱得酸了和我讨价还价，用金银珠宝，来许自己片刻的轻松。
现在要再将我抱起来，他根本也力有未逮，可我看着他的双臂，一时间真是有无限的情绪从心底满将上来，居然有了几分哽咽。“当然要！”
刘翡就在我们身后笑我，“这么大的人了，还要你哥哥抱！”
“兄妹感情好，要你管呀。”我和世阳异口同声顶了回去——这也是当年刘翡常拿来笑我的话。
三人不约而同哈哈大笑，世阳紧紧地抱了我几下，又拍了拍我的肩膀。这才松开我的肩头，低声问，“你看皇上待太子，究竟是怎么个心思。”
我没想到第一句他就问了这个，一时倒是一怔，“哥……你怎么不问我王琅对我好不好？”
我哥哥扫了我一眼，似笑非笑，“只有你这样爱听甜言蜜语的小娘们，才会这样问。我什么都不用问，只要看你一眼，就知道他待你好，你待他也好，你们俩和和气气，是再好也不过的一对。”