〔门外卖糍米饭的声音。
阿 香 （对她妈）妈，吃糍米饭！
赵 妻 （摸了一摸袋，大概没有钱了，便转换口气）不是才吃过稀饭吗？
阿 香 嗯！我要——
赵 妻 （狠狠地）你爸爸还没有发财呐！
〔阿香羡慕地望着门外。
〔前楼施小宝方才起来，室内很暗，伸了一个懒腰，把窗帷扯开，室内方才明亮，点了一支烟，开窗，望着窗外的雨，皱眉装了一个苦脸，拿了热水瓶，懒懒地下楼来，走到亭子间的平台上的时候向亭子间门缝里望了一眼，好像看见了什么好笑的事情似的，抿着嘴自笑。
〔她是一个所谓廉价的摩登少妇，很时髦地烫着头发，睡眼惺忪，残脂未褪。艳红色的印花旗袍，领口的两个钮扣摊着，拖着拖鞋，并不很美，但是眉目间自有风情，婀娜地走着。
〔走到灶披间门口。随手将尚余大半截的纸烟一掷，赵妻听见她下来，用憎恶的眼光对她望了一眼，故意地避开视线，用力地扇煤炉，白烟直冲上去。
施小宝 （对赵妻看了一眼）喔，你们多早啊！（打一个伸欠）又是下雨，听着滴滴答答的声音，就睡着不想起来啦！……（伸欠）
赵 妻 （有恶意地）你福气好啊！
施小宝 （对她一笑）喔，赵先生今天不上课？
〔赵振宇热心地看报。
施小宝 （有点儿意外）怎么的，今天，往常人家不跟你讲话，你偏有说有笑，今天跟你说，你偏不理。
赵振宇 （连忙放下报）啊啊，你啊，瞧，报上说……
施小宝 （将热水瓶中的残水随手一倒）报上说什么？
〔水溅在赵妻的身上，赵妻虎虎地瞪了她一眼。
施小宝 啊，对不住！（悠然地开了后门，出去泡水了）
〔林志成辗转不能入睡，坐起来。
赵振宇 （看着他妻子的一副忿忿的神气，禁不住）哈哈！……
赵 妻 （突然回转身来）笑什么？
赵振宇 为什么老是跟她过不去呢？住在一个屋子里面，见了面就吵嘴，像个什么样儿！……
赵 妻 那副怪样子我就看不惯，野鸡不像野鸡，妖形怪状，男人不在家，不三不四的男人一个个地带到家里来。……
〔亭子楼上黄家楣猛烈地咳嗽着，从窗口扑出上半身来。苍白瘦削而带忧郁表情，用手挥着下面冲上去的煤烟，把窗关上。小孩哭声。
赵振宇 嗳，这跟你又有什么相干呐，况且这也不能怪她啊，我不是跟你说过吗，这也是为着生活啊，男人搭了大轮船全世界的漂，今天日本，明天南洋，后天又是美国，一年不能回来三两次，没有家产，没有本领，赚不得钱，你要她三贞五烈，这不是太，……太……
赵 妻 讲道理到耶稣堂里去！什么事情，都要讲出一大篇的道理来，可是我看你也只强了一张嘴，你有才学，你能赚钱吗？哼！我跟她过不去，和你有什么相干？我跟别人讲话，不要你插进来！……
赵振宇 什么？我……笑话……（指手画脚地走到他妻子前面，还要发议论的时候——）
〔门外卖方糕的叫卖声，阿香奔回来，打断了他的话。
阿 香 妈，买方糕！赵 妻 吃不饱的，刚才……
〔施小宝泡了开水回来，在门口，一手推开了门。
施小宝 （对门外）方糕，喂！（付钱买了几块，回头来看见了阿香的神气，又对卖糕的）喂！再给一块！（对阿香）来，来！
〔阿香走过去拿。
赵 妻 （大声地）不准拿。
施小宝 （笑着）这有什么关系呐，小孩儿总是爱吃的。
赵 妻 不准拿！跟你说！
〔阿香望着母亲，还是把手伸出来。
施小宝 不要紧，你吃好啦！……
赵 妻 （一把将阿香扯开）不争气的小鬼！你没有吃过方糕吗？（怒容满面地望着施小宝）
施小宝 （耸一耸眉毛）噁唷！……
赵 妻 噁唷什么？
施小宝 小孩儿的事，认什么真！
赵 妻 孩子是我的，你不要认真，我偏要认真！跟你说，咱们穷是穷，可是不清不白的钱买的东西，是不准小孩儿吃的！
施小宝 （也生气了）什么，你说谁的钱不清白？
赵 妻 （冷笑）还问我呐？施小宝 嗳，你这人为什么这样不讲理啊！连好歹也不知道，人家好心好意的——
赵 妻 （吐出来一般地说）用不着你的好心好意。
施小宝 用不着就算啦！（笑着）不讲理的——（往楼上走）蠢东西！
赵 妻 （赶上一步）蠢东西骂谁？
施小宝 （从楼梯上回头来做一个轻蔑的表情，但是依旧带着笑）骂你！（飘然上去）
〔赵妻正要再讲的时候，楼上黄家楣的父亲抱着两岁的小孩子下来了，桂芬手里拿着要洗的衣服跟在后面，赵妻只得吐了一口唾沫。
赵 妻 不要脸的！
〔黄父是一个十足的乡下人，褪了色的蓝粗布衫，系着作裙，须发已经有几根花白，得意地抱着孙儿，好像走不惯这狭斜的楼梯，一步步当心地下来。
桂 芬 （用好奇的眼光望了一眼施小宝，对她公公高声地说）在弄堂里走一走，别让他到弄口去，外面有汽车……
黄 父 （殷勤地和赵振宇招呼，指着小孩）他要我抱到街上去，哈哈，上海地方走不开，要是在乡下……
赵振宇 （接上去）老先生，上海比乡下好玩吗？黄 父 （答非所问）前几天还怕陌生，一会儿就熟啦！瞧，尽是要我抱，嘿！
赵振宇 （不懂似的）嗳？
桂 芬 （对赵振宇）他耳朵不方便，还没听见呐！
赵振宇 （点头，大声地）老先生，上海比乡下好玩吗？
黄 父 乡下？嗳嗳，还要住几天，阿楣和她（指着桂芬）不放我走。好在蚕事已经过啦，自己家里不做丝，卖了茧子，就没有事啦！……
赵振宇 唔，倒是很好玩，（对桂芬）你们怎么跟他讲啦？一点儿也听不见吗？
桂 芬 （笑着）大声的喊，或者跟他做手势！
〔黄父抱着小孩推门走出，阿香趁着机会跟着也去。
桂 芬 （赶上去）喂，（大声地）别买东西给他吃！肚子要吃坏的。（回身进来自言自语）欢喜他，什么东西都给他吃，讲又讲不清。（对赵妻）可是，耳朵不便也有不便的好处啊！有什么事情可以瞒过他，他到现在还不知道家楣没有事情做呐，跟他说，学校里在考试，这几天不上课，反正他又不懂得……
赵振宇 跟他说在教书？唔，我们是同行。
桂 芬 （寂寞地笑着）家楣跟他说，在青年会办的夜学校里教书，他相信得什么似的。前天咱们坐电车从青年会门口经过，他就大声地嚷起来，“啊！这就是阿楣的学校。”好像整座的大洋房全是他自己的一样，把全车的人都引笑啦！（洗衣服）
赵振宇 哈哈哈，这看法倒不错，大洋房全是我的！哈……
〔太阳忽然一亮，林志成踱来踱去，把平门推开。
赵 妻 （听见他的声音，很快地）时候到啦，还不去干吗？姓林的起来啦，过一会走到这儿来，又会讲得不能动身的。
赵振宇 不要紧。
赵 妻 什么叫不要紧啊！快，他已经起来啦。
赵振宇 怕什么，他又不是老虎，此刻又不会向你要房钱。
赵 妻 我就不爱看他那副样子，冷冰冰的好像欠了他的多，还了他的少，跟他打招呼，老是喉咙口转气，“唔”，连小孩子也怕他，（征求桂芬同意般地）对吗？
〔桂芬点头。
赵振宇 （有得意之色）可是，他偏跟我谈得来，见了我他就……
赵 妻 （抢着忿忿地）我听了就讨厌，海阔天空的，自个儿的事情管不了，还讲什么国家，社……社，社会，（对桂芬）这些鬼话，我学也学不会！〔桂芬微笑。
施小宝 （走到楼梯边，低声地）黄先生！黄先生！
黄家楣 （从亭子间出来）什么事？（有点窘态）
〔二人走近。
黄家楣 我……这几天……你的钱……
施小宝 （嫣然一笑）不，别这样说，这点钱算得什么，……嗳，黄先生，给我做件事情……
黄家楣 什么？
〔桂芬倾听。
施小宝 （从袋里拿出一封信来）请您念给我听一听！
黄家楣 （看了信）这是你，……你老太爷寄来的，唔，……他说家里都好……
施小宝 （不等他念完，接着）可是，要钱用？对吗？
黄家楣 唔，……大风把墙吹倒啦，所以要……
施小宝 反正是这么回事，黄先生，别念啦，你只告诉我，他要几块？
黄家楣 ……唔，顶少要十五块。还有……
施小宝 （一下就把信拿回去）哼，又是十五块，他女儿发了财，在做太太！……（要走了）
黄家楣 喔，我的那五块，月底……
施小宝 （做一个媚眼）你——就太认真啦，这算得什么？（笑）世界上像你这样老实的男人就太少啦！（用染着紫红蔻丹的手指轻佻地在他下巴上一触，飘然地走了）
〔黄家楣有点窘，用手摸了摸被触的地方，慢慢地回亭子间去。
林志成 （走到自来水龙头边去漱口，嘴里叽咕地）买什么小菜，还不回来！
赵振宇 （笑容满面）早，做夜班？
林志成 （没有一点笑意）唔……
赵振宇 （也像自言自语）很忙吧，今年纱厂生意好……
林志成 哼！生意好坏，我们反正是一样。生意清，天天愁关厂，愁裁人；好容易生意好起来，又是这么一天三班，全夜工，不管人死活，反正有的是做不死的牛！——
赵振宇 可是，生意好总比生意坏好一点吧！譬如说，……
林志成 没有的事，现在厂里不分日夜地赶工，货已经订到明年的三月份了。我们的大老板，历年不景气，亏空了千把万，现在，一年就统统还清啦。现在一共五个厂，每天平均要赚三万五千块，一个月，三五十五，三三见九，一个月就是一百多万，那一年不是一千二百万吗？吃苦的就是我们，工人过不下去，还可以摇班，可是当职员，就连这一点权利也没有，三十五十块钱一个月，就买去了你这么一个能算能写又能替他打人骂人的管理员……
赵振宇 唔，每天三万五，每年一千二百万，来这么十年，那不是一亿二千万……
林志成 别的不说，单讲我发工钱，每半个月就是几千块，花花绿绿的纸，在我这手里经过的也够多啦。别人看，以为发工钱是一个好缺份；可是我，就看不惯那一套，做事凭良心，就得吃赔账。今天就为我少扣了三毛五分钱的存工，就给那工务课长训斥了一顿。哼，训斥，他比我后二年进厂，因为会巴结，会讨好，就当了课长啦。天下的事，有理可以讲吗？（不胜愤慨）
赵振宇 （点点头）唔，吃一行怨一行，这是古话。可是，话又得说回来，像您这样的能够在一个厂里做上这么五六年，总已经算不错啦，像我们这样的生活，比上固然不足，可是比下还是有余……（指着报上的记事）上海有千千万万的人没饭吃，和他们比一下……
林志成 （不等他说完）不对，我以为，上就上，下就下，最不行的就像我们一样。有钱，住洋房，坐汽车，当然好喽；没有钱，索性像那阁楼上的“李陵碑”一样，倒也干脆，有得吃，吃一顿，没得吃，束束裤带上阁楼去睡觉。不用面子，不要虚名，没有老婆儿女，也没有什么交际应酬。衣服破啦，化三个子儿叫缝穷的缝一缝，跟我们一样的在街上走，谁也不会笑他。可是我们，大褂儿上打一个补钉，还能到厂里去吗？妈的“长衫班”，借了债，也得挣场面！
〔桂芬悄悄地看了他一眼。
赵振宇 可是，也许，从“李陵碑”的眼里看来，以为我们的生活比他好吧！人，反正是永远也不会满意的，不满意就有牢骚，牢骚就要悲观，悲观就伤身体，你说身体是咱们自己的，我为什么要跟自个儿的身体作对呢？所以我，就是这样想，有什么不满意的时候，我就把自己的生活和那些更不如我的比一比，那心就平下去啦，譬如说……
赵 妻 （从旁插嘴，爆发一般的口吻）譬如说，譬如说，只有你，没出息，老是望下爬！为什么不跟有钱有势的比一比？
赵振宇 （不去理会她，坐下来，预备长谈了）譬如说——
赵 妻 别譬如说啦，今天不上课吗？
赵振宇 （好像不听见）譬如说，我们有机会念书，能够懂得事情，能够这样的看着这个花花世界，有时候随意的发发议论，这也是一种权利啊！（大声地）哈哈哈——
林志成 （大不以为然）唔唔，这样的权利，我可不敢当！
赵振宇 可是，林先生，平心说，社会待我们念书人，已经很不错啦，中国能有多少人能够念书，能够有跟我们一样的……
赵 妻 （冷冷地）还算不错，哼，那你可以去当叫化啦！
赵振宇 我说，现在全世界上的人，都一样地在受难，各人有各人的苦处，你瞧，这段消息，（将报纸递过去）我们在马路上看见他们的时候，哪一个不是雄赳赳，气昂昂，坐在铁甲车上，满脸的杀气，铁帽子下面的那双有凶光的眼睛，好像要将我们吃下去，可是把那套老虎皮脱下来，还不是跟我们一样！
林志成 （接过报纸来看，悲痛的表情）什么？……
〔黄家楣推开窗来下望。
赵 妻 （以为有什么新奇的消息了）什么事？
赵振宇 你不懂得！
赵 妻 不懂得才问你啊！
赵振宇 好，那么我讲给你听。（不自觉地流露出对小学生讲故事的姿态）报上说，在一个……咱们中国贴邻的国度里，有一个兵，他打过仗，得过勋章，懂吗？胸口挂的勋章……可是退了伍，他就养不活他的老婆和爹娘，在一个晚上，他偷偷地借了一个房间，吞鸦片烟……不，不，（连忙去看了一看报）吞毒药自杀啦！他在遗书上说，我卖尽了可以卖的东西，现在，只剩这一个父母传给我的身体啦，听说医学校里要买尸首，那么就把我的尸首卖了养家吧！……结果，根据他的遗嘱，把尸首卖了，卖了大洋三十六块，扣去旅馆的房钱一块二毛，他的爸爸淌着眼泪领回了三十四块八毛的遗产！报馆记者在这一新闻上面安上一个标题——标题懂吗？就是题目，《壮士一匹，实价三十四元八毛》！
林志成 （愤愤地）妈的！（把报纸一掷）扣他一块二毛的那家伙简直是强盗！
赵振宇 可不是，只是为着钱，为着这一点点钱……（回头故意和他妻子开玩笑）所以，我见了钱就讨厌！
黄家楣 （悲怆的口吻）桂芬！
〔桂芬听得出神不应。
林志成 哼！……咱们中国，有的是浮尸，尸首也卖不到这样的价钱！赵振宇
（又有新的话题了）嗳嗳，讲到浮尸，今天报上说……
〔小天津——一个“白相人”风的年青人，推门进来，对大家望了一眼，一直地往楼上去了。赵妻对桂芬用一种轻蔑的表情耳语，态度间有多少的得意。
桂 芬 （睁着好奇的眼）当真？
赵 妻 （指着自己的眼睛）我亲自看见的，前晚上鬼鬼祟祟地陪她出去，昨天天快亮的时候才回来，昨晚上在这儿，（指指水斗边）我还看见他向女的要回扣！