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“余会长，这个数目是碰顶了。人家裕昌祥进的东洋货，足足有一万多 块钱的码子，也只花了五百块……”
余会长慢条斯理地喷了一口烟，把水烟筒摆好，然后说：“按理说，这 个数目不算少了，可是你知道，（放低声音）张委员的胃口越来越大，（附耳） 最近又要讨一个小，（笑）要花钱，……（作帮忙状）好吧，我给你去说说， 大家都是做买卖的人，一定帮忙，下次……”
林先生放了心：“拜托拜托。”起身告辞了。
“你放心，我跟张委员他们，总算还有点交情，凭我这点老面子，哈 哈……”
“仰仗仰仗。”
“咳，交情嘛，有来有往，对吗？”
二人边走边讲，到门口，林先生不放心地钉了一句：“那么，明天，店 里的货……”
“照样卖，有我。”
林先生放心地拱手告别，打着手电筒，走了。
五
（溶入）第二天早上，一个冬日灿然的大晴天。
林家铺子的门面。看来是昨晚上林先生和他的伙计徒弟们忙了一夜，一 个礼拜不露面的东洋货又放在显眼的地位了。他又模仿了上海大商店的办 法，写了许多“年节大廉价“、“各货一律九折”的红绿纸条，贴在玻璃橱 上。伙计正在用鸡毛帚拂去柜台上的尘土，林先生站在柜台前面，望着上市 的乡下客人。
明秀照例提着小书包，围着白毛绒线围巾，上学去了，只是她已经换了 那件格子
布的棉袄。
林先生望着明秀的背影，很自然地望了一眼对面的裕昌祥铺面。
赶市的乡下人一群一群地在街上走过了。他们臂上挽着篮子，或者牵着 小孩子，粗声大气地一边走一边在谈话。他们看到了林先生的花花绿绿的铺 面，总得站住看一看，老婆叫丈夫，孩子叫爹娘，称赞那些精巧的货物。小 孩子希望买双新袜子，小姑娘指着小镜子，老太婆看见“肥皂贱卖”，指指 点点。林先生精神抖擞，满面笑容，帮着他的伙计、徒弟招揽买主。
十五六岁的小徒弟阿四拿出一面椭圆镜子在兜那个小姑娘的生意： “嗳，只卖三角半，便宜。”小姑娘腼腆地走开了。
伙计忙碌地：“上好毛巾，线袜子，上海刚到，买一双过新年。嘿嘿……”
可是，买卖一笔也没有成功，乡下人看看，就走了。林先生从帐桌旁站 起来，又走到柜台前面，睁大了眼斜看对门的同业裕昌祥。那边三个店员一 字儿排在柜台前面，等着做买卖，但是乡下人一个也没有走进去。林先生心 头一松，忍不住望着裕昌祥的伙计笑了一笑。这时有几个乡下人走到林家铺 子前面，其中一个青年居然上前一步，歪着头看那些挂着的洋伞。林先生不 放弃机会，立刻迎上去：“喂，阿弟，买把洋伞，便宜货，一块卖九角。看 看货色……”
伙计连忙取下几把洋伞，撑开了一把，塞过去请买主看，流畅地说：“小 当家，你看，洋缎面子，实心骨子，晴天落雨，耐用好看，九角钱一顶，再 便宜没有了……”
林先生加上一句，用下巴指指对面：“对面要卖一块钱一顶，货色还没 有这种好。你……”
青年人想买了，回头望着一个五十多岁的老头子，又把手里的洋伞掂了 一掂。似乎说“买一把吧”，可是老头子立刻推开了：“阿大，你昏了、想买 伞，一船硬柴，只卖了三块钱，你娘等着买米回去，还买伞！”一把拉着他 走了。
站在旁边看的一个女人说了：“货色便宜，只是没有钱买。”
林先生不死心，对着已经走开的青年人喊：“喂，阿弟，你说多少？─ ─再看看去，货色靠得住。”
老头子回头来说：“便宜，可是钱不够。”
林先生苦着脸，回身踱回到帐桌去。
通过伙计和徒弟的背影可以看到对面的裕昌祥，同样的只有人看，没有 人买。至于裕昌祥左右邻的生泰杂货店和万牲糕饼店，就连看的人也没有半 个。
这时候，林大娘急急忙忙地从内进出来了，走到门口，喊：“喂。”林先 生回过头来，看样子知道有什么非他回去不可的事了，站起来跟着进去。林 大娘低声地：“朱三太来了，她的那笔利息。”
二人进去。（划过）
六
林先生的内房。小商人的生活方式，也没有什么陈设。一张八仙桌，样 式不一的几把椅子。朱三太太五十多岁，一个小小的蓝布包放在桌上，满面 心事，似乎等了好久了。
林先生走近镜头，大娘跟在后面。林先生有意缓和空气：“朱三太，出 来买年货？对啊，今天‘年念三’……（对大娘）泡杯茶。”
老婆子没有回答，郑重地打开她的蓝布手巾包，里面拿出一扣折子，抖 抖簌簌地递到林先生眼前，瘪嘴唇扭了几扭，正想说话，林先生完全懂得她 的来意了。一手接过折子，抢先说：“我晓得了，这笔利息，明天一准送到 府上。”
“林老板，（屈着手指算）十月、十一月、十二月、一共三个月，三三 得九，是九块吧？过年等着用。不用送，让我带回去吧。”
林先生抓着头皮不作声。
“林老板，你不在乎这个小数目，要送灶，连买元宝的钱也没有……”
林先生下了决心：“好好，你带了去吧，请等一等。“好象斗气似的，林 先生站起来，回到帐台里，打开抽斗，把现钱归并起来。
再回到内室，林先生把八块大洋、十角小洋、四十个铜板，交给了朱三 太。当他看见老太婆银洋铜板数了又数地包进那块蓝布手巾的时候，林先生 异想天开，又说了：“朱三太，你这条蓝布手巾太旧了，买块老牌麻纱手帕 去吧，我们有上好的洗脸毛巾，还有新年用的肥皂，……照本钱卖，怎么样？”
“不要，不要，老太婆了，用不着。”她坚决地拒绝了，站起来，颤巍 巍地走了。
林大娘泡了茶出来，望着他，无言，看见他丈夫困窘之态，放下茶，问： “走了？那笔利息……”
“拼拼凑凑，给她了。（停一下）阎王债不止这一笔，数目小，可是拖 不得。譬如张寡妇的一百五，……一共也得付十多块利息……”
林大娘是贤惠的，看见丈夫焦急，轻声地说：“唉，把我那件灰鼠皮袄 去当了，凑一凑，反正也不穿……”
林先生爆发似的：“当衣服？给人家知道了，这爿店还开得下去？”颓 然地坐下来，然后掰着手指头数日子，口中低声念着：“二十四、二十五、 二十六──到二十六，放在四乡的帐大概可以收齐，……（忽然感到不吉似 的）唉，寿生去收帐，几时回来？”
“快了吧。”大娘没有把握地说。
“要是帐收不扰，这几天不回来，明后天上海的收帐客人一到，怎么 办？”林先生仰天无语。
“天无绝人之路，不要急，你……”林大娘照例一只手摸着心口安慰他。
林先生忽地站起来，下了决心似的：“再削价！裕昌祥卖九折，我卖八 五、八折，（咬牙忍痛）或者七五折，把存货抛出去，……（回身走）就这 么办。”
林先生一股劲跑到铺子里去了。
七
徒弟用红笔把“照码九折”的“九”字圈掉，改成“八”字。
一群顾客围着林家铺子的柜台看货。
裕昌祥老板，睁着惊奇的眼，望着林家铺子。他的一个伙计走到他身边， 耳语，
老板点头无语，露出阴险的微笑。
同时，林先生却带着另一种谄媚的笑容，在对付他的老主顾：
“啊，长发哥，到清风阁去吃茶？小店大放盘，来看看，交易一点……”
那位长发哥居然站住了，林先生摸出一盒“小联珠”来送上一支，还给 他点了火。
旁边，伙计正在和一个乡下大娘做买卖，柜头上放着一只已经捡好了的 洋瓷花面盆，一条毛巾，几块肥皂。伙计熟练地打着算盘：“一共一块一毛 七。真是再便宜没有了，市面上……”
买主用手指着算盘，要他把“一毛七”的零头减去，伙计夸张地做了一 个姿势，然后表示下决心，把算盘上的“七”拨掉。
“好，巴结老主顾，零头去掉，一块一角。”
林先生好象也做成了一笔买卖，赔着笑：
“这个价钱实在不够本，可是老朋友，照办。（回头来对小徒弟）阿四， 倒杯茶来，（又对主顾）多照顾。请大嫂来看看，新年用的……”
这时候，给林先生斡旋了那“封存东洋货”的商会余会长走过他的门口， 林先生连忙打招呼。余会长带着微笑，在柜台前站住。徒弟给方才做成的那 笔买卖包扎起来，林先生凑到余会长前面，正要讲话。余会长讲了：“如何？ （放低声音）四百块花得不冤枉吧。（林先生苦笑）可是，老弟。卜局长那 边，你也得点
缀点缀，他也不高兴也不好办。就是卜局长不生心，旁人也要去挑是非 呀！……”
林先生吃了一惊，无语。
（溶入）晚上。伙计和徒弟正在上门板。
在保险灯下，林先生在翻阅帐簿，一只手习惯性地拨着算盘珠。
（帐簿特写）“人欠”项下，一片芝麻绿豆帐，可是移过去，在“欠人” 项下，单单“上海东升号”就是八百五十五元。林先生拉开抽斗，“钱板” 上有十五六块大洋，三四十只“八开”，和一堆铜板。
林老板陷于沉思中，一手抓头。（淡出）
八
（淡入，特写）一张从远处快速度推近的报纸，到特大，《新闻报》一 二八战争爆发。
（再拉开）学校里，一群学生争着看这张报纸。群情激昂。一个女学生 小李在向大家讲话。
（摇过）明秀穿着那件花格子棉袄，听着，眉宇之间也有些气愤。
九
市面上也显得有点不平静了。行人三三五五地在谈论。冷风刮过，“大 减价”的市招被吹卷，店门上冷冷清清。
一群人很快地在林家铺子门前经过。有人拿着才从杭州带到的报纸在讲 话。林先生觉得有些不对头，从帐台上跑向柜台，俯出半个身子，耸耳听。
一个闲汉陆和尚幸灾乐祸地起哄，几个闲人和小孩围着他听。林先生惶 急的脸，想跑出去问一问。只从扰攘的人声中听到陆和尚讲的一句话：“抢 了，抢得一塌糊涂。”
伙计对林先生：“强盗抢？”
林先生急了，对陆和尚：“阿陆，什么地方抢？”
“抢呀，烧呀，抢得一塌糊涂……”陆和尚不得要领地说，又 着半只 眼睛对林先生铺子里的花花绿绿的货色看了一眼。
小徒弟随口乱猜：“那一定是太保阿书抢的，他手下人多。”
林老板狠狠地问他：“谁说的？”小徒弟噤住了。
林老板望望对面铺子，裕昌祥的老板似乎也在发急，捻着鼠须，和三个 伙计商量。林老板忽然想起似的，对伙计：“今天是──二十五了？”
伙计点点头。
“那，寿生应该回来了。（停一停）不管帐收不收得齐，四乡跑一转， 也应该……”又扳着手指算日子。
伙计安慰他：要抢，也抢湖州班，乡下地方，不会吧……”
林先生心乱如麻，不自禁地吐露：“要是寿生有什么……”他讲不下去 了。
对面，送报的人跑得很快，把一份老《申报》向裕昌祥柜台上一扔。林 老板这时候才感到要看一看报了，伸手招那送报的人，可是他已经跑过去了。 林老板对小徒弟：“阿四，去──”
话未完，明秀匆忙而又兴奋地跑进来了。
“爸爸，上海打起来了，十九路军……，东洋人放炸弹，烧闸北……”
知道不是强盗抢快班船而是上海打仗，林先生倒反而安心了，可是听到 “东洋人”这三个字，就不能不追问了。
“东洋兵放炸弹？你从哪里听来的？”
“报上，报上都登了，东洋人打上海，闸北烧光了。”
伙计凑上去：“不是说，强盗抢了塘栖快班？”
明秀摇摇头，象扑火的灯蛾似的跑到后面去了。
街上还是不平静，林老板坐又不是，立又不是，想讲话，又找不到对手， 看见对面生泰杂货店的老板金老广，倒是站在柜台外面指手画脚地讲得很起 劲。一队学生过来了，有男有女，正在沿街的墙上──甚至店家的招牌上贴 标语。
“废止内战！”
“拥护十九路军抗日！”
“对日实行经济绝交。”等等。
林大娘大概听了女儿的报告，气急败坏地奔出来了，问：
“上海打仗，当真？这里不会……”林老板还没有回答，明秀后面跟着 出来，手里拿了一卷纸，跑到货柜里乱找一阵，回过头对小徒弟：“阿四， 红墨水，红墨水在哪里？”
阿四很熟悉地拿了一瓶新的红墨水给她，明秀接过来，头也不回地奔出 去了。
林大娘好不着急，嘴里喊：“阿囡，阿囡……”跟不上两步，明秀已经 不见了。林老板茫然地望着街上，只见明秀举起那瓶红墨水，很快地加进那 群贴标语的学生中间去了。
陆和尚又经过门口，不知从哪里得来的消息，喊道：“东洋飞机在大世 界丢了炸弹！人死了千千万万！”
生泰的一个小伙计居然也跟着大家喊，好象对林老板挑战：
“再卖东洋货，就是亡国奴！”
林老板脸色变了。
一○
晚上。内室。
林大娘在观音菩萨前面祷告，口中念念有词。
林先生反背着手，在房间里踱着，少顷。
小徒弟阿四闯进来：“先生，有人来了。”
林先生没有听清楚：“什么，寿生回来了？”
“不是，上海客人。”
林先生一愣，回头看见大娘在求神，连忙挥挥手：“店堂里请坐，我就 来。”
一一
（溶入）店堂里。保险灯下。林先生恭恭敬敬地擦火柴给上海客人点上 了一支“小联珠”。然后，故作从容地说：“顶多再等一两天，……寿生收帐 回来，一定，一定……”
客人毫不客气地：“林老板，无论如何请你帮忙，你是明白人，不会不 知道，上海开了火，说不定明天后天火车就会断，我也不得不今晚上就动身 回去，一两天，这个局面谁也保不定。（喷了一口烟）林老板，请你今天晚 上一定把帐款付清，我明天一早就走。”
“不是我不想清帐，实在是……寿生收帐没有回来。老兄特别帮忙……”
客人面色一板，打断他的话：“不要这样说，我要请你帮忙，我也是吃 人家的饭，没有办法，今天一定请你结清了。”
林老板低声下气：“不瞒你说，店里实在没有现款。”
“笑话笑话，大老板，场面上人，别太客气了，林老板。我不愿意伤和 气，好来好往，你今晚上不算清这笔帐，我只好坐等，对不起。”
林先生欲言无语，沉默了一阵。上海客人作坐等的打算了，把围脖除下， 摸出烟盒子来，自己点了一支烟。
林先生下了决心。
“好，我去想办法，明天一早给你回信。”
“好好，早上几点？八点好不好？我要赶早班轮船。”
林先生没法子，点了点头。
一二
（溶入）另一条街，黑黝黝的，林老板用电筒一照，门口一块小小的招 牌，上有“恒源钱庄”四字。林先生敲门。一个用人开门让他进去。
一三
（溶入）恒源钱庄的客间。林老板和钱庄老板──出名的“钱猢狲”对 坐着。
林老板已经讲完了他要讲