住！”
金玉点点头：“不管咋的，这是麦香的一辈子，是好是坏，都是她自己选的，俺去问问吧！”
楚一清也就不拦着她。
金玉将要给许廷的年货准备好，就去找麦香。麦香这会儿正跟许枝学刺绣，因为去上学，麦香的绣活儿早就丢下了，今日看着许枝新作的衣襟上绣了一朵百合，花丝儿都那么清晰，麦香终究也是个女孩子，也爱美，当即发誓要学会这绣法，自己也绣一朵。
金玉进了屋，见两个小姐妹正在忙着，也就招呼了许枝道：“许枝，你快回去收拾收拾家里吧，不用整日里在这里，还有外屋你楚姨让人准备了年货，一会儿让柳毅跟你一起送回去！”
许枝连忙起身笑道：“家里就我跟爷爷两人，也没有什么好收拾的，难得麦香回来一趟，我多陪她聊聊天！”
“那也要收拾一下，如今学堂里都散了假，你爷爷一人在家里也孤单，你快回去陪陪他吧！”金玉催着她向外走，“过年了，家里没啥事，俺能招呼过来，你就甭过来了，记得大年三十跟你爷爷过来吃年夜饭，到时候俺会让麦香去请你们的！”
许枝也就哎了一声，俯身又指点了麦香两句，也就收拾了一下准备回家。
见许枝走了，麦香叹口气：“这孩子也真够认真的，一年到头的不休息！”
麦香将撑子上的线头咬下来，不乐意道：“娘，俺难得想要学点手艺，就被你破坏了！”
金玉坐下，看着许枝留在这儿的绣样，点点头道：“这闺女是巧手，谁娶了她真是有福气！”
麦香嘟嘟嘴，“娘，你看俺的，俺也巧手呢！”
“就你？算了吧，俺不看也知道！真是瞎了你姨给你买线的那些银钱！”金玉径直笑道。
麦香冷哼了一声，转身闷着头继续绣。
“麦香，俺想跟你说个事儿！”金玉顿了顿，酝酿了一下，小心翼翼的开头。
“说！”麦香还沉浸在被金玉嘲笑的郁闷中。
“这眼看着又要过年了，过了年，你可就十岁了，可有什么打算？”金玉尽量说得含蓄。
麦香连头都没抬：“继续去读书呗，如果俺是男娃，俺就去考秀才！”
金玉一瞪眼，“考啥秀才，那秀才是人就能考上的？你才读了多久的书，就有那个心？”
麦香叹口气：“娘，你总觉着俺是孩子！”
一听麦香这话，金玉心一沉，低声问道：“咋？你还是大人了？”
麦香似乎不愿意跟金玉再多说什么，只是暗自嘀咕道：“还是楚姨懂俺！”
金玉见她自己在那儿嘟囔，也听不清在说什么，犹豫了好久才说道：“你跟铁栓……”
麦香一下子抬起头来：“娘，你咋又提这事儿？俺说过了，那时候俺还小，啥都不懂，现在俺就想着好好读书，等读好书，帮姨干大事！”
麦香有些不情愿的嚷嚷道，总觉着金玉是拿之前的那些事情说事。
“现在不一样，以前，娘是担心你喜欢铁栓，铁栓的心不在你这儿，可是现在……”金玉正待要说李林氏来提亲的事情，话还没说出口就被麦香打断，“娘，俺不喜欢铁栓了，俺现在就当他是哥哥，真的！”
“嗯？”金玉一下子无话可说了，顿了顿，也就站起身来说道：“俺知道了，你忙吧！”说着，转身出了屋。
麦香狐疑的抬头望着金玉的背影，可是也没有细想，只是一心一意的绣着那百合花儿。
本想要柳毅将东西送去许廷家的，楚一清正准备去河里瞧瞧那鱼病，当即也就顺便亲自送过去。自从她回来，还没有来得及与许廷静下心来说会儿话呢。
在做车板上，许枝不好意思的笑道：“姨，每年总是让你这么费心！”
楚一清昂起头，冬日映照着白皑皑的雪，清冷的风轻轻的吹着她的脸，她轻轻一笑：“都是天涯沦落人，每次过年，看着你跟许大夫，我总有这样的感觉。在上家村，咱们算是最能了解彼此心情的！”
许枝心中一暖，这些话，足以代表千言万语，她伸出手，紧紧的抓住楚一清的手，点点头。
柳毅赶着车，听着楚一清的这些话，内心之中突然有所触动，眼睛一湿。
“楚姑娘，许枝姑娘，到了！”将马车停在许廷门前，柳毅赶紧收敛起那悲伤的情绪，先跳下马来，稳住了马儿，让楚一清跟许枝下车。
“将东西给许老搬进去！”楚一清低声吩咐了之后，也就跟许枝进了院。
许廷正坐在窗下的屋地里看书，一见到楚一清来了，赶紧将身上搭着的外袍放在一边，站起身来迎出来，“楚姑娘来了？”
楚一清笑着问好：“许大夫，自从回来一直忙，咱们都没能够说上句话，这不，准备了一些年货给你过年，顺便来看看你，这小半年我在外面，也没有能照顾到你，你这身体一向可好？”
楚一清一边说着，也就被许枝让进屋去，坐下。
许枝赶紧点头：“好，好，好着呢，孩子们听话，这四里八乡的，也都是些伤风感冒的小事儿，我也不忙，这日子也过的悠闲！”
楚一清进屋坐下之后就四处瞧了瞧，发现这屋上的墙纸已经是涂了一年多，如今都旧了，屋里也就只有一个小炭盘，盛着一点炭火，早已经灭了，所以这陈年的旧屋就感觉格外的冷。
“怎么炭火灭了，是不够吗？”楚一清一瞧，就想起往年吉祥跟如意克扣老于头饭菜的事情，赶紧问道。
“够了够了，那冬至姑娘每次来，都是帮我将炭火点着，将这屋子烧得暖暖和和的，但是我看书入迷，总是忘上炭，反正屋里就我一个人，冷了就上炕盖着被子，好打发！”许廷赶紧说道，又指着墙角那堆炭道：“你看，每日里拿来的炭剩下的都堆在那儿呢！”
楚一清这样一瞧也就说道：“许大夫，你这年纪也大了，许枝又顾不上你这儿，我打发冬至过来伺候你吧，这洗洗刷刷，烧火做饭的，也有个人照料着！”
“那可使不得！”许廷赶紧摆手，“楚姑娘，我知道你是好心，不过我真的不能接受，这两年，我已经习惯了这种自己动手的生活，枝儿也是，虽然那饭菜有时候自己做的不好吃，但是总归是自力更生不是？如今我已经不是什么御医，枝儿也不是什么孙小姐，到了这儿，就是普通人，自然要过普通人的生活！再说这家里，平日里村里的几个孩子有几个交不上束金的，孩子他娘也总会来帮衬着点儿，洗洗刷刷的，没有断了人！楚姑娘你甭挂念，我这儿很好呢，很满足，很安逸！”
楚一清只能点点头，“辛苦许大夫了！”
许廷摇摇头：“这才是田园生活，哪里有什么辛苦，相反，我的心倒是从来没有过的平静！刚来的时候，还怕自己不适应，怕许枝委屈，这过了两年，我也看明白了，有得就有失，这里的生活虽然没有都城那时候的富贵，但是安逸、舒服，至少可以安安心心的一觉睡到天亮！”他又看了一眼许枝，说道，“如今枝儿也习惯了这样的生活，我们爷两个也就没有什么好求的了！”
许枝过去，趴在许廷的膝盖上，轻轻的叫了一声爷爷。
楚一清心中感动，又说了一些话，也就告辞。
从许廷家出来，楚一清就低声吩咐柳毅道：“你进去帮许老将炉子生起来，再看看许老还缺什么物件，却什么尽管从宅院拿，不用禀报我！”
柳毅赶紧点头。
楚一清步行去了河边。
那几条得了立鳞病的鱼已经差不多痊愈，楚一清却没有让李老二放回去，而是准备过年吃掉。
“姑娘，既然要吃，咋费心巴力的治这病？直接杀了吃了就成！”李老二有些不解，这些鱼，他可是费了不少的心思，又是草药，又是石灰，如今终于好了，楚一清却想要将它们杀了吃掉。
楚一清笑道：“其实我只是想瞧瞧这病能不能治好，权当做个试验，再说，这些鱼表面上瞧着好了，可是万一身上还有细菌，感染了其他的鱼怎么办？不如直接杀了吃干净！”
李老二这才恍然大悟，当即搔搔脑袋道：“还是楚姑娘想的周到！”
楚一清上前拍拍他肩膀道：“李二哥，我知道你为了这些鱼费了不少的心血，如今看着这些鱼活蹦乱跳了，自然不舍得吃，但是这鱼跟猪似的，长大了总是摆脱不了端上饭桌的命运的！”
李老二嘿嘿的笑笑：“俺让楚姑娘笑话了！”
楚一清摇摇头，看看上河上冰，自从那日下了雪以后，这上河上的冰一直很厚，这些日子的蔬菜也是让芫斗带着路从上河走，走个半路再转官道，所幸这雪还没化。
“芫斗去送菜了，还没回来哩！”李老二见楚一清张望，也就赶紧说道。
“芫斗这几日忙着送菜，倒是辛苦你了！”楚一清点点头，看着那上河，总觉着还能开发点什么。
“不辛苦，再说今日也是最后一日送菜呢，城里的铺子都要关门了，这都二十七了，还有三天就过年了呢！”李老二吹了吹手，呼哈着说。
是啊，要过年了！楚一清收回心思，正打算回家，却听得堤坝之上马蹄声响，一溜车队踏着并不好走的雪路，远远的而来。
“咦？咋来这么多的马车？是谁家的？”李老二听见响动，极目望去。
楚一清也抬眸望去，待看清领头之人，她眸色便忍不住一暗。是朱二文！
“楚姑娘！”朱二文坐在马车里，正打开帘幔瞧，远远的看见白雪皑皑中那个俏丽的身影，赶紧探出身子大声吆喝道。
楚一清摆摆手，示意他们先去宅院。
“原来是找楚姑娘的，俺就说呢，咱们这村子，谁有这排场！”李老二嘿嘿的笑着，推了船下河，准备去挖冰窟窿换氧气。
楚一清却沉浸在自己的情绪中，根本就没有留意到李老二的话。
李老二见楚一清不回应，那心里就有些发虚，忍不住想道，难道铁木娘说的那些闲话已经传到了赵家去了？楚姑娘不高兴了？
李老二这么想，等李林氏来给他送饭，他自然心里存不住话，将担心说了，李林氏一愣，一拍大腿就骂起来：“这个铁木娘，长个嘴就知道胡咧咧，你说万一楚姑娘跟金玉真信了这话咋办？”
李老二见她这么急，也就赶紧安慰道：“或许今日来了客人，楚姑娘一时没有听到俺说的话也是正常的，咱们先别自己吓自己，毕竟咱们没这个心思，不做亏心事，半夜敲门心不惊呢！”
李林氏摇摇头：“俺这心可是惊呢，毕竟俺是想要麦香做儿媳妇的！”
李老二叹口气：“俺看着啊，麦香跟铁栓这事儿，你也不能太心急了，如今赵家不同往日，富贵着呢，咱们铁栓只有考上举人，才能有脸去求亲呢！”
李林氏也就跟着叹口气，心里七上八下的，这个年也没有过好。
楚一清回到宅院的时候，朱二文已经将人将五大车的东西卸了下来，其中有两口重要的箱子，抬到了大厅里。
“是齐公子让你来的？哎呀，齐公子每年都这么客气，一送就送几大车东西，这可……”金玉看着那几口崭新的红漆箱子，喜得合不拢嘴，稀罕东西倒是其一，其二，她总觉着这是齐公子对楚一清的重视呢！
朱二文立即笑道：“赵夫人不必客气，这是咱们公子的心意，其实也不算是什么贵重东西，过年了，公子将从各个地方找来的稀罕玩意给楚姑娘送来，也就讨楚姑娘个开心！”
“哎呀，这小兄弟可真是会说话，来，赶紧吃个点心，这东西叫蜜三刀，是俺妹子新研究的糕点，甜着呢！”金玉赶紧端了盘子上前。
朱二文一见盘子中那不大不小油亮亮，带着芝麻的方块儿，顿时觉着口齿生津，当下忍不住尝了一小块儿，当即入口极化，又香又甜，想起自己爷每日在在府中茶饭不思的模样，当即心中一动道：“赵夫人，这东西能不能给我装点儿给爷带回去尝尝？爷可是最喜欢吃甜食的！”
金玉一怔，“齐公子喜欢吃甜食？在这儿的时候，可没听他说过呢，有一次，村里的一枝花特地为他做了点心，他都嫌弃，说了好些难听的话儿！”
朱二文嘿嘿的笑傲：“那要看是谁做的不是？”
金玉这才反应过来，立即点点头：“那是那是！”说着，便吩咐梨子赶紧用油纸包了一大包蜜三刀，让朱二文带回去！
“够了够了！”朱二文一瞧那一大包蜜三刀，就赶紧说道，心里喜滋滋的，觉着这次回去一定会受到爷的奖赏的！
金玉跟朱二文正说着话，楚一清也就回来了，金玉当即也就识趣的下去，带着梨子去后院，趴在那辣白菜的缸里，挑了又挑，选了一缸腌的最好的，打开正打算装坛子，想了想，就招呼梨子道：“去，将张三跟初一他们叫来，将这缸辣白菜整缸的给齐公子拉到车上去，咱家虽然比不上齐家有钱，可是咱家有的东西，齐家是没有的，让齐公子将那些三姑六婆的亲戚都分分，也瞧瞧俺家妹子的贤惠！”
梨子笑道：“夫人，那松花蛋还有酸黄瓜，要不要也一起装上？”
“装上装上！那齐公子家里有钱，不跟咱们乡下的，过年就想着吃肉，这城里人平日里吃够了大鱼大肉，过年就像吃个清口的，咱家这东西正合适，都给装上！”
梨子也就笑着应了，准备了一缸松花蛋，一缸酸黄瓜，还有一小坛子腊八蒜，全让张三带着人，给朱二文抬上。
大厅里，朱二文恭敬地给楚一清行礼：“楚姑娘，楚姑娘让雷大人带的信儿也收到了，可是爷说过年宫里忙，实在是脱不开身，打发小的来瞧瞧姑娘，瞧瞧小少爷，一切都可还好？”
楚一清皱皱眉，可还是点点头：“让你们爷费心了！”
临来之前，雷霆话里话外多少暗示了一些，朱二文心里也就有了思想准备，所以对楚一清的冷淡也就不在意，当即又指着那两口箱子道：“这里面是爷前些日子去各地搜刮的稀罕玩意儿，最稀罕的是里面两件大氅，是爷选了饶国最好的羊皮做成的，给姑娘跟小少爷一人一件儿，还有那靴子也是……”
“好，我知道了！”楚一清淡淡的打算朱二文的话，“回去带句话给你们爷，问问当年我嘱托他的事情查的怎么样了！”
朱二文也就讪讪的笑笑，点点头，“姑娘放心，小的一定带到！临来的时候，爷也让小的带句话，让姑娘相信爷，过了年，爷一定会来瞧姑娘的！”
楚一清淡淡的点点头。
朱二文见东西送到了，也就准备告辞。
“朱总管，怎么连口水也不喝就走的？”金玉端着烧好的茶水进来，热情道，“这天寒地冻的，你们赶了这么久的路，好不容易来了就赶紧歇一歇，吃过饭再走也不迟！”
朱二文赶紧说道：“不能耽误了呢，这因为大雪，在路上耽误了两日，不然早就到了！”朱二文说着，似乎想起一件事儿，又问道：“楚姑娘，皇上赏了楚姑娘，这赏赐的东西可送来了？”
楚一清皱眉：“皇上赏了我？”
“楚姑娘不知道？那不对啊，这赏赐的圣旨是跟护国公封王的圣旨一起下的，这都过了七八日，怎么还没有消息？莫不是那些公公们嫌路远不送了？”朱二文立即惊道。
楚一清则不在乎皇上的赏赐有没有到，她只是听到了五个字——护国公封王！
“护国公封王？”楚一清低声问道。
“姑娘还不知道呢？护国公如今可是皇上面前的红人了，因为说服慕容家族交出上贡的陶瓷与茶叶，立了大功，被封为楚王，这可是外姓人第一次封王呢，现在都城都传遍了